春妆 第193章

　　刹那间，她整颗心都像泡在了酸水里，那水里还掺着黄莲，连喉头都仿佛被这酸苦浸满。

　　昭仪？

　　竟是一来便封了昭仪？

　　红杏的命怎生这样好？

　　这一刻，红袖来不及庆幸逃过了红杏的报复，脑海中翻来覆去的，只有一个念头：

　　这等好事，我怎么就轮不上呢？

　　“怎么着？你这是吓傻了？”荀贵妃的声音陡然变冷，冰锥般扎进红药耳中，刺得她浑身一抖。

　　她再不敢胡思乱想，扶地颤声道：“娘娘恕罪，奴婢错了，求娘娘恕了奴婢这一遭。”

　　荀贵妃打量着涂着丹蔻的手指甲，好整以暇地道：“那若是本宫偏不想恕你的罪呢？”

　　红袖的面上再无一丝血色，张口要说话，偏偏喉头发紧，竟是一个字都发不出，只能“咚咚咚”以头触地，平整的青砖上，很快便染了一抹血渍。

　　荀贵妃恍若未闻，仍旧垂眸端详着手指甲，仿似那指甲上开了花儿。

　　好一会儿后，还是华禄清上前，轻声劝道：“娘娘，柳夫人说胎儿虽在腹中，五感却是有的，总不好听这些败兴之事。”

　　荀贵妃神情紧了紧。

　　的确，柳夫人确实这样交代过，说是胎儿五感俱全，人在外头说话做事，他都听得见。

　　如此一想，她立时挥手：“罢了，起来回话。”

　　她的声音并不高，红袖又正磕头磕得脑袋嗡鸣，一时竟未听见，还是华禄清走过去拉住她，又将荀贵妃的话重复了一遍，她才知晓，自己这条命算是捡回来了。

　　“谢……谢贵妃娘娘，谢娘娘开恩。”红袖颤巍巍地起了身，只觉眼前一阵天旋地转，不由闭上眼踉跄了两步，所幸华禄清就在一旁，适时将她扶稳。

　　“本宫用不着你谢，要谢你就去谢禄清，是她救了你。”荀贵妃淡淡地道。

　　红袖忙又谢过华禄清，这厢荀贵妃便道：“你既然知罪，就该晓得将功折罪。本宫也不为难你，只要你做成一件事便可。”

　　她停住话声，冰冷的视线扫向红袖：“本宫不想瞧见纪昭仪。”

　　红袖面色惨然，浑身上下像被冰水浸透。

　　她就知道会是如此。

　　可是，她一介宫婢，又远在六局，便是一命换一命，她也没法子弄死一位昭仪娘娘啊。

　　似是察知她所思，荀贵妃轻笑了一声：“瞧你吓得这样，放心罢，用不着你动手，本宫不过是要你往外递个消息而已。”

　　红袖一怔。

　　往外递消息？

　　递给谁去？

　　难不成贵妃娘娘还留了极厉害的后手？

　　思忖间，荀贵妃又轻声地道：“前几日，本宫听到了一个消息，说是金海桥西有那么一些人，专门收钱做这事儿。本宫给你的差事便是，去打听出那些人是谁。”

　　听轻细的声音，令红袖被寒意冻住的血液，重又恢复了流动。

　　原来如此。

　　她听明白了。

　　荀贵妃的意思并非要她动手杀人，而是让她去打探消息。

　　虽则这也是凶险至极之事，却好过了前者太多。

　　红袖暗自松了口气。

　　“听说，那人是个老嬷嬷，年纪约莫有五十多，你多去冷宫那里瞧瞧。本宫觉着，她可能就是冷宫的也未可知。”荀贵妃再度说道。

　　红袖躬腰听着，心里恍惚得厉害。

　　当年同在尚宫局学规矩的小宫女，而今，已然踏上了不同的道路，安稳如红药、登高如红杏，还有红袖自己，一直且将永远受制于人。

　　她怔忡地想着，一时悲从中来，只觉得这盛夏天气已然变作数九寒冬，令人彻骨地冰冷着、颤抖着。

第261章 喜事

　　小暑将尽，天气愈加炎热起来。晴天倒还好些，最苦莫过于雨天，那水汽和着热气齐齐涌来，真真是上蒸下煮，简直能把人给烤熟了。

　　这样的时日，冰块总是用得格外地快，加之三公主又正是屁屁上三把火的年纪，越发禁不得热，每日定例的那些冰也未必够使，红药三不五时地便要带人去外皇城催领些回来。

　　这一日，三公主歇午起榻，红药服侍她念了会书，因见那冰鉴里又只剩了一层浮冰，根本支撑不到晚上，便叫上几个小太监出了门。

　　才转过狭长的夹道，迎头便见对面走来两个宫女，皆穿着六局服色，其中一人还是熟人，却是红袖。

　　“哎呀，顾典事，真是巧得很，我正要找你呢，可巧半路就遇见了。”一见红药，红袖立时笑吟吟地迎上前来，屈身行礼问好。

　　红药向来对她存了些警惕，侧身只受了她半礼，面上堆起一个甜洽洽的笑：“红袖姐姐好，咱们好久没见了。”

　　一面说着话，一面不动声色地打量着对方，心下生出几分骇异。

　　红袖瘦得厉害。

　　不是那种抽条长个儿的瘦，而是一种点灯熬油似地瘦，原先丰丽恬和的面庞，此时却现出了骨相，两腮微凹、眼窝深陷，皮肉紧绷在骨头上，虽还未到形销骨立的地步，却也有些脱形了。

　　她这是怎么了？如何瘦成了这样？

　　红药至今还清楚地记得，两年前的这个时节，她在烟波桥上发呆，红袖办差归来，曾与她闲话过两句。

　　彼时的红袖，神完气足、内蕴灵秀，那一头乌黑的头发光泽柔润，自有一股知书识礼的气度，而更要紧的是，她看向红药的眼神中，有着一股研判品评的意味，居高临下，如同主人拣择手中的物件儿。

　　这种眼神，红药前世今生曾见过无数次。

　　在这皇城之中，唯有那些有背景、有靠山、底气十足的婢仆，才会以这样的眼神看人。

　　而对这样的人，红药素来是敬而远之的。

　　此等人不可怕，可怕的是站在她们背后的人。

　　是故，她从不与红袖接近，在她面前连话都不肯多说，以免平白招惹上什么是非，死都不知道怎么死的。

　　而此刻的红袖，却与红药记忆中那个神采飞扬的少女，大相径庭。

　　“呀，红药妹妹如何这样看着我？我是不是吓着你了？”似是知晓自己形容憔悴，红袖抬手摸了摸脸，笑容中有着一丝合宜的无奈：

　　“唉，最近我总是没什么胃口，晚上又常走困，姑姑说我这是苦夏，还赏了我两副药吃，却也没见好。所幸也就是瘦些，旁的却没什么。”

　　她轻言细语，一行一止如往常般亲切和善，言辞亦是滴水不漏。

　　“这话说的是。天气确实是太热了，我胃口也不大好呢，晚上也总是要热醒几回。”红药含笑应和着她，笑容依旧甜美，却丝毫不显亲近。

　　对于红药若有若无的疏离，红袖似是毫无所觉，犹自叹道：“是啊，这天儿真是太热的。我记得从前咱们在尚寝局的时候，夏天也没这般热法。今年也不知怎么了。”

　　红药点头道：“嗳，这话说的是。”

　　随口敷衍一句，立时转入正题：“不知姐姐寻我何事？”

　　她可没功夫与这一位打哑谜。

　　红袖闻言，“哎呀”了一声，拍手道：“净与你说些闲话，却忘了正事儿。”

　　说话间，她便从旁边小宫人的褡裢里取出一本簿子，陪笑道：

　　“再过两天，三殿下便要去定国公府贺寿，原定了肩舆一抬、八伞、八扇、十二羽，再帐幔若干。昨儿太后娘娘忽然说了，要多多加派些仪仗，姑姑便叫我来与顾典事说一声。”

　　她将薄册翻开，指点其上几处道：“顾典事瞧，都记在这上头呢，您请过目。”

　　一旦论及正事，她立时换了称呼，规矩上也是一丝不苟。

　　红药早便知晓此事，伸手接过簿子看了片刻，点头道：“数目都是对的，公函拿来与我画押罢。”

　　这事她完全做得了主。

　　事实上，增派人手的要求，便是她提出来的，而出某种因由，太后娘娘问也没问，便自准了，因此，红药此举并非逾越。

　　红袖忙将一式两份公函取出来，红药仔细瞧了，见果然正确无误，便命小宫人取过早就备好的笔墨，在公函上签写了自个儿的名字。

　　如今，她再也不必装不识字画圈圈了，真是可喜可贺。

　　见红药一脸地淡定自若，签写公函如若寻常，红袖心中多少有些不自在。

　　曾几何时，红药、红杏并芳月姐妹，不过是任由红袖挑选的棋子，甚至她还一度掌握着她们的命运。

　　而眼下，人皆登高，唯有她还停留在原处，周遭无一人相助，脚下还有万丈深渊。

　　人和人的命，怎生就如此不同呢？

　　一时间，她直是万般滋味在心头，艳羡、落寞、怨怼、不甘，诸种情绪堆叠，却也只能强擎出笑来，与红药作别。

　　看着那个在烈阳下渐行渐远、瘦到脱形的背影，红药的思绪只停留了两息，便即丢开。

　　举凡她不懂之人、之事，她通常都不会为难自己。

　　为难了也没用，不如省些心思做当做之事。

　　说起来，红药最近心情甚好。

　　经过数月的“苦教苦学”，她的识字大计已有所成：她终于可以明目张胆地看闲书了。

　　这漫长的宫中岁月，亦就此有了些意味，不再如往常那般乏味，这怎不令人欢喜？

　　当然了，比之徐玠手中的话本子，哕鸾宫那几部闲书，委实不大够瞧，红药半个月前就开始看第二轮了。

　　而看到第三轮时，她实是腻味得不行，只能硬着头皮拣起《中庸》、《大学》，胡乱啃上两页，聊以充“饥”。

　　红梅便笑话她是“字痴”。

　　这是比照着红杏“诗婢”的名号而来的。

　　红药自是不敢认，红梅也知这话大不敬，不过私下说说罢了，明面儿上，还是必须称人家一声昭仪娘娘。

　　这个夏天，皇城之中喜事连连，与之相比，红杏侍寝升等之事，根本提不上筷子。

　　几位嫔妃生产以及新添的那几位小皇子、小公主，才是宫里头等大喜。

　　一下子添了三女两儿，可把建昭帝给高兴坏了，险些又要开恩科，被内阁摁了下去。

　　去年大皇子降生才开了一回恩科，明年太后娘娘大寿，又来一拨恩科，再加上今年……陛下，恩科不是大白菜，想开就能开，众臣苦口婆心）。

　　建昭帝这才记起来，确有此事。

　　于是，思忖再三，龙手一挥，赦了一批人犯。