退亲之后 第31章

　　出了这样的事儿，沈六一个姑娘家哪有不怕的？宋卿言握住了她的手，想安慰几句，却又不知说些什么。

　　无论什么话，在现实面前都是那么的苍白无力。

　　沈六从脚边拿过一个包袱来，这是她攒下的一些细软：“宋姐姐，这些你先帮我收着。要是以后我能出去……”

　　宋卿言点了点头：“你放心。”

　　穆煦走了过来，站在马车外轻咳一声，就有一个婆子过来带走了沈六。

　　穆煦上车，坐在了宋卿言对面，说道：“我再带你去个地方。”

　　难道他要带自己去见沈于城？宋卿言抬头看了他一眼。穆煦冷笑一声，吩咐车夫出发。

　　穆煦并没有带她去大理寺，而是去了一个名叫思音阁的地方，看起来像个酒楼，大约是时候尚早，并没有客人。

　　穆煦带宋卿言绕到后门，守门的小厮正在打瞌睡。蔡勇上前去与他说了两句话，又递给他一块儿碎银子，那小厮立时眉开眼笑，开了门。

　　穆煦带着宋卿言进去，里面很大，有好几个单独的院子。他们先进了其中一个，只见那院子里有十几盘磨，拉磨的并非毛驴，而是一个个被蒙了眼睛的男人。

　　有提着鞭子的大汉站在一旁看着，谁走的慢了过去就是几鞭子。

　　听见有人进来了，那些男人脚下不敢停。一边推磨，一边哀求着：“沈爷，饶命——”

　　提鞭子的看守收了蔡勇的银子，心中暗自诧异，竟然有人带女人来看这个，不过还是点头哈腰地介绍道：“这些人都是私养外室，还不善待人家的男人。放心，死不了，叫他们受些苦而已。”

　　穆煦摆手叫他下去，低头小声对宋卿言说道：“有人受不了，快死的时候，沈于城就会像救星一样出现，将他们带走，替他们医治，等养好了就再扔回这里来。”

　　宋卿言打了一个哆嗦。没想到沈于城还有这种癖好。不过想到他那悲惨的身世，他这样做也算是有情可原，再说这些男人也都不是什么好人。

　　两人站了一会，穆煦又带宋卿言去了另一个院子。这个院子里全是女人，每个人都坐在一个小凳上，手里拿着绣花的绷子在绣花，一个个眼睛熬的通红。有些女人甚至眼睛都看不清，只在那绷子上乱扎。有五大三粗的婆子站在一旁监守，大声地呵斥怒骂着。

　　穆煦悄声说道：“这些都是处置了妾室的大房娘子。每日不停地绣花，眼睛瞎了就去砍柴。”

　　这就有些过分了。这些女人虽不是全无错处，但造成这一切的，都是那些纳妾养外室的男人。遭到这样的折磨……真是……

　　见宋卿言默默无言，穆煦道：“你当沈于城果真是什么温润公子吗？他背地里做的事多了。沈家这些年精心营造清白廉洁的名声，实际上暗自将兴安府的铜山据为己有，把持着户部，盐政、漕运，大半税银都进了他沈家，不然怎么会有银子养十万私军？至于其他的，结党营私，欺压百姓更不用提了。这其中都有沈于城的手笔。”

　　宋卿言张了张口，却是什么都没说。她并不了解这些。

　　穆煦语气温和了些：“我送你回去吧。少管沈家的事，在家乖乖待着。”

　　第二天，京城里传出了豫王强夺臣妻的流言。流言不光在京城百姓之间传，甚至还有说书的、唱小曲儿的，在茶馆儿酒楼传唱。

　　不少人悄悄聚在宋家门口，还有胭脂铺子，想看看这位引得豫王殿下强要抢夺，不惜动用皇权，使得沈家颠覆的女子到底是怎样的倾国倾城。

　　☆、沈家的下场

　　宋卿言本想出门去铺子里的，走到门口顺着门缝看了一眼，又退了回去。

　　家门口围了不少闲人。一开始还只是指指点点地看，过了一会儿，人越来越多。　

　　一个书生打扮的男子突然站了出来，喊道：“宋姑娘，您去求求豫王殿下吧。居然豫王殿下都是为了你，只要您去求，他一定会放过沈大人的。沈大人为国为民这么多年，不该落一个这样的结果呀。”

　　人群中嘀嘀咕咕的，有的人说：“嗯，说的在理儿。”也有的人说：“就算宋姑娘去求，豫王殿下也不会放过沈家的。”

　　一个胖乎乎的四十来岁的妇人附和道：“没错，宋姑娘快去求求豫王殿下吧！您这么大本事，豫王殿下肯定会听的。”　　

　　那书生看有人支持，竟上前一步，“咣咣咣”地敲起了宋家的门。

　　守门的小厮哪里敢开门儿？一边拿顶门棍死死地顶着大门，一边儿赶紧叫人进去禀报。

　　听了禀报，宋卿言很是生气：这不就是闹事儿吗？穆煦是说过要娶她，也因为她威胁过沈于城，但以她一人之力怎么能左右得了政事？沈家有没有罪，自然要由大理寺、督察院和刑部来审理。岂是儿戏得的？

　　李氏最担心的却是女儿的名声。这流言也不知谁传出来的，还闹得这样大。卿儿以后可怎么办？只能嫁给沈于城，或者是豫王其中一个了，不然只能去做姑子。但女儿坏了名声，正妻的位置恐怕不行了。就算是以后嫁了过去，这事儿也会一辈子被人说道。唉！

　　“也不知是哪个黑心烂肺的在外边儿乱传！豫王殿下什么时候要强夺臣妻了？”李氏心想，也就前些日子不知为何送了个西瓜，估计是弄错了，她都让人给了英泽了。“这些日子以来，我的卿儿见都没见过豫王殿下，不就是看卿儿与豫王定过亲，又被退了亲吗？他们就敢乱编排！娘这就出去与他们理论去！”

　　李氏猛地站起来，宋卿言急忙拉住了她：“娘，别去。这些人肯定是故意来闹事的。普通人最多看个热闹，不会强自出头的，咱们要是出去了，岂不是正中了他们的奸计？”

　　李氏道：“那怎么办，就任由他们这样诬蔑你？”

　　“别急，别急，让我想想。”宋卿言拧眉道。

　　李氏在屋里团团转：“唉！偏生你哥哥当值去了。要是他在家，几拳把那些人打跑了！”

　　宋卿言本在犯愁，听了这话，忍不住一笑：“娘，以前你不是最嫌弃哥哥动不动就动粗吗？”

　　李氏伸手拍了女儿一下：“你还笑！”

　　小厮又飞奔来报：“太太，姑娘，豫王殿下派人来了，把那个书生和胖妇人抓起来了。说是他们收了钱财，特意跑来闹事的。”

　　“是吗？”宋卿言有些惊诧，他怎么知道她家出事的？

　　李氏先是高兴：“这下好了，叫这些人再胡说！”

　　接着又担心起来，豫王殿下一出头，不就更说不清楚了？

　　母女二人去了门口，透过门缝往外看。

　　只见陈贵正站在门首，朗声道：“我家殿下早在五年前就与宋三姑娘定下了亲事。是沈家耍了手段，蒙蔽了圣听，皇上才下了退亲的旨意，转而为我家殿下指婚沈家二娘。宋姑娘对我家殿下至死不渝，前段时日，还特地跟我家殿下到兴安府去查案，又怎么肯与沈家一个庶子定下亲事？这一切不过是沈家趁我家殿下不在，威逼于宋家。”

　　“啊，竟有这种事？”底下的人交头接耳。

　　陈贵又道：“前一阵子被抓的那个贪官，指使侄子强夺人田地的哪个，叫什么来着？”他挠头做思考样。

　　人群中有人答道：“余高，前顺明府尹。”

　　“对，就是哪个狗官！”人们群情激奋起来。当年，人们可没少受那个贪官的苦。他那混账侄子在京城里简直就是横行霸道，无恶不作。

　　陈贵道：“那位余大人背后的靠山正是沈首辅。当年他贪下的银子大半都进了沈家的口袋。不然沈家怎能容他在京城横行这么多年？沈家要是清廉，哪里有银子养私兵？”

　　众人纷纷议论起了沈家的事，一会儿人就散了。

　　陈贵敲门进来，恭恭敬敬地对李氏与宋卿言说道：“夫人、姑娘放心，那些人不会再来了，殿下也派了人在附近看着。只是这几日街上不安生，沈家人虽然被抓了，但其党余不少，夫人和姑娘最好是不要上街，等沈家之事有了结果再出门不迟。”

　　李氏心有余悸，点了点头：“自是应当。只是陈爷，你说皇上退亲是受了沈家的蒙蔽，此话可当真？豫王殿下如此说，我家卿言以后……”

　　陈贵忙躬身道：“夫人，可不敢当，您叫小的小陈子就行。退亲的事，陈家虽没掺和，但这一次，我们殿下已经求了皇上娶三姑娘为王妃，都是沈家使了手段，坏了殿下的姻缘，那沈二公子才趁虚而入的。”

　　“啊？你家殿下，想要取我们卿言为妻？”李氏惊呆了，她怎么从来就没听过什么风声呢？

　　“是的，千真万真。三姑娘没跟您提过吗？”

　　李氏转头看向宋卿言。

　　宋卿言：“娘，我回头跟您细说。”

　　送走了陈贵，李氏就将宋卿言关在了家中，再不许她出去。

　　朝堂上也有了新变化。

　　有御史以穆煦以权逼人，谋夺臣妻，罗织罪名陷害沈家为名，上折子弹劾了他。

　　皇帝是知道穆煦的，一直想要娶那个宋家女。沈家的那些罪行虽证据确凿，但不排除他以权谋私，故意夸大的可能。

　　这些日子以来，沈首辅不断上书，要求见皇帝一面。沈贵妃和二皇子也一直跪求换人审查沈家。

　　皇帝终于下旨召见了沈首辅。

　　沈同忠苍老了许多，以前头发还是半白半黑，如今不但头发，连胡子都全白了。脸上的皱纹似是有人拿刀帮他刻了一遍，沟壑纵生。

　　“圣上——老臣愧对圣上啊！”沈同忠一进御书房的门，就扑通一声跪在了地上，咚咚咚地磕着头，老泪纵横，以至于哽咽难言。

　　皇帝心下感慨，沈同忠怎么说也为他办了二十多年的事，当年还做过他的老师。贪腐收贿之事，他也知道些，看在二皇子的面上，也都睁只眼闭只眼了，可私养军队……任何一个君王都无法容忍。

　　皇帝沉着脸道：“沈同忠，你还知道愧对于朕！”

　　“臣悔啊！”沈同忠涕泪纵横，“臣不该因为一时担心，就答应了二殿下，替他养那些私军。皇上，臣这都是为了二殿下，为了皇上您啊！大殿下掌控了西北兵权，臣从没想过谋反，臣只是想给二殿下留一个保命的后盾而已啊！臣知错了，只求皇上不要为难二殿下，我们沈家的荣辱兴衰微不足道，皇上的江山社稷为重啊！”

　　皇帝听了这番话，原先的一分动容倒增加到了五分。他正要说话，就见沈同忠郑重地向他行了一个大礼：“能再见到皇上一面，微臣死也值得了！”

　　沈同忠突然向一旁的柱子撞了过去，力气之大，速度之快，就是站在皇帝身后的侍卫也没来得及制止。　　

　　皇帝惊得向后猛地靠到了龙椅上。侍卫上前，伸指一探，已经没了气息。

　　看着地上的一大滩血，皇帝镇定了一下，轻叹一声，吩咐道：“好好收敛了吧。”

　　沈家的案子，皇帝发了话，沈同忠以死谢罪，革除一切职务，免去尊号，准予以庶民安葬。沈家男丁中，沈鉴和沈景因直接参与了私军案，判斩立决，其实人等皆流放琼州，三代内不得为官。家产抄没，女子等不论。

　　一般这种大案，女眷是要没入教坊司的，皇帝也是顾忌二皇子的面子，才格外开恩。只是家产都抄没了，这些女子只怕也是生存艰难。

　　二皇子也受到了牵连，其实也不能算是牵连，沈首辅养私军确实是为了帮他争位，且这件事他也知道，并且极力赞成。

　　二皇子只被封了一个郡王，划了南边一个小县做封地，被连夜赶出了京城。

　　沈贵妃被削去了贵妃之位，贬为了才人，幽居别宫。

　　沈家的事一了，穆煦就去了宋家，打着见宋英泽的幌子，见了李氏。

　　他跟李氏保证，一定会娶宋卿言，只是如今时机还不到，刚刚出了这样的大事，皇帝还没心思重新给他赐婚。

　　李氏问过女儿好几次，她与豫王之间的事，宋卿言都不说，这次就瞒着她悄悄到前院儿见了穆煦。

　　听说那次在沈府，女儿竟然下水救了豫王，二人肌肤相贴，又湿着衣裳在假山洞子里待了那么久。李氏惊得头都晕了一下，都这样了，女儿竟然还想嫁与别人！得亏得豫王殿下不计较，要是他将这事说了出去，却又不打算娶她，那女儿就只能一根绳子吊梁上了。

　　“只是，卿儿已经跟沈家交换了庚帖……”李氏发愁道。

　　“这个无须担心，”穆煦道，“过两日自有人送回来，到时夫人将……将那沈二的庚帖还于她即可。”

　　这些日子以来，李氏都不许宋卿言出门。只让青樱往返铺子间，有什么事儿来回传话。

　　这一日青樱回来，悄悄跟宋卿言说道：“沈六姑娘想见见您。”

　　沈家的女眷被赶出了府门，只许穿一身衣裳，其余的一概不许带。女眷们大多去投奔各自的娘家。沈六与她的姨娘无人可奔，只能在京城里赁了一个小院子。靠的都是她以前偷偷拿出来，藏在宋卿言处的钱。

　　“可是娘都不让我出去，只让我在家等着豫王向皇帝求下赐婚的圣旨。”宋卿言烦恼道，“也就娘信这圣旨能求得下来。”

　　青樱心想，太太不是相信圣旨能求下来，而是觉得姑娘只能嫁豫王，就算不能做王妃，总也能做个侧妃。

　　“姑娘，那您如何打算？”

　　“还能如何？只能这样了。”宋卿言心想，如今京城里就只穆煦一个皇子了，听说皇帝正在拟定章程，要立他为太子。以后她大概就只能困在深宫里，潦草度过一生了。

　　“嗳，不如我扮成个小厮，混出去？”宋卿言眼睛一亮说道。

　　既然以后的日子注定不好过，那就先快活一把。

　　☆、见沈六