春妆 第258章

　　“对，对。”灰衣妇人用力一拍大腿，又觉得这动静大了点儿，忙谄笑着压低了声音道：“大太太隔三差五就给姑娘们教课，那妈妈可知道，大太太那一肚子的学问，又是从哪里来的？”

　　水婆子神色不动，捏袖角的手指却紧了紧。

　　那灰衣仆妇并未察觉她的动作，卖好地道：“我这几天打听到了件事儿。原来，咱们大太太长到十来岁的时候儿，也只勉强识得几个字罢了，并没这么大的学问。她如今懂的这些，都是后来别人教给她的。”

　　“哦？这倒是挺有意思的。”水婆子露出一丝笑模样来，也不见她如何动作，手掌一翻，掌心里便多了一枚银角子。

　　一见银子，灰衣妇人当即两眼冒光，口水都快淌下来了。

　　这一刻的她却是没瞧见，水婆子那一脸肉痛的表情。

　　她擎着银角子，如同擎着什么宝物，手在半空足足停了三息，方才艰难地伸了过去，涩声道：“这个……这个你拿着买……买酒……”

　　“谢妈妈赏！”她尚未说完，灰衣仆妇已经以迅雷不及掩耳之势一把抓起银角子，飞快揣进了袖中，整套动作如行云流水一般流畅。

　　水婆子掌中一空，那神情也像是空了。

　　怔了数息，她方才像是回过了神，掩饰地咳嗽了两声，道：“你……你往下说，大夫人那满肚子的学问又是跟谁学的？”

　　“回妈妈的话，大太太好像是拜了一位先生，只是这先生到底是谁，我……我就没打听出来了。”灰衣仆妇脸上陪着笑，手上食指与拇指却圈了起来，做成个铜钱的形状。

　　竟是在讨赏呢。

　　水婆子登时沉下了脸。

　　一瞬间，这个平素看来颇为和善的婆子身上，竟散发出了一股子煞气，直吓得那仆妇激灵灵打了个冷战。

　　她缩了缩脖子，手又放了回去。

　　“要钱，可以。得是我愿意给你的才成。”水婆子不疾不徐地开了口，面上挂着一抹淡笑。

　　这样笑着的她，比冷下脸来更吓人。

　　灰衣仆妇明显被吓住了，好半天方颤声道：“我……小妇人……小妇人知道……”

　　话音未落，蓦地一道银光斜刺里飞来。她吃了一吓，“哎哟”一声抱着脑袋就蹲了下去。

　　“给你的，拿着罢。”水婆子温温和和的语声响起，不见一丝起伏。

　　灰衣仆妇一颗心砰砰乱跳，好容易凝下神来，这才发现，腰带上嵌着一枚银角子。

　　原来，方才那一道银光，竟是水婆子扔出的银角子。

　　灰衣仆妇面色变了几变，牙关开始打战。

　　这等准头，没点儿功夫可是办不到的。

　　一时间，她也不知是哭好还是笑好，拿着银子、抖着嘴唇，半晌说不出话。

　　“既然你不知那先生是谁，那么，此事约莫发生在何时，你可知么？”水婆子问道，圆脸上是一缕温和的笑。

　　灰衣仆妇哆嗦了一会儿，终究咬牙站了起来，一面将银子取下，只觉那握在手里的坚硬银块，给了她无穷的力量。

　　她鼓足勇气颤声道：“回妈妈，这事儿应是在十七、八年前了，小妇人打听到，那时候大太太的娘家刚好发了注财，许是有了余钱，就给大夫人请了先生。”

　　水婆子眸光闪了闪，正要再说话，忽然耳朵一动，一把拉起灰衣仆妇闪到了山石另一面。

　　那仆妇陡觉身子腾空，一时直骇得魂飞魄散，偏偏一声尖叫卡在喉咙里，根本出不了声。

　　她这才发现，这水婆子力气竟是极大，提着她就像拎小鸡一样，捏在她后颈的手更如铁爪，她整个身子都是麻的，连一根手指都动弹不得。

第346章 王氏

　　莫怕，是有人来了，且避一避。”水婆子提着那仆妇藏身于山石之后，低声解释了一句，同时松开了手。

　　灰衣仆妇惊魂未定，身子犹自颤抖不息，所幸有石头可倚，倒也不曾摔倒。

　　水婆子不再理她，只探头向外张望。

　　院门处缓步行出了数人，打头的是个淡眉秀目的女子，年约三十许，上穿着螺青斜襟夹袄，下系翡白马面裙，髻上插着一枚玉燕钗，虽是一身简素，生得也不甚美，却自有一股书卷清华之气，很是不俗。

　　“这是……是我们大太太。”灰衣仆妇不知何时凑了过来，也正往外偷瞧着，此时便嘀咕了一句。

　　水婆子也早认出了来人，便问：“你们大太太这是要出门儿？”

　　“说是娘家有事，要回去一趟。”仆妇的声音很轻。

　　看得出，她在府里的消息相当灵通，且胆量也是有的，刚才被唬得那样，此刻说起话来却也还是条理分明。

　　水婆子点了点头，专注地打量着来人，一脸地若有所思。

　　此时，朱府大太太王氏已然跨出了院门，身后跟着的壮丫鬟小桃高高举起油伞替她遮着雨，一面嘟囔道：“太太，那齐妈妈都说愿意把马车借给咱们了，太太干嘛不肯呢？”

　　说着又往抬头望天，粗粗的眉毛锁得死紧，道：“那外头雇的车再怎么好，也比不上王府的马车结实。您瞧瞧，眼下这雨又大了，婢子们就算淋湿了也没什么，太太可是金贵人儿，怎么能淋雨呢？”

　　王氏不以为意地道：“那到底是王府的马车，纵使是咱们家的亲戚，也是不好借来使的。不合适。”

　　小桃有点不服气，小声儿道：“太太也说大家是亲戚了，分明是一家人，又说什么两家子话嘛。”

　　王氏含笑望了她一眼，柔柔语道：“王妃是咱们家的姑太太，这一层你是想到了，只你怎么就不想一想，那齐禄家的与咱们家，又算哪一门的亲戚？”

　　小桃一窒。

　　齐禄家的是奴，朱府诸人却是主，两下里怎么可能是亲戚？

　　也就在这念头浮起的一瞬，她忽然像是明白了点儿什么，眼睛一亮。

　　见她听懂了，王氏便抬手向她额角轻轻点了点，笑道：“罢了，快别想这些了，还是赶紧去外头雇车要紧，有什么上了车咱们再说。”

　　小桃清醒了过来，面上的神情依然有些懵懂，却再也不提借车之事，大声应了个是，便“蹬蹬蹬”跑出去雇车去了。

　　那车马行便在街口，来回也要不了多久，雇车十分方便。

　　见她去了，王氏便回身吩咐跟出来的丙名仆妇：“等一时回了院儿，你两个先把书房收拾出来，再拿了我的牌子去厨下要两盘点心。下晌姑娘们要来上课，今儿是大课，时候长，就中让她们垫一垫，别饿坏了她们。”

　　二人闻言，各自对视了一眼，面上皆现出难色来，那瘦些的仆妇便道：“太太，厨下今儿忙得很，怕是没空。”

　　王氏被她说得怔了怔，旋即便笑了起来，道：“是了，我倒是忙忘了，今儿有人来，厨下想必不得闲。既这么着，那你们就去惠妈妈那里支些钱，去外头买现成的回来。”

　　瘦仆妇愁眉苦脸地道：“太太，惠妈妈前儿就说不大够使了，这个月可还剩下不少日子呢。”

　　“无妨的，等我那绣活做得了，拿出去换了钱也就有了。你们只管去买就是。”王氏似是一点不在意，说话时面上始终含着浅笑。

　　两名仆妇只得应是。

　　未几时，小桃便跟着辆骡车回来了，那两名仆妇帮着王氏将几只包袱放上车，便自回转，王氏则带着小桃登车而去。

　　说起来，王氏的娘家离着朱府也不算远，只因又下着雨，路又不好走，那骡车摇摇晃晃直走了快半个时辰，方才到了地方。

　　王家乃是寒门，祖上也曾出过一两个秀才，却是没一个出仕的，丁口也不旺，到了王氏这一辈便只得姐弟三个，王氏乃是长姐，底下的弟弟妹妹都成了家。

　　如今，王家老两口便与小儿子一家同住，因人少，且也算是书香门第，是以那小两进的院子虽窄些，予人的感觉却很透亮，窗明几净地，倒也有几分气象。

　　王家两老早便得了大女儿的信儿，知道她要回来，一早便在堂屋等着了，见了王氏自是欢喜，拉着她嘘寒问暖，好不亲热。

　　王氏将带来的节礼送上，又陪着吃了盏茶，王母便挥手道：“罢了，我知道你这心早飞走了，我也不留你，这便带上东西去吧，我都预备好了。”

　　王氏闻言，不由失笑起来，半是无奈、半是埋怨地道：“娘，我这才坐了多会儿，您这就赶我走，偏还要说我的不是。”

　　王母撑不住也笑了，旋即又叹：“唉，人家于咱们家有大恩，你们姐弟更是得了人家好些点拨，只可恨咱们报答不得，也就只能在这些虚礼上下点儿功夫了。若连这个都办不到，娘这心里怎么过得去？”

　　“你娘说的是。”王父接语道，慈蔼的脸上满是郑重：“爹虽然读书不中用，‘尊师重道’这四个字怎么写，爹还是知道的。大姐儿，你在家中为长，这话你也当谨记。”

　　王氏忙站起身来，恭谨地道：“女儿谨遵父亲大人教诲。”

　　王母便笑：“罢了，你先坐着，为娘叫人拿东西去。”

　　说着点手唤过一名小丫鬟，命她将备好的礼物捧了出来，却是几味药材。

　　王氏忙接了，王母便笑道：“既去了，就多坐一会子，陪陪你恩师。”

　　王氏恭声应了，见再无别事，便拜别了父母，仍旧带着小桃乘上方才的骡车，径往城南而去。

　　约莫半个时辰后，骡车停在了牛首巷一户人家门前。

　　说起来，这牛首巷却是个闹中取静的所在，整条街皆是独门独户的小院儿，青砖黛瓦、藤萝垂挂，雨幕之中瞧来，越添幽静。

　　而骡车停驻的这户人家，亦是这样安静着的。

第347章 姑母

　　主仆二人下了车，小桃便叮嘱那车夫：“劳大哥去那一头等着，我们一会儿还乘你的车回去。”

　　因额外给了几个大钱，那车夫自是愿意的，应了一声，便将车赶去了巷口。

　　也就在这个当儿，隔壁院门忽地一响，随后便走出个头发花白的老妇，她一手打伞、一手提着竹篮子，似是要出门买东西。

　　小桃忙笑着打了个招呼：“胡婆婆好啊。”

　　那胡婆子想来亦是识得她们的，忙停步笑道：“哟，原来是朱大太太啊，这是来瞧辛娘子的么？”

　　王氏笑道：“是啊，好些日子没来瞧姑母了，今儿得空便来瞧瞧。”

　　胡婆子张着缺了牙的嘴笑道：“真真你是个有心的，这么大的雨还出门儿看亲戚。”

　　王氏笑而不语，只向小桃丢了个眼风。

　　小桃虽然生得粗壮，人却不笨，立时会意，便上前拉着胡婆子道：“都说远亲不如近邻，我们姑太太从前多承您照应着，往后也请您多看顾些儿。”

　　一面说话，一面便递过去两小包点心，笑道：“这是梅氏百货新出的点心，您拿回去给小孙子尝尝吧。”

　　胡婆子推让了几下，便笑眯眯地接了，又道：“朱家太太放心，我们邻里时常往来的，辛娘子人又好，咱们可亲近着呢。”

　　王氏自是谢了她，再略叙几句闲话，那胡婆子自去了，小桃便去拍门。

　　三两声后，那门后便响起踢踢踏踏的足音，旋即“咿呀”一声，门扉半启，一个蓝布包头、形容瘦弱的女子，出现在了二人眼前。

　　“姑母，侄女来瞧您来了。”王氏上前笑道，神态十分亲昵。

　　显然，这女子便是方才胡婆子所说的辛娘子了。

　　这辛娘子一见王氏，面上立时绽开大大的笑容，忙拉开了院门，一面“啊啊啊”地叫着，一面打着手势让进了她们主仆，却原来竟是个哑女，不会说话。

　　王氏上前拉起她的手，两个人亲亲热热地进了院，小桃紧跟着走进去，反手便将门关上了，还落了锁。

　　也就在门扇合拢的瞬间，辛娘子蓦地后退两步，敛衽屈膝，恭恭敬敬地向王氏行了一礼。

　　那一礼，居然是标准的奴仆拜见主子的礼节。

　　而令人吃惊的是，王氏竟坦然受了她的礼，待她起身后，便轻声问：“阿勉，恩师的身子好些了没有？”