伏波 第42章

第六十九章

　　安排完毕，属下们就要分头行事了，最先离岛的就是李家那三艘船，准备回大营协助李牛，处理沿岸的收货和征兵事宜。商船则选了林猛带队，共六艘船，如今还不到新一季交趾稻收割的季节，派去合浦的船也不必太多，还是以练兵为主。严远则会带着旗舰随商船一起前往番禺，探查敌情，打探消息，顺便也采买一些岛上急需的货品。

　　这么算来就要派出十艘船，人也要带走大半，剩下的将由伏波亲自领着操练，顺便帮孙二郎修建营寨。

　　然而还没等运货的船队启程，岛上就迎来了客人，还是个认识的家伙。

　　“这不是杨掌柜吗？可是许久未见啊，这是要带船去合浦？”伏波亲自迎到了码头，笑着招呼道。

　　来人正是番禺城那个杂货铺的年轻掌柜，应当也是青凤帮的头目之一，此次带了六艘船前来。如今两帮明面上可是盟友，对方要登岛，伏波怎会拒绝？

　　见了伏波，杨掌柜也是满面笑容：“正是去合浦拉货，东家吩咐了，让我来岛上看看，若是有什么为难处，也可帮上一把。”

　　“沈帮主有心了，我这边还能应付过来，就不耽误贵帮的大事了。”伏波笑得坦然，心中却已经有了计较，看来放走二当家是沈凤故意而为。

　　赤旗帮人手不足，他可是心知肚明，却故意在正面战场放了水，放跑了七八条船。若不是伏波尽快收束兵力，召来船队，区区两条船四十来人，哪能挡住敌袭？更别说岛上还有一堆降兵，也是个要命的隐患。这一招颇为阴毒，还专门派了她认识的人前来，不就是想施恩一番，顺道占点便宜吗？可惜沈凤也没料到，她能这么干脆利落的解决敌人吧。

　　那杨掌柜半真半假的哈哈一笑：“瞧着码头上停的那些船，就知道伏帮主能耐过人，兵强将勇，哪还有小子出头的份儿？故而就厚着脸皮来蹭顿饭了。”

　　“哈哈，这个好说。我也是答应过沈兄的，若是青凤帮路过鄙岛，肯定要好生招待。杨掌柜里面请！”伏波立刻摆出了邀请的姿态，请对方入寨。

　　杨青是真想打探罗陵岛的虚实，哪会放过机会，大大方方跟着走了进去。

　　此刻寨门前的坑道已经做了填埋，早已看不出那副修罗场的模样，倒是挂在杆子上的脑袋又多了好几颗。

　　杨青一眼看去，便啧啧赞道：“这是把那群贼头一网打尽了啊？”

　　伏波道：“三个当家，十二个头目，算是除了后患。”

　　杨青脚步一顿：“那二当家果真被帮主杀了？这可是好事啊！此人狡猾，当时我们费劲心思都没拦住。”

　　“也亏得没拦住，这才让我多赚了几条船。”伏波呵呵一笑。

　　杨青也凑趣的笑了起来，心底已是惊讶万分。他是去合浦运糖的不错，但是帮主是真给了命令，让他伺机行事。谁料跑来一看，哪有什么“机”啊？人家都把罗陵岛扒皮拆骨，吃干净了。十来条船，如此干干净净的营寨，还有一群群身着同样衣衫的帮众，他都分不清这是赤旗帮原本的实力，还是吞下罗陵岛的所得了。更要命的是，他也没法分辨，这两个答案哪个更让人惊惧。

　　不过这番敲打倒是让杨青安分了不少，入席后也是客客气气，连身上痞气都收了不少。伏波反倒笑着道：“之前你家帮主把岛上的酒水都给顺走了，只能委屈杨掌柜喝些热汤润润喉了。这边鱼虾不少，煮的汤当真鲜美。”

　　杨青赶忙道：“伏帮主何必客气，小子名叫杨青，只是东家手下打杂的，可当不得掌柜。”

　　都来半天了，你才想起来自己当不得掌柜？伏波不动声色道：“阿青不嫌弃我这里饭菜粗鄙就好。等到下次来，定然准备些更好的。”

　　杨青笑道：“都是海上飘得，能吃口热饭就知足了，遑论帮主还弄了这么多菜，小子倒是沾光了。”

　　“哈哈，喜欢就多吃点，下次再尝尝别的。”伏波也不客气，举筷就吃了起来。

　　又没酒，又没女人，众人也不是什么食不言的君子，自然要闲扯些东西。吃了几口，伏波就随意道：“你这次来也没带多少船啊，要不要我派几艘跟去，帮你们运货？”

　　杨青差点没被嘴里的鸡块噎死，赶紧道：“伏帮主太客气了，我这趟就是运点糖，也用不到那么多船。”

　　青凤帮和陆俭的交易，伏波自然知道，但是她想问的可不是这个。故作诧异的挑了挑眉，伏波道：“那这一趟可不怎么划算啊，多走几百里海路，只为了点糖？我怎么听说闽地和大小琉球都是产糖的地方，何必舍近求远呢？”

　　这是青凤帮的内务，杨青自然不好跟外人说，只打了个哈哈：“货源自然是越多越好，也是交趾糖贱，这才跟陆公子谈了买卖。而且也不是一直要跑合浦，等到陆公子搬到番禺了，运货也就近了。”

　　陆俭要搬去番禺？伏波倒是没听说过这消息，却也未曾表露，只颔首道：“那是方便不少。不过市面上如今时兴白糖，交趾来的都是粗糖吧？这岂不是跌了价？”

　　杨青含蓄的笑了笑：“粗糖也有粗糖的卖法，不妨事的。”

　　这是有把握加工来料了？伏波也知道白糖是红糖脱色得来的，现在青凤帮敢进原料，是不是有了加工的渠道？若是连这个都掌握了，自己建蔗园岂不是更好？要知道闽地和琉球附近的岛屿可是最适合种甘蔗的地方，沈凤占着那片海域，做的还是糖的大宗买卖，会不为后路打算吗？

　　被逼到多跑几百海里，整整沿着南海岸绕了一圈，肯定还是有原因的，而且是能威胁到存亡的原因。

　　伏波慢条斯理嚼了两口菜，这才道：“说来倭人生性贪婪，又欺软怕硬，跟他们打交道得谨慎些，万一哪天被反咬一口，也是麻烦。”

　　这话说的风轻云淡，杨青却差点没把舌头咬掉了，怕露出破绽，他赶忙道：“这话东家也常说，伏帮主倒是跟东家心意相通啊。”

　　一直默默旁听的严远忍不住抬头，怒瞪那青凤帮来的小子。这是什么混账话？他家帮主怎么可能跟个贼头子心意相通？！杨青这等警醒的人物，立刻就发现了不对，有些莫名其妙的回望过来。他说错什么了？

　　伏波见两人神色，倒是猜到了八分，咳了一声：“沈帮主心里有数就好，倒是我多话了。”

　　她关心的才不是什么倭人本性，而是杨青态度中流露出的东西。要知道倭国和琉球在历史上可有过一笔烂账，虽然不知道在这个时空会变成什么模样，但是万一开打了，肯定会影响临近的海盗们。青凤帮是不是就是被牵累了，还是有其他帮派或者势力进行夹攻，让沈凤那精明人也不得不跑到合浦运糖了？

　　不过这事不方便深问，她又自自然然转了话题：“其实糖也不算什么，南洋最贵重的还当是香料，可惜我这小门小户的，本钱还是不够啊。”

　　杨青心里咯噔一声，立刻想起了当初见面时，从这小子手里买来的胡椒。难道他已经打算做胡椒的买卖，还想拉青凤帮下水了？开什么玩笑，他们的势力又不在南边，更别提还要直面长鲸帮那群凶人，就算是帮主也不会这么疯啊！

　　不敢接话，杨青干笑：“帮主大才，短短时间就有如此基业，想做南洋的买卖，还不是迟早的事情？”

　　这马屁拍的不尴不尬，显然是不想多谈。伏波哪会轻易放过，只谦逊了两声，又围绕着胡椒生意打起了转。这下杨青真是坐都坐不住了，生怕一个不好露了怯，或是真被这小疯子惦记上，想借他的手跟长鲸帮干起来。要知道合浦附近可是长鲸帮的地盘，就算给他一百个胆子，也不敢在那边惹事啊！

　　于是好好一顿饭吃的快出了三倍，草草用罢饭，杨青根本不敢多呆，直接就起身告辞。伏波自然盛情挽留，对方却把脸都笑僵了，直说肩负重任不敢耽搁，飞一样的上了船，连点淡水都没补给，就带着人溜了。

　　直到那挂着青旗的船队走的远了，伏波才呼了口气：“这下青凤帮应该不会打咱们的主意了，你们尽快收拾收拾上路吧。在番禺多呆几天，别跟他们撞上了。”

　　严远也是半途察觉了伏波的意思，他们现在根本就没有功夫花在胡椒上，只是想尽快扫平海域，控制附近航道，说这番话应当只是让青凤帮那个头目心生误会，以免碍事。然而话虽如此，见到小姐跟青凤帮的人谈笑风生，还是让他心底不太舒服。

　　明明别的时候，他都对小姐佩服之至，也明白她是个杀伐果断，才干过人的奇女子。偏到了这种时候，就会记起这是未出阁的小姑娘，生怕一个不小心被野男人拐了去。

　　难怪当年军门会把小姐看的跟眼珠子似的，大门都不让出。唉，明明还没娶妻生子，自己怎么也有这种老妈子似地臭毛病了。

　　把心里那些烦躁压了又压，再把一肚子劝说的话统统咽回肚里，严远这才摆正了姿态，恭谨应是。

　　隔日，没再耽搁，船队也离开了海岛，向着番禺而去。

第七十章

　　一直守在大营，在县里搅风搅雨的李牛终于等到了岛上传回的消息，当得知又获得了一场大胜，三四百人都攻不下寨子时，他兴奋的直拍大腿：“还是帮主厉害！这群蠢货还想夜袭，也不看看对付的是谁！唉，要是我也在就好了……”

　　李来赶紧凑趣道：“可不是嘛。要是阿叔也在，哪还有那姓严的出头的机会……”

　　他的话还没说完，李牛就把脸板起来了：“混账东西，这话也是能乱讲的？你们都把嘴管好了，别给我胡扯！”

　　李来都被骂懵了，呆呆道：“阿叔，不是你说……”

　　“我说什么了？换我可没法把那几条船都拿下！让严远领旗舰的可是帮主，也是你能嚼舌头的？这样的话以后一个字也别往外冒！”李牛斥道。

　　李来这才反应过来，背上汗顿时就下来了。他都没注意到，自家这表叔虽然整日叽叽咕咕不待见严远，但是从来没有质疑过帮主的安排。不论是之前让严远打二王村，还是听到他领船队剿匪的消息，都是毫无怨言。反倒是自己一时大意，说错话了。

　　嘴张了又合，李来好不容易才挤出一句：“是小子糊涂，以后一定对严头目恭敬些。”

　　李牛嗤笑一声，摆了摆手：“这倒不必，该怎样还怎样就行。他一个新来的，手段又如此厉害，若是咱们凑上去亲近，帮主该怎么想，下面兄弟又该怎么想？不过这事儿面上摆个姿态就行，绝不能对帮主的安排指手画脚。你要牢牢记住，对咱们有救命之恩的是帮主，别在这上面犯糊涂就行。”

　　听到这话，李来才算恍然大悟，心中也升起了钦佩：“还是老叔想的明白！”

　　李牛哼哼了两声：“咱们现在都有三条船了，以后肯定也能成个‘旗主’，大好前程，不小心点怎么行？以后说话做事多过过脑子，别跟我一样真掉坑里了才后悔莫及。”

　　李来这次是心服口服，他总觉得表叔有些骄横，做事瞧着不怎么靠谱，却没想到人家心底跟明镜似的。比起这位老船长，自己果真还是太嫩了。

　　定了定神，李来试探着道：“那这次招兵的事情要怎么办？”

　　李牛反问：“帮主有什么交代吗？”

　　“帮主只说了不能强人所难，还有招来的要能经得起操练才行。”李来想了想又低声道，“这事是严头领提起的，孙头领则说钱粮不够，最后是帮主拍板让招兵的。”

　　这就是各自立场了，李牛摸着下巴想了半天，才嘿嘿一笑：“去把催账卖粮的都叫来，我有事吩咐。”

　　※

　　眼瞅着就要春耕了，也到了归还之前赊欠的时候，东宁县沿海的几个村子都忙碌了起来，收拾海货，盘点库房，琢磨着够不够还账，又能换来多少钱粮。

　　沙口村，村长张老汉坐在家中，不住地搓着膝盖，眼巴巴朝外面张望。他这是在等人，等的望眼欲穿了。

　　去年海边突然冒出了个叫“赤旗帮”的大船帮，不但上门收海货，还赊给了他们三十石的米粮。这还不算完，这帮人竟然还带动了不少村子一起抗税，让官老爷都让了步，撤了那坑人的盐税。这是多大的恩德啊！张老汉早早就把还账的海货备好了，就等人家上门。

　　然而好好的事情，最近又生出了变化。先是传来消息，有个村子吃里爬外，想要陷害赤旗帮，结果被人家打了门来，把村长族老都给杀光了，还把他们的家财分给了村人。这消息可让不少村子都提心吊胆了一阵，张老汉却觉得都是报应。人家好心救你，你倒是反咬一口，这样狼心狗肺的东西，不打杀了还等什么？人家只杀了几个村老，已经是开恩了。

　　可是没过几天，再次传来的消息就让张老汉坐不住了。赤旗帮竟然打败了罗陵岛的贼匪，占下了那个岛！这，这不会是吹出来的吧？

　　出身渔村，张老汉平生最怕的就是海盗。这群狗娘养的不是上岸作乱，就是四处作恶，闹得人都不敢下海捕鱼了。现在被人剿了，可不是大快人心！

　　然而高兴归高兴，张老汉心底又泛起了嘀咕。这赤旗帮占了罗陵岛，势力肯定变得更大了，又能对付官府，又能对付贼匪，这样厉害的船帮上哪儿找啊？光是赊粮就能让人家出头，若是村里有几个人入了帮，他们不也算有了依仗？

　　这念头是越琢磨越让人心动，张老汉还记得上次跟他一起去大营的时候，那个南头村来的就是没钱还账，派了些人给赤旗帮打杂，听说也有人上了船，入了帮呢。这样的好事，怎能只让一家独占？他村里青壮可也不少，挑上十几个过去投靠，不比什么都强！

　　这心思一起来，张老汉就坐不住了，早早跟几个家说了此事，也寻了一群肯出去打拼的儿郎，一切都谈妥了，就等船队上门了！

　　可是这一等就是好几天，真是讨账的不急，欠债的都快急死了。难不成有什么事给耽搁了？

　　正枯坐发愁，就见个小子跌跌撞撞跑了过来：“叔爷，船来了！赤旗帮的船来了！”

　　张老汉噌的一下就蹦了起来：“快快快！咱们迎过去！”

　　结果赤旗帮的船刚刚在岸边停稳，就见一堆村人已经等在了那里，就差没敲锣打鼓，夹道相迎了。

　　来的管事还是上次那个，下了船，见到张老汉就笑道：“怎么都守在这儿了？可是没钱了，盼着我们来收鱼啊？”

　　张老汉赶紧陪笑：“哪里的话，我等是盼着赶紧还上去年的赊欠啊。赤旗帮可是救了全村老小，不赶紧还钱，老汉我心头不安啊。”

　　这么急着还账的，还真是少见，那管事哈哈一笑：“那就不废话了，三十五斤虾干、干贝顶一石米，咸鱼是五十五斤换一石，马鲛要贱一些，六十斤换一石。这可不是我们压价，开春都是这个价的。你们之前借了三十石，还要多加三石作为息钱。”

　　张老汉连连点头：“不贵不贵，价钱合适，还是我等沾了光呢！”

　　这价钱可比卖去鱼档强多了，他怎会不明白？更别说人家还能提前赊粮，让村人免去了借那些断头息的后患。只添一成的息钱，可是求都求不来的。

　　那管事满意颔首，又宽慰了句：“以后附近就没有贼寇了，你们也可以放心下海，鱼恐怕得多捕点，回头鱼价估计还会降。”

　　没了贼寇，渔民们又能下海了，鱼价肯定是要跌的。然而张老汉在乎的可不是这个，而是“没有贼寇”这句，他两眼放光，赶忙问道：“老儿听说是贵帮剿了那群贼寇，也不知传言是不是真的。莫不是以后这片都归你们管了？”

　　对方立刻扬起了下巴：“这还有假？赤旗帮所在，哪容得贼子们嚣张？”

　　看着那些身穿灰黑的衣衫，腰系红色布带的船员，张老汉只觉心都痒了起来，赶忙凑前两步：“管事，我村里也有些壮实的孩子，能不能也入帮啊？倒不是为别的，这不是得知恩图报嘛……”

　　谁料对方上下打量他一眼，摇头笑道：“赤旗帮可不是人人都能进的，老丈不必如此。”

　　张老汉心中咯噔一声，赶忙打了下嘴：“是老儿糊涂，说错了话。就是村里养不活这么多人，想跟着出去见见世面，混口饭吃。”

　　“海上行船，可是要拼命的，力气不够、身量不足，要来也没用。”那管事伸腿踢了踢面前的粮袋子，“瞧见没，这样一石米的袋子，抱着走上百步，才有资格上船。”

　　张老汉两眼瞪得溜圆，那可是一石米啊，能是轻轻松松搬得动的？然而他带来的村人里，已经有个小子叫了出来：“大哥，能让我试试吗？”

　　那管事打量了他一眼，让开了一步，还不忘叮嘱：“得抱着走啊，背着、扛着都不算数的。”

　　那小子却不惧，立刻冲了上来，吭哧一下就把袋子抱在了怀中，大步向前走去。他也是过下海，挑过鱼的，很是有一膀子气力，也是最先答应村长，想入赤旗帮的。这样的机会放在面前，哪能错过？

　　谁料信心满满，一鼓作气走出了五十多步，怀里的粮袋子就开始往下出溜，手臂又酸又涨，抖得厉害。又走了十来步，连带腰腹和腿都抖了起来，简直跟抱了块火炭一样，沉得烫手。气喘如牛的又坚持了几步，他再也支撑不住，一个踉跄扑到在地。

　　这一下，船上的汉子都哄笑了起来，那管事也摇了摇头：“老丈，这可不是不给他机会啊。”

　　张老汉哪能料到会是这样，只觉得肝儿都颤了起来，恨不能脱下鞋子抽那小子一顿。这是逞强的时候吗？你一个人搬不动，把其他人的门路都给堵了！

　　可是话虽如此，他心中却愈发坚定起来。这样挑剔的规矩，能上船的得是多厉害的人物啊，难怪能把那群贼寇杀的大败。若是能混进去，岂不更稳妥了？一咬牙，张老汉道：“那能不能再赊一笔米粮，我用这些小子的劳力来抵！”

　　这是去年南头村赊账的办法，他们照着学就行了！

　　谁料那管事还是摇头：“贵村又没遭难，这样可是不行的。”