作者：坐酌泠泠水
男人这才哽咽着开口道：“我女儿……我女儿前段时间被王厚德的儿子逼死了，呜呜，求青天大老爷给我们做主。”
王厚德吩咐完管家后就站在那里，只冷眼看着这一切。
直到这时，他才上前朝赵如熙作了一揖，道：“赵大人容禀，事情并不如他所说的那样。”
一听这话，本来低头哭泣的女人就急了，抬起头来急急道：“大人，我女儿真的是被他儿子逼死的啊。我女儿都说了不想嫁，可他家硬逼，他儿子……呜呜，他儿子还想侮辱我女儿，我女儿被逼得没办法，跳河自尽了。”
说着，她大哭起来。
男人也指着王厚德道：“他还威胁我们，说如果我们告官，他就让我们全家死无葬身之地。”
王厚德忍不住了，对赵如熙作了一揖，道：“赵大人，事情不是他们所说的这样。我儿子确实看中了他家女儿，但我们是派人正儿八经的上门提亲的。他们不愿意，拒绝就是；就算惧于我家权势，也最多搬到城里去住，何必要投河自尽？”
“他女儿投河，谁知道是不是做下了什么见不得人的事，无颜见世人？怎么就赖到了我儿子头上？别以为我家有钱，你们就可以这么讹我。”
那男人一听，气得脸色通红，扑上来就想打王厚德，嘴里叫道：“你们害死我女儿，还要污她名声。我跟你拼了。”
王厚德家的下人连忙上前拦住他。男人两臂被抓住，还想伸脚去踢王厚德。
王厚德后退几步，向赵如熙行礼道：“赵大人，小人说的句句属实。您如不信，可问问村里人。”
他又看向那对夫妻，面上带着厌恶：“而且他们的女儿死了十来天了，他们没有上衙门告状，反而您上门了才来才哭诉。我觉得他们动静不纯，是特意到您面前诬陷小人，好达到讹诈目的的。更有可能是受人指使。这件事，望大人明察，还我家一个清白。”
“呸，你家还有清白？仗势欺人、坏事做尽。”那男人闻言愤怒，扑过来又想朝王厚德踢一脚，被王家家丁及时的拦住了。
那边陈康手上被王家管家塞了几张银票，他偷偷塞进了袖子里，挤上前来对赵如熙低声道：“赵大人，王里正人为正直，办事公允，治家甚严。而且他那儿子向有痴病。说他儿了逼迫那家女儿，实属荒谬。”
赵如熙没理他，望着王厚德道：“你说他们受人指使。这个‘人’，指的是谁？”
“这……”王厚德看看左右，有些为难地道，“大人，我能不能私下里跟您说？”
那对夫妻一听王厚德要把赵如熙拉进家里去，赶紧着急地喊了起来：“大人，大人，我们没受人指使，我们说的全是实话。他家儿子虽有痴病，但脑子相当于七、八岁的孩子，能欺负人，而且因为不懂事，做起事来更是毫无顾及，完全不知道什么叫道德廉耻。”
赵如熙站了起来，对那对夫妻道：“偏听则暗，兼听则明。我总不能只听你一家之言就判断王里正家害了你闺女不是？自然要两边听听。”
王厚德和陈康听了这话，顿时一喜。
原先他们还担心赵如熙不好糊弄。毕竟看这样子她不缺钱，下来做官还真是想要历练，这样的人是最难搞的，塞钱根本不管用。
而以她的智商和手段，陈康觉得一般的说辞根本不能让她相信。
可现在觉得还是好办的。
女人都心软，意志不坚定。一会儿她进了门，让王厚德的妻子出来哭诉一通，再把他那个痴傻儿子带出来给她看看。即便她不完全相信，今天也绝对不会定王厚德的罪。
等回了衙门，陈康在帮着旁敲侧击一番，劝一劝，这件事情也就不了了之了。
毕竟这种事，本就是公说公有理，婆说婆有理，不是那么容易辨别得清楚的。只要有缓冲的机会，那就好办了。
那对夫妻大概也是明白这个道理，顿时一脸绝望。女人更是瘫倒在地上大哭起来。
赵如熙看了那女人一眼，又道：“不过既说要兼听，只听你两家车轱辘话一般来回争执，几日都辨不清楚事情的真相。所以一会儿我让我的护院在村里走走，向村里大爷大娘打听情况。”
她抬起手来朝看热闹的众人作了一揖：“还请大爷大娘们据实相告，不让好人受到冤枉，也不要放过任何一个坏人。今天你姑息了坏人，明日你就得受坏人欺负。这个道理，我相信大爷大娘们都懂。”
她环视一圈，微微提高了些声量：“我是今天的新科状元，同时也是你们南阳新上任的州同知，接管蔡大人手中事宜。你们也知道，新官上任三把火，新做官的人是最有冲劲的。所以如果你们村民中有不满王里正的，一会儿我的护院问起时尽管说。我保证你所说的只有我的护院知晓，不会泄露出来让你被人报复。”
“但机会也只有这一次。如果这次你不说，往后即便说出来，我也不相信了。所以如果有不满王里正一家为人、想要换里正的，只管说。只要不满于他的村民占大多数，我就替你们做主。”
王厚德和陈康彻底傻了眼。
刚刚他们还觉得这位年轻的女大人好糊弄，没想到她竟然来这一招。
这简直是当着王厚德的面，明晃晃地鼓动村民换里正啊。
第677章 抓紧机会啊
王厚德就想不明白，他什么时候得罪过这位新大人？“不是……大人。”王厚德咽了一口唾沫，都不知道说什么好了，“你这样，我……”
不等他思索应该如何措辞，赵如熙就一摆手，笑得一脸和煦：“不要紧张嘛。王里正，如果你就如同刚才陈经承说的那般，为人正直，办事公允，做人做事都无愧于村民、无愧于心，那么我这么做也只是走个过场。毕竟不能只听你跟那对夫妻各执一词不是？我总得做在村里调查事实真相。放心吧，你既然不做亏心事，就不要怕。”
说着她挥挥手，抬脚往里走：“走吧，咱们进去。你不是还有话要跟我说吗？”
还说什么说！
王厚德胸都要气炸了。
这位赵大人，做事怎么这么不讲究？
人都说官官相护。他们做里正的，虽没有品阶，但也算是官衙的人，整天替官衙操心，替官衙跑腿，到头来还得给衙门里的大人、典吏、衙役上供，没有功劳也有苦劳。所以他们不是杀人放火、弄得村民怨声载道，官衙里的人总要偏袒他们几分。
可这位赵大人，半点情份都不讲，上来就煽动村民换里正，这也太不讲江湖规矩了吧？
陈康的眼珠子转了转，一面跟着赵如熙往里走，一面推了王厚德一把，道：“还愣着干嘛？大人不是说了吗？只是走个过场。总不能只听你一家之言，不调查调查就得出结论吧？”
推着王厚德跟赵如熙进了王家大门，他又微微提高了点声量道：“放心，只要你不做昧良心的事，大人自然是维护你的。毕竟大人新上任，接管征粮、水利、屯田，哪一件事不得倚仗你们这些里正？”
赵如熙的脚步一顿，回过头去看了陈康一眼。
陈康也不回避，笑呵呵地对赵如熙点了点头。
赵如熙面无表情地回过头去，进了王家堂屋，在原来的座位上坐了下来。
她对王厚德道：“行了，你有什么话要陈述的，只管讲来。”
王厚德得了陈康那句话，心里好受了些，以为赵如熙真的是走个过场。叫护院去向村民询问，刚才又说那番话，只是在村民心里树立一个清廉正直的好官的形象。并不是真的要换里正，更不是有意要整他。
他打起十二分的精神，把他跟那对夫妻的恩怨说了一通。
那对夫妻中男的叫王大柱，女的是袁氏。夫妻俩只生了一个女儿，名叫王娴，今年十五岁，长得极漂亮。因为只有这么一个女儿，又是从小娇养长大的，王大柱夫妻俩也舍不得她嫁出去，便想招赘。但能做上门女婿的都是歪瓜裂枣，王大柱夫妻都看不上，一直耽误到现在还没定亲。
而王厚德的小儿子因为小时候发烧烧坏了脑子，只有七、八岁小孩儿的智力。平时说话做事看着也还算正常，但稍一接触就知道他智力不是正常水平。
因为这个原因，他儿子今年十五岁，也没定亲。因为王厚德家条件好，愿意嫁进来的倒不少，但他儿子总嫌人家长得不好看，闹脾气不愿意娶。
有一次他儿子出去玩，遇到了王娴，就闹着要娶王娴。
王妻此时把儿子找回来了，示意儿子给赵如熙行礼，道：“大人您看，我儿子心性就是七八岁小孩儿的样子，他懂什么欺男霸女？出去玩时也不知道是不是那个王娴勾引他，一回来愣是闹着要我们替他娶王娴。”
赵如熙看了王厚德的儿子一眼。
他这个儿子跟王厚德就跟一个模子倒出来的一般，胖胖的脸、胖胖的身子，一条眯缝眼。
他听了母亲的指示，端端正正地朝赵如熙行了一礼。
这样不动不说话，看上去也是好好的一个男孩子。
“行了，你叫他回来，别唐突了赵大人。”王厚德赶紧道。
他知道赵如熙是个也只有十五岁的少女，跟儿子一样的年纪，担心自家傻儿子不懂礼数，冲撞了人家贵族小姐。
不过想想人家成了女状元，做官都做到了从六品；而自己这个儿子痴痴傻傻，除了吃喝，啥都不会，他心里就感慨老天不公。
王妻赶紧把儿子叫回来，又抹着眼泪道：“大家都是一个村子的，王大柱家的情况我们也知道。想想两个孩子同岁，又是同村，他家亲事既然难成，没准我们说一说，他肯把女儿嫁进我家也说不定。我儿子虽然不聪明，但也不是真傻；家中又有钱财，她女儿嫁进来吃喝不愁，有下人侍候，不用下地干活，多少姑娘想嫁我还看不上呢。”
“我便托人去提亲，结果他家不同意。不同意也就罢了。我家条件好，我儿子也只是天真了一点，又不是娶不上媳妇。可过了几日，王娴不知怎么的竟然跳了河。”
王妻抬起头来，期盼地望着赵如熙：“我觉得王娴的死必是有原因的。只是王大柱夫妻俩为了遮掩自己女儿做下的丑事，又想讹钱，又或许是被人所指使，便一口咬定是我家逼死的他家女儿。”
赵如熙道：“你说被人指使，可有明确的怀疑对象？”
王妻转头看向丈夫。
王厚德连忙道：“我怀疑一个是村里的王福运，一个是槐树村的里正孙正宝。”
他进一步解释：“王福运的儿子前两年考上了秀才，他家也有些钱。自打他儿子考上秀才后，他就觊觎这个里正位置。槐树村跟我们村素来有旧怨，孙正宝与我向来不和，也有可能想趁大人来村里时，让王大柱夫妻将女儿之死赖到我头上。王大柱之妻正是槐树村人。”
这夫妻俩说得有理有据，有鼻子有眼。要不是前些日子赵如熙看卷宗和账目之时，让周春雇城里那些闲汉到各村打听情况，还真要被这夫妻俩给蒙蔽了。
不过赵如熙也没戳破，点头道：“行，我知道情况了。等我的护院回来，我听听村里人的话，就给这件事做定夺。”
王厚德跟陈康互换了一个眼神。
第678章 拒绝
“赵大人，时辰也不早了，也差不多到吃中饭的时辰了。小人叫内人去整治午饭，您跟陈经承在我家用些便饭吧。”王厚德笑道。
王妻也赶紧道：“是啊是啊，咱们乡下虽是粗茶淡饭，但胜在食材新鲜，味道也是不差的。正好有道小河鲜，是我们这里一种特有的鱼，做汤极为鲜美。因长在大石缝里，需得人凫水到下面去才能捉得，十分不易得。正巧我大儿的岳家送来一斤。我一会儿亲手给大人整治，定然弄得干干净净的。好叫大人也知道我们乡下也是有好东西的。”
陈康在一旁笑道：“大人不知道，王厚德家这位太太，祖上是京城的大厨，自小学得一手好厨艺，做事也极为讲究干净。往时无论是临江府的大人们，还是南阳州的大人们下来这里巡视，都要特意饶到他家来吃饭。王太太的堂妹夫是临江府知府府衙的知事，所以王太太的高超厨艺在临江府府衙里也是人人皆知的。”
赵如熙到了南阳之后，做的事情往往出乎人的意料。
这回下乡没想到竟然碰到王大柱之事，陈康对她的态度心里没底，忍不住把王厚德家的底牌给翻出来。
这几天赵如熙下乡，从不在里正或其他人家中吃饭，而是回自己马车里吃干粮，她的随侍们也都如此。陈康都不知道她是嫌人家的饭食做得不好，还是嫌不干净，总之不管那些里正怎么留饭，她都拒绝不受。
要是她肯在这里吃饭，陈康觉得自己的一颗心就能放下来了。
府衙知事虽只是九品小官，但终是知府衙门的，王家也算是上头有人。
赵如熙的师兄吴宗终是新来乍到，要靠本地的官员做事。没准赵如熙看在这一点上，愿意给王家一点面子。
想到这里，陈康一阵头疼。
这位姑奶奶后台实在太硬了，她要是不给王家面子，他和蔡耀宗都毫无办法。
“不了。”赵如熙摆手拒绝，“我们来巡视，就是要秉公行事。要是在你家吃了饭，即便一会儿我处理你们这事时十分公允，村民们都要觉得我偏袒了你们。这样不好。”
听到后面的话，因为赵如熙拒绝吃饭而感觉心凉的王厚德夫妻又生出了些希望。
没准这位新来的赵大人特别在意自己的官声，即便走过场也要走得丝毫不让人诟病呢？
赵如熙说完就站了起来：“我先回马车里了。如果陈经承想要这里吃饭，自便就是。”说着她朝王厚德拱了拱手，朝外面走去。
陆云连忙跟上。
已经有几分了解赵如熙的陈康却没有王厚德夫妻俩那么乐观，心里正想着如何求情时，就见赵如熙撇下他出去，他赶紧也跟了出去，嘴里还道：“不了不了，大人吃干粮，哪有小人在此吃饭的道理？”
赵如熙也不理他，出了王家宅子，径直去了村头。
她们的马车，正停在村头的一片空地上。
陈康想要追上去给王厚德说几句情，可一来不知道王厚德这事到底是怎么回事，二来也拿不准他说了情后，赵如熙这把火会不会烧到他身上来。
虽说因着王太太堂妹夫的这层关系，他极为看重王厚德。但赵如熙的来头太大，脾气又臭，做事还只随自己的性子来，丝毫不讲究江湖规矩。他还真不敢拿自己的前程来冒险。
试想想，如果他惹了赵如熙不快，这位姑奶奶发脾气要把他给撤职，从府城到州衙，谁拦得住？
他说是地头蛇，根基比较深。但赵如熙把他给撤了，再从本地挑一个来顶替他，里正们谁不服就撤谁，保准下面的人见风使舵的本事比谁都厉害。