作者：蒋淮琅
第68章 妒着妒着会习惯的
新年过得挺好，初一兄妹俩给廖氏和陈碧云磕头，一人得了二十文压岁钱，接着去村中拜年，发出去一大堆糕点，又得了十几文。有的人家不给压岁钱，只说几句吉祥话，陈姜也不图这一文两文，就是卖个好，增进邻里之谊。
初二该回娘家，可廖氏压根没提这事，兄妹俩便也不提。之后的日子，陈姜哪儿也没去，窝在家里吃吃喝喝兼做手工。
元宵节过完了，师焱没回来，陈姜的主动示好如同媚眼抛给瞎子看。她想他是气还没消，自己要把低姿态做足些，表明认错不是说说就罢，要让他感受到自己的真诚。于是整个正月，她都在挖空心思制作各式各样的礼物送给师焱。
古风配饰做了许多，烧下去没有反应，她又做了些具有现代特色的东西，诸如名牌钱包腰带，运动用具，和上辈子纸扎业销量最好的电器产品——用是不能用，反正图个气派。
恢复了活力的影子和赵媞对这些新颖之物很感兴趣，总是围在她身边问东问西。她耐心给她俩讲解冰箱的用法，影子啧啧称奇，赵媞说这不就是冰鉴吗；再讲解空调的用法，影子羡慕万分，赵媞说宫里的清凉殿也能达到这种效果；又讲解电视，影子难以想象，赵媞说在一个小方格里能看清什么呀，无论是歌，乐，舞，戏，她父皇都看现场真人版的，想什么时候看就什么时候看，想点哪出就哪出，看见合眼缘的表演者，还可以当场把人叫到身边来陪着喝两杯。
陈姜：......曾对着明星舔屏的人流下两行泪，剥削阶级要不要这么招人恨！
五花八门奇奇怪怪的礼物烧了一大堆，师焱还是杳无音信。陈姜想坚持下去的，可过完大年，事情接踵而至，她再没有时间每天绞尽脑汁想着如何博君一笑了。
刚出正月，周掌柜就亲自带礼物来寻了一趟陈姜。近俩月没往镇上去，她以为棺材铺里的纸扎还没卖完，哪知竟是出现了供不应求的状况。
自然死亡的人不挑时候，不管过不过年，油尽灯枯该去就去了。这个冬天和往年一样，许多老人没熬过去，赶着十五前的那几天，十里八乡走了七八个。周掌柜一鼓作气把存货清空，元宵后至今，陆续有办丧事的人家来问纸扎的事情。有人是正在停灵，打算出殡烧；有人是先预备着，给死者烧七，讲究点的会每七天烧一次，一直烧到七七。
陈姜很高兴，她对周掌柜说就该这么推广，不仅是七七，百日、周年、三五七年，包括寒食中元上坟扫墓，都可为先人尽心。烧得越多越豪，越显得孝心重，排面大。
周掌柜深以为然，又给陈姜带来一个好消息，他兄弟在另一个镇上开的棺材铺也想开展这项业务。陈姜想起府城还有一家要试试的呢，当即拍板，那就取消代卖，走上批发商的道路。从她这里进货给批发价，特殊定制另算，能卖多少就看个人本事了。
周掌柜的来意就是这个，一听陈姜自己说了，欣赏之情溢于言表。这么一个有相貌有手艺还有头脑的小姑娘，谁家娶了都是福气，可惜她做了白行，择偶面恐怕就要狭窄很多。不过这却正中他的下怀，她年纪还小，自家先与她搞好关系，小儿子的念想，过两年再说不迟。
临走时，周掌柜笑呵呵地对陈姜道：“望元记挂着酱肉面呢，总说陈姑娘挣到钱了，为何还不请他去吃，瞧这小子馋的。”
陈姜也笑：“好，下回上镇一定请周兄去吃。”
她有点吃惊，心里很明白周望元不缺那一碗酱肉面，大概就是想见她罢了。可没想到周掌柜竟然也知道他的心思，不然不会特意提上小儿子一句。
对此，陈姜的感受还是无奈加满头问号，现在的小男娃子都怎么了，连话也没说过几句，他的好感从何而来？外表？肤浅！
说到小男娃子，离她近的还有个更匪夷所思的中了情毒不能自拔的少年，百顺。
陈姜经常上山采料，所以经常能遇到去砍柴的他。牢狱之灾有惊无险地过去了，秦氏大约把心思更多地放在了受苦时间长些的大儿子身上，平时也不怎么管他，更别提去给他做心理疏导。于是自冬娟死后的几个月来，百顺肉眼可见地消瘦，消沉，不修边幅，雨雪天气里还穿着单衣上山，在一个小土包前一坐就是半天。
那个土包里其实并没有冬娟的尸身，她被仵作拉走后不知送去了哪里。父入狱奶被卖，没人给她收尸。百顺自己垒了个小土包，往里埋了些谁也不知道的东西，就把它当成了冬娟的坟墓。
陈姜看到过好几次，觉得他的状态实在可怜，有心想劝两句最后还是放弃了。时间，新欢，说了他也不明白，到了他该娶亲的时候，老宅的女人们会进行强势心理干预的，希望那时的他，懂得向前看吧。
对百顺美好的祝愿能否实现，陈姜没底。因为她也认识一个更执着更情痴的家伙，几月几年的沉沦在他惊人事迹面前，不值一提，人都沉沦了几万年了呢！
想起师焱，陈姜只有叹气，求求大佬快回来吧，我一人承受不来。前期不加掩饰地宣传神棍门，这下生意真的自己找上门来了。
二月初，订做的家具浩浩荡荡装了十几驾车运抵大槐树村。在此之前，大年初二回过娘家的秦氏一回村就来了二房，问陈姜是不是在秦大哥做工的铺子里花了一笔大钱。陈姜当时装傻，表示不知她在说什么，陈碧云和廖氏也没吱声，秦氏就疑疑惑惑地走了。回家还跟陈恩举说，大哥多年不见陈碧云，会不会认错了人。二房刚盖了新房，听乔氏说又办了不少年货，新家什找村里的木匠打一下就完了，非花几百两从府城买贵价的，那她家得有多少钱啊？不信！
事实由不得她不信，送家具的阵势太大，把半个村的人都吸引到新院子前。陈百安回书院了，廖氏忙完了年又陷入无穷无尽的悲伤，终日沉默寡言面色凄楚，陈碧云不管她家的事，于是只有陈姜一人来做交接。
她打开大门，站在院子里看着伙计一件一件搬车，对货，运进房中。村民们探头探脑一阵，见陈姜笑眯眯的，便也搭两句闲话挪进了院子。自从封院墙上大门之后，他们就没再进来过，故也不知这新房内部究竟什么模样，此时四下里一张望，情不自禁发出惊呼。
“姜儿，你家屋子咋盖成这样的啊？”
“姜儿，木头桩子拦在门口多憋屈，还占地方。”
“这间屋子四面透风的咋住人哪？”
其实新房子并不特别，布局和大部分村屋一模一样。三合院形状，朝南的是正房正厅一排三间，左右厢房各三间，屋内宽绰得很。大门院墙左方建了个看似凉亭，实则用作码柴防雨雪的“柴亭”，右边做了一处牲口棚。她要买车了，不买牛，不买驴，一步到位买马车。
稍稍有别于村居的地方就是加高房子的地基，将正房和左右厢用一条走廊连在一起，走廊边装了木栏，正房两侧三角区留出一条通往房后的路，前后都打出台阶，后面有旱厕，预留的猪圈和小菜园。另外房顶做了较宽的飞檐，高高翘起，既有观赏性，又能确保雨水滴漏在走廊外。
这样简单地改动一下就让新房在村居中显得鹤立鸡群了起来。村民们不理解为啥要多占几尺地面做走廊，留着当院子，或者扩大屋内面积它不香吗？更不理解台阶的用处，进来出去多不方便啊。
至于台阶，真没什么用处，陈姜就是看镇上像样的一进宅子都建，有样学样，为了好看而已。
院子够大了，现在只铺了灰石板略显单调，等她种点花草，垒个鱼池，移几株青竹，一边吃肉一边赏竹，一边喂鱼一边听着猪哼哼，雅俗并存，多么幸福。
桌椅，条几，柜榻，书案，一样一样在陈姜指定的房间内安放好，大的小的林林总总几十件之多。看到成品，她觉得三百五十两不贵。全是手工制作，打磨精细，刻出造型，上了色漆，放进没糊窗纸，地面灰扑扑的房间里，竟有一种委屈了它们的感觉。
银货两讫，在字据上按下掌柜给的小章，十几个伙计们还得了陈姜额外打赏的几两小费，乐呵呵赶车走了。村民们却没有散去，一间屋一间屋地转悠，议论，询问这些家什的价钱。
陈姜任他们看，回答没多少钱，一百两左右，就这也让村民们咋舌不已。没多久，新房来客越来越多，村民不走，又迎来了老宅观光团。
万氏这回倒没出面，秦氏打头，乔氏，谷苗三人紧随其后，见面就质问她为何说谎。
“你不是说没在我大哥铺子里花钱吗？”
秦氏质问她，另三人在各处窜起来，也是一间一间地看过去，看得眼红心痛，妒火烧了五脏六腑。
陈姜慢悠悠转着手里的枕头锁：“大伯娘说啥呢？啥你大哥铺子，我连你大哥是谁都不知道，咋花钱？”
秦氏被她堵了话头，憋半晌才道：“不是我大哥的铺子，是我大哥做工的那家铺子，府城的，做木活的木匠刘家！你明明就在他家做了，为啥不承认？我都看见他家马车上的号记了。”
“哦。”陈姜一副才明白过来的模样，“那你早说啊，我哪知道那是你大哥做工的铺子，去府城玩儿，随意选了一家而已。做了就做了呗，大伯娘干啥这么生气？”
秦氏真的生气，而且理直气壮：“姜儿你是不是钱多烧的？明知我大哥也是做木活的，为啥还要在铺子里花冤枉钱，私下里跟他说一声，工钱能少收你一半！你现在有钱，不在乎那三瓜两枣的，为啥不帮衬自家人，这是当面打我大哥的脸！”
“我不知谁是你大哥，我也没见过，”陈姜比秦氏矮一个头，斜着眼睛看她，十分不耐烦，“麻烦大伯娘你兴师问罪也讲点道理，我家盖房子不是一天两天了，打家具是必然的事，你从来没跟我推荐过你大哥，现在来怪我不帮衬他？钱在我手里，看上谁家东西我就让谁挣钱，你们自己不赶趟儿，难不成还要我拿着钱去请你大哥？他谁啊？鲁班啊！”
秦氏不知道鲁班是谁，但也能听出陈姜的讽刺之意，恼羞成怒：“你这孩子越大越不懂事，都是自家人，你又是小辈，问一声能咋着？丢你人了？才有几个钱啊把你抖得都没人样了！”
“我的钱，我想咋花咋花，不劳大伯娘操心。”
“分家不是断亲，你眼里没长辈还有理了？”
没走的几个村民一看她伯娘气势汹汹，竖起耳朵凑过来了。陈姜沉默一会儿，扬起嗓子道：“都请回吧，我要锁门了！”
村民讪讪离去，老宅的人却还不走，参观完了所有房间的乔氏带着谷苗，又把陈姜围在当中，你一言我一语地数落她眼里没亲人不重孝道云云。乔氏就是个专敲边鼓的，有万氏她给万氏敲，有秦氏她给秦氏敲。谷儿嘴贱，字字句句都在诋毁她家钱来得不干净。苗儿没说话，但是一直盯着陈姜脑袋上的小绢花，身上的新衣裳，从头到脚看了一遍又一遍。
陈姜默默地想，双拳难敌四手，一个一个上还行，一起上真有点招架不住。在村里住着，以后交手的机会还多着呢，得想个招儿来专门对付老宅这群不讲理泼妇。
解救陈姜的人这次不是师焱，是陈碧云。她扭搭扭搭跑来新院，进门就道：“离老远就听你们嚷嚷，咋都在这儿呢？姜儿，家里来客了，请你去安家宅的，快回去吧！”
几个人闭了嘴，秦氏犯起嘀咕，不是做的纸扎生意吗，安家宅又是干啥？
陈姜看了秦氏乔氏一眼，没动，问道：“谁啊，知道我的规矩吗？”
陈碧云懵懵地眨眼：“啥规矩？就说是小谭村的，家里不安宁，特意来请你的。”
“你没跟人说，请我出手，一千两起步吗？”
“啥？”
在陈碧云的帮助下，陈姜把老宅一帮女人推了出去，锁上门回家。
秦氏走半路对乔氏道：“三弟妹，姜儿说啥，她安家宅？”
乔氏道：“可不，还一千两起呢，这犊子扯的！”
谷儿撇嘴：“听她烂舌头瞎说，她要能挣那么多钱，还会在村里住着？”
秦氏也不纠正闺女说歪话了，若有所思：“不对，你二婶说的那个纸扎我在镇上见到过，几十文的也有，几百文的也有，可就算她家卖了半年，也攒不出那么多钱的。盖个那样的新房最少得大几十两，姜儿从你大舅铺子里定的家什你可知道多少钱？”
谷儿不知，乔氏也不知，秦氏一公布答案，两个人都惊呆了。愣了半晌，乔氏一拍大腿：“那还等啥，告诉娘去啊！”
为啥要告诉娘，万氏知道了又能把二房怎么样？她没想过，她就是觉得听不下去，接受不了，白花花的银子都被二房挣去了，凭什么！
陈姜才不在乎乔氏转啥脑筋，不掖不藏，就让你眼红嫉妒，妒着妒着会习惯的。
溪沟子后头的茅草屋里，她正赔着笑脸跟来客解释：“我小姑不懂行情，胡说的，您别放在心上。就是孩子夜里不睡，抽搐厌食，还有总盯着一个地方大哭大闹是吗？照您说的状况，要不了一千两。”
一个二十出头的男人苦着脸：“五百两我也没有啊，我就是听我二大爷说你有真本事，才来求你的。”
陈姜点头：“知道了，您就按行价给吧。”
男子为难地红着脸：“我家不富裕，要不是为了娃儿……唉，行价，压惊的话，听说就是三两银子？”
陈姜僵了一下，没有师焱，自己的身价一落万丈，只值三两银子了。
三两也是钱，跑一趟不费事，要真有什么不安分的东西吓唬孩子，她赶一赶也是做善事了。于是咬咬牙：“好，我先去看看。”
作者有话要说：
本就贫困的收藏雪上加霜，透心凉心飞扬～
第69章 前辈不抢差事
在临行前，陈姜跑去王七婆家买东西。王七婆不在家，大儿媳张氏一边帮她拿葫芦装，一边热切地问她咋想起做纸扎的，生意好不好之类的问题，陈姜吹嘘自己的纸扎已经卖到府城京城去了，生意好的不得了。张氏感叹怪不得她家起了大房子，又问她纸扎咋做的，陈姜敷衍说容易得很，一看就会。张氏忙问啥时再做，能不能去她家看看，陈姜答应了。
随便看，谁想来看谁来看，能让人偷师算她输！
琢磨啥好事呢？纸扎这一行入门容易精通难，叠个元宝粘个箱笼是很简单，可越深入，便对从业者多方面技艺的完备程度要求越高。会画画吗？会题字吗？会使刻刀吗？会凹造型吗？会研制颜料吗？会配色吗？会帮助客人完美重现构想吗？最关键的一点，有创意吗？啥都不会，让你在旁边看你也看不出花儿来！
小谭村小谭的二大爷就是李太吉府上那位看门大爷，来陈姜家道过歉的。过年时候回家跟家人讲述了李府发生的事，对陈姜进行了一番吹捧，故而小谭的孩子受惊，马上就想到来找她。
其实在附近乡村中，王七婆的名声最大，谁家遇到点说不清道不明的古怪都会请她。但是在往小谭村去的路上，小谭跟陈姜说了这么一件事。
他们村前年有个四岁的孩子也被惊吓过，昼夜不睡，饭食不进，动不动就抽搐高热大哭不止，当时请了王七婆去叫魂收惊，她在那家做了一场法事，烧了三张符纸，要求分三天给孩子灌下。三天后那孩子果然不哭不闹了，让睡就睡，让吃就吃，家人非常高兴，除了该付的钱之外，还特意买了些礼物来感谢王七婆。到处宣扬她法力高明，有真本事，给她拉了不少主顾。
去年年底，也就是俩多月前，那孩子突然死了。没病没灾的，睡一觉就睡过去了，家人悲痛欲绝，把责任全怪在孩子母亲身上，说她晚上不警醒，没有看好孩子，要么是冻着了，要么是捂着了。
陈姜听到这里不解：“五岁的孩子冷了饿了难受了都会说的吧，怎么能怪他娘呢？”
小谭道：“这事儿说着就奇怪了，那孩子自打收过惊后倒是不哭不闹，可也没一点机灵劲儿。有时在家门口看见他，喊他一声他都不应，站那儿一站就是老半天，也不跟别家的娃儿玩。他爷奶还说孩子老实，听话，我看呐，就是有点傻。”
“没收惊之前也这样吗？”
小谭见陈姜问到了关键，低声道：“以前可会说话，可爱出去野了，后来性子变得太厉害，我娘说他喝符水喝傻了。可这也没法找王七婆的事啊，人家只是来收惊的，收好一年了，你孩子傻了跟人也扯不上关系。”
陈姜微微笑：“王七婆收惊恐怕不止三两银子吧？”
小谭尴尬：“我知道，二大爷说了，你帮李府安家宅收了好多钱，可是我家就是靠天吃饭的田农，真的不富裕。我娘死活不让请王七婆，我只有厚着脸皮上你家门试试，陈姑娘你帮帮忙吧，孩子小，这两天磨得瘦一大圈，他娘也跟着他不吃不喝不睡，我这当爹的实在没有办法。”
是啊，天师的本份是驱邪，荡尽阳间秽物，不该以金钱多少来决定出手与否。普通老百姓难道就活该遭受恶灵袭扰？动辄打千万上亿项目的金牌大状每年还会接一些免费援助项目呢，赚该赚的钱，帮助困难群体，这是每一个社会性专业从业者应有的觉悟。
虽然她是真神棍半吊子天师，但她也有自己的天赋。难不成离开师焱，她就吃不上饭了？即使收不了，还可以采取迂回战术嘛。这单只是孩子受惊，又几乎不挣钱，就当单飞实习练手了。
小谭村在大苍山的东面，翻山过去很快，坐牛车绕行足绕了一个时辰才到。时至下晌，到了村口，陈姜揉着颠痛的腰跟随小谭往村里走，在村道上，迎面撞见两个身穿直缀长袍，肩背书篋的中年人。
他们擦肩而过，那两人边走边说话，并没注意到小谭和陈姜。而陈姜走过去好几步才突然想起，其中身量稍高，脸型稍长，蓄须且皮肤微黑的一人有点面熟啊，长得好像村长。
“王家清！”她大喊一声，待右侧的中年书生回头，她确定其人身份露出个笑容：“王大伯。”
中年书生疑惑：“你是.....”
陈姜上前：“王大伯好，我是陈姜，我爹是陈家二房陈恩贤。”
“哦。”书生恍然大悟，“是恩贤弟家的姜儿，多时不见长这么大了，你怎么到小谭村来了？”
陈姜没想到会在这里遇见王家清，她本打算趁过年的机会去村长家找他的，哪知这人根本没回家。村长说他在府城全力准备三年一度的秋闱，过年也要废寝忘食。
不是废寝忘食吗？他又怎么会出现在小谭村？
“我来谭大哥家办点事的，”陈姜指了指小谭，笑嘻嘻道：“我哥也读书了，过年去村长爷爷家拜年，还想请大伯指点指点他呢，可惜您没回去，您怎么也在这儿呢？”
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