作者：清供
这世上根本就没几个男人真的喜欢端庄的女人，他们只不过需要端庄的女人撑门面、打理家务罢了。
不过，邓肯少爷和他的未婚妻昨天骑马去了，或许她该记下来，报告给公爵大人。
毕竟这两个人有可能就是潜在的目击证人。
等她好不容易听完了胖大婶的碎碎念，从牛棚出来之后，约瑟夫也正在往外走。
“你可以派人去确认一下，如果不是农场的挤奶工，对邓肯夫人来说是好事。”
“谢谢您的安慰，我想阿比盖尔会好起来的。”邓肯先生客气地将约瑟夫送至大门外。
两人上了马车，约瑟夫问起格蕾丝的收获。
“都是一些散乱的事情，鸡舍的女工告诉我，昨天夜里七点多，有猎狗闯入了农场。牛棚的厨娘则说了一些有关乔的不雅传闻，她还提到了一件事，有关邓肯家的少爷和他的未婚妻，据说昨天这两个人出去骑马了。”
“骑马？”约瑟夫摩挲着下巴。
他和格蕾丝的想法往不同的方向偏离开来。
格蕾丝认为这两人是目击者，约瑟夫却觉得，他们也许没那么无辜。
麦田里那些痕迹，再加上尸体腋下的勒痕，不正像是马拖着尸体留下的痕迹吗？
两人去了治安队，死者身份已经确认，就是比格纳农场的挤奶女工，乔·卡特。
有附近的农妇，为乔擦了脸。
这让格蕾丝心里咯噔了一下，“你清理过她的手吗？”
农妇茫然地摇摇头，“没有，先生。布雷恩先生只让我给她擦脸。”
怕格蕾丝责怪，农妇试探着询问，“需要我给她擦手吗，先生？”
“暂时不需要，谢谢。”格蕾丝立刻拒绝了这个提议。
她蹲下身子，视线和尸体齐平，强忍着恐惧感，无视尸体散发出来的臭味，凑近去看尸体的双手。
死者的指甲不怎么干净，但形状却很好看，指甲里面也没有血污一类的痕迹。
太可惜了，这个女人临死前，没能在凶手身上留下证据——伤口。
约瑟夫在一边，愈发觉得格雷厄姆心细如发。
难怪埃德温叔叔对格雷厄姆赞不绝口。
查尔斯医生也在这里，正在检查死者胃里的残留物。
“可怜的女人，胃里只有一点消化了一半的土豆。哦，还有些鸡肉，恐怕是她的雇主给她的。”
他对着等在一旁的布雷恩先生抱怨，“我早就说了，这个穷困的女人根本没机会服用鸦片酊一类的药物。”
他又转头无奈地看了一眼格蕾丝，“他和你想法一致，都认为凶手应该被死者狠狠挠上一爪子才对。”
作者有话要说：
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第9章 死者的真实身份？
“死者没有抓伤凶手，也许并不是因为她服用了鸦片酊，而是因为凶手可能不止有一个人。”约瑟夫觉得案子有些眉目了，这是他办案的经验。
每当他抓住一些关键点的时候，就会有这种感觉。
布雷恩先生拿出一块锡板，这是最早出现的相片种类之一，用化学试剂碘化银在金属板上成像，被一部分人称为锡板，实际上和锡这种金属本身却没什么关系。
也是因为本地的治安官是约瑟夫，他家产颇丰，为人又慷慨，治安队里的一切配置，都是最先进的，治安队的民兵们也干劲十足。
“这是我们搜索了方圆二十英里范围，找到的唯一一个有可能是谋杀现场的地方。”
照片是黑白灰三色，拍摄的是一片沼泽。
由于明暗关系的对比，拍摄下来的脚印是黑色的，一共有四个人的脚印，两大两小，应该是两男两女。
只不过经过了一夜，沼泽泥地质地湿软，脚印早就比实际尺寸要小一圈了，连鞋底花纹都已经不再清晰。
仅仅凭借这几个脚印，是无法判断谁是凶手的。
不过这至少说明，约瑟夫的推论是有可能的。
“我们还在附近发现了马蹄印，看来有人骑马经过了那里。”布雷恩先生又递过一块锡板，语气一沉，“或者说，也许凶手是骑马过去的。”
这时查尔斯医生检查完毕，把剖开的地方缝合起来，示意农妇可以清理尸体，准备让死者体面一点下葬。
“等等！”
在农妇把乔的鞋脱下来的时候，约瑟夫的眼神变得锐利起来。
他走过去，仔细观察了一下死者的脚。
这一看，他的眉头就皱了起来。
作为一个贫穷的女工，这双脚也太过白嫩了。
约瑟夫也摸不清头脑，于是转头问其他人，“女工的脚，会养得这么白嫩吗？”
旁边的农妇红了脸，赶紧往后退了一步。
格蕾丝就事论事地说道:“应该不会。”
“当然不会了！”布雷恩是农民的儿子，很了解这里下层阶级的生活，“我小的时候甚至都没有一双像样的鞋，我的姐姐也是。我们经常光脚去地里帮大人干活。”
他用手比划了一下，“我们脚底下，都有一层厚厚的茧子，冬天的时候，还会生冻疮。”
格蕾丝走过去，抬起死者的手，说道:“她的指甲形状也很漂亮，像是精心护理过的。”
挤奶算不上特别伤手的活动，虽然乔的手脏兮兮的，但手形依旧很优美。
查尔斯医生啧啧两声，“要不是看这身装束，她可真像个富家小姐。”
“没准儿真是呢？”格蕾丝反问。
“很多大户人家，出现精神失常的女儿，都有可能把她们送到疯人院。”
在这个时代，家里有个疯子，对于一个家庭来说，可能羞耻感会大于他们对于家人的心疼。
就连贵族的妻子也不例外。
这年头几乎不会有人离婚，家里有个疯女人，人们只会感叹男人多么倒霉。
然而被送进去的女人，才是最倒霉的。
明明是病人，却要每天承受非人的折磨。
对于见过后世精神病院的格蕾丝来说，这时候的疯人院，叫酷刑室还差不多。
“她会不会是从疯人院逃出来的？”
格蕾丝如此发问，布雷恩先生立刻就派人去附近的疯人院查消息去了。
如果乔真的是个富家小姐，这件谋杀案的诱因，可能就要全部推翻重来了。
一个富家小姐，如果她被杀了，那么会不会是有人知道她的身份，所以痛下杀手呢？
一个人杀人，往往有两个最常见的诱因，一个是仇恨，一个是利益。
约瑟夫放下端详了一会儿的照片，对着布雷恩先生问道:“寻物启事发出去了吗？”
“已经发出去了。”
格蕾丝凑近去看便条上的内容。
“有一位朴实的农妇捡到了一枚橄榄枝形纯金发夹，现存放在治安队，如有哪位女士丢失此物，敬请来治安队认领。”
格蕾丝:“……”
突然变成了朴实的农妇。
本地有自己的报社，刊印量并不多，主要的读者是本地的大小农场主家庭、比较富裕个体佃户家庭，以及大户人家的仆人。
如果那个未知的女人自己并不知道在哪丢失了发夹，这个寻物启事确实很有迷惑性。
或者她的仆人发现家里丢了东西，没准也会来认领。
这样一来，就能知道这个女人的身份了。
时间已经到了下午一点，约瑟夫按理该回家用餐了。
然而他却命令马夫往相反的方向走，送他和格蕾丝去一家叫做“三只野猪”的小酒馆。
格蕾丝在旁边小声提醒，“这有失您的身份……”
约瑟夫浑不在意，“难道我的身份还能再往上升吗？”
非王室血统的贵族，到了公爵也就顶天了，因此相比于其他贵族，他们反而是最不在意规矩的一波。
据说有很多上了年纪的老公爵，还会穿得像个乡下老头，并以此为荣。
这可能就是贵族的怪癖吧！
看格蕾丝还有些不知所措，约瑟夫解释道:“别担心，我去过那里很多次了，那绝对是个好地方。”
酒馆的老板娘是个三十多岁的女人，她有着棕色的皮肤，五官艳丽，很有异域风情。
约瑟夫告诉格蕾丝，老板娘是从印度来的，大家都叫她帕梅拉，至于她真名是不是这个，没人清楚，也没人在意。
帕梅拉是个很有主见的女人，出身却很低，种姓是传说中的不可触碰者——达利特。
当年为了能够脱离这种奴隶一般的身份，她使出浑身解数，迷住了一名英国军官，让他带着她来到了英国。
在做了一段时间的情人之后，帕梅拉知道军官不会娶她，因此痛快地同意了和军官分手。
因为她这种不纠缠的态度，那名军官心中愧疚，给了她一笔不错的安置费。
帕梅拉就用那笔钱，搬来了乡下，开了这家小酒馆，生意一直不错。
两人一进到酒馆，就被帕梅拉领到了楼上。
这家酒馆只有两层，下层是大厅，上层也只有这一个隔间，其余的地方，应该是帕梅拉的住处。
酒馆也开了将近十年了，房屋老化，又是木质结构，因此隔音效果很差。