伏波 第147章

　　“你是说那些海商？如今局势变幻，他们未必肯出手了。商人逐利，哪会轻易下注？”陆俭道。

　　原先番禺城的海商是在计划中的，依靠交易场拉拢众人，等长鲸帮来袭时一同出兵，共御强敌，随后分润。然而计划赶不上变化，现在长鲸帮都变成了朝廷册封的水师了，他们肯不肯出手就成了问题。

　　“帮主说了，如何笼络人心，就看陆公子的了，我等只能保证水师不出乱子。只要能说服那些海商，就还有得胜的可能。”孙二郎只是复述了帮主交代的话，他也知此事极难，但是赤旗帮如今也没别的法子了。

　　如此重托，可以说直接把大后方交给了他。若是以往，陆俭可能还要思量一二，看能不能办成，然而今日他却没怎么犹豫，颔首道：“既然是她说的，我自会尽力而为。”

　　听到这干脆利落的回答，孙二郎又补了句：“若是陆公子有什么不方便动手的，可以让钟掌柜操办，番禺城上下皆由你执掌。”

　　这是交给了他一把利刃啊，看来伏波对他也是极为信赖的，陆俭道：“孙头目放心，城里就交给我了。她还有什么嘱托吗？”

　　这话让孙二郎顿了顿，方才道：“帮主还说了，若城中真出现变动，陆公子可以前往金山岛避难。”

　　竟然不是去东宁或是罗陵岛，而是跑去青凤帮的地盘，难不成是要拼上身家性命了吗？然而下一刻，陆俭笑了：“帮主多虑了，既然有我在，就不会让番禺陷入绝地。”

　　他十几岁外出闯荡，经历的险境不计其数。而现在，他手上有银行，有交易场，有作坊，还一个陆氏嫡长的身份。如此多的筹码，又岂能轻易言败？

　　见他如此说，孙二郎才微微松了口气，拱手道：“那番禺城中的事情，就拜托陆公子了。”

　　这就像一盘棋，任何一处失守，都会引来巨变，赤旗帮能用的棋子实在称不上宽裕。若是几个月前，孙二郎恐怕还不会相信这位别有用心的贵公子，然而现在，却是能信一信了。

第二百六十三章

　　“你说什么？长鲸帮要打赤旗帮，让咱们出兵协助？”听到这消息，现任粤州都指挥使孔慕天只觉得自己耳朵出了毛病，“黑须鲸那厮就算当上了游击将军，也是琼州的，凭什么跑来粤州剿匪！”

　　长鲸帮被招降之事，当真让人惊掉了下巴。那可是货真价实的海上巨寇，杀人无算，还数次攻打岸上城池，烧杀抢掠，闹得沿海不宁。当年邱大将军逼退这群贼人，谁承想一转眼，倒是被朝廷封了官爵。

　　不知多少人心里犯嘀咕，但是也明白现在兵祸四起，朝廷无力关注海防，恐怕有以匪治匪的心思。既然赤旗帮不肯招降，还有个“为父报仇”的名头，那就用长鲸帮挟制他们，以求得南海的平衡。

　　然而谁能料到，许黑那家伙刚刚得了官职，就要摔兵攻打赤旗帮，还发来了似模似样的文书，让番禺水师从旁协助。这股嚣张气焰，差点没让孔慕天气炸了肺，一个海防游击，还敢指使他这个都指挥使吗？再说了，朝廷封你是为了制衡，哪是让你打着朝廷的名号党同伐异的？就算对赤旗帮有些想法，就不能等到安稳点在说吗？

　　“可是大人，他们的文书都发过来了，如果真的打起来，咱们难不成就坐视不理吗？”下面心腹小心问道。

　　孔慕天一拍桌子：“王翎是什么下场，你们这么快就忘了个干净吗？赤旗帮可不是好惹的，而且两拨贼匪乱战，咱们还能帮谁不成？”

　　他本就是王翎免官后被拉出来顶缸的，整日看着赤旗帮的船在海上游来游去就已经够提心吊胆的了，现在又要乱战，他其实根本不想出头。

　　然而他怂了，下面可还有不怂的，一个参将不忿道：“可若真让长鲸帮打胜了，咱们岂不是连军功都捞不着了？”

　　“谁说长鲸帮就一定会胜？”那心腹立刻反唇相讥，“当初官军的兵力是他们的两倍有余，不还是落得惨败吗？赤旗帮那位可是邱家人，当初长鲸帮也斗不过邱晟啊。”

　　“那时候邱晟是官，许黑是匪，现在正好颠倒了过来，胜负就不好说了。”那参将声音又高了两份，“大人，若是长鲸帮败了也就罢了，若是胜了，将来咱们恐怕讨不到好啊，怕是整个南海都要人家说了算了。”

　　长鲸帮最富盛名的两位匪首是谁？“黑须鲸”许黑，“鬼书生”宁负，“狂鲨”鲁海，哪个都不是简单人物，尤以鬼书生最为狠辣，称得上睚眦必报。真要让长鲸帮胜了，他们却避战不出，那将来可就难办了。赤旗帮在身边，还能勉强养寇自重，换成长鲸帮，谁是寇还不一定呢。

　　这话一出，屋中不免一静，孔慕天有些不安的扭了扭身，咳了一声：“话虽如此，但是大战十分夹在其中，怕不是要被当成炮灰，别闹到最后变成前门去虎，后门进狼。”

　　一旁有人嘟囔道：“就是，都不是好相与的，就别掺和了。上一个惦记着‘富贵险中求’的，还在发配路上呢……”

　　“不得胡言！”孔慕天大声呵斥，好歹算了找回了点体面，又对众人道，“发兵也不是来封书信就能成的，难道不要请示上官，筹备粮秣吗？先报上去，看看督抚的意思吧。”

　　这就有些推卸责任的嫌疑了，但是屋里大半还是松了口气，忙不迭点头。富贵险中求是不假，但是也得有命去拿不是？不论是长鲸帮还是赤旗帮，都是不好相与的角色。再说了，之前虽然败了一场，贬官送命的不计其数，但是人家赤旗帮也没贪得无厌不是

　　不但送还了俘虏，还跟官军井水不犯河水，就算逃兵多了些，也不耽误他们吃饷啊。还有那“挂旗钱”，虽说坏了他们私底下的赚钱门道，不过海面上劫掠的少了，跑海的利润也就提上去了，大不了换个赚钱的法子就是。

　　可是换了长鲸帮，就未必有这么舒坦的日子了，他们可是披着官皮的，又是官又是匪，可以想见会是何等的凶残。等到击败赤旗帮后，长鲸帮自然会成为南海最大的一波势力，一想到他们当年的做派，那阵势让人不寒而栗。

　　两项权衡，惦记着出兵的人就更少了，大不了偷摸跟在后面，摇旗呐喊一阵也就得了，难不成还真拼命吗？

　　当然，这些事情也只有个别将领知晓，下面的大头兵又懂什么？将来定下策略，跟着冲锋陷阵也就是了。若是以往，应当也不会出现纰漏，谁料这次却大有不同。

　　“听说了吗？又要打大仗了！”一个哨官低声对身边人道。

　　“当真？跟谁打？难不成是赤旗帮？”对方显然一惊，一连串问题脱口而出。

　　“嘘！小声些，这事还没传开呢。是长鲸帮要来打赤旗帮了，长鲸帮之前不是全都被招降了吗？现在也是官军，要咱们配合呢。”那哨官愈发的低了，就跟做贼一样。

　　然而这一连串的答案，就足够震撼了，那人愣了半晌，低骂了一声：“这他娘的都是什么事啊！长鲸帮可比赤旗帮要坏多了，他们怎么能成官军呢？”

　　“唉，邱大将军都能被杀，还有啥事做不出呢？那话怎么说的，驱虎吞狼呗。”那哨官像是也忍不住了，说了句不怎么当说的大实话。

　　这话题哪怕是私底下也不好议论的，对方沉默了片刻，又问道：“那他们打他们的，跟咱们又有什么关系？”

　　“都是官军，自然要围剿贼寇了。”那哨官叹了一声，“谁知道上边怎么想的，这事也是能掺和的？”

　　“怕是有人想要争功……”话一出口，他自己都啐了一口，“姓王的也是争功，看看都他娘的挣来了什么？这是不把咱们的命当成命啊！”

　　那哨官却道：“都是吃皇粮的，还能如何？现在当逃兵都没地方逃了。”

　　这冷飕飕的一句，真是让人把心肝肺都凉透了，他们这些当兵的可不就是为了一口饭搭上性命吗？若是以往，还是当个逃兵投奔赤旗帮，现在人家都要打仗了，跑过去不还是死路一条吗？

　　心中憋得难受，那人握紧了拳头：“反正老子是不打这仗！”

　　那哨官目光微微一闪，却堆出了愈发恳切的神情：“是这个理，咱们也得想点法子，避开这一仗才是……”

　　一开始只是几个人传言，之后声浪越来越大，几乎遍布番禺附近的几座水师大营。这是生死攸关的大事，更是让人心中郁结，有些脾气暴躁的都直接喊了出来。

　　“老子才不帮长鲸贼打邱大将军的女儿呢！”

　　“定是朝中奸佞作祟，想要除掉邱氏遗孤啊！”

　　当然，亦不乏心中畏惧，或是不甘不愿的。

　　“换谁来都比长鲸帮要好，本来就是贼，还披了官皮，到时候咱们哪还有好日子过？”

　　“就是，赤旗帮能放归俘虏，不伤咱们的性命，长鲸帮能吗？我听说那鬼书生还是个喜欢生取人心的家伙呢……”

　　“让我说还不如逃了算了，这南海是不能待了！”

　　“逃又能逃到哪里？莫不是要去东海找个小岛厮混？”

　　无数言语汇聚，渐渐形成了声浪，劈天盖地席卷而来，惊动了各处卫所的长官。有人下狠手弹压，也有人好生劝慰，想要压制一二，然而关乎自己的性命，是这些手段就能压得住吗？之前官军惨败的记忆还刻在众人脑中，加上有人可以煽风点火，更是让群情激愤。

　　直到有个千总用刑太过，出了人命，这把火才算彻底炸了开来，就连番禺大营都出现了哗变！滥杀的，哄抢的，逃跑的，所有兵士就像是疯了一样，搅乱了整个营盘，连炮台上都闹做一团，甚至还有人夺了战船，直接奔东面去了，估摸这是想到东海避难。

　　这可是前所未有的大事，也彻底把孔慕天给打懵了，一边声嘶力竭的让人收拾局面，一边汗流浃背的往上递消息。不论督抚的大人们有什么想法，水师是不能再动了！这可是拱卫番禺城的要害，万一失守，整个粤州都要大乱啊！

　　至于长鲸帮的要求，刚刚受降，封了官爵，就不听朝廷号令擅自发兵，还有什么好讲的？谁知道你要打的是赤旗帮还是番禺城，肯定还是自己保命为先啊！

　　那些巴望着捞点好处的人也都熄了火，这一仗谁胜谁负对他们都没好处了，唯有两败俱伤，才能大快人心。

　　而这些军中的骚动，也随着各种渠道传到了番禺城里的大小商贾耳中，就像在火盆上到了一整盆冰水，顷刻就压住了那些浮动焦灼的情绪。

　　听钟平仔仔细细说明白大营发生的事情，和孙二郎在其中的安排，陆俭叹道：“孙兄瞧着闷不吭声，做起事来却有几分帮主的风范。”

　　钟平笑道：“若非如此，帮主又岂会把奚山岛交在他手中？如今军中的局势已经定了，下来就要看陆公子的了。”

　　这段时间，他们也做了不少安排了，结果如何，只看陆俭的本事了。

第二百六十四章

　　这日一大早，银行的交易场中就坐满了人，往日喧闹的大厅没有了叫卖声，一溜水牌也不见了踪影，此情此景让下面的熟客们心头慌乱，忍不住窃窃私语起来。

　　“这银行是不是要关门了？我听说长鲸帮要打过来了！”有人低声道。

　　“嗨，别提了，我刚做成了一单买卖，定在下月交货。这要是打起来，岂不是要赔上定金？”

　　“还什么定金啊，长鲸帮那可是正经的悍匪，这银行可是赤旗帮的生意，要是被人惦记上了可怎么办？”

　　这一句话引得不少人脊背发凉，有人却跟着叫道：“若只是悍匪也就罢了，现在长鲸帮都成官军了，这要是被人按上一个通匪的名头，才是万事皆休！”

　　他的声音大了些，让不少人都看了过来，躁动也更甚了，还有人小声嘀咕道：“邱大将军被冤杀，倒是黑须鲸、鬼书生那样的恶贼当了官，这世道怕也是不成了。”

　　这种废话，放在以往是没人听的。世道越坏，有些生意反倒好做，都是跑海的，又有几个良善之辈？然而现在，不少人脸色都有了变化，番禺水师闹出的动静可是早就传进城里了，这官不官，贼不贼的，正经守城的还来个哗变，不是朝廷败坏又是什么？

　　内陆已经乱得不成样子，若是南海也乱起来，那才是真叫人没个活路。

　　“反正朝廷也不愿管，说白了还是两个海上大豪对战嘛。”有人打破了僵局，“万一赤旗帮能胜呢？”

　　这话让不少人都摇起了头：“赤旗帮才成立多久，长鲸帮又有多大的势力？现在还有层官身，怕是不能敌啊。”

　　一个能垄断胡椒贸易，凶名在外的大海帮，和一个建成没两年，由女子统帅的新帮派，这瞧着就不对等嘛。再加上长鲸帮现在是官不是匪了，说不定能调动多少兵力呢。

　　“话虽如此，对咱们而言，还是赤旗帮获胜更好吧？”不知是谁说了这么一句。

　　这还真是大实话，赤旗帮终归是邱大将军留下，行事极为体面，跟官府也差不了多少了。相反长鲸帮的德行，只要是南海上做生意的，简直无人不知无人不晓。再说了，若是换了长鲸帮掌权，这银行还能留得住吗？

　　一时众人心思各异，倒是连议论声都轻了几分。正在此时，屋门大敞，一行人走了出来，正是陆俭和银行的诸位股东。

　　见主人家来了，众人纷纷起身相迎，把那两句客套话说完了，陆俭便开门见山道：“今日请诸位前来，是有一件大事。招商银行筹备了一支新期货，特邀各位前来认购。”

　　“期货”这词，如今交易场里已经是人人皆知，专指约定了期限的货物。只不过以往都是客商们各自交易，银行从未亲自出面。现在都火烧眉毛了，怎么突然闹这么一出？

　　下面一片哗然，陆俭却没给他们反应的时间，让人把那块水牌挂在了墙上，只见上面硕大两字。

　　“胡椒！竟然是胡椒？！”

　　看清上面的字迹，不少人惊呼出声，也不怪他们大惊小怪，实在是南海胡椒贸易从来只有一家，正是长鲸帮啊！

　　“不错，这次挂牌的正是胡椒，共分六百股，一股可购一石。这是个长约，货期五年，至少可以交易三轮，番禺到岸价八两一斤，只要购买了期货，银行承诺五年内价格不变。”陆俭朗声道。

　　这下吵杂声更响了，人人都被这大手笔惊到了。八两啊！在合浦买散货也就是这价格了，一石这么大的量，没点关系想都不用想。若是运到了番禺，最低也得十二两，当然若是运到京城，二十一两也是能卖到的。这里面有多大利润，只要是跑海的都心知肚明，而且还标定了五年期，交易三轮，只是一股就能赚到一千四百多两，若是买个三五股，那简直都能传给儿孙！

　　更要命的是，都是交易场里打混的，谁不知道期货这玩意价格是会变的，若是胡椒价格一路走高，这股就不知能涨多少了。

　　然而巨利摆在面前，也还是有谨慎人在：“陆公子，这么多胡椒，你要从哪里弄来？银行还没打通胡椒的路子吧？”

　　胡椒贸易掌握在长鲸帮手里，这可是人尽皆知的，就算赤旗帮有能力走其他路线，也未必能保证货量啊。再说了，都要打仗了，能不能打赢还是一说呢，怎么就先分起了战利品？

　　陆俭微微一笑：“不错，赤旗帮如今还没有这样的路子，但打败了长鲸帮就有了。这要是此次期货的特别之处，这些股需要用船来换，一条单桅船能换一股，一条双桅船能换两股，一条三桅船能换三股，上不封顶。”

　　“轰”的一下，底下人全都炸了。这是什么意思？就是出条小船就能换一股，出条大船就能换二至五股，六百股最起码也是六百条能下海的小船，哪怕都换成双桅船，也是整整三百条啊！

　　“这是要让我们帮着打长鲸帮？！”有人叫了出来。

　　“强敌来袭，自然要倾力已对。这些股份便是赤旗帮的诚意，我等愿与诸位共进退。”陆俭朗声道。

　　狗屁共进退！人家打的是赤旗帮，跟他们有什么关系？有人都气笑了：“陆公子倒是好算计，只用这点钱就想买吾等的命吗？”

　　“这不是买你们的命，而是买一条更稳定的海路。”陆俭冷冷一笑，“还是有人觉得，长鲸帮会让你们安安稳稳做买卖，跟现在一样？”

　　那必然是不能啊，好多人都记起了当年长鲸贼肆虐的光景。那时候跑海都是赌命，运气好是破财消灾，拿钱赎人，运气不好直接一了百了。每年死在海盗手里的人，比死在海难里的还多。比起来，赤旗帮真是比官府还要靠谱，做买卖嘛，哪有不喜欢这种的？

　　然而喜欢归喜欢，拼命去是另一码事了。那可是长鲸帮啊，难不成人家给个口头承诺，自己就要拼上身家性命？

　　有人低声道：“那要是打不过，岂不是人财两失？如今长鲸帮也算是官军啊，跟他们打，算不算谋反？”

　　“我想诸位都听说了水师大营的事，朝廷自顾尚且不暇，哪还有工夫管这种恶犬。”陆俭冷笑一声，“再说了，胜的才有资格讨价还价。若是败了，贼寇依旧还是贼寇，扣个奸佞乱命的帽子很难吗？”

　　这句话的意思可就值得玩味了，有些人已经反应了过来，看来水师大营的哗变跟赤旗帮也有些关系啊。而成王败寇的说法，更是让人幡然醒悟，朝廷是想驱虎吞狼，可若是没吞成，不就成了不尊上命，肆意妄为，把那个官帽子摘了又有多难呢？邱大将军都杀得，区区一个匪首杀不得吗？