作者：巡礼
在管家的陪同下，莉狄亚来到了公爵府的宴会厅。
玫瑰家族人丁并不兴旺，除了一些旁系分支，这一代只有阿尔瓦一个人。阿尔瓦的父母早亡，他也并未娶妻，更别提有什么子嗣了。
“在春眠岛，远离王都的社交场合，除开宴会之外，我一直都是独自用餐。”红发的公爵带着点慵懒和散漫地轻笑了一声，“没想到在这儿竟能有幸与圣女殿下共进晚餐。”
管家用修长的五指为莉狄亚系上了餐巾。
莉狄亚说：“这也是命运的巧合。您知道我是乘坐海盗船前来的了？”
阿尔瓦抬起浅碧的眼眸，隔着银色烛台上跳跃的火光，温和地注视着莉狄亚。
在烛光中，玫瑰公爵本就精致美丽的眉眼，又呈现出几分缱绻来。
他说：“我在海盗的秘密港口有眼线。”
观察着莉狄亚的表情，阿尔瓦轻笑了一声：“您以为我不会知道这些？不，殿下……身为领主，无法像圣职者一样纯粹。有光的地方，就有阴影存在。不过，我很好奇，那艘船似乎是从南大陆来的……”
“关于精灵王的事情，您知道多少？”莉狄亚反问。
阿尔瓦微怔了一下：“我从交换生那里得到的消息是，精灵神树已经被黑暗侵蚀，控制精灵王做出了不理智的事情。”
莉狄亚唇角微勾，却没有拆穿。
南大陆的话题，就这么被略过了。阿尔瓦也识趣地没有多问。
第二天一早，阿尔瓦就为莉狄亚准备了回洛斯塔萨的船。
莉狄亚站在船尾，挥舞着手臂同玫瑰公爵道别。她今天穿着纯白的长裙，站在秋日的光芒里，卷曲的长发被海风拂动，宛如最为耀眼的黄金。
……
船只经过了大贤者的“知识之塔”，这也意味着离王都不是很远了。
远远看去，高大的尖塔缠绕着云雾，塔身上的奥术符文流转着神秘的光芒。
远处的海平线上，渐渐出现了丘陵的剪影。随后地势起伏的王城在阳光下也展现出了它宏伟的轮廓。海港区和贸易区位于沿海的较低位置，帝国学院纯白的古典建筑群则要稍高一些，有着橙红拱顶的大皇宫位于丘陵的顶端……高大的城墙拱卫着这座人类之都。
回到洛斯塔萨的别墅之后，恶龙、卡罗尔和兰蒂立即将她团团围住了。
那头龙直接拱进了她的裙摆里，果然被管家给丢到了好几个街区外。
卡罗尔端上了他这段时间学会的甜点。
兰蒂掏出竖琴，唱起了情人久别重逢的歌。
莉狄亚还没在她的别墅里将屁股坐热，就迎来了一波接一波的拜访。
最先到的是人皇诺里斯，以及帝国公主阿丝特丽德。皇家骑士长西蒙跟在后面，温柔而隐忍地注视着莉狄亚。
这对黑发金眸的兄妹看莉狄亚的眼神就好像她受到了莫大的委屈。
阿丝特丽德殿下还当场掉了眼泪，莉狄亚只能又反过来安慰她。
“我会为你找回一个公道，”诺里斯说，“精灵会为狂妄而付出代价。”
“但不应该是现在。”莉狄亚说。
按照书中的剧情，由于兽人在近几十年来大量繁衍，在即将到来的百年一遇的严冬中，他们将遇到前所未有的饥荒，不得不南下以人类为食。
而这一代的兽人酋长，是个有脑子的家伙。倘若人类同精灵交战，无疑是腹背受敌。
诺里斯沉默许久，有些沉重地点了下头。
“总有一天。”
诺里斯和阿丝特丽德离开之后，伊恩、海登、玛格丽特等同学也来到了莉狄亚的别墅。
玛格丽特直接扑上去将莉狄亚抱住了。
“抱歉，我当时……”玛格丽特的声音有些后怕和哽咽。
“嗯？”莉狄亚从玛格丽特怀里艰难地探出一个脑袋。
曼陀罗公爵海登将当天的事情复述了一遍。
玛格丽特的决断救了所有交换生的命。否则，他们就是精灵的人质了。
莉狄亚倒没有责怪的意思，这种层次的战斗他们不能帮上忙，而且，她也无意让朋友们因为她陷入险境。
刚才安慰公主殿下的一幕似乎又重现了。
等到这批人离开之后，莉狄亚倒在天鹅绒椅子里，长长的吁了一口气。
管家在她身后含着笑意提醒：“风暴圣子来了。”
莉狄亚抬起一只手，银发的管家就上前将她扶了起来。
风暴圣子狄伦身披银蓝法袍，雪白的长发上流转着淡淡的光泽。他似乎心情不错，眉宇间的愁绪消失了。
这位幻化出双腿的人鱼王子一看到莉狄亚，便行了个大礼。
莉狄亚有些不解。
“圣子殿下，您不必……”
“我得知了海上发生的事情。”狄伦漂亮的蓝眸变得遥远，“那些灵魂……我的子民，告诉了我。”
莉狄亚张了张嘴，却不知该如何解释。
想了想，她虔诚地赞美道：“感谢神明！”
风暴圣子轻柔地笑了一下，“不，我要感谢你。”
狄伦留下了一个发光的明珠。
“这是什么？”风暴圣子离开之后，莉狄亚好奇地打量着亮晶晶的明珠。
恶龙的两只前爪搭在摆放明珠的桌面上，哈喇子都快掉了下来。
“看着不错。”维克托中肯地评价。
“也许可以用来照明？”卡罗尔垂眸端详着。
吟游诗人兰蒂瞥了眼明珠，冷哼一声，却没再吱声。
管家环视一眼，不紧不慢地启唇：
“人鱼的圣物之一。可以凭借它，制造出一场真正的风暴。”
第42章 chapter 42
或许是因为光明神就在身旁的原因, 莉狄亚身上的半块“黑暗”神格并没有表现出异常。
在探访她的人纷纷离去之后，罗格里欧也骑着独角兽，从圣山的方向飞了过来。
刚毅而优雅的圣殿骑士长一看到莉狄亚, 脸上的神情就绷不住了。他迅速低头，行了一个标准的骑士礼，以此掩饰一瞬间的失神。
罗格里欧抬起修长的金色眼睫，轻轻扬起了唇角。
“我本已召集好骑士团, 准备出征了。”
莉狄亚也缓缓地露出了笑容。
“看来，还好我回来得及时。”
罗格里欧垂下眼帘, “回来就好。”
第二天一早, 莉狄亚就回帝国学院上课了。
一转眼, 竟已快到了毕业的时候。学徒们中流传着小道消息，今年的毕业考核较之往年更为凶险。
看过剧本的莉狄亚是知道这回事的。
在书中，帝国学院的毕业考核将在北境进行。北境多山, 紫罗兰城扼守着兽人南下必经的通路。因此, 学徒们将作为随军法师, 前往北方参战。
届时，各大领主也会响应人皇的召唤，派兵出征。不仅如此，风暴圣子将带领着神选者, 财富圣子带领着黄金骑士团，爱与美圣子带领着神殿祭司, 一同前往北方协助防御。
剧情中到了那个时候, 原主由于不断作死，已经失去了圣女的身份。所以光明神殿派出的是骑士长罗格里欧。
这次考核唯一的要求就是：活着。
准确地说, 这不是考核, 而是一场真正的战争。
下课的时候, 安东尼奥找到了莉狄亚。
青年模样的巫师依旧戴着尖顶帽，遮住了洒下来的阳光。那张俊美的脸苍白到有些病态。
“安东尼奥老师。”莉狄亚眸光一亮，唇畔露出笑意。
安东尼奥点了下头，笑眯眯地说：
“回来啦。”
莉狄亚点头。
安东尼奥拍了拍少女的肩膀。
“考核的时候，你呀，待在我身边不要乱跑。我总能护得你周全。”
不管怎么说，这是导师的一番好意。莉狄亚认真地道谢了，却没把话说得太满。
因为到时候她肯定会和光明神殿的骑士一起战斗。
周末去“知识之塔”的时候，大贤者也提到了这回事。
白发的贤者盯着流转着星光的水晶球，喃喃道：“他们已经向南迁徙了——”
莉狄亚瞥见了水晶球中的景象。
北方的海岸线早已陷入冰寒的永冻，暴雪落下，摧残着兽人的家园。
——在“黑暗年代”之后，兽人就被赶到了北海沿岸，在荒野中狩猎和畜牧。
雪灾摧毁了一切。
他们饥饿、狂乱又走投无路，纷纷涌向了不那么寒冷的南方——然而，那对于人类来说，也比最北的要塞还要北。
一路上，那位高大的兽人王者聚集着兽人的军队，工匠们锻造着武器和盔甲，攻城车高高立起，骑着猛犸与巨狼的兽人一路南下。
“还有一个月的时间。”大贤者说。
现在，已经是浓雾之月的初始。也就是说，当极寒之月到来的时候，兽人的铁蹄将踏破帝国北方的村镇，只有紫罗兰城才能阻挡那可怖的钢铁洪流。
莉狄亚收回了眸光，郑重地朝大贤者行了一礼。