作者：蒋淮琅
也不提前说一声，周掌柜做白事行做了几十年，死活还是能分出来的。明明咽了气的儿子若又活过来，那叫诈尸！会吓着人的。
她赶忙跑进去，脸上的悲痛一扫而光，结结巴巴对周掌柜道：“我...我忽然想起一个秘术，或可一试，掌柜的你们先出去好吗？”
“什么？”周掌柜鼻涕眼泪糊了半张脸，不可置信地看着陈姜。
“嗯，就是一个偏门秘术，刚想起来，我试试看，说不定还有一线生机。”
“真的？”还没看到成果，周掌柜已经目露惊喜，一把薅起大儿子：“快把你娘背出去，不要搅扰陈天师做法。”
师焱出手哪能有假，两刻后，金星飞出天灵盖，落地又是风姿卓然的冥君大人。
“师兄，你怎么也不说一声，吓我一跳。他是枉死的吗？寿数还没到，所以你才救他对不对？”
师焱摇头道：“枉死之人，可下冥府，押满寿数，再行轮回。”
意思就是不必救，假如周望元能活七十岁，就去地府再熬五十多年，把阳寿熬满了才能被放去投胎。枉死城就是为这些意外断命者设置的。
“那你救他是因为......”
师焱微笑：“此人赤诚，性善，无一丝邪念。若无此劫，寿长，福运顺遂，堪称良配。”
陈姜心里咯噔一下：“谁的良配？”
“你。”他又露出欣慰的表情：“何必许其来世，今生可结连理。”
陈姜一肚子槽，不知从何吐起，怔了半晌苦笑道：“那是为了安慰他，我并不心悦于他，我心悦的人是谁，你知道。”
师焱目光冷了些：“本君是......”
陈姜不想听，连周望元的状况都没有看一眼，拉开门就往外走。周掌柜一家迎上来：“怎么样啊，陈姑娘。”
“活了。”
陈姜脚步没有停，知会一声径直离去，周掌柜虽然不解，却也来不及细思，忙不迭扑进了屋里。
“天呐！望元！陈姑娘，陈天师，菩萨下凡了，大恩大德......”
周家人的感恩与激动被她抛在身后，她上了马车，不进车厢，就坐在连顺身边的车架上。连顺看了她的脸色好几眼，小心喊了一声她也没有反应，只好扬鞭催马，顶着漫天星辰回村。
陈姜回到家倒头便睡，一觉睡到第二天下午。田娘子把饭热了好几遭，送到她床前她不吃，廖氏担心她生病，前来问长问短，影子赵媞也关心了她几句。陈姜说自己累了，不想说话，要好好休息。
这一休息又休息了一天一夜，周掌柜捧着银子送上门来，她都不起床接待。廖氏说她劳累，周掌柜顿时想到是那秘术伤人，为了救活儿子，陈姑娘不惜大耗法力心血，自家这点钱怎么拿得出手，赶紧回去，再加一倍！
陈姜睡了两天，精神不但没好转，反而更差劲了。全因她睡不着，两天两夜都在咬着被头跟自己较劲。她又羞愧又愤怒，羞愧于自己的强求，愤怒于师焱的执着。女子主动暴露心迹是丢人，可误会是谁造成的？而且有他珠玉在前做对比，自己以后还能真心待谁？人世间最残忍的事莫过于给人希望后灭人希望，比杀了她还残忍。
周掌柜送来四千两银子，廖氏问过陈姜后接下了。她无暇再管周家的事，也不想再见周家的人，一门心思躲在房里酝酿，在某晚夜深人静后，赶走赵媞，关门关窗，开诚布公地跟师焱谈了一次。
所谓酝酿的，其实也不过就是一句话的勇气：“我诚心诚意地跟你说，我心悦你，看不上别人。”
师焱刚想说话，她忙又道：“你先别忙着训斥，听我说下理由。在我们相识之初，你若肯把鸟蛋的故事说给我听，我不至于走到这步难堪的境地。你什么都不说，无条件陪我帮我，对我寸步不离，我的心又不是石头做的，当然以为你喜欢我，不然一个男子怎么会无缘无故对一个女子好？”
师焱肩膀微沉，似乎叹了口气。
“后来你说你想找齐前世魂魄，将我们合四为一，我不高兴，但还心存幻想，幻想如果我能嫁给你，你或许舍不得再把我融合。你骂我荒谬，不愿靠近我，却还是一如既往地对我好，我傻的以为你心中有人，甚至卑微想过当个替身也行，天长日久总会产生感情的。没想到，真相让人无法接受。”
师焱垂下眼，没有与她对视。
“我觉得这件事怪你，不管你有什么理由，但凡早一点告诉我真相，我都不会对你产生非分之想。我把你当个心仪男子，你却一直以我叔父自居，还为我挑夫婿，这多可笑？别说我不是鸟蛋，就算我回到前世，成为鸟蛋，我也不会喜欢你这样自以为是的替我打算。”
陈姜说着说着没劲了，往椅背上一靠，懒懒道：“算了，不说了，说来说去都不知道自己在说什么，现在我就问你一句，你对我有一点男女之情吗？愿意娶我吗？”
师焱沉默，眉宇间夹杂一丝懊恼之色。
陈姜点点头：“没有，早知道了。行吧，除非我出家，在俗世里生活总是要嫁人的，你看人准，我也相信你，就依你的意思，嫁给周望元好了。我虽然不喜欢他，却也不会错待他，一辈子很短，很快就过去了，我死了之后，你可以把我的魂收掉，想怎么办就怎么办，我没有异议。现在，你走吧。”
师焱一愣，“本君去何处？”
“出去玩也行，回你的冥府也行。以后我有了一个朝夕相处日夜相对的人，你再在我身边就不合适了，虽然他看不见你，但我看得见，我瞒不了一辈子，若让他知道有个男人一直跟着我，你觉得他会怎么想？所以，你走吧。”
师焱第一次露出了茫然的表情：“何需如此？”
“需，很需。”陈姜看似决绝地道，“看见你我会难受！本来你就没有必要陪着我，找到了我和小鬼，等着我们下去便是，凡人的日子对我来说，也就这一世了，我想好好地，自在地过。逢年过节我会给你送礼物的，就这样吧，你可以走了，我与你，死后再会。”
说完她就低下了头，不再看他，房间里只有她一个人的呼吸声，静得针落可闻。不知过了多久，赵媞飘了进来。
“小姜，冥君大人去哪儿了？我方才看见他出门，一闪就不见了。”
陈姜倏地抬头站起身，把椅子蹭出咯吱一声，诧然道：“什么！他走了？他真的走了？我我…我开个玩笑而已！”
赵媞：“什么玩笑？”
陈姜：……呃，差不离就是欲擒故纵什么的。
第100章 隐晦表达思念
师焱真的走了，这一走不是三天五天，也不是一月两月，而是整整一年没有再出现过。陈姜每多等一天，就多遭受一天的打击。他的态度很明确了，为了让她放弃痴心妄想，宁肯离去。
陈姜一度焦躁，但时间使人冷静。
生前死后是截然不同的两个世界，不能因为自己可以见鬼，就把阴阳混为一谈。把鬼当作朋友，产生心仪之情是可笑的，他再好，也无法和她正常生活在一起，他甚至无法为她揩去一滴真实的泪。靠着柏拉图爱情她能在现实生活中撑多久？等哥哥娶了媳妇有了孩子，她还要赖在家里讨嫂子嫌吗？以后几十年就在被人称作“老姑娘”或者“老姑婆”中度过？如果一个人出去生活，那大大小小的事都要身为女子的她抛头露面自己操心，有男人等于没男人，何苦？
阳寿还长着呢，这种日子不好过，他如此决绝，也是为她着想。
陈姜就这样说服自己，细数和师焱在一起的种种不好，替师焱找理由。却始终不愿承认，他压根是因为不喜欢她才能放手无牵挂。
“我哪里不好，你说，我哪里不好？”她隔三差五想起堵心事，就要逼问赵媞一番。
赵媞实话实说：“你脾气坏，嘴硬，不温柔，我要是男子我也不喜欢你。”
陈姜：“那袁熙为什么喜欢我？周望元为什么喜欢我？”
赵媞：“......他们被你皮囊所惑，其实并不了解你。”
陈姜十六岁了，出落得明眸皓齿楚楚动人，她没有辜负影子的美貌，非常舍得投资自己。衣裳鞋子首饰给廖氏买得多，给自己买得更多，胭脂水粉及笄后就用了起来，每每出门光鲜亮丽，气质出尘，总能引来许多人或赞叹，或欣赏，或嫉妒，或不怀好意的眼光。
求亲的人比找她做生意的人还多，说踏平门槛有些夸张，但每个月总有三两媒婆上门，提的人家从乡村镇到县府京，各处都有。一半是冲着她的名声，一半是冲着她的外表。
这些人纯属凑热闹，想碰个运气的。按说陈姜作为大楚唯一一个女官，怎么也不可能许个白身。廖氏常年生活在村，觉得女儿当官不当官没什么区别，对门第的认识不深刻，但凡来人都热情接待，真诚询问。后来开始有府城京城的官宦人家遣人提亲，她才明白，诸如连顺等人，与闺女已经不堪配了。
死而复生的周望元显然懂得这个道理，他的心肺伤经过师焱一番梳理输阳迅速好转，在家休养两个月就好了个彻底，来看诊的大夫都说这是个奇迹。病愈后他不顾父母反对，再次返回军营。临行前来拜谢陈姜，应她要求跟她描述了自己受伤的前后，最后红着脸问她：“你等等我，好吗？”
陈姜心知他的意思，想说我会等，但不是等你，别白费劲了。可是又怕他失去动力从此一蹶不振，于是摇着头，嘴上含糊道：“加油。”
周望元无视陈姜的肢体拒绝，把“加油”自动脑补成“好的”，振奋离去。
当年过年时，袁熙没回来，托人辗转捎了一车年礼送到陈家，还给陈姜写了一封简短的手书，告诉她事情进展顺利，让小赵安心等待，明年年中可能会起波澜，望她早做准备，免得贼子迁怒。
袁熙写得十分隐晦，陈姜却都看明白了，起义军一旦有了动作，皇帝定会找她的麻烦。转眼四年过去，除了西南发生过一次小规模旱情外，大楚国泰民安，那所谓的天降大灾连个征兆都没出现过。虽然她预设了二十年时间，可起义军若没能一把干翻杨贼，进入胶着状态，皇帝定会对她的推算起疑。
陈姜能怎么办？她可以带着娘兄离开，躲到天下大定后再出来，但那就坐实了做贼心虚，大槐树村的村民们难保不会成为杨贼的迁怒对象，一气之下来个屠村也是有可能的。她等于间接造下杀业，万万不可。
只能待着，安安稳稳地待着，让皇帝看到她的自信镇定。
之后的一年里，陈姜果然被皇帝召唤了一次。皆因二皇子剿匪剿了个寂寞，被“土匪”拉进山里溜了小半个月，在对方的游击战术下吃了大亏，兵士死伤不计其数。皇帝传旨痛斥，六万人剿灭不了一群山匪？老二你哪里来的脸面再自称天将下凡？杨老二暴跳如雷回京告状，说打败仗不怪他，是因为有小人作祟，陈少监算出来的还能有假吗？
皇帝就把陈姜给召去京中，要她给个详尽的解释。陈姜沉稳自若，又观星，又推卦，告诉皇帝二皇子流年不利命犯小人，近一两年不宜领兵，需吃素读经祛祛身上的霉煞之气。至于小人是谁，无法得知，卦只卜吉凶，天机亦不能堪到具体的名姓，有个大概范围已经不易。
二皇子花了一百万，买了一个范围：身边人。加上上回欠的八万，陈姜返家时又去青州捐了一笔巨款。
虽然二皇子没能剿灭“土匪”，但自那以后，皇帝也未再接到西边的匪报，朝官一致认为土匪怕了，毕竟乌合之众，又怎敢真的与朝廷军队对上，说不定已成一盘散沙回家种地去了。皇帝认为有理。
杨老二是怎么犯疑心病的陈姜不知，她天师名声在外，想捂也捂不住，闭关一说只能骗骗普通百姓，刚从京中回家没多久又被瑜州军政主官总督大人请了去。
原来周望元受伤前后，同营的新丁有好多个与他一样，训练失手，不是自伤就是误伤，还有中了邪一样自个儿往钩枪上怼的。个个伤情严重，除了周望元，其余伤者都没有好消息传来。
练兵时出现伤亡是正常的，但有比例，短时间内在同一阵营里多人重伤不治，就不得不令人忧心怀疑了。所以周望元伤愈回营受到重点关注，总督大人很快得知了发生在他身上的奇迹，亲自接见后，立马派人来请陈姜。
他不信鬼神，是把陈姜当神医看待的，令人领着陈姜在几个营里走了一圈，让她给伤兵治病。许诺她若是能降低练兵死亡率，就长期聘用，报酬可观。
可是陈姜不会治病，与周望元有同等遭遇的人早已死了，现在大营里的伤兵就真的只是伤兵。
没想到同在三府一道，她的名号传得沸沸扬扬，这位总督大人竟完全不知她的身份。只好回到总督府自报家门：“大人，我在司天台任职，不是大夫。”
正二品的总督一听就皱了眉：“司天台？你就是那个皇上亲封的五品少监？给彭大人家驱过邪的道姑？”
陈姜尬笑：“我不是道姑，是天师，所以不会治病，只会捉鬼。四大营我都看过了，没有邪祟，大人可以放心。”
总督大失所望：“那周望元是怎么回事？”
“他身上附过脏东西，导致无法控制自己的行为，砸石自伤。我能做的就是帮他驱除，至于伤势，则全靠他体能过硬自己撑过来的。”
总督若有所思：“脏东西，难道那几个兵士死前出现异常，都是因为如此？”
陈姜道：“是的大人，我曾遇过一个邪道，专事炼鬼，用来施放害人，在周望元身上驱出来的东西可以证明，此人很可能就是罪魁祸首。被这种炼化的鬼附身后，神识丧乱，不能自已，会出现自残行为。一旦被附身之人死去，炼化鬼就会收走魂魄，交予它的炼化者，目的嘛，不外乎还是炼鬼。”
总督难以置信，表情像听天书一样，一言难尽地望着陈姜：“为何要炼鬼？”
“为了害人。”
“为何要害人？”
“为了炼出更多更强大的鬼。”
“他要这么多鬼干什么？”
“呃......”陈姜想起师焱曾说过的话，忧伤地叹口气：“为了修行吧，有一种邪术，就是利用收魂炼化得到精魄，来提升自身修为。这世上想要登天成仙的人很多，总有不愿脚踏实地，想走捷径的。”
“荒唐。”总督大人冷冷说了一句，“天下那么多人，他为何要挑我瑜州大营下手？”
陈姜不知原因，但她觉得此刻正是打响围剿邪道人民战争的好时机。师焱不在，单凭她一人无法与邪道对抗，总督大人手握三府一道军权，人看起来又强硬刚猛得很，邪道敢到他一亩三分地上搞事，他能无动于衷？
“因为兵士身壮意坚，魂魄之韧也强于一般百姓，邪道大约认为收炼兵士，会让他事半功倍吧。大人需上心防备，这回死了十几人，若不反击，下回他还要变本加厉。”
“放肆无稽！”总督终于怒了，但不知他是在骂陈姜，还是在骂邪道。
司天台本身就是搞这些神神鬼鬼玄妙之事的，任人信不信都阻碍不了它的存在，皇帝信，谁敢说不？陈姜作为少监，给官员提供玄学帮助也是应该的，总督接受与否，那就是他自己决定了。
临走，陈姜给总督大人留下一幅画，画上的人道袍拂尘，花白头发，眸光阴鸷，五官的刻画活灵活现，宛如真人。她告诉总督这是就是会炼鬼的重大嫌疑人，无论是不是他干的，至少脱不了干系，所以希望协同配合，在瑜州附近人烟稀少僻静地或各个道观里进行重点搜查，将此人抓捕归案。总督不置可否，欣赏着陈姜的画道：“陈少监好画功。”
爱抓不抓，等大营里再莫名其妙死人的时候，她不信总督还能坐得住！
翻过年后，老宅和邱家拖了近两年的官司终于升堂开审。这时候陈百安正在准备参加县试；稻儿怀了第二个孩子；陈恩淮娶了邻村的秀才之女；陈百顺被他大舅带到府城干木匠活去了；陈百年高不成低不就还单着，继续在书院混日子；而苗儿已经满了十五，却无人问津。
万氏这两年健康状况不佳，替陈恩淮挑一门可心的亲事已用尽了她全部精力，这边成完亲，那边她就病倒了，这一病病了整整半年没下来床。影子看回来说，她现在看起来比陈老爷子还老。
万氏没空管苗儿，乔氏这个当妈的居然也不操心。她现在每日只干三件事，吃，睡，骂老三。头几年兴许是还心存幻梦，幻想有一天老三还能回来，最好是带着一大笔银钱回来。所以气归气，恨归恨，难听话倒是没怎么说过。这一年来，她像是绝了念想，成天吃饱了就躺在屋里对陈恩常破口大骂，专捡诛心的骂，可着老陈家祖宗八代骂下来，有时连万氏也不放过。谁去找她理论，她就一头撞过来，喊着要死顺地打滚。不要脸面豁出去了，谁拿她也没办法。
苗儿就这样一天天长大，伺候完爷奶伺候她娘，洗完全家的衣裳还要做饭。从前还能跟大房轮换着干干活，现在秦氏光揪心她大儿小女都揪心不过来，动不动就往镇上县里跑，哪还有心思做家务。陈恩淮新娶的媳妇又根本不在家住，追随着夫君到镇上赁了房子一心陪读，苗儿没法儿脱身，只好继续倒腾着两只不利便的小脚，屋里屋外忙个不停。
影子常说看见她偷偷躲在家后哭，然后加上一句，怪可怜的。
她什么时候变得如此富有同情心，陈姜不记得了，大约是稻儿谷儿嫁了，陆小姐嫁了，杜春儿李二妮都嫁了之后吧。大槐树村新一批碎嘴泼皮的小丫头成长起来，以余婶儿家的兰花为代表，像影子曾经做过的那般，要好的几个聚集在一起，叽叽喳喳地说笑打闹，共同孤立着她们看不顺眼的人。
影子还是爱看热闹，可也没有以前热衷了。她在意过的那些人要么好要么坏，都在顺着人生轨迹走下去。长大，嫁人，生子，衰老，只有她，永远保持着十一岁的样子。
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