伏波 第43章

　　张老汉急了：“村里真是养不起了，贵帮就带走几个吧，哪怕当个苦力也行，给口饭就成！”

　　只要混进赤旗帮，哪怕不上船，那也是有靠山的人啊！换粮食他是不指望了，能进去就行！

　　这话倒是让对方沉吟了片刻，最终叹了口气：“我赤旗帮也是想在县里做长久买卖的，既然老丈说都到这儿了，再推辞也不好。这样吧，人可以带去，到了营中帮着做些杂活，练练身板。就只管饭，不给钱，三个月后若是能练出来，或是人聪明听话，就留下了。不行的还给你们送回来。”

　　张老汉大喜，连连点头：“多谢管事！快快，都来跟管事行礼！”

　　那管事赶忙摆手：“这也是看在乡人的面子上，不必如此。只是到了地方记得安分守己，别坏了帮中的规矩，若是犯事，那可真是会掉脑袋的。”

　　张老汉哪有不答应的，立刻道：“老儿晓得！这些娃娃都是听话的，只管往死里操练，不必客气！”

　　“若真是上了船，打打杀杀，有要出海运货，还是有丧命的可能呐。”那管事又补了句。

　　张老汉一拍大腿：“打鱼还会淹死呢，这些老汉都懂，小子们心里也有数，管事放心，贵帮的恩情我等绝不敢忘！”

　　见话都说清楚了，那管事也不再阻拦，让张老汉去取海货来，赶紧换了米粮，好带人离开。一颗定心丸总算吃了下去，张老汉笑的跟朵菊花一样，喜滋滋催人搬货，又小心翼翼地叮嘱了半天，让那群小子乖乖听话。这可是他们好不容易求来的机缘，到了营地，可不敢有分毫怠慢啊！

　　随着赤旗帮一村村挨着收账，这样的事情越来越多，也渐渐收拢了一批不必花钱还死心塌地投奔的青壮，岸上的大营再次充实了起来。

第七十一章

　　“一、二、三、起！”

　　两个黢黑干瘦的青年人同时绷紧了腰背，把沉甸甸的担子扛了起来，快步向着码头走去。从大营到码头的地面早就平整过了，夯实的土路走起来不会硌脚，也不像沙地那样使不上力，只是搬些货物，对于这些干惯了重活的渔家子弟又算得了什么？

　　“接住！扶稳了！好……”

　　把担子挑到码头，自有人接过了往舱里送，他们则要折返回去继续搬货。仓库如今都安置在营中，进门时总是能看到营门前那座高高的土丘。听人说这玩意叫“京观”，里面都是敌人的尸首，外面就覆了一层土，挨得近了还能闻到血腥气呢！当然，也没人敢上去闻就是了。

　　刚来那几天，埋尸首的京观和营门上吊着的脑袋可吓坏了不少人，但是呆的久了，惧意就消散了，反倒越来越觉得这大营厉害。百来个贼寇都够踏平几个村子，顺便攻打县城了，放在赤旗帮面前却不过是土丘一座，那他们呆在营里还有什么可怕的？

　　又搬了四五趟，上午的活儿就算干完了。所有装卸货物的杂役都匆匆往回赶，营里规定中午还有一顿饭呢，虽然只是稀粥，也比一直饿着肚子挨到晚上要强啊。

　　隔着老远，一股饭香就飘了过来。有人忍不住叫道：“这煮的是啥？这么香！”

　　“怕不是肉粥！营里给肉了！”旁边那个已经拔腿跑了起来。

　　一群人乱哄哄冲去了餐房，果不其然，已经有不少人抱着碗狼吞虎咽，吃得开心。打饭的见到又有人来，吆喝道：“都排好队，一个个来！”

　　这话可比圣旨都管用，众人赶忙取了木碗，排成了一列，乖乖等着盛饭。挨到跟前了，把碗一递，就见那大木勺在锅里一转，满满一大勺粥就磕进了碗中。说是“稀粥”，其实也不算稀了，稠乎乎的米汤里搁了不少野菜，飘着一层油花，运气好说不定还能见到肉末，这肯定是猪骨才能熬出来的啊！连勺都不用，众人抱着碗边吹气边唏哩呼噜喝了起来。

　　等一碗热腾腾的菜粥下肚，才有人腾出了嘴，感叹道：“帮里的伙食也太好了吧？十天就能吃一次肉啊！”

　　旁边坐着的“噗”的笑出了声：“肉是船上人吃的，你就是喝了点汤。”

　　这话顿时引来了一阵哄笑，那汉子却哼了声：“有粥也行啊，平日我连米都吃不上呢。”

　　靠芋头、海鱼充饥的人家可太多了，别说是肉，真是米都不常吃。谁料来到大营后，却发现给的饭是真不赖，一天两干一稀，有鱼有咸菜，隔几天还能尝到油花。就算不给工钱，也值了啊！

　　一个小子突然插嘴：“我听营里的人说了，不能光吃鱼，还是得吃点米和菜，要不老了会得痛风。”

　　众人皆是一惊，七嘴八舌问道：“当真？”“痛风不是海风吹出来的吗？”“这要是能治痛风，家中就不省米了！”

　　痛风可是他们这些海边人家最怕的事情，那真是骨头都变形了，浑身跟刀子割一样，不知多少出海的晚年都被这病折磨的死去活来，若是能避免这惨状，花些钱又算什么！

　　没想到一句话引来这么大动静，那小子赶忙道：“我也是听来的！那些船上的还说出海要吃酸橙呢，也是能治病。”

　　“酸橙也能治病？”“别是哪个嘴馋的胡说吧？”“看你说的，人家有菜有肉，吃点橙子又算什么？”

　　一群人又七嘴八舌议论了起来，然而话语中的羡慕却是藏都藏不住。这年头有几个能过得如此舒坦？每日吃得饱饱的，衣裳都是新崭崭的，不怕官也不怕贼，出海就有分润，听说立了功还能拿到赏钱。唉，这样的好事，他们怎么就没早点碰上呢？

　　“我听说有五十来人已经跟船往罗陵岛去了，到时候怕是能留在赤旗帮了吧？”一个汉子忍不住嘟囔道，“我就是没走够一百步，要不也跟着上船了……”

　　“唉，谁不想上船呢……”

　　这一声可是所有人的心声了，他们能来赤旗帮的大营，都是村长、族老们舍下面子求来的。原本还有几个不太甘心来这边打杂，但是到了营地，见到这船帮的气象，顿时就生出了念想。那些能上船的汉子们可太厉害了，几丈高的杆子蹭蹭两下就能爬上去，老沉的石墩子舞得虎虎生风，还扛着槍天天往草人上戳的。只旁观了几次，就让人拔不开眼，只恨不能跟他们一样能打能拼，能操船出海。也不求多厉害，能赚点银子就行啊！

　　心里跟吃了酸橙似的不是个滋味，众人连吃饭的劲头都没了，草草吃完收拾了一番，就准备歇会儿，等到下午派活了再埋头苦干。若是勤恳些，是不是也能被人家挑上了？

　　谁料没过多大会儿，安排活的管事突然过来，高声道：“今天下午没什么事，李头目说让你们练练站队。今后几天，每天都要站上两个时辰，能撑得住，站得好的，就能送去岛上。”

　　“什么！”一群人都炸了，不少人直接蹦了起来，“李哥，这话是当真？能不能留在营里，不去岛上？”

　　眼看着众人吵吵成一片，那管事怒斥道：“吵什么吵！也是你们运道好，能去岛上，若是被帮主看上了，说不好能调去旗舰呢。都老老实实练起来，别丢了我的脸面！”

　　被“帮主”二字震到了，众人还真乖乖闭上了嘴，不敢多言。那可是赤旗帮帮主啊！听说是个八尺壮汉，持两把环首大刀，杀人跟切菜砍瓜似的，凶名赫赫呢。然而当日听着胆寒，今日却让人心痒难耐。若真被帮主看上了，能在他老人家身边效命，是不是也能出人头地呢？

　　不管那“站队”是个什么样的操练法，都不能输给别人！

　　※

　　“树要倒了，都闪开，别傻站着！”

　　随着林木匠徒弟的高喊，一颗大树“轰隆”一声倒在了地上，枝杈乱飞，砸的地面都晃了两晃。见大功告成，一群人冲了上去，劈砍树枝，捆绑绳索，没花多大功夫就拉着圆木往寨里走去。

　　现在岛上没有牛马，搬木材都得靠人力，可真不是什么轻松活儿，然而这群人个个都兴高采烈，没有半分抗拒的意思。他们可都听说了，这是要盖营房用的，等到营房建好了，就不用跟人挤帐篷了，人人都能睡床呢。

　　看着那群人，孙二郎叹道：“阿牛这次送来的都是好苗子啊，真是让人想不到。”

　　之前派回大营的船又回来了一艘，还带回来了五十个青壮。听说都是各村强塞来的，不要钱粮，只要管饭就行，用三个月还能给退回去。这简直比招苦力还黑啊，然而那些人真就听话，恨不能拼上浑身力气，就怕赤旗帮不要自己。这下就算是孙二郎也无话可说了，他们现在的确是缺人，不花钱的劳力自然是多多益善了。

　　伏波笑道：“阿牛心思活泛，这事交给他果真没错。送来的人干活之余也要操练起来，不能耽误了。”

　　要是换了她或者严远，是绝不可能这么征兵的，偏偏李牛能想出取巧的法子。明明是苦差事，还能让人争着抢着来干，这就是手腕了。而且这样招来的人，认同感和服从性天生就要高出一截，是上佳的兵源。李牛还专门在大营里挑捡了一次，拿过来就能用，当真是方便极了。

　　孙二郎不由点头，又看向那些砍树搬木材的汉子：“人多了，寨子修起来也快了。村子是准备建在这边吗？”

　　“规划是在这附近，有河有平地，还有山势遮挡，万一闹起风灾也能扛得住。”伏波又看了看四周，“不过树也不能都砍了，得留下些，岛上想存住淡水，还得靠这些树了。”

　　这可是孙二郎从未听过的，不由警醒起来：“那之前准备的船坞还修吗？若是在岛上造船，恐怕得需要不少树。”

　　“大船肯定是没法在岛上造的，但是修补和造小船却不是不行。你也别太担心，岛上丛林密布，想要断水可不容易。就是附近的树都没了，可能会影响河道，打井还是太麻烦了。”伏波解释道。

　　听到这话，孙二郎才放下心，又看了眼远处的山林：“以后还是得弄些大车、牲畜，光是人来搬实在太费劲了。”

　　这是正理，伏波道：“等新的木匠过来吧，现在三位都太忙，估计还要等等。不过垦荒要先着手做起来，还有厕所都要赶紧修好，将来还能堆肥。”

　　孙二郎干咳了一声，应了下来。他可没想到，伏波竟然把修茅房看的这么重，要专门在寨子里建好几座，到时候兵士们就不能随地拉撒了，必须在茅房解决。孙二郎当时还以为是帮主嫌脏，想劝一劝，别在这事儿上费工夫。谁知对方却说这岛太小，不讲究些可能会发生疫情，而且这些都是肥料，将来种地也能用上。这下孙二郎也没话可说了，只能听命。

　　不过又看了眼面前的空地，孙二郎道：“岛上能不能种水稻还是两说，先试试种豆吧，就是这东西只能垫肚子，没法当饭吃。”

　　伏波却微微一笑：“我盼的可不是种稻，还得等船从合浦回来。”

　　孙二郎皱眉：“东家可能没种过地，海外来的粮食又能有多大区别，还是不能太过指望。”

　　这话是老成之言，但是伏波哪能轻易放弃。不说这些粮食作物对于屯兵的重要性，光是从这些非本土作物，就能判断出她所在的大概年代，甚至航海世代开启到了什么程度。这可就不是小事了，得重视起来才行。

　　好在，没让她等太久，那艘送陆俭回家的船，终于开了回来。

第七十二章

　　随船回来的，还有“谢礼”。米百石，牛三头，羊二十只，还有不少伐木、耕地用的农具，正是岛上急需的。只这些就足见心意了，何况带回来的还有人。

　　“伏帮主，这是我家公子从卫所里找来的军户，一共两家人。一个是南海卫的老药料，另一个则是军械司里管制弓，手艺也是一绝。身份不必担心，卫所里都报了急病，已经销籍了，家人也一并给您送来了。马老二、丁久，还不来见过帮主！”那陆氏来的管家转身对两个老汉道。

　　两人赶忙跪下行礼，看起来诚惶诚恐，也有些背井离乡的愁苦，但是神色中并无抗拒，显然对于离开卫所，投靠海盗没什么心结。这是陆俭把钱给到位了，还是卫所里日子实在难挨，这才要出逃？

　　不过现在不是问话的时候，伏波温言道：“二位请起，不必如此。岛上正缺人才，你们只管安心住下，到时会安排活儿。若是做的好，亦有嘉奖。”

　　原本还有些担心匪帮的人蛮横无礼，哪想到帮主竟然是这样一个守礼的少年郎，两个老匠人都松了口气，赶紧起身退到了一边。

　　见伏波满意，那陆家管事又笑道：“除了这些，家主还寻了些西洋来的稀奇果儿，也不知合不合帮主的心意。”

　　说着，他让家丁抬来了两个筐子，指着第一筐介绍道：“这个跟木薯似的名叫番薯，叶子可食，长成了就吃土下埋着的根茎，有些甜味，就是吃多了胀气。南洋诸岛都有栽种，似乎挺好养活的。”

　　说着，他又介绍起另一个：“这是番豆，富贵人家多用来赏花，土里结出的豆果也能吃，煮熟了跟大豆的滋味仿佛……”

　　他的话还没说完，伏波就忍不住起身走到跟前，抓了一把。这不是花生吗？她光惦记着土豆玉米，都把这玩意给忘了。花生好吃还是其次，这可是能榨油的，绝对是好东西啊！

　　至于另一筐，不用说就是红薯了。伏波虽然没种过地，但也知道福建的红蜜薯极为有名，既然福建能种，海岛上自然也能试试。比起明显是北方作物的玉米或是土豆，这两样作物的出现可是太及时了！然而下一刻，伏波的神色又微微沉下了点，既然红薯、花生都有了，想来新大陆已经被发现，再结合陆俭说过的南洋局势，这个世界的历史走向很可能跟自己所知的出现重合。若是想要遏制那些必然会到来的敌人，她的动作就要更快些了。

　　见伏帮主面露喜色，陆管事就知道这东西挑对了，然而下一刻看她又沉下了脸，心头不由一惊，赶忙道：“这两样帮主觉得如何？”

　　伏波回过神，叹道：“看着都不差，只是不知要怎么种。”

　　陆管事立刻哈哈一笑：“这就不必担心，家主还挑了几个会种这些番果的奴仆，只管让他们打理即可。”

　　这真是无微不至了，伏波也露出了笑容：“陆公子真是有心了，鄙人感激不尽。听说他过些时日要搬去番禺，我这边正好想派船队去合浦，若是能帮上忙，千万别客气！”

　　这一句太出人意料了，以至于陆管事都没反应过来，直接愣在当场。下一刻，他背上的汗都冒出来了，这消息是怎么传出来的？！好在他反应极快，赶忙躬身道：“那小的也能跟船回去了，多谢伏帮主关照。”

　　这是避开了搬去番禺的说法啊，看来里面还有些内情。伏波没再追问，只道：“那管事先下去好好休息，等过几天船就回来了，到时带上你们一同回返。”

　　陆管事这次是真服帖了，再也没有来送礼的气派，乖乖退了下去。

　　伏波想了想，对孙二郎道：“来者是客，这两天带他们在岛上转转，只要别透露营寨具体布局即可。”

　　孙二郎却忍不住皱眉道：“这陆家不愿连搬去番禺的事儿都不跟咱们说，现在又派了奴仆来，恐怕没按好心吧？”

　　伏波却不在意：“陆公子是个生意人，讲究的是利益交换。他能把这事告知青凤帮，却不告知咱们，还是觉得咱们没法子短时间内站稳脚跟。既然如此，跟要展现实力了。况且施恩图报，咱们派人过去帮忙，这恩情自然就能抹去了。”

　　孙二郎恍然，立刻应是：“东家放心，这两天定要让他们看看咱们的厉害。”

　　另一边，回到屋里，陆管家很是焦灼了的转了好几圈，才勉强坐了下来。他过来送礼，当然是要替家主打探岛上如今的情形。添了那么多降兵，可是不少张嘴，这一百石足够吃两三个月了，伏帮主急着寻种子，想来也是打算在岛上开荒的，花费更是不会少了。因而投其所好，慷慨解囊，多半能换来感恩，甚至可能勾的对方索求更多。如此一来，赤旗帮和他们的关系自然会越来越紧密，再难摆脱陆家的控制。

　　谁料这么一份大礼，换来的却是人家的“帮忙”，还点出了陆家想要搬去番禺的打算。这可就不是感恩戴德了，而是大大方方收下礼物，顺便给予回报。如此一来，还哪有上下主次之分，明明是把自家摆在了同等地位，是“交友”而非“认主”。

　　这么大一笔钱，简直就跟白花了一样，难怪家主让他谨慎些，别小瞧了这位帮主。

　　不过现在怎么解释估计都没用了，赤旗帮已经知道了家主搬迁的打算，他们如今又是这条航道上最厉害的角色，总不能贸贸然撕破脸吧？这事还是得回去禀报家主，让家主定夺。好在那几个奴仆都收下了，也能留个打探的眼线，他这一趟算是没白跑。

　　好不容易放松了心态，陆管家打算老老实实在屋里呆两天，等过几日船回来了再说。谁料第二天，那姓孙的头目就过来了，非说来者是客，要带他出门赏景，好好看看岛上风光。陆管事不敢推脱，只得跟了出去。

　　这一去可真是把他吓得不轻。原来岛上的船队已经增加到了二十多条，现在停在码头的只是一部分，至少开出去了十条船！有船还不算完，人也不少，隔一段时间就会从岸上运人过来，现在岛上已经有二百来人了，大多是青壮劳力，整天伐木盖屋，翻修营寨，还有些日日操练，瞧着身上就带着煞气。

　　这真是刚刚打下来一个月的岛吗？他们就不怕缺粮，还敢这么敞开了招人？

　　明明只是简简单单在岛上转了几日，陆管家觉得心态都变了，再也不敢小瞧赤旗帮的众人。这是有能人在啊，不是头目就是那个年纪轻轻的帮主，有这样的船帮扶持，恐怕比依靠青凤帮还强呢。虽说他也清楚赤旗帮还远远比不过青凤帮，但是给它一两年的时间呢？话还真不好说。

　　有了此番计较，再次见到伏波时，陆管家的姿态已经恭顺无比了。

　　伏波像是没有察觉他的变化，笑道：“船已经回来了，管家也可以上路了。记得要把话带到，陆兄有什么事别客气，尽管说来就是。”

　　听到这话，陆管家唯唯称是：“多谢帮主，小的定会如实转达。”

　　这“如实转达”的，恐怕就不只有口信了，还会有岛上如今的情形，以及她对于陆家的态度。伏波满意点头：“那就祝各位一帆风顺了。”

　　有了这次的“复查”，陆俭也该放下心来，跟她交代些详情了吧？这种心思复杂的家伙，别说交心了，交底都困难，那就得让他继续投入成本，当个合格的盟友。再怎么说，她也比沈凤那家伙可靠吧？

　　看着一众陆家人上了船，伏波才问道：“旗舰还没回来吗？”