伏波 第11章

　　销声匿迹两年多的海盗又冒了出来，聚岛而居，劫掠商船不说，还会打上岸来烧杀抢掠。这一下沿海人人自危，别说商人不敢来收货，一些地方的渔民都不敢深入海中捕鱼了。辛辛苦苦得了海货，还要自己运到城里，被那些鱼档死命压价，糊口都嫌不够。这还不算完，官府还要多收一重盐税，不是把人往死里逼吗？

　　若不是罗陵岛的那群贼子太过凶残，无恶不作，估计都有不少人都要生出弃村从贼的念头了。

　　就在这种焦头烂额的时刻，有一支商队沿着海岸悄无声息的摸了过来。

　　“可以用海货换粮？”听到这话，须发花白的老村长两眼瞪得跟铜铃一样，“怎么个换法？能换多少？”

　　“虾干、干贝都是三十斤换一石米，咸鱼五十斤换一石，不过都得是好货。若有晒干的海藻也能换粮，须得看成色。”那个同样是一身渔民打扮的汉子豪爽道。

　　这价格不算低啊！晚稻还没下来，粮价至少要一两银一石呢，他们的海货哪能卖出这样的好的好价？张老汉顿时心动了，赶忙道：“那诸位是怎么收货的，登门来收吗？”

　　那些鱼档出来的商贩最是奸猾，来收货都用自家的小斗，分量有差不说，还故意挑三拣四，拼命压价。若是这家也用大小斗，可就麻烦了。

　　“我们不跟一家一户做买卖，若是想换，村里集齐了东西，搬到海边就行。”那汉子干脆道。

　　“这就能换？”张老汉两眼发直，一时连话都说不出了。这莫不是天上掉下来的大善人？他们也能有这么好的运气，不会是上门行骗的吧？

　　“能换，不过只待今天一日。若是想换，尽快把货运来。”那汉子也不废话，转身想走。

　　张老汉赶忙一把拉住了人：“别！别！先别走，等半个时辰就好。吾等这就去准备！”

　　这可是救命稻草啊，他怎敢让人走了，赶紧请人安坐，自己跑去招呼村里的青壮收集海货。听到消息，满村的人都激动了起来，这种时候还有海商路过？还能直接拿货换米？

　　有个机警的赶忙问道：“村长，他们当真是换粮的，不会是想把咱们骗到海边，一锅端了吧？”

　　听到这话，张老汉一愣，脱下草鞋就抽了过去：“骗个屁！你当海贼都跟你一般蠢吗？人家有兵直接就冲上岸了，难不成你还能挡住？别废话，赶紧收拾东西去！”

　　一通忙碌吆喝，还真整出了不少海货。虽说他们鱼捕的少了，但是虾干和干贝并不少，晒干的海草也都带上了，万一人家看上了呢？

　　不过临行前，张老汉还是多了个心眼，把大担分成了小担，找了不少青壮扛着。人多势众，万一有什么不对，也好脱险。

　　如此浩浩荡荡一群人，跟着那汉子到了海边。当看清楚停泊的渔船时，村人皆是目瞪口呆。无他，船上人太多了！一艘单桅船，甲板上竟然站了十来个人，各个都拿着长枪大刀，威风凛凛，杀气腾腾。这真不是海盗？

　　见众人一副畏惧想逃的样子，那汉子笑道：“海上不平，出来运货也要有些准备。不妨事的，把货都放下吧。”

　　说着，他冲船上招了招手：“有人换粮，赶紧搬货下来！”

　　随着一声招呼，众人抬着一捆一捆的粮草，还有斗、秤等物下了船，堆在了岸边。随便往袋子上一戳，金灿灿的稻谷就流淌了下来。

　　那汉子抓了一把，递在了老村长面前：“老丈你看看这新稻，可是交趾来的。”

　　交趾米味道比两熟的稍差些，但是吃起来也顶饱啊！张老汉顿时笑逐颜开，连连道：“好，好！赶紧让商家称货！”

　　于是一边过秤，一边分稻，众人都忙碌了起来。也是渔家出身，这些船员分辨海货的眼力可是不差，好赖都能说得一清二楚，价钱也十分公道，让村民们心服口服。没花多长时间，大堆米粮就摆在了村人面前。

　　这可是新稻啊，晚稻都还没下来呢，换成钱也是老大一笔。只可惜他们的海货还是有点少，不知交了税还能剩下多少……

　　见他神色，那汉子忽然一笑：“贵村的货都不差，想来老丈也是个实诚人。这样吧，若是缺钱，可以再赊给你们一批粮，不超过今次的量。待到明年春种时，再用海货来换就行。”

　　竟然还能赊账！虽说不知明年海货和米粮的价格，但是明年的事情可以明年再琢磨啊，现在能多一笔粮，就能多一份活路。到时不论是卖还是缴，都能应付过年关了！

　　用力掐了掐自己的大腿，张老汉颤巍巍道：“这，贵商号竟然如此大方，莫不是在戏耍小老儿？”

　　那人呵呵一笑：“都是海上讨生活的，我们也知打鱼艰难。好不容易得了海货，岂能都让奸商捡了便宜？以后不妨把货都留给我们，既然是朋友，也不能看着人饿死啊，赊些米又算得了什么？”

　　这话说的入情入理，又分外体贴，听的老村长泪唰的就下来了，边擦边哽咽道：“未承想小老儿也能碰上仗义之人，不知贵商号是何来历？”

　　“都是跑海的，不值一提。不过我家船主姓伏，可是个厉害人物！”说到自家船长，那人眼都亮了，一副自豪模样。

　　“这名听着就是个有福气的，定能长命百岁！”张老汉立刻吹捧道，又犹犹豫豫问了句，“那如何赊粮呢？可要签契书……”

　　“我要继续南行，等五天后回程，捎上一人跟我回去立契便好。”那人爽朗笑道。

　　还要跟他们走？张老汉想了想，把牙一咬：“那兄弟快去快回，小老儿到时跟你们走一趟……”

　　“村长，不可啊！”有人叫道。这群人来历不明，万一一去不回可怎么办？

　　“有甚不可！难不成人家还能害我？”张老汉恨铁不成钢的骂了一句。真害人的，会费力运粮换海货吗？再说了，他都一把年纪了，就算出了事，儿孙也能照应村子，总比死个年轻人强吧？

　　对方笑着摇了摇头：“老丈不必担忧，回程说不定有好几个村子派人同行呢，到时一起走不就成了。”

　　听到这话，老村长眼前一亮。是啊，这一船米粮估计还要好几个村子才能卖完呢，想要赊粮的肯定不止他一个。到时一起走，可不就稳妥了。

　　想到这里，张老汉立刻笑了起来：“对对！老朽等你们回来，可别忘了啊！”

　　能碰上这样的好事，肯定是祖上积德了，绝不能错过！

　　※

　　“你才学过几年木工，也敢跟我顶嘴？孙家那船就不行，比起我们李家的差远了！”李家的木匠站在山坳坳里破口大骂，就算这边不是他们东沟村，也不耽误他理直气壮，声震四野。

　　“就你家那船，也好意思跟我面前吹！付公子给的草图都在这儿呢，你是不会看图啊？”孙家的木匠毫不示弱怼了回去。这处山地靠近阳林村，可是他们孙家的地盘，李家那糟老头也敢在他面前大小声？！

　　“嚯！这破玩意也敢叫图？画的乱七八糟，看不出个名堂！水碓终归是个大轮子，你不把轮子修好了，啥玩意能带的起踏碓？”李木匠更怒了，他都说了要先建轮子，先把轮子立在水渠里，能让它转起来才算是有了盼头。现在非要先搞什么连动杆，这不是闹吗？！

　　“光个轮子有啥好琢磨的，怎么带动踏碓才是关键，这就像造船，没龙骨光上甲板有用吗？急吼吼造轮子，将来捏不到一起怎么办？”孙木匠可不吃他着一套，这姓李的不就是仗着自己年纪大些吗？李家的船都传了三代了，你除了修修补补还会个啥！

　　两人吵作一团，屋里屋外的小辈都不敢拦。船可是村子的命脉，这些造船的木匠哪家不是捧着敬着，这脾气来了，是真能骂的人满头包，村老来劝都不好使啊。

　　林家的木匠却不参合，自顾自的打磨着一根木棍，待磨得圆了，拿在手里转了转，在中间凿了个孔，插了个短一些的棒子，轻轻一转，那突出的短棒也跟着转了起来。

　　林木匠满意的点了点头，突然高声道：“就是造一根这样的横杆吧？多插几个棒槌就行。”

　　这话引来了两人同时回头，看向那不断转动的短棒，顿时一起哑了。都是干木工活的，还能看不出这玩意是个什么？说到底，水碓跟踏碓没啥两样，都是靠力气踩在碓杆后方，让悬着重物的碓锤砸在稻谷上，使之脱壳。若是在一根长长的圆木上装几个短粗的棒槌，摆在踏碓后面，等水轮带动圆木旋转，上门的棒槌自然会压在碓杆底部，让碓锤抬起，等转过去了，碓锤下落，不就能舂米了？

　　“这，这跟伏公子的图似乎有些不同啊。”孙木匠又瞅了眼那图纸，上门画的虽然潦草，但是似乎有好几个轮子，还有带子牵扯。

　　李木匠这时来了精神，嗤笑一声：“人家是读书人，见过的肯定是新奇玩意，光看图你能看懂？我瞧林老弟这法子就不赖，可比造龙骨简单多了。”

　　这话呛得孙木匠差点没噎死，李木匠已经站起身来，冲自家人招了招手：“别愣着了，赶紧修水轮！”

　　他那几个徒弟赶忙动了起来，孙、林两位木匠也不耽搁，带上自家人也忙了起来。一家修水轮，一家修横杆，一家修踏碓，木屑乱飞，热火朝天。

　　远处，青壮们正在搭建棚子，整修水渠，眼瞅着一栋占地不小的屋棚平地而起。

　　※

　　“快快快！要被追上了！”

　　“你行不行啊？不行我来！”

　　“加把劲，就快到了！快快！”

　　“嗨呀，就差一点点！”

　　船上两拨人，一半大笑欢呼，另一半则唉声叹气。两个刚从水里钻出来的小子，顷刻被众人围住，游得慢的，则被架在了中间。

　　“快！快！赶紧吃，愿赌服输！”一人兴冲冲的把青果子塞在那青年掌中。

　　只看那果子，青年脸就皱成了一团，只觉嘴里都冒出了酸水儿。然而一堆人簇拥着，不吃也不行。他咬了咬牙，胡乱扒了皮往嘴里一丢，酸味直冲脑门，老大一个人站都站不住了，直接抱头蹲在了甲板上。

　　“哈哈哈哈！可不能吐，吐了要再吃两个！”

　　随着狂笑声，不知多少巴掌拍在了他肩上，刚才生气的也不气了，个个笑的没心没肺。

　　“知道这青橙子的厉害了吧？回头上了船，有你吃的时候！”

　　这话让几个新来的目瞪口呆，有人颤巍巍问道：“为啥上船要吃这个？”

　　“这不是伏公子说的吗，出海就要吃果子，不吃要生病的。咱们这儿最多的就是橙子了，青的黄的能拉一堆，吃的人牙倒！”有个大汉笑道。

　　“嘿，话可不能这么说，也有好吃的果子。等到了合浦，就有甜芒了，那滋味，扒了皮就是一手的蜜啊！”另一个显然喜甜，说的眉飞色舞，唾沫横飞。

　　“我觉得芭蕉更好吃……”有人不服。

　　“那是，你拉不出自然更爱吃蕉！”

　　这缺德话立刻惹得那人动怒，扑上去打成了一团。

　　然而再怎么闹腾，也能看出这是在玩闹。明明不是一个村的，却能如此亲密，着实让几个新人惊讶。

　　瞧他们一脸傻样，有个魁梧汉子呵呵一笑：“别怕，能上大船的，都是能打能拼的，将来有伏船长提点，也能成一条好汉。再说了，咱们船上吃住都是最好的，据说下次还要弄些鸡鸭吃蛋，带上母羊喝奶呢。你敢想这是出海？”

　　不敢！几人齐齐摇头，这还是海上的船员吗？又有果子又有蛋奶的，怕不是比财主家的都舒服了。原本以为如今都能吃上米饭，就上咸鱼，已经是难得的好日子，哪承想大船上会如此舒服！

　　“这吃的也太好了……”有人忍不住喃喃道。

　　“等操练起来，你就不会觉得好了。”另个身上有刀疤的汉子“嘿”了一声，“咱们这条船，可是练的最狠。下海游泳，上山跑步，举着竹竿挥一两个时辰，那滋味，啧啧！”

　　“跑之前可别多喝水，小心吐了。”还有人笑着叮嘱了一句。

　　这也太难了，怎么听着比海上打鱼还累？然而心中忐忑，瞧见那群晒得黢黑，精瘦干练的汉子，新人们又生出了些羡慕。这可是三个村子里最厉害的人，掌船的又是那个连船长、村老都佩服的伏公子，能在这么大的船上当差，不也是幸事吗？

　　“行了，玩够了赶紧操练起来吧，别让伏公子回来训人！”

　　随着船副一声吆喝，众人赶紧各就各位，拎起了枪矛，呼呼喝喝练了起来。

　　沙滩上，一排排帐篷已经搭建起来，搬货的搬货，做饭的做饭，一派忙碌景象。

第二十章

　　等了五天，果真等到了那条船回航，张老汉二话不说就上了船。果真如那汉子所言，搭船的并不止他一个，而是来自四五个村子的族老、村长。可能是害怕被人探知航路，所有人都被请进了船舱，不能上甲板观瞧。

　　憋着没事，只能坐在房中闲聊。也是这时，张老汉才知道这群人的来历。有些近邻就不说了，竟然还有两家之前被海盗劫过，村里的青壮死了大半，船也被毁了。

　　这样的人，商家也肯借他们粮食？张老汉有些不信。这样的村子，恐怕连打鱼也不成了，都是些老弱妇孺，能顶什么用？赊了账也还不上的，还不如卖身为奴呢。

　　不过别家的事情，他也管不到。在舱里闷了两天，船终于到岸。几人出得船舱，立刻被眼前景象惊到了，只见两条船正在海上打来打去，又是敲鼓又是鸣锣，看着就让人心惊胆颤。

　　有人哆哆嗦嗦问道：“这，这可是遇上了贼人？”

　　带队的汉子哈哈一笑：“寻常操练罢了，都是船主的手段。”

　　还能这般操练？那里面可有艘双桅的大船，而且这么多兵，如此厉害，真是寻常商队，而不是海盗吗？

　　被喊杀声弄的心神不宁，几人连走路都战战兢兢的，不敢随便乱看。等到了岸上，他们被安排在了一个大帐子前等候。没过多久，就有人过来招呼，让他们一个个挨着进帐。

　　张老汉被安排在了第一个，还没做好准备就被人带了进去。这是要见船主吗？如此大的船队，怕不是个凶人，他吓得连头都不敢抬，生怕惹怒了对方。谁料座上传来的声音，出乎意料的年轻：“你就是沙口村的村长？”

　　张老汉愣了下，抬头偷眼观瞧，这才发现坐在桌前的是个年轻小子，怕只有十五六岁，模样俊俏，一双眼黑亮有神，瞧看就是个有主意的。莫非是船主的儿子？也不敢多想，他赶忙道：“小老儿正是沙口村的，听闻可以借粮，这才前来……”

　　“这是赊账，须得用你们来年的海货交换。往年冬日你们能收多少海货？”那年轻人直接问道。

　　“冬日鱼多，海鳗、马鲛都要这时候才能捕到，肯定比这会儿收成要好。只是盐不太好弄，腌鱼会少些，鱼干则会多些。不过海贼太多，能捕多少鱼，小老儿也不敢作保……”张老汉小心翼翼道。他当然知道，说这些可能会影响借粮，但是世道如此，不说明白了，将来打不到那么多鱼怎么办？岂不坏了村里的名声。

　　这老实巴交的回答，让伏波面上带出了点笑意：“既然如此，就比照这一季的渔获，赊给你们三十石粮。等到来年春种，吾等再去取货，若是货多，还能换成米粮或是银钱。”

　　那可是三十石粮啊！折钱也要二三十两了，而且开春同样是缺粮的时节，能在那时候收海货，对他们也是好事啊！老村长赶忙点头哈腰：“多谢少东！吾等到时一定备好海货！”

　　“少东”这词，让伏波挑了挑眉，却没有解释，直接提笔刷刷写了起来，写成后一吹墨迹，开口念道：“沙口村赊稻米三十石，来年开春以海货偿还，两者皆以春日价格为准。若有违约，船队可自行讨要。这样写可以吗？”

　　“可以可以！小老儿记着了！”老村长赶忙点头，这写的没那么文邹邹的，他也能听懂。而且竟然还是按照明年的价格来算，就不用担心明年涨跌亏本了。

　　“那来按个手印吧。”伏波把纸转了过来，点了点下面空白处。