作者：假面的盛宴
更不用说这龙虎楼的东家，为了给龙虎楼博名气，一些名气响亮的才子们来此入住是免房钱的，这更是让这里成了人才汇集之地，以往每次乡试，住在龙虎楼中举的占比最高，十筹至少要占五筹，不然何来‘住龙虎楼喜中桂榜’之说？
可今日也是奇了，竟未中一人。
楼中之人尽皆窃窃私语，这可不光关系着龙虎楼的颜面，也是关系自己的人生大事。
有人扬声道：“这发榜是从后往前发，各位只需耐心等待就是。”
说话的人龙虎楼的二掌柜。
且不提他身份，这话至少是能安抚人的，今日能聚在这里都非一般人才，自然自视甚高，名次在后的先报，名次在先的自然后报。
众人虽内心忐忑，可谁不希望自己能拿个靠前的名次，不说做个解元，五经魁首也是挺美的。
这二掌柜也是会做人，安抚之言说出后便叫了伙计给各个桌上续茶，有些还送了果子盘。
也有那心大之人见时候已经不早了，便叫来伙计点了饭菜又让人上酒，一边饮酒一边等，时间倒并不难过。
就在这正热闹之际，又有一阵锣鼓声远远传来。
越来越近，有人已忍不住去窗边看了，发出一阵阵喜声：“像是朝这来的。”
“来了来了！”
“还真是！”
龙虎楼的大掌柜已经带着伙计出去迎了。
换做以前他可不会做这等姿态，龙虎楼什么都不多，就是在这中举的举子多，可今年也是奇了怪，发榜至今龙虎楼至今没‘开光’，二掌柜在各处安抚，大掌柜虽没露面心里也是挺急的，这不一听有伙计来报，当即喜不自胜得迎了出去。
那是比自己中了举还要高兴。
“何长贵，何长贵可是在此处？”负责报榜之人还没进门，就出声问道。
“何长贵！可有一位叫何长贵的老爷？”
一句传一句，一声传一声，声声不断传到了二楼，乃至位于后面的副楼，以及几处客院。
正询问着，一楼靠边角处一个桌上的中年男人，恍若大梦初醒般站了起来。
“我叫何长贵。”
“你是何长贵？”
“你是何长贵怎么问了半天不应声。”周边之人纷纷说道，似有几分埋怨之色，那人又是恍惚又是赧然搔了搔后脑，嘴里却是颠来倒去说不出话。
“这是高兴了。”
“恭喜恭喜。”
何长贵动了一下，也不知是腿软还是怎滴，竟一跤跌倒在地，旁边有个书童模样的人忙去扶他，等他一瘸一拐被人扶到报榜之人面前，已经过去好一会儿了，伙计来回问都没找到人，正跑来朝掌柜禀报，掌柜指了指何长贵，伙计这才抹掉一额头急汗。
瞧这折腾的！明明人在却不吱声，害得几个伙计楼上楼下院前院后的找！
“你可是何长贵，何老爷？”
“我是，我是。”
“籍贯，年龄……”
确认了籍贯和年龄之后，这才是真找对人了。不怪报榜人如此严谨，实在是人有众多，免不了有同名同姓的，虽之后还要去贡院去府衙再复核，但报榜报错了可是会追责，自然要当心谨慎。
“恭喜何老爷，喜中文盛十二年浙江乡试第四十三名。”
“好，好……”
何长贵说话还有点打哆嗦，估计是激动的，他手脚都不知往哪儿放，还是站在他身边的书童捅了他一下，他才反应过来看向报榜人正看着他的眼。
能坐在这的不会有人不懂这里面的门道，何长贵大抵是真高兴，又是掏袖子又是摸怀里，收罗出银锭、碎银、铜钱大约有二十来两，一把都塞给了报榜人。
“有赏，有赏，给赏钱。”
估计身上的银子都掏给人了，即是如此还高兴得见牙不见眼，又见身边的人纷纷与他道喜，更是宛如脚踩棉花堆，只差没腾云驾雾飞出去。
“高中，高中呢？”
开始还有人以为他发癔症，直到从后面挤进来一个书童，才知道他是唤人名。
何长贵道：“快去拿了银子来，今日老爷大喜，大家这顿吃酒钱我包了。”
见有免费的酒菜吃，贺喜声更甚，叫高中的书童见自家少爷如此大方，心疼得龇牙咧嘴去后头拿银子，就不细述。
第88章 寡妇花事（四十） 柳暗花明……
有这头一炮，之后龙虎楼仿佛开了光似的，这边刚报完那边又来了。
欢笑声、锣鼓声、鞭炮声、贺喜声、就没停下过，楼里楼外围得全是人。
有人欢喜有人愁，没人来报有人发愁，来报榜的太多，也有人发愁。
眼见已经报到三十名了，这次乡试拢共就取了七十六，也就是说还有二十多人中了，这么一分下来，还能有自己的份儿？所以越往后那些没中的人脸上的笑容越勉强。
“所以我就说有些人大言不惭，还不知自身几斤几两，就断言旁人能中，徒增笑话。”
比起楼下，二楼还是要安静许多，所以黄德此言一出，楼上大半的人都听见了。
这里面自然也包含陈元，他本就心气浮躁，此时又听了黄德之言，自然当即暴起。
这次是同桌之人拉都拉不住，顾青砚没拦他，俗话说可一可二不可再三，这二人本就有旧怨，他可拦一次，再拦就不是他的性格。
“黄德你今天是跟我杠上了是吧？”
陈元和黄德都是杭州府当地人士，两人在当地士林也算小有名气，不然也不会有什么旧怨。
说起旧怨，其实也都是些陈谷子烂芝麻，左不过一个行事八面玲珑人缘广，一个见不惯对方处处出风头又持才傲物瞧不上对方，难免有所冲突，一次两次多次下来，就成了积怨。
说起来这楼上认识二人的不少，互相能说上话的也不少，此时见陈元撩起袖子一副要干架的样子，纷纷都站起来劝阻。
“又是何必……”
“这大好的日子……”
“黄兄你也是……”
“黄兄也是喝多了酒，陈兄今就海涵一二吧。”
别说陈元心浮气躁，黄德何尝不是如此，不然平时再与陈元有积怨，他也顶多背后使些阴招，万万不会明面冲撞上。
这种杀敌一千自损八百的招数不是他的性格。
也是心中有数自己的水平，眼见报到后头了，自己能中的可能性越来越小，便忍不住心中怒火借机发泄。
“你们别拦着我，既然都知道今天是个什么日子，这可是他第二次故意拿言语挑衅，方才我听了顾贤弟所言已没与他计较，再来一次我可饶不了他。”
陈元红着眼珠子，撩起袖子。
其实他也喝酒了，方才有人上了酒菜，他心里不痛快就借着喝了几杯，这会儿酒劲上了头，自是旁人说什么都不会听。
顾青砚那桌的几个书生面面相觑，黄德桌上的人都起来劝了，还有旁桌的人劝，他们再不说话就有些不太好了。
又见顾青砚没有起身的意思，只当他与陈元同仇敌忾，几人对视一眼，站了起来。也是他们机灵，几人分开来去，有人去劝陈元，有人去帮陈元说话谴责黄德不该说那些话，这么一来倒里外都把人给做了，还让人挑不出错处。
混乱中，楼下又有锣鼓声响起，这一次二楼上的人倒没太在意。
“谁再拦我，今日我连他一起收拾。”
“陈兄。”
陈元正欲撩膀子，转头一看是顾青砚。
“顾贤弟，难道你也要劝我？”
顾青砚轻拍了他两下，道：“你听。”
静下去听——
“陈元，楼里可是有陈元陈老爷？”
其实报榜的人既然来了，自然肯定人是在这处，只是今日楼里人员混杂，为了快速找到中举之人，才会是这般。
毕竟他们今日要报好几十处，人手紧凑，自然尽快最好。
很快有伙计寻到二楼来。
“陈老爷？”
不用出声唤，方才围做一团的人都避让了开。
“找我？”陈元有点发懵，指了指自己。
伙计既然能给陈元留座，自然认识他，当即扑上来一把拉住他就急急往下走。
“大喜事，陈老爷快跟小的下去。”
整个过程中，陈元都是懵的，懵着听完喜报，懵着让随侍小仆给人打赏，懵着听人道喜，懵着又回到二楼来。
方才那何长贵中时，他还在上面取笑说太失态，其实轮到他自己也没好到哪儿去。
一声又一声道喜中，角落里是黄德阴沉的脸。
他桌上的人都离席了，围在陈元身边纷纷与他祝贺，之前他还在嘲笑人大言不惭，此时那话就像一巴掌狠狠地打在他的脸上。
打得且疼，且响。
陈元应付完来贺喜的人，想起顾青砚。此时他还处于兴奋之中，落了座便大声道：“顾贤弟，我都能中，你必然能中。”
他说这话不是无的放矢，他到现在都觉得自己能中，肯定与那道大题有关。当时那道大题二人研讨过，顾青砚对他指点的破题思路他几乎都用上了，他都能中，没道理这‘师傅’不能中。
可之后的情形却让他的话颇有几分打脸的意味。
也不知是龙虎楼的气运用光了还是怎么，之后竟再无喜报到来。
陈元中了第十九名，现在已经报到第七名了，顾青砚依旧榜上无名。问为何龙虎楼的人知晓报到第七名？因为方才那报榜的队伍才过去，而中举的那个不巧就在龙虎楼隔壁那家客栈。
“德子，你再去探探，多找几个人去。”
陈元吩咐仆人，又给顾青砚倒酒：“顾贤弟别急，让愚兄来看，贤弟是五经魁首之才，你先多吃几口菜，咱们再饮一杯。”
顾青砚有些失笑，他何尝看不出陈元故作洒脱之下的忐忑。
他得失心没那么重，能中最好，若是不能中……也不过三年后再下场就是，只是他之前的展望和抱负，恐怕要推迟些日子了。
其实顾青砚怎可能没有得失心，只是经过了这么长时间的等待，看有人欢喜有人忧，仿佛看遍了世间百态，已在心中慢慢给自己做了准备。
在这之前他去过一次曹家，老师也说过了些点拨之言，大概是怕学生临场心态不稳，隐晦的提过好几个例子。