作者：天行有道
冯玉贞对自然风景不感兴趣，她更关心李蜜是否在里头藏了个男人——说真的，这简直是偷欢的绝佳场地，还不怕被人发现，怎么能不好好利用呢？
李蜜黑了脸，“我可没你那么放浪形骸。”
况且，男人又有什么好的，她确实在空间里存了些别的东西，但，和男人无关，而是她这几年积攒下的私房——谁都不可信，从今往后，她只和钱亲。
冯玉贞最见不得装模作样的玉女，甩了甩帕子，两人不欢而散。
夏桐今日开了场眼界，倒也不觉得失望——虽然李蜜的空间比她想象中乏味许多，但实用性还是很高的，没准哪日还真能救命呢！
因此，这几个人她谁都不肯得罪，当然，她们自己内讧夏桐就管不着了。
随着秋冬枯水期到来，城中的时疫已得到妥善控制，日渐康复的灾民们有些选择遣返原籍，有些则干脆留在京城定局——多数是那些失了亲眷的。天子脚下虽说居大不易，混个温饱总还不难，何况，陛下和皇贵妃娘娘这般仁慈，有两位圣人保佑，什么灾祸不能迎刃而解呢？
夏桐的声誉也空前高涨，倘若说之前众人对她这位皇贵妃不过是一半轻蔑一般不屑，觉得她母以子贵仗肚上位，而如今，她凭借自己朴实稳健的作风一步步收获了京城民众的爱戴，知人善用，又体察民情，不骄矜，不浮躁，还有比这更好的领导者么？
反倒是蒋太后先是将叶廷芳那个骗子召进宫，肆意重用，后又借高僧之口试图攻讦皇贵妃，难免让民众大失所望——外头的百姓流离失所，衣不蔽体，食不果腹，这位尊贵的老人家还有心思内斗，真是轻重不分，太昏聩了！
蒋太后眼看夏桐的口碑日渐盖过自己，除了恼火，更加羞愧难言，加之叶廷芳赐死后，她不知怎的倒有点想念那符水的味道，还是夏桐专程派顾明珠来为她祛除病根——没有比接受仇人施舍更叫人难受的了。
最糟糕的是，皇帝已经月余没来宁寿宫请安，连敦敦也不许过来，显然是怕她这位糊涂的老祖母带坏孙子——蒋太后想到此处，不禁一阵悲凉，如今她真成了孤家寡人了。
王静怡和崔玉明赶在年前回了宫，夏桐亲自到堂前迎接，只见崔玉明还是那副瘦瘦弱弱的小白脸模样，王静怡看上去反倒变结实了些，脸上还晒出了两朵高原红，倒也不失可爱。
崔玉明简单的汇报了一番劳动成果，又奉上一本游记，上头记载了沿途所见各位病患的症状以及对应的治疗方针，之后便匆匆回太医院去。
夏桐注意到他没看王静怡一眼，显是故意躲避，心里顿时了然——看来灾民的病治好了，可崔玉明自己的心却乱了。常言道日久生情，和这么一个年轻姑娘长期相处，谁会毫无触动？何况，王静怡的确有她自身的本事和魅力。
王静怡不觉得尴尬，或者说，她不认为这是错，似她这个年纪的女孩子，天真烂漫、合乎本心才是正常的，从前的她不过故作老成。
如今，对爱情的渴望让她摒去那层伪装，开始展露自己原本的个性——虽然两人还没到水到渠成的地步，可是已经初见端倪、互生情愫了。
夏桐惊奇的发现王静怡变得更漂亮了！大概是这几个月的辛苦，让她那经灵泉滋养得异常丰润的身体变得窈窕纤瘦许多，看去也更添青春气息。
不管怎么说，这总是件好事，夏桐决定顺其自然，她让王静怡去宁寿宫照顾蒋太后——顾明珠一向是服侍她跟两个孩子的，太后未必喜欢，还是换个人稳妥些。
王静怡也很高兴，崔玉明自从进了太医院，负责的便是蒋太后跟北苑那几位老太妃，这下，两人有更多时间见面了。
*
今年的年景不及以往热闹，除了一场灾情闹得经济下滑，此外，北戎那边亦是多事之秋——北戎王月前纵马行猎，不慎被一只独狼咬伤，缠绵病榻，至今未愈，几位王子羽翼未丰，惶惶不安，自是无法来向大周致礼。
金吉娜听后也着急得不得了，本想亲自回北戎看看，可又放心不下一双儿女，孩子太小，路上带着恐不安全，只得差信使送些人参鹿茸过去，准备开春之后再和夏长松一道归宁。
夏桐也送了一瓶王静怡亲自调配的灵泉——她跟崔玉明耳濡目染，渐渐学了些医理，也斟酌往灵泉添加些对症的药材，如此起效更快。
然则，元宵未至，便传来北戎王病殁的消息，夏桐猜测他并未服下灵泉——不管是自负悍勇也罢，担心大周皇帝在里头下毒也罢，从他平生的所作所为看，这位北戎王倒不失为一位枭雄。
可惜，他还是输给了天，留了一个烂摊子，只有让那些狗熊儿子们继承了。
金吉利既是大妃嫡出，也是长子，就算为人呆傻了点，可论名分，论地位，也该由他继任最合适，便是他那几位王叔都没话说。
于是待北戎王下葬一月之后，登基大典也如期举行。
然而，让众人大跌眼镜的是，金吉利即位后的第一封国书，便是向大周皇帝求娶一位王妃，还指名道姓要求当今的淑妃冯氏。
刘璋将那封言辞恳切的书信读完，向夏桐叹道：“想不到金吉利也是个深情之人。”
夏桐：……深情吗？老子才死，就急不可耐的来迎娶心上人，刚刚入土的北戎王倘泉下有知，恐怕也得气得爬出来吧——哦，北戎那边流行天葬，连尸骨都找不着，金吉利自然不怕鬼魂作祟。
再说，人家冯玉贞还没答应要嫁呢，金吉利这是打算强取豪夺么？
第156章 和亲
自古嫁娶乃大事, 为表诚意，金吉利顾不上安抚草原上蠢蠢欲动的各部族，而是亲身前来迎娶他美丽的新娘。比起以往新年时的拜访，这回他的身份不一般, 声势更不一般, 金吉利的人还未到京城, 满城人都知道他看上冯相之女了——不管婚事能不能成, 如此称呼总不错。
金吉娜却很愤怒，她一贯不喜欢冯玉贞，觉得那人轻浮放浪, 哥哥怎会娶她为嫂子？
但比起这个，更叫她伤心的是父亲的死半点没被金吉利放在心上, 想必他也忘了北戎王临终前的嘱托，如今满脑子都是儿女私情, 压根不打算发扬事业了。
她只能进宫跟夏桐哭诉, 一面抽抽噎噎的道：“爹爹怎么会选定他为继承人？换个人该多好！”
夏桐倒是能理解北戎王的想法，在自知命不久矣的情况下, 他只能求稳，金吉利人虽然蠢了点, 胜在长子嫡出, 旁人想取而代之, 得须先掂一掂自身分量，如此瞻前顾后的, 也就不至于鲁莽行事。何况，金吉利虽单纯, 金吉辽却是个心思绵密的, 这兄弟俩一向交好, 长兄为主，次弟为辅，便不容易生乱。
当然，这是理想状况，北戎王固然计划周详，夏桐却不怎么放心那哥俩的感情——更确切地说是不放心金吉辽的人品。当初为了一张玻璃方子他能将李蜜骗得团团转，谁知道为了王位又能做出什么事来？
不过，这些是北戎人自己该操心的问题，就不劳夏桐来掺和了。
她看着哭成泪人一样的金吉娜，很明白她为何会这般严厉谴责兄长，唯有如此，她心上的负罪感才会稍稍减轻一些 ——早知道北戎王会撑不过冬天，去年她就该赶回娘家去，否则也不至于见不成最后一面，以致追悔莫及。
人总是在失去后才知道珍惜。
夏桐想起自己现世的家人，过去这么多年，不晓得他们怎么样了？刚穿过来的时候，偶尔午夜梦回之时，她也会追忆过往，涕泪连连，但，人总是要往前走的，她只能寄望于时间会冲淡那家人的悲伤，毕竟，这世上不止她一个亲人，而她，如今也有了自己心心念念的小家。
正如金吉娜哪怕这会子悲伤难抑，可当她回到夏家，她还是得打起精神面对一双儿女——在那里，她更是一位母亲。
我们都在无形中让自己变得强大。
夏桐静静的当了会儿哲人，方才起身到玉芙宫去——她得和冯玉贞谈一谈和亲的事。
冯玉贞当然是不情愿，金吉利在她看来没有半点特殊，不过是那无数裙下之臣中的一个，不值得她付出远嫁这么大的牺牲。何况，哪怕她自己不肯承认，她心中确实已有了个人——刘放才是与她真正志趣相投的，通诗书，懂礼仪，远非那北戎蛮子所能相比。
令她失望的是，临江王并未跟着使节团一齐过来。以往刘放是最关心她的事的，大概接二连三的受挫，让他彻底心灰意冷了，冯玉贞说不上心底是何滋味。
金吉利已经到京城了。
本来想立刻进宫求见皇帝陛下，金吉辽却劝他在驿馆先歇一晚，差人给夏家送个口信，到时让金吉娜从旁游说，计划便更容易成功。
金吉利素来信赖这位二弟的筹谋，依言捎了信去，金吉娜却没理他，也没留使者喝茶，只给了锭赏银将人打发出来。
金吉利后知后觉醒悟过来，“这小妮子在怨我呢！”
金吉辽心想谁让你才死了爹就急着娶老婆，丧事喜办，招人骂也是活该。
不过北戎那边风俗与大周殊异，亦不时兴守孝，如金吉利这般披麻戴孝守足三月的已经算少有了，至于他们的小妹金吉娜，已经完全被大周礼仪同化了，自然看不上眼。
金吉辽道：“不用管她，如今要紧的是大哥娶王妃的事。”
其实照他的意见，求娶那位李夫人会更好。一样是皇帝的女人，李蜜容貌虽不及冯氏，本事却比她强多了，这几年又是玻璃又是水泥，还弄出硝石制冰，又会栽花植树，培育出各种高产有效的粮食作物，真不知道她一个女儿家如何想出这么多花样来的！
这种女人，当然比冯玉贞那样的花瓶强多了。
金吉利瞥他一眼，很不满意他对未来嫂子的评价，“你既这般喜欢那李氏，何不干脆将她娶回来，成天撺掇我做什么？”
金吉辽心道谁叫老汗王挑中了你，否则这位子还轮得到你坐？不然，他老早就把李蜜娶回来做王妃了，何必割爱与人——不都为了北戎今后的强盛发展么？
金吉利却认真道：“我就不像你想那么多，人这一辈子，就该为自己而活，父王虽把王位传给了我，可我也不能事事看人脸色吧？尤其这大妃之位，自然要留给心仪的女子，倘若连妻儿都不能从心所欲，自己做主，那么拥有再高的地位、再多的权利又有何用处？”
说到妻儿，面上嘿嘿傻笑着，似乎已预料到自己跟冯玉贞生了一大堆儿女的光景。
金吉辽摇摇头，这傻子压根没想过人家愿不愿意跟他生，可随即心头却猛烈一颤，金吉利虽然天真，有一点却是令他羡慕的，那便是对爱情不加掩饰的赤诚，至于他自己，当真是为了北戎着想才劝哥哥娶李蜜的么？还是，想着日后能远远地多看她两眼呢？
他对李蜜的执着，到底是因为她那一身出类拔萃的本领，还是因她这个人？
金吉辽的心也乱了。
*
宫里对联姻一事讨论得如火如荼，很不幸冯玉贞和李蜜都被卷入话题中。两位都是皇帝的嫔妃，可冯玉贞美名在外，能让天下男人折腰并不奇怪，另一位又是为什么？
李蜜暗暗叫苦，她根本不想用这种方式出名！心里也猜到是金吉辽搞的鬼，这人简直有毛病，第一次骗她，第二次亲身上阵表白她，这回更绝，还是替哥哥来追求——怎么，好吃不过饺子，好玩不过嫂子？
她是听说过北戎“兄终弟及”的恶劣风俗的，若真个嫁去北戎，只怕金吉辽更加阴魂不散——她只想赚钱，不想游刃有余地周旋在两兄弟间，那是冯玉贞的擅长。
因此李蜜打死不从，何况，金吉利的心思根本不在她身上，几次宴会，那人的眼珠子都跟装了磁石似的，紧紧黏着冯玉贞不放——这不就是一个现成的白月光么？
她继母劝了她几回，心里只怨李蜜糊涂，真是个傻丫头，便是留下来又有何益处？没看皇贵妃成天霸着皇帝不放，一个皇子，一个公主，都是从她肚子里爬出来，哪里轮得上别人的份？倒不如另辟蹊径，凭李蜜的一身所长，到北戎也能过得很滋润，没准还能发扬光大呢！
李蜜心内冷笑，知道家里不过是看上金吉利丰厚的聘礼——他一向出手阔绰，如今成了王就更不消说了，此番上京，凡三品以上家眷都得了一盒珍珠，颗颗都有拇指大小，质地莹润，可见所值不菲。
但，那又如何？她们这些京城贵女，倘被一盒珍珠就能收买了去，那也太轻贱了些。
冯玉贞也这么想，蒋家倒后，冯家在朝中已是一流世家，她更看不上这些。
满以为家中会回拒掉这门婚事，但，令她意外的是，冯右相不止在家宴上跟金吉利相谈甚欢，还亲自开口，让对方好好照顾她——这便是托付终身的意思了。
冯玉贞的指甲掐进肉里，怎么也想不到自己会被丞相爹给卖了，亏她叫了十几年的父亲，难道她就这么不值钱，连一盒珍珠都抵不过？
夏桐却能揣摩出冯在山的盘算，眼看着女儿得宠是不可能了，既然将来吹不上枕头风，不如干脆嫁到北戎去，一来，献出一女，保全北戎与大周的和平，世人皆会盛赞他的高义，他的官声也会更上一层楼；二来，有金吉利这位女婿，他的丞相之位会更加稳若泰山，将来即便落下把柄在人手里，皇帝想废掉他，也须掂量掂量后果——真是笔稳赚不赔的买卖。
夏桐心道这老货的确比蒋文举还阴险的多，蒋文举至少懂得心疼女儿，冯在山却是纯粹的利益至上。
眼看冯玉贞满面伤怀，夏桐劝道：“你若不想嫁，我帮你跟陛下说便是，何况，金吉利亦是个通情达理的人，我想他会理解的。”
尽管她跟冯玉贞向来亦敌亦友，算不上多么交心，可眼见对方此刻窘境，夏桐还是挺为她难过的——被最亲近的人出卖，那感觉比刀刃破开皮肉还疼。
冯玉贞拭去眼角泪滴，缓慢摇头，“不，我愿意。”
冯家令她失望了，她惊觉这几年的辛苦谋算不过是一场空，即便她爬得再高又如何，终究不过是丞相爹的垫脚石而已，他想用她时，就将她捧得高高的，不想要了就一把扔掉——大概当初将她从戏班子接回来时，她在他心底就不过是一件物品罢了。
她把他当亲爹，他却从没把她当成亲生女儿。
金吉利至少还是真心爱护她的，虽然她并不稀罕他的爱，可是目前看来，也没有其他更好的选择——刘放还没来，他大概永远也不会来了。
冯玉贞坐上花轿的时候，心里想的还是那年中秋家宴，刘放看她看得出神，一头栽进了御湖里——真难为情啊，她差点笑出声来，抬手一摸，便是泪流满面。
第157章 骗婚
冯玉贞出嫁时的排场异常盛大, 一方面因金吉利对她格外重视，另一方面则是冯玉贞自己的意思——她似乎是铁了心想与过去斩断联系，偏要让那人看看, 没有他自己能过得多好, 天底下三条腿的蛤-蟆不好找，想追求她冯玉贞的男人可多得是呢！
金吉利虽比不上石崇邓通那样的巨富，可也是一个部族的王, 身家更是不消说, 他为了哄冯玉贞开心，用了几千匹头戴鲜花的骏马为她送嫁，还有许多珍禽异兽在前边开路，真真算得十里红妆。
俗是俗了点，可这般的气派，落在外人眼里，也只剩得一个夸字。
冯玉贞如愿了, 眼底却愈添寂寥——本该目睹这一切的人并不在京城, 她做这许多的工夫给谁看？
夏桐和李蜜亲身送到北城门, 看着浩浩汤汤的车马载着一对新人离去，两人方折返回去，心中难免兔死狐悲之感。
李蜜虽然伤怀，但那兄弟俩走了，她却大大的松一口气——无论是谁，最好今后都别再来了——含笑向夏桐嘘寒问暖：“姐姐辛苦了。”
夏桐颔首，“你也是。”
迎亲的诸多事宜，都是她这位皇贵妃和李蜜这位德妃协同料理, 王静怡现今专心琢磨医道, 蒋映月也不大管事了——真奇怪, 她向来不是这样怠忽职守的人，难道是叫别的事给绊住了？
自从叶廷芳死后，蒋太后的身子便大不如前，一则是自愧引狼入室，二则是见夏桐气候已成，宫里再无人能辖制住她，两相夹攻之下，蒋太后由忧而生怖，心病也化作了身病。
蒋映月担心靠山倒塌，想在姑母身上多费些心思，让老人家赶快好起来，这也是理所当然的。
夏桐透过层叠的红墙，看着远方黛青一脉山峦，心想虎狼尚有舐犊之情，冯在山却连豺狼虎豹都不如——他既做了不齿之事，又怕被人指着脊梁说他卖女儿，本来想悄悄将冯玉贞带回家去，充作黄花大闺女出嫁，谁知冯玉贞非要大操大办，却给了他狠狠一耳光，车队载着新郎新娘城中巡游时，还特意绕过了冯家，如今冯在山只好闭门不出，称起了病，免得被人议论冯家家丑。
李蜜暗暗好笑，这老匹夫打量别人都是瞎子呢，做出这掩耳盗铃的事来，她们这些住在宫里的，当然知道冯玉贞是清白的，但，古人对于清白的标准不太一样，冯玉贞跟无数的男子调笑过，打从还在戏班子的时候便是如此，名声早就不好听了，冯在山硬要拿瓦砾去冒充明珠，实在是不智之举。