作者：蒋淮琅
可是迟了一步，几乎一眨眼的功夫，金芒流星就如箭一般穿入万氏天灵。陈姜眼睁睁看着她浑身一僵，目光呆滞，嘴角向两边扯起诡异的弧度。
刚打过孙女，万氏忽然举起双手左右开弓对着自己的脸狂扇起来。“啪！啪！啪！啪！”每一巴掌都使了十足的力气。
这突如其来的戏码让院里院外所有人都惊呆了。端碗的邻居筷子顿在半空，大房众人目瞪口呆，乔氏甚至忘了哭，张着嘴不知所措，就连躺在地上的陈恩常都偷偷挤开半只眼，看清他娘的举动后，两只眼便都睁开了。
陈姜倒吸一口凉气，上去拼命按住万氏胳膊，“奶奶，我错了，我再不胡说八道了，您别这样，都是我的错，不要打了，不要打了！”
她按不住，万氏劲力突然变得极大，两只手机械地扇着，嘴角流出血丝，两颊肿胀，最可怕的是“她”还在笑。
“奶奶！”陈姜恼了，死死盯着“她”的眼睛，咬牙切齿道：“别，打，了！”
万氏倒下去的时候，陈姜也瘫坐在地，手臂沉得像坠了铅。
李家人等到天黑，终是无功而返。神棍门传人的热闹不但没有看完，还把自己也看进了热闹里，村里人临睡前可有得嚼了。
更深夜静，赵媞优雅地靠在桌边作假寐状，影子不知溜去了哪里，里屋姑嫂沉入梦乡。陈姜悄悄从外屋床上爬了起来，她穿好外衣鞋子，轻手轻脚拉开门，走出屋子，走出院子，走到家后荒地上。
明月高悬，莹白月光柔淡如水，夜虫在草间啾啾鸣叫，山村的夜静中有闹。
她看着黑黝黝的大苍山，许久不知如何开口。金黄光芒定在余光的一个点上，也同样沉默。
陈姜抹了抹脸，转头看他：“谢谢你师兄，但以后别这样了好吗？”
师焱依然沉默。
陈姜语速很慢，斟酌着道：“你也曾经活过，应当知道人就是会遇到这样那样的事，爱恨悲欢，挫折坎坷，没什么大不了的。阳间也就是有这样那样的规矩，国法，家法，孝道，信义。除非做个永不入世的隐士，否则一旦与人交往，产生联系，便无法避免冲突矛盾的发生。”
“被奶奶打了，我肯定不高兴，”陈姜笑了笑，“但是因为孝道，我不能当众打回去。有的仇该报，可报，有的仇不该报，也没法报。这种无可奈何，是身而为人常有的体验。就是人间的真龙天子，他也有许多无可奈何，也要隐忍，也不能事事如意。做人嘛，难免的。”
她不知师焱听懂没有，兀自叹了口气：“我很感谢你维护我，为我出气，但是真的别再这样了。你是鬼，不是人，你可以抓鬼，别干涉活人。好吗？”
师焱安静地听，直到她说完，张口就把陈姜气了个倒仰。
“不好。”
“你......”，气氛如此静谧，情绪如此和缓，陈姜心说自己都没发脾气，他却是根本没听进去。
师焱看着她突然竖起来的眉毛，淡淡一笑：“欺你，不可。”
陈姜顿时无言，友谊的小船才刚扬帆，要不要这么霸气侧漏？一时不知该生气还是该感动好了呢！
他负手而飘，黑衫与乌发自带鼓风机效果，漂亮到不似凡人的建国脸微微笑着，目光温和中带着一丝宠意，一眨不眨地望着她。陈姜突然感觉心头一跳，赶紧吭吭干咳两声，回避了他的眼睛，四下转头看了看：“算了，我说了不听你就爱怎么办怎么办吧，我要回去睡了，明天还得去李家呢。”
四目相接时，陈姜惊了。那眼神不像宠物依恋主人，不像朋友欣赏朋友，不对劲，很古怪。他这样看着她是什么意思？他为什么对她这么好？世界之大，阴阳眼也未必就只有她一个人吧，想交朋友哪里不能交？想一想从相识之初他就对自己表现出超乎寻常的兴趣，莫非，他有阴谋！
一瞬间，陈姜思绪翻飞，越想越害怕。不！我还是个孩子......至少表面上是个孩子，师兄你在想什么？
“不去。”
“啊？”
师焱眼神恢复淡漠，仿佛刚陈姜看到的古怪只是错觉，他道：“李家，勿理。”
自从以鬼身出现，他一点也不智障了，理解能力与常人无异，口条也在渐渐改善，所以可以很清晰地表达自己的意见。陈姜倒是不想受他管制，但他是收鬼主力，陈姜只是神棍，不听他的能行吗？
后一日，李家没再来人，这一隔就隔了半个月之久，久到廖氏和陈碧云都快忘了这事。
在这半个月里，陈百安休沐回家住了几天，因为没有床位，只好早早返回书院。老宅那边，陈姜和廖氏均未再去过，听说万氏又病倒了，大房还在为陈百年奔波。而老三，偷拿了乔氏从娘家借来的五十两银子不知跑到哪里去了，乔氏要上吊，上了几回也没死成。
陈姜每日只忙两件事，继续做手工和给师焱烤鸟蛋。偶尔也出去溜达溜达看看有没有谁家死人。
她画了鹌鹑蛋，用草纸填芯，外壳是稍硬的竹纸。做好一个拿给师焱看，他表示不是这样的。于是她又绞尽脑汁制作了各种大小不同的蛋形纸扎，师焱仍摇头。陈姜问他是不是想吃真鸟蛋，他不置可否。
陈姜不会爬树，只好答应他等下次陈百安休沐时去捣几个鸟窝。
半月后，李家再次来人，师焱岿然无视，陈姜也只好编出理由来搪塞。但李家这次不达目的不罢休，日日来请。直到有一天，他们把那看门老头和大汉带到了陈姜面前道歉赔罪，并奉上一匣三十颗银锭，称家中有数人已病入膏肓，近至本县，远至府城的名医名道都已请遍，均无能为力。今为天师奉上定金，事成之后百倍酬谢。
陈姜立刻被金钱腐蚀，觉得架子实在不好再拿，忍不住向师焱恳求了一番，言辞中流露出对三千两的极度向往，终得主力首肯。
陈碧云每日看城里人驾着马车来请陈姜，自然少不了逼问。陈姜说她觉得王七婆的生意特别赚钱，比画花样子好，打算从此以后就做个神婆了。陈碧云嗤之以鼻，对她二嫂说：“你家姜儿要当骗子了，你也不管管。”
陈姜走后，姑嫂二人看着桌上的一匣银子陷入沉默。许久之后，陈碧云道：“二嫂，上回姜儿是不是说过，待我成亲，添妆多一倍？”
第51章 收？且慢。
李太吉，隆庆三十三年进士，做过五年某部主事，后不知何故辞官回乡。他前脚刚走，后脚杨氏就篡位了，紧接着大肃朝官，京中部院全面换血，杀的杀贬的贬，李太吉逃过一劫。
李家祖产丰厚，足以支撑他做一辈子逍遥乡绅。其人有两位妻子，一原配一平妻，原配膝下两儿两女，大儿早年病逝，余三子女俱已成人；平妻只有一儿，将将八岁。
把陈大郎送进卫所的，就是他的二儿子，十七岁的李敬林。
出事前一晚，李二少爷只带一名小厮在得味楼吃酒，遇上大郎一行五六个书生，因一点小事发生口角，后升级为拳脚。大郎把李二少的鼻子打歪了，二少回家告状，大娘子痛气，当即报卫所抓人。强势放言定要经公，给打她宝贝儿子的人一点教训。
也就在那一晚之后，李家人开始逐个生病。从主家到仆从，一连病倒了十二三人。症状无一例外是头晕，气短，无力，厌食，好些人躺下就起不来，日渐消瘦。到了近日，更出现数人昏睡不醒，连药汤都灌不进去的现象。
求医结果令人失望，只好去请天师，陈姜也并非第一选择，而是将十里八乡有点名气的从业者都请了一遍。后来还是看门老头上报了神棍门传人，才有了第一次的邀请，然后亲自上门的李府管家被她的年纪以及热衷八卦的气质劝退半月，尝试着去府城又请了几遭人，仍无效用。无奈之下再次寄希望于这个最不像天师的乡下丫头。
这些信息是陈姜打着了解情况，分析邪祟来源的名义从管家嘴里套出来的。纵然他说得遮遮掩掩含糊其辞，但陈姜还是听出了“重点”——李太吉辞官的节点卡得真准；李太吉居然有两个老婆，会打架吗？
对于李家聊胜于无姑且一试的态度，她根本不在意。是骡子是马拉出来遛遛，有师焱在，陈姜自信他们终会心悦诚服诚惶诚恐地送上三千纹银。
李家是个四进宅子，带东西跨院，正门在春光巷，后门却已延伸到另一条巷子里，宽大气派，檐阔堂深。陈姜入内，不见主人，只由管家带着由南向北游观一通，去看望了几个生病的下人。
所及处，无鬼踪，明面上看起来，这座宅院干净得很。但陈姜还是察觉到一些异样，为保持神秘感便不吭声，直待落座二进花厅，管家开口相询，才饮口茶水不紧不慢道：“阴气着实重得很。”
管家并没失色，每一个请来的高人都说过这句话，他都听麻木了。阴气在哪儿呢？邪祟在哪儿呢？银子没少拿，大神没少跳，病人还在逐渐恶化，竟是没一个管用的。
他对陈姜也没报很大希望，只是看老爷无计可施实在着急才不得不请。除了出了阁的大姑娘，家中七个主人倒下六个，就剩老爷还算硬朗。尤其是二少爷和三少爷，一天弱过一天，眼瞅着气若游丝命在旦夕，此时不信小丫头也得信了，最差的结果便是再被骗上一回。
陈姜看出他的想法，觉得还是要给客户树立一个专业形象，让人家对自己多几分信心。于是微笑着往厅外阶边植株一指：“大叔你瞧，亮丝草原本极有韧性，耐热耐寒耐旱，一年四季常青不败。可我一路走来，见到你家种的那许多皆颓成枯草一堆，根部腐烂，这就是被阴气浸淫的结果。”
管家凝神：“哦，还有这种说法。”
“不是说法，是事实。这几日虽已立秋，但暑气未减，刚去见那几个病人全裹着冬被卧床，头上没有一丝汗意。你们请过大夫，应当知道这不是一般的体寒，而是被阴气入侵了脏腑。阴气不除，就是喝再多暖药，裹得再厚实，也无济于事。”
“还有，”陈姜气定神闲再饮一口茶水，道：“贵府并非所有人都受到阴气影响，阳气壮，火力旺的人暂时无碍。但也仅仅是暂时，终日与邪祟相伴，阳气总有被耗尽的一天，到那时丢掉性命也是可以预料的事。”
管家近来多在外跑动，倒是没感觉哪里不适，守门护院赶马的几个人也挺精神。家里头一个生病的是二少爷，接着是老太太，三少爷，二姑娘，二娘子，大娘子。而病倒的那些仆从，都是在他们房里近身伺候的。
难道邪祟在主家房里？
陈姜把神棍们的那点子玄虚劲儿拿捏得非常好，既不趾高气昂，也不大放悚言，摆事实讲道理，老成持重又气度不凡，配合年纪外形，形成强烈反差，反而更容易取信于人。
管家就信了，虽不知陈姜能不能收掉邪祟，但单凭这几句话，足以证明她的确是混这行的。
“那天师现在作法吗？”
陈姜摇摇头，“我想在这厅里一个人坐一会儿。”
她空手而来，身无法器，不用罗盘计算方位摆桌作法，也不会神叨叨念一堆听不懂的法咒，唯一的要求是独自呆着。
管家说不出不是来，于是着人为她送上茶点，将花厅留给了她。
确认四下无人，陈姜对片刻前从厅外飘进来的师焱道：“真有不妥，一院子的花草树木都开始烂根了，到处飘着一股腐臭味儿，阴寒气很重，我在这坐一会儿后脖颈子都凉冰冰的。哎，你说地府这么多天怎么还没动手啊？”
师焱不答，道：“东。”
东跨院是大娘子居住的地方。管家带她到了门口却没能进去，只说跨院不大，娘子病重便不去打扰了。当时陈姜就觉得一个原配正妻，不住在正房，也是很奇怪。
“你去看过了，是个什么东西？”
“行尸。”
陈姜心说不是行尸走肉的那种行尸吧？她费劲描述了一番，师焱给了她一个肯定答案。
他道：“是，收？”
陈姜道：“且慢，这个还真不能乱收。”
一柱香后，陈姜喊回管家，要求去东跨院见见大娘子。管家为难，大娘子脾气本就不好，病后更不好了，除了夜间常去探望二少爷，白日极少出门。近来郎中天师来来去去，谁也没能进去她的屋子，她说她病得不重，养养就好，有事丫鬟代传，无事少去烦她。就连老爷想去看看，也被她拒之门外。
管家解释后，陈姜也没有坚持，笑着道：“不让见大娘子，那我就见见你家老爷吧。我已推算出邪祟方位，但此事有些棘手，要如何处置，还得听听主人的意思。”
管家哪里想到这么快就有了头绪，听出她言下之意，胆寒不已，忙去请示老爷，将陈姜进府后的言行一一道来。那李太吉听了思忖片刻道：“请她过来。”
两人在二进书房甫一见面，李太吉便在心里暗赞了陈姜一声，好个俊俏小天师。素衣不掩丽姿，行举落落得体，与他对视目光坦荡净澈，没有丝毫浊气。
他极少与管家请来的高人们见面，因为怕自己以经验带出偏见，忍不住要把那些一看就猥琐油滑满口大话的家伙打出去。怎么说也是在京中为官数年见过大世面的人，要看透一个江湖骗子不是什么难事。但家中已危困至此，老母妻儿呈回天乏术之态，他心急如焚，不得不求助这些人。
事实证明，确实都是骗子。唯陈姜让他观感好些，却也不敢奢求遇上真高人。
“李老爷好。”陈姜朝他作个福礼，李太吉微微颔首：“神棍门陈姑娘是吗？请坐，有话尽可直说。”
随意胡诌的一个门派名字，此时从他嘴里一本正经地说出来，陈姜有些尴尬。她致谢坐下，瞧着书桌后年近五旬，微胖，蓄短须，五官依稀可见年轻时清秀模样的男子，开门见山道：“李老爷，府中各处我已看过，经我推算，贵府众人所中的阴气来自一种邪祟，邪祟除去，病可自愈。而这邪祟，应就藏身于东跨院。”
李太吉皱眉：“东跨院是我买下隔壁小宅改建而成，里头有何不妥？”
“我虽未进去，但能够推算出院子没有不妥，是人有。”陈姜隐晦道：“呃，听说那处住着贵府大娘子，不知李老爷多久没见过大娘子了？”
李太吉脸色一变：“什么意思？”
“我去看了府上几个病人，已是瘦弱不堪人事不知，阳弱之兆十分明显。想来几位主家的状况也不会好到哪儿去，恐怕已下不来床了吧？”
李太吉没有否认，沉重道：“正是。”
“管家大叔说，大娘子自病后少见家人，抗医拒药，日常仅靠丫鬟提拿饭食，通传话语。而那丫鬟前几日也病倒了，又换了一个进去伺候，可想大娘子定也病得不轻，。不过......听说她竟还能每晚到主宅前院来探望二少爷，这倒是有趣。”
李太吉不明她的意思，道：“陈姑娘，不需拐弯抹角，你有话直说。”
“好，那我就直说，我想见大娘子一面，确定她是不是被邪祟附体。”
说了李太吉见过世面，他想过有鬼出没，想过有人下咒，甚至想过家人们会不会有被施蛊的可能，思一千想一万，也没想到还有邪祟附体这种事，此时微露诧色：“若不是呢？”
“若不是，我神棍门从此退出玄术江湖，你尽可将我当作骗子处置。”陈姜的口气又稳又狠又自信，“不过李老爷，你应该问，若是呢？若是大娘子被附体，你作何打算？”
“那就除掉邪祟，还我家宅平安。”李太吉见陈姜谈吐有致，胸有成竹的样子，不禁对她添了几分信心。
陈姜笑眯眯：“据我推算，事情恐怕不是那么简单。”
所谓东西跨院，实际就是李太吉买下左右两个一进宅房改建翻新的院子，原本是准备用作将来两个儿子成亲后的居所使用，故此并没大肆布置，只有简单陈设。自去年初起，大娘子忽然提出要搬出正房，到东跨院独居礼佛。李太吉不理解，但也没阻止，因为那个时候，两夫妻正因为一点琐事闹得不甚愉快。
这一住就住了一年多，中间关系缓和，李太吉也常往东跨院走动。下半年正说二儿子议亲，想劝她把院子让出来呢，没想到家宅里出了这等怪事。
管家和陈姜并排站在东跨院门口，看着前头大发雷霆的李太吉。
“我再说一遍，你若还不开门，我就让人来把这院门卸了！”
里面的小丫鬟一边咳嗽一边颤声道：“老爷，咳咳，不是我不愿开，是大娘子不许我开啊。”
“李家什么时候轮到她当家作主？我看你这差事也当到头了，管家，去叫人，卸门！再把这个没眼色的东西给我发卖了！”
李太吉狠起一脚踹在褐色圆木门上，发出哐啷巨响，吓得小丫鬟在里头哭了起来：“开，开，老爷息怒，我开。”
门闩响，院门开，小丫鬟跪在门边不住磕头哭道：“老爷息怒，老爷饶命，是大娘子不许我开门，她说开了就要杀了我，咳咳，呜呜。”
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