逢春 第36章

　　很快几名侍女拿着长鞭、拶子等刑具进来。

　　妇人大惊：“你们这是滥用私刑——”

　　永平长公主充耳不闻，定定看着她。

　　很快一声声惨叫响起。

　　不知过了多久，二人奄奄一息，口中不停重复着：“小民没有撒谎，真的是在东城遇见的……”

　　永平长公主濒临崩溃，举刀欲砍。

　　“永平，你冷静点！”

　　永平长公主定定看着杜念：“你听到了么，他们到现在还不承认。”

　　“永平，你先随我出来，我有话对你说。”杜念抓着她的手，把人拉出去。

　　新鲜的空气冲淡了萦绕在鼻端的血腥味。

　　杜念艰难吐了口气，在永平长公主面前又变为那个内敛的男人。

　　再苦再难，他也要站着，这样妻子才不会倒下。

　　妻子对他的恨，何尝不是一种支撑。

　　他心甘情愿被她憎恨。

　　“永平，他们只是寻常小民，受不住拷问，用刑后还是那么说，你应该明白意味着什么。”

　　永平长公主眼帘微动。

　　当年领兵出征，捉到敌军细作她也曾亲自审问过，自然明白经过训练的细作与寻常人的不同。

　　那对黑心肝的男女没有再隐瞒。

　　可女儿就算贪玩跑出书院，也不可能跑到东城来。

　　这说明有人故意让灵儿进入拐子的视线，等拐子把人远远卖了，神不知鬼不觉实现灵儿的失踪。

　　“永平，灵儿的失踪……可能是一场阴谋。”杜念望着苍白如纸的妻子，一字字道。

　　灵儿在书院丢了后，当时来向他请教学问的学生因为自责变得沉默寡言，学业一落千丈，后来退了学。

　　如今想来，真的是因为自责吗？

　　“永平，我们一起去查，一定把害灵儿的真凶找出来，好不好？”

　　不知过了多久，永平公主轻轻点了点头。

　　杜念蓦然红了眼角。

第44章 异常

　　那对拐子夫妇后来如何，冯橙并不知晓，只是明显发觉这次被长公主府请过去后，在尚书府的日子舒坦起来。

　　比如一日三餐，虽然与各处份例一样，食材却好一些。

　　比如去长宁堂请安，牛老夫人的笑容比往常要多上两分。

　　比如在尚书府几乎没有存在感的大太太尤氏，下人见到时态度殷勤了不少。

　　这样的变化，冯橙能感觉到，冯梅自然也感觉得到。

　　这日在二太太杨氏屋子里，冯梅忍不住抱怨起来：“母亲，今日在长宁堂，祖母对冯橙态度十分和煦，就连冯橙说要出去玩都没有半点微辞。”

　　这些日子她冷眼旁观，冯橙想出去玩便出去玩，可比她自在多了。

　　杨氏拍了拍冯梅手背：“这有什么奇怪，冯橙得了永平长公主青睐，你祖母自然不会为难她。”

　　磋磨自己孙女，又得罪永平长公主那样的贵人，老夫人想不开才会这么做。

　　冯梅却无法压下心头那股不平之气：“可冯橙是从拐子手里逃出来的，谁知道失踪那两日经历了什么。就算永平长公主喜欢她，难道就能抹去这些？”

　　杨氏嘴角微弯，露出意味深长的笑：“发生过的怎么会改变呢。傻丫头，不必争这些。”

　　“我就是想不通，祖母明明最看重名声。”

　　杨氏笑了笑。

　　老夫人当然最看重名声了。

　　公爹三十多岁才中举，却出身寒门，早早娶的妻子不过是小家碧玉罢了。

　　没想到公爹入仕后官越做越大，老夫人的诰命品级也越升越高，平时来往之人皆是名门贵妇。

　　也因此，出身寻常的老夫人格外在意规矩名声，唯恐被人看轻了去。

　　亦是因为出身，老夫人在永平长公主这样真正的贵人面前又特别没有底气。

　　人缺什么，便看重什么。

　　她何尝不是如此呢。

　　“你祖母只是不愿为了一个小丫头得罪贵人。”

　　冯梅撇嘴：“冯橙可真是好运，攀上了长公主这根高枝，就连冯桃都仗着与她关系好在我面前蹬鼻子上脸。呵，一个庶女——”

　　触及到杨氏转冷的眸色，冯梅面上露出几分尴尬：“母亲，我不是有意的。”

　　她一时口快怎么忘了，母亲也是庶女出身。

　　她曾听李嬷嬷，也就是母亲的乳娘多次提起母亲小时候的不容易。

　　当初母亲嫁过来时祖父官职还不高，后来祖父连连高升，官至尚书，母亲回侯府时才挺直了腰杆。

　　“母亲，我就是担心等秋闱后冯橙会更得意——”

　　听冯梅提到秋闱，杨氏神色郑重起来：“梅儿，你是不是听说了什么？”

　　今年秋闱，不只冯豫下场，她的长子辉儿也要参加。

　　科举，这是放在杨氏心中的头等大事。

　　尚书府的门第摆在这里，女儿的亲事差不到哪里去，可儿子的前程却不一样。

　　与世袭罔替的勋贵不同，如他们这样的人家，家中子弟非要正儿八经通过科举入仕才能搏一个好前程，那种靠着恩荫入仕的也就是混个差事罢了。

　　而朝中为了平衡，同一家中很难出现两位高官。

　　这也就意味着同族子弟对外是相互扶持者，对内则是竞争者。

　　一个家族往往会倾尽资源砸在一人身上，好让他尽快能支撑起家族。至于其他子弟，混得好些算是锦上添花。

　　辉儿是次孙，比身为嫡长孙的冯豫天然就差了些，偏偏冯豫还是京中有名的才子。将来公爹的人脉资源会放在谁身上，府中上下包括她在内都没想过除了冯豫以外的选择。

　　杨氏想着这些，听冯梅继续往下说：“昨日女儿无意间听到两个婆子闲聊，一个婆子说大伯娘算是熬出头了，等大哥金榜题名，谁都越不过她的风光……”

　　杨氏越听，脸色越沉。

　　冯梅亦是丧气，仰着头问：“母亲，二哥肯定也没问题吧？”

　　要是大哥考中了，二哥落榜，冯橙在她面前还不知道要多得意。

　　不，冯橙也许不会觉得得意，而是认为理所当然。

　　从小到大，冯橙就是这样不争不抢却什么都有，连同胞兄长都比她的同胞兄长出众。

　　“你二哥当然没问题！”杨氏拧眉，“你二哥本也不差，只是乡试怎么会考不过？好了，不要担心这些，有这个时间回去练练琴吧。”

　　冯梅告退后，杨氏神色彻底冷下来。

　　樱桃红，芭蕉绿，时光匆匆，眨眼又过了七八日。

　　这日午后白露轻轻走进里间，看着架子床上睡得正香的一人一猫犹豫着。

　　冯橙突然睁开了眼，懒洋洋问：“有事？”

　　来福也醒了，眯着眼看向白露，同样是懒洋洋的表情。

　　那一瞬间，白露莫名觉得一人一猫有些神似。

　　呸呸呸，她怎么能有这么荒谬的念头。

　　白露暗啐自己一口，忙向冯橙禀报：“姑娘，三姑娘过来了。”

　　冯橙坐起身来，随手把来福捞进怀里顺毛：“那还不请进来。”

　　白露转身出去，请冯桃进来。

　　宽大的架子床，雨过天青色的纱帐，透过雕花窗洒满屋中的阳光。

　　冯桃一进来，便觉得处处温暖明亮。

　　“三妹，来坐。”冯橙拍了拍床沿。

　　冯桃走过去。

　　“是不是打扰大姐睡觉了？”

　　“我都是想睡就睡，哪有什么打扰。”

　　冯橙见冯桃神色有异，等白露上了茶示意她退下，屋中便只剩下姐妹二人。

　　“三妹找我有事？”

　　冯桃抿了抿唇，声音不自觉放低：“大姐，前些日子你说过，我无论遇到什么异常，都要对你说。”

　　冯橙立刻坐直了身子，收起懒散表情看着冯桃。

　　三妹的死是她一直没解开的谜团，她只能叮嘱三妹留意一切反常。

　　三妹整日在内宅中，任何危机都不可能毫无征兆。

　　“今日一早小蝉给了我一张字条，上面说如果我想知道陆墨的下落，就在今晚去花园假山等着……”冯桃把一张折好的字条递给冯橙。

　　冯桃有两个大丫鬟，小蝉便是其中之一。

　　冯橙把字条接过看完，面色沉沉问：“是谁把这个交给小蝉的？”

第45章 她会去的理由