作者：巡礼
大贤者轻轻抬起一只手。伴随着他的动作，虚空便浮现出三把高背椅和一个圆桌。
莉狄亚和诺里斯在大贤者的嘱咐下乖乖入座。
大贤者坐在了远离二人的另一边，雪色的眼睫微抬，青蓝色的眼眸里盈着洞察一切的微笑。
“你们有心事。”
大贤者双手交叠，置于面前带着实木纹路的圆桌上。
诺里斯同莉狄亚交换了一下眼神，主动开口：
“最近洛斯塔萨的婴儿失踪案，一直找不到突破口。就连阿德里安亲自占卜，也无从寻觅踪迹。”
莉狄亚颔首道：“若这件事与邪教徒们信仰的神灵有关，应该会呈现出反占卜反预言的特性。”
“没错，”诺里斯补充道，“这也是曼陀罗公爵的猜测。看来唯一的办法，就是找到他们布置献祭仪式的地点。”
莉狄亚回想着书中的描述，只能推测出献祭的地点位于地下，便隐晦地提了一句。
“早在建城初期，洛斯塔萨便有复杂的排水系统，”诺里斯眸光微敛，轻轻摇了摇头，“经过千年来的变化，那里也成了黑市商人、流浪汉、乞丐、邪教徒们常去的地方。彻底搜查是不效率且不现实的。”
这时，大贤者将眸光移向了窗外。
“若想拯救那些失踪的婴儿，我们需要一个诱饵。”
“诱饵？”诺里斯若有所思。
大贤者的眸中倒映出纯净的青空。
“玛格丽特是‘猎魔人’的后裔。”
诺里斯的瞳孔微微扩大，似乎刚刚得知这个消息。
而莉狄亚则想到了书中的内容。
原来玛格丽特被抓去献祭这件事，居然在人皇和大贤者的计划之中。
这时，诺里斯抿了抿唇，说道：“我们不能让无辜的女孩涉险。”
“很遗憾，”大贤者摊开双手，“这个时候，玛格丽特已经被抓住了。”
诺里斯沉默了片刻。
“该如何找到她？”
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第21章 chapter 21
“玛格丽特被独自关在地下的一处隐蔽洞穴。倘若及时赶到，可以将她救出。但那些失踪婴儿的位置，就无从得知。”
大贤者的嗓音冷淡而典雅，仿佛并不在意任何事情。
“您知道她被关在哪儿？”诺里斯平静地问。
大贤者不置可否。
“两日后是神秘学意义上的‘阴暗之日’，邪神信徒们会带玛格丽特参加献祭仪式。”
“阁下，告诉我，”诺里斯抬起鸦羽般的眼睫，灿金色的眼瞳眸光凝聚，“玛格丽特在哪里。”
大贤者长眉微挑，苍白的脸上露出了宁静的微笑。
“想好了，你打算救她？”
诺里斯摇了摇头，“我会亲自带上几名高手，潜伏在暗中等待献祭的开始。”
“这样你的女孩儿可能会陷入危险。”大贤者的笑意染上的几分愉悦的意味。
诺里斯微怔了下。
他和玛格丽特只见过一面。
彼时他便装出游，在洛斯塔萨夜间的街道散步时，看到棕发少女正被一群黑衣人追杀，便执剑相救。
得知了她叫玛格丽特后，诺里斯出于同情，在暗地里凭借自己的影响，令其顺利入学帝国学院。二人之间并没有更深的交情。
不过，即便如此，这也是一个艰难的决定。
身为掌权者的诺里斯并没有迟疑太久。
在他看来，为了拯救失踪的数十位婴儿，这是不得不做出的决定。
莉狄亚没有出言干涉。
因为玛格丽特有女主光环，不会真正地涉险。
但少女的碧眸中还是划过了一丝微不可见的迷茫。
大贤者今天没有讲课。
告知了玛格丽特的位置之后，他便柔和地表示今天就此结束。
灰袍的学士将莉狄亚和诺里斯送出了“知识之塔”。虚影状态的阿德里安沉默跟在后面。
遍布灌木的小岛上。
下午的海风拂起莉狄亚黄金般的长发。没等她开口，诺里斯便说道：
“圣女殿下，这件事情由我来处理。”
莉狄亚点了点头。
诺里斯话中有两层意思。一是考虑到了她的安全，二是倘若神殿的人员也加入的话，会增加潜行时暴露的几率。
“陛下准备亲自过去？”莉狄亚问。
诺里斯抿了抿线条完美如雕塑的双唇，沉声说道：
“我的职业是‘魔剑士’，兼具正面攻击、背后突袭和施放法术的能力。可以显著增加任务的成功率。”
莉狄亚想了想，还是好奇地抛出了话题：“可你是人族的君主。”
诺里斯狭长的金色眼眸微微弯起。
“在成为皇帝之前，我首先是一位骑士。”
说完，身披黑底法袍的青年便踏上飞毯离去，头也不回地朝莉狄亚挥了挥手。
这时，莉狄亚看到少年模样的恶龙从灌木丛的深处走来。
维克托的两只手里，提着两只瑟瑟发抖的海鸟。他漂亮的礼服都被浸湿了，披风也耷拉着，似乎刚在海里洗过澡。
莉狄亚：“……？”
维克托斜睨着手中落汤鸡一般的海鸟，控诉道：“它们往我额头上……”
莉狄亚：“……”
最终，她还是劝说维克托将海鸟放生了。一人一龙赶在黄昏之前，返回了位于洛斯塔萨贵族区的别墅。
管家站在天台上，似乎在等待着主人的归来。
巨龙落下的劲风荡起银白的长发。那张昳丽无俦的面颜上，渐渐勾勒出一个蔷薇初绽般的微笑。
管家上前一步，将隐匿状态的恶龙拍回了人形，而后随手从天台丢了下去。
莉狄亚不赞同地瞥着银发青年：“这不优雅。”
赫洛斯遗憾地笑了笑，朝莉狄亚深深低下了头。
“……我不该在殿下面前失礼。”
莉狄亚并没有在这件事上过多纠结，而是问道：“你在这里等我有什么事情吗？”
赫洛斯抬起修长的眼睫，慵倦地抿唇一笑。
“我来告诉你，有我在。”
莉狄亚：“……嗯？”
“字面上的意思。”
赫洛斯走到天台边缘，单手抚上栏杆，纵身跃下。
银发在颀长的身影后簌簌扬起，犹如一场纷乱华美的落雪。
莉狄亚摇了摇头，沿着楼梯走了下去。
卡罗尔已经准备好了晚餐。
晚上祈祷时，莉狄亚向神说起了今天的事情，并请求神明庇佑玛格丽特。
神却只是闲闲地应了一声，没有给予更多的启示。
在“学院——别墅”的两点一线中度过了周一之后，莉狄亚意识到周二就是大贤者说的“阴暗之日”。
是以周二这天她非常小心，生怕哪个犄角旮旯里便跳出一位邪神信徒。
周二下午是安东尼奥的死灵系课程。
身披古代巫师袍的安东尼奥带领着班上的学生，来到了学院的地下实验室里。
即便这里有照明魔法，但还是令莉狄亚和海登等人感到十分阴森。
原因是——
实验室的四周摆放着许多透明的圆柱体容器。
容器中填充着近乎透明的黄绿色溶液，溶液中悬浮着一个个早已失去呼吸的躯体。
他们有男有女，皆闭着眼睛。
这些都是帝国学院以合法途径获得的尸体，以及校友的捐赠。
安东尼奥示意学徒们几人一组，跟随着他对尸体进行解剖。
莉狄亚、海登和另外一男一女两名同学一组。
海登和那名男同学自告奋勇地将躯体取了出来，放在了魔法实验台上。