作者：玉倾欢
晏枝四下打量这个院子，只有一进大小，地方不算宽敞，布置得整洁干净，院子一隅建着座红亭，摆了一对石椅和一张石桌，石桌上搭着棋盘，两盒棋子被收整得干净整洁摆在一旁，朴素又雅致。
她随穆亭渊走进房门，里头有个小吏正在值守，看见穆亭渊来后，躬身拜道：“穆太傅。”
“我还有些书没整理完，你先回去吧。”
那小吏看了一眼晏枝，没说什么，垂着头退出房间。
穆亭渊轻点了下椅子，道：“姐姐先坐。”
晏枝依言坐下，左右看了看。屋子几乎被书架占据了，上头垒满了书籍，按经、史、子、集分门别类，摆放齐整。
正中位置此摆了几张方桌和椅子，桌面上摆着笔墨纸砚，应是学士们办公的位子。
让晏枝瞩目的是角落里放着一张不太宽敞的软塌，成年男人躺在上面完全无法伸展开四肢，榻尾整齐地叠着床被子，那花色晏枝见过，是穆亭渊的。
见晏枝一直在看软榻，穆亭渊解释道：“公务繁忙的时候便宿在这里，能稍微多睡半个时辰。”
晏枝心里一动，本来压抑着的不满渐渐散去，她走过去，摸了摸榻上的痕迹，问道：“这些日子你都睡在这儿？这么逼仄的地方能睡好吗？”
“嗯。”穆亭渊答得轻描淡写，点到为止地换过话题，“姐姐这边坐吧，那边灯光黯淡，现在正是蚊虫活跃的时候，暗处容易招来叮咬。”
晏枝叹了口气，坐在穆亭渊对面：“宁兰公主这事，你是如何计划的？”
“不该瞒着姐姐，只是怕姐姐恼我，”烛光下，穆亭渊神色委屈，那张俊俏面容显得弱小可怜又无助，“现在既然被姐姐发现，我会坦白一切，绝不隐瞒。其实，我与项野是旧识，他出身地方氏族，是我随老师游历时认识的好友。这次挑中他，是为了转移宁兰公主的兴趣，让宁兰公主不得不因真爱而放弃我。”
晏枝张口欲言，穆亭渊知道她要说什么，抢先一步道：“同为女子，姐姐怜惜她是应当的。姐姐曾经也所爱非人，知道其中的苦楚。我是不该利用女子的爱意来使自己脱困，但是姐姐，将心比心，她要我入赘乌兹，也是在摧毁我的爱情，我不过是以其人之道，还治其人之身。”
晏枝哑口无言，她正是因为知道这点才一时不知该如何开口。穆亭渊这办法精绝巧妙，在损害在最小的范围内让自己解脱，其心术可见一斑。
可还是……邪道了些。伤人心神，损人情爱，这是玩弄人心的伎俩，是最猜不透，摸不到的。晏枝觉得，自己是真的看不透穆亭渊了，他带自己来这样的地方，给她看到这么艰苦的环境，软化了她的防线，让她冷静下来，产生同情心，从而顺理成章地接受了他带着示弱的解释。
这一刻，他又在想什么？又在算计什么？
她不知道。
他终归还是变成了书里的样子。
晏枝定了定心神，问道：“那项野你打算怎么办？若是公主前去求圣上赐婚于他们呢？项野必须要跟公主回乌兹怎么办？”
“不会，”穆亭渊道，“今晚项野会因为一些意外而受重伤，无法随乌兹使团启程。而明日凌晨，宁兰公主一定要离开。”
“这你也算计好了，是吗？”晏枝问。
穆亭渊眼里的光变得黯淡了少许，他发出一声几不可闻的“嗯”。
胸口憋着一股气，晏枝拿起桌面上的毛笔，在纸上胡乱书写着，一张纸很快就变得杂乱不堪。
穆亭渊小心翼翼地问：“姐姐，你生我气了吗？”
“没有，”晏枝摇头，心里难过，“我不生你的气，论结果，你没有做错什么。”
“我……”穆亭渊凑过去，低声说，“我不想去乌兹，我没有别的办法了。”
“我知道，”晏枝轻轻点头，“所以你没有做错，但是亭渊，你享受这种感觉吗？”
穆亭渊一怔，神色复杂地看着晏枝。
晏枝问他：“你享受自己打造的笼网罩住猎物时的感觉吗？在你看着宁兰公主一步步走进你的陷阱时，你有玩弄人心的快感吗？”
穆亭渊神色越来越难看，他暗暗咬牙，没有说话。
晏枝伸手抚摸上穆亭渊的脸庞：“这张微笑的面具下藏着什么？我看不透了，我总觉得你该是少时的模样，认真、勤勉、温和、善良。我知道这是你的伪装，我一直都知道你是什么样的人，但是我对自己说，你不会成为惯于玩弄人心的人。现在你所用的这些手段是在保护你自己，我害怕，若是有朝一日，你习惯了用这样手段，习惯了高高在上地践踏别人的情感，那该怎么办？亭渊，我害怕连我见到的你，都是伪装出来的面具。”
在晏枝说这些话时，穆亭渊依然在沉默。
烛光闪烁，映着穆亭渊的脸半明半暗，他眼眸里酝酿着狂风暴雨，却像是平静无波的水面，清晰地映出晏枝迷茫无措的神色。
“亭渊，我害怕有朝一日，我也会成你人心权术下的玩偶。”
心弦被猛然拨动，穆亭渊忽然抓住晏枝的手，将她压在矮桌上，砚台被打翻过去，砸在地上发出一声脆响，墨水泼洒出来，在晏枝的脸颊上溅出一道鲜明的墨痕。
穆亭渊纤长的手指轻轻擦去那道墨痕，他望进晏枝惊慌的眼神，在她的眼睑上轻轻落下一个吻。
他逃避了和她对视，嗓音沙哑地说：“姐姐，我绝不会伤害你，你信我，求你信我。”
我只想爱你，护你，成为你的利刃和你的坚盾，让你能肆无忌惮地活着。
八年前的事告诉我，只有手握权柄才能让你高枕无忧。
哪怕不惜一切代价，人心也好，善恶也罢，都不重要。
我只要你。
可他不敢开口。
他怕坠入深渊，再也无法触碰到一寸天光。
第95章 ===
撰书殿内静悄悄的, 灯芯发出“噼啪”一声轻微炸响，穆亭渊缓缓放开晏枝，他坐在一旁, 悲伤地垂着头。因方才的摩擦, 他的发簪滑落下来, 一头束好的青丝半散, 拂在肩上, 襟口凌乱微敞。
他深吸了口气, 抬头看晏枝，苦笑道：“姐姐, 是我唐突了。”
晏枝怔怔地看着他，脸颊上依然有穆亭渊落下的灼热，已非少年的气息带着男人炽热的呼吸，让她心跳如擂鼓, 不断撞击着她快要飞散的心魂，穆亭渊在耳边的低吟像是魔障一样不断回环在她耳边，让她的理智几乎把持不住。
她微微咬唇，让自己头脑清醒，同穆亭渊道：“是我把话说重了, 我只是想到了一些不好的后果, 以至于过度紧张。你既然叫我一声姐姐, 我就不能由着你走上错误的道路。善用权术不是坏事，但滥用权术却是大忌，我不想你成为一个冰冷的人。”
像上一世, 对待政敌手段残忍，抄家灭门亦是常有之事，晏枝不想穆亭渊再走上这样晦暗的人生道路。
穆亭渊神色恍惚, 他道：“在外游学时，我会断断续续做一些可怕的梦，梦里，姐姐被人虐待至死，哭嚎着求他们放过自己。醒来后一身冷汗，我怕极了，怕看到姐姐落到那样的下场。晏将军忌惮圣上猜疑，不愿与圣上发生摩擦，所以有意将兵权释出，他年岁大了，而你兄长是和善无欲争胜之人，若是日后生出变数，又有何人能护姐姐周全？”
晏枝听他所说，心里一片柔软，她从未想过穆亭渊走到这一步全是为了护佑自己，她看着穆亭渊，低叹道：“傻孩子，姐姐会保护好自己的。”
“我怕万一，”穆亭渊摇头，“像是八年前那样的万一，李景华近年来少有行动，我不知道他在谋划着什么，若是有朝一日，他的势力一举爆发，姐姐牵连其中，又该如何？姐姐怕我欺骗你，我何曾欺骗过你？”
晏枝听出他话里的委屈，赔罪道：“是我不好，我不该怀疑你。”
“姐姐，”穆亭渊认真地看着晏枝，“我绝不会欺骗你，这次的事情是我不好，我不该瞒着姐姐，只是这事行的是剑走偏锋之路，若是事败，我怕牵连到姐姐。”
“我并非想要怪你，”晏枝与他坦诚以待，互不隐瞒，“我只怕你行差踏错。”
“我明白的。”穆亭渊道。
晏枝又道：“感情一事是最难掌控的东西，你怎么知道宁兰公主一定会掉入这个圈套？”
“因为……”
“穆大人！您在里头吗？”殿外传来着急的声响，穆亭渊声音打住，他走出门外，一个公公扑了过来，急忙道，“总算找着您了，圣上要见您。”
穆亭渊心里已有计较，他作揖道：“劳烦公公。”
晏枝担忧道：“亭渊？”
“无碍，姐姐不用担心，是宁兰公主一事。”穆亭渊安抚晏枝担忧的心，对晏枝道，“姐姐先出宫吧，回府时路上小心。”
他突然想起什么，凑过去对晏枝道：“姐姐，宁兰公主身边那黑衣女子不是善类，她对你有很深的敌意，你千万小心。”
晏枝回道：“她是洛霞笙。”
穆亭渊一怔，神色顿时变得不妙，一瞬间，很多萦绕在脑海里想不通的疑点都变得通顺起来，他微微颔首，道：“原来如此。”
“穆大人，”公公急道，“有什么话明个儿再说，先随奴才去见圣上吧。”
“抱歉。”穆亭渊赔礼道，“我这就随公公前去。”
晏枝随他们一同走出撰书院，在分岔路口分别，她看着穆亭渊随公公脚步匆匆离去的背影，只余自己站在黑暗里，忽然感觉四周围浓郁夜色像是吞天的野兽，一寸寸咬合鲜血淋漓的牙关，要将她吞吃入腹。
洛霞笙的归来在她心头是一个沉重的负担，那日所见的神情与她所说的话好似在昭示着什么。
她说自己只是一个女配……她是不是知道了什么？
晏枝长出口气，微微闭眸沉思，翻滚着咆哮而来的压力如洪水向她涌来，她神思入定，筑起一座高墙，将那些凶兽猛物全都阻挡在高墙之外。
混乱的思绪渐渐稳定下来，再睁开眼时，晏枝眼前一片清明，月落树梢，清风徐徐，她想，任凭洛霞笙有三头六臂，还是能洞悉古今，她也毫不畏惧！
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当天晚上，项野路遇盗匪夜袭，身受重伤，宁兰公主不顾次日要离开大梁的使团，执意前去项野家里查看他的伤势，但被项野的姐姐拒之门外，称项家只这一独苗，无论如何也不会让项野跟宁兰公主一同回乌兹。
而此刻，宁兰已找梁帝毁约，主动放弃了要招穆亭渊回乌兹当驸马的想法。梁帝为此勃然大怒，称宁兰视两国邦交为儿戏，穆亭渊在一旁替宁兰说情，借机压下宁兰的筹码，谈成两国邦交事宜，签订盟友合约。
宁兰站在项野家门外，满心凄凉，那扇朱红色的大门在眼前紧闭，让她一颗心沉入谷底。
大梁与乌兹路途迢迢，此次一别，若是项野不随她回乌兹的话，再见不知何期，甚至是永诀。
她与项野再无可能。
一想到这种可能，宁兰便如坠阿鼻，她不甘心地低喃了几句，冲上前猛地用力砸向大门。
就在这时，一只手握住了她的手腕，止住她的动作，宁兰怒意勃然，转头去瞪那人，却见到一张熟悉的面容，委屈与愤懑涌上心头，宁兰扑入那人怀中，委屈地呜咽道：“师父——”
洛霞笙沉吟一声，轻抚宁兰的后背，道：“我这痴愚的徒儿啊。”
宁兰紧紧环抱着洛霞笙，眼泪沾湿她的衣襟：“徒儿是真心喜欢他。”
“喜欢？喜欢又值当几钱？不过几日不看着你，就被人愚弄到如此地步，当真愚蠢！”
宁兰怔住，不敢置信地抬头看洛霞笙，颤声道：“师、师父？你这是何意？”
“那小子来你身边是谁的安排？”
宁兰瞳孔微微瞪圆：“是……穆亭渊。”
“他与你相处可有多处巧合？”
宁兰细细回想，每回自己悲戚沉闷时都是项野来为她排解，她当时不觉巧合，只觉得这是上天赐予自己的珍宝。此刻回想，把所有的事情全都串联在一起，宁兰如同被一盆冷水兜头浇下，浑身发冷。
洛霞笙冷笑道：“你不觉得他像一个人吗？”
宁兰的心事被拆穿，她脸色顿时沉了下来，咬住朱唇，羞愤地看向洛霞笙：“艾戎……”
“是，艾戎。”洛霞笙道，“那穆亭渊好心计，知道艾戎是你心里放不下的人便寻了个性子像艾戎的人，一点一滴地融入你的生活，骗你爱上，以此躲过这一劫。宁兰，你太傻了！”
“师父……”宁兰恼怒地眼角发烫，“那穆亭渊好心计，师父，现在该怎么办？”
“还能怎么办？”洛霞笙气恼道，“只能如此了，难不成还能再回去找梁帝？！这一局是咱们输了，但是无妨——”
她压着宁兰的头枕在自己的肩膀上，柔声道：“你安心回乌兹，与你哥哥继续我们谋划一事，师父会替你报这个仇。”
宁兰不甘心地攥着洛霞笙的衣襟，羞辱的情绪堵塞在喉头，她用力咬紧下唇，不让自己再在洛霞笙面前表现出狼狈的一面，直至唇角被咬得血肉模糊。
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次日，乌兹使团离开大梁，由穆亭渊引马相送，一直送至北都城外驿站，宁兰也不曾出来与他见面。