作者：海青拿天鹅
“夫人说的甚是。”唐氏身旁的一个妇人笑道，“妾听说，周老在冀州广建田园。他听说陛下要东巡，便说愿意将宅院都献出来，为圣上中途驻跸。”
这话说得颇是得意，袁皇后听了，心中冷笑。
皇帝去洛阳，中途要经过冀州。
周贵人出身河北豪强，那妇人提到的周老，便是周贵人的叔父周彬，虽身无官职，却以豪富出名，号称冀州第一士绅。周氏向皇帝提出到周彬家中驻跸，无疑是想让皇帝给自家脸上贴金。
“驻跸？”不必袁皇后开口，纪氏笑了笑，道“历代皇帝东巡，为避免扰民，都以行宫驻跸，从无例外。行宫虽旧也是行宫，莫非还比不得寻常宅邸？这话莫不是在说皇家寒酸。”
唐氏看了看她，也笑笑：“夫人所言极是，皇家的行宫怎会寒酸。不过妾听闻，冀州的行宫已经三年未曾修过，也不知是什么缘故？”
这话出来，袁皇后面色冷下，纪氏的面色微微一变。
宫室营建修葺，都归将作大匠管辖。将作大匠袁统，是袁皇后的堂兄，近来刚刚因私吞营造公款弹劾，周贵人这话，显然是指着他来的。
“行宫罢了，圣上停留，最多也不过一日。”纪氏随即道，“比起圣上驻跸的去处，路桥之事更教人担忧。入夏以来洪涝频发，前两日豫州还给陛下送来急报，说黄河把荥阳以东都淹了，差点淹到洛阳，朝廷年都调拨巨款给都水台治黄，也不知花去了何处。”
都水台专司水利，其长官都水使者周阰，正是周贵人的族弟。
唐氏怔了怔，笑意隐去。
她正要开口，只听袁皇后不紧不慢道：“罢了，朝堂的事，自有朝堂的人去议论，我等妇人，闲话少说。”
说罢，她得意地瞥了瞥旁边，道：“周贵人，这话可在理？”
周贵人看向她，淡淡道：“中宫金口玉言，自是在理。”
气氛变得微妙，贵妇们暗自交换着眼神，一时无人搭话。
这时，殿外的蹴鞠场上突然传来一阵欢呼，众人看去，却见是皇长子梁王所率的红队胜了。不远处，皇帝和一众大臣坐在楼台之上，似乎颇是嘉许，正让人给胜者赐酒。
“是梁王胜了。”唐氏向周贵人笑道。
周贵人轻轻摇着纨扇，也露出欣慰的微笑，方才的不悦之色已经一扫而空。
袁皇后看着那边，问身边的内侍：“怎不见陈王？”
内侍讪讪，压低声音：“陈王今日不曾入宫，听说又与人斗鸡去了。”
袁皇后闻言，脸色拉下。
第24章 凌波殿（下）
自滕氏倒台以来，袁皇后身为后宫之主，一人之下万人之上，自是风光无限。
唯有一块心病，那便是立储。
此事，要从先帝的时候说起。
袁皇后的母家是京中高门，世代名臣辈出，家声显赫。当年皇帝还是太子的时候，先帝就亲自为其从袁氏定下太子妃。同时，从周氏和张氏择选了良娣。
周氏虽不及袁氏强盛，但也是一方大族，故而入选。
而张氏的背景则更为深厚，她是滕太后的外甥女。本来，滕太后的意思，是让张氏来做太子妃，但这意图过于明显，遭到宗室和朝臣的极力反对，只好作罢。
但就算是这样，张氏也一直跋扈。从良娣到贵妃，她仗着有滕太后撑腰，连袁皇后也不放在眼里，任意欺负。
皇帝一共四个儿子，分别是周贵人生下的皇长子梁王、张贵妃生下的二皇子、袁皇后生下的三皇子陈王，以及王婕妤生下的四皇子广陵王。
滕太后并非皇帝的生母，滕氏为了保证日后地位稳固，便把手伸向储君。
于是在滕太后和滕坤的威压之下，皇帝将张贵妃所生的二皇子封为太子。
那阵子，张贵妃已然自封皇后，呼风唤雨。
但世事往往不遂人愿。六年前，太子骑马摔断脖子，暴毙而亡。不久，皇帝发动政变，滕氏倒台，滕坤被诛三族，滕太后和张贵妃相继在冷宫中死去。
而接下来，储君的人选就成为了朝中的难题。
按有嫡立嫡无嫡立长的规矩，应该立嫡，也就是袁皇后所生的三皇子陈王。
但是不幸，陈王的名声实在太坏。
他自幼娇宠惯了，生性顽劣，跋扈横行，每日只知道与一群纨绔寻欢作乐，经常惹皇帝不高兴。
就在不久之前，陈王因为纵容家奴当街强抢民女，引得朝中言官炸了锅，被皇帝当面斥责。
相较之下，周贵人的梁王则显得好多了，在皇帝面前，每每开口必引经据典，在朝中颇有贤名。
袁皇后知道那不过是靠生搬硬套死记硬背强行装出来的罢了，但就算是这样，梁王在朝野中的风评也比陈王要好。
梁王是皇长子，以长幼之序，位次在陈王之前。
有嫡立嫡本来是无可厚非的事，但由于对陈王品行的不满，现在竟成了有待商榷。每当朝中讨论，大臣们必围绕着立嫡还是立长、立嫡还是立贤之类的争执一番，以至于这立储之事拖到现在，竟是悬而未决。
袁皇后知道，这背后，当然是周氏在搅混水。
皇帝当年一心扳倒滕氏，周氏作为外戚，和袁氏一样为皇帝出了大力气。滕氏倒台之后，周氏也得了皇帝重用，势力日渐庞大。势力大了，便会生出非分之想，在滕氏倒台之后，周氏就已经显露出了野心，这些年步步为营，面上和气，脚下到处给袁氏使绊子。
后宫中也不例外。
袁皇后和周贵人之间的勾心斗角，已经是人尽皆知。
当然，周氏毕竟是后起之辈，目前仍不能与袁氏抗衡。但袁皇后所担心的，是皇帝的态度。立储之事久久定不下来，归根结底还是因为他在犹豫。
袁皇后知道，自己的儿子根本不招皇帝喜欢，而如果皇帝有意立梁王，办法多的是，比如把自己这个皇后废了，将周贵人扶正，一切便可名正言顺。
除此之外，还有一个不省心的。
那便是广陵王萧寰。
当年扳倒滕氏之后，皇帝便将北方的全部防务都交由萧寰统辖。如今，他手握二十万重兵镇守朔方，如同控制中原门户，在朝中无人敢忽视。加上他在天下人之中的声望，无论他支持哪一方，都必然无人可阻挠。
袁皇后和周贵人都不是萧寰的生母，与萧寰的外家王氏也并无瓜葛，但袁皇后知道，周氏已经在打着与萧寰联姻的主意。
她朝旁边看去，周贵人和唐氏正窃窃地说着话，也不知在说什么高兴的事，笑得似狐狸一样。
忽然，有人道：“那可是广陵王？”
众人皆是一惊，忙顺着她指的方向望去。
水车载着玉液池水，从四周的屋檐落下，汇聚如水帘。阳光透入，光影翕动。
远远望去，一个颀长的身影正穿过廊桥，朝皇帝所在的楼台而去。
贵妇人们中间随即响起一阵赞叹之声。
“广陵王这就回来了？”纪氏诧异，“不是说要过两日？”
袁皇后望着那边，缓缓喝一口茶，没说话。
皇帝身体不好，在凌波殿中游玩半日，已经疲惫。
黄昏之后，宾客散去，只有袁皇后、周贵人以及三个皇子留下来，陪皇帝用膳。
梁王打了一场蹴鞠，沐浴之后，神清气爽。
周贵人看着他，脸上尽是慈爱之色。
而陈王刚刚被袁皇后的人找回来，坐在榻上，浑然一副毫不在乎的模样。
“滕氏如何了？”上首，皇帝向萧寰问道，“可传来太医过去？”
“太医已经看过。”萧寰道，“只是受了些惊吓，并无大碍。”
皇帝微微颔首。
“无事便好。”周贵人轻捂着胸口，念了声佛，道，“妾昨日听说此事，几乎吓出病来。”说罢，又看着萧寰，关切道，“子昭此去必是十分劳累，看着竟像是瘦了。”
袁皇后看着她装模作样，心中不屑。
当年王婕妤去世后，萧寰年纪尚幼，曾在周贵人宫中住过些时日。周贵人对他，名义上算是有些抚育之情。不过袁皇后知道，她那时是心不甘情不愿的。因为张贵妃当年嫉恨王婕妤，对萧寰也很是敌视，周贵人也因此被找过麻烦。不久之后，她就以身体不适为由，将萧寰送走了。
幸好那时候，萧寰的广陵王府已经建好，皇帝索性让他搬出宫去，从此住在了广陵王府里。
那时不见多么慈爱，此时倒卖起亲情来。
“这便是小看子昭了。子昭在塞外驰骋千里也不怕，这点太阳有什么妨事。”袁皇后不紧不慢地接过话来，对萧寰笑了笑，“回来就好，妾先前还不放心，向陛下说，再派些人去看看。”
萧寰道：“多谢中宫，王妃已无恙。”
梁王看着他，喝一口茶。
这时，却听有人笑了一声。
陈王看着萧寰，颇是阴阳怪气：“你对那痴傻儿倒是一往情深，不知道的还以为她不姓滕。”
这话出来，连袁皇后脸上的笑容也微微定住。
皇帝看着陈王，面色沉下。
萧寰却毫无愠色，道：“滕氏之事，弟已向父皇禀明，既是结发夫妻，自当好生奉养。”
“子昭所言甚是。”袁皇后微笑，“子昭知礼重义，世人无不夸奖。”
说罢，她看向陈王，狠狠剜去一眼。
陈王喝一口酒，不以为意。
“父皇，”这时，梁王道，“父皇东巡的护卫随员，儿臣与北军中候郑钦商议了两日，初步拟定下来。这是名册，请父皇过目。”
说罢，他让内侍将一份名册呈上。
皇帝接过来，只见上面密密麻麻地列了许多姓名。
他细细看着，周贵人在一旁察观察，见那脸上并无异色，渐渐放下心来。
皇帝身边的戍卫之事，一向是交与最信任的人去安排。在他决定东巡之后，周贵人费了好大的工夫才说服他将此事交给梁王。这东巡，朝野都在看着。只要不出差错，梁王的能力就会被皇帝和众人认可，是一个积攒人望的极好时机。
“若论这统兵戍卫，子昭才是行家。”这时，袁皇后道，“圣上不若也将这名册交与子昭看看？”
这话出来，周贵人唇边的笑意敛起。
梁王却道：“中宫所言甚是。”说罢，他看向萧寰，兴致勃勃道，“还请子昭不吝赐教。”
萧寰看着他，却是淡淡一笑。
“弟以为不必。”他说，“弟离京七年，宫中禁卫大多已经不识得。相较之下，皇兄对宫中之事更为熟悉，皇兄所择选的，也必定都是禁卫中的精干之人。”
听得这话，周贵人颇是满意。
皇帝也颔首，看向梁王：“此事既然交与你，自决断便是。”
梁王微笑，向皇帝一礼道：“儿臣遵旨。”