青云台 第22章

　　青唯拿一串铜板跟她买了糖人，信口编排江辞舟：“老人家，我家官人秋来染了风寒，一病不起，眼下浑身发冷，只道是这折枝居的酒才能驱寒，劳烦您跟我仔细说说掌柜的去哪儿了，我回头也好跟官人解释。”

　　老妪上下打量她一眼，想了想，松了口：“要说邪乎，其实也就那么回事儿，姑娘，我瞧着你不是上京本地人吧？”

　　青唯道：“是，我是嫁过来的。”

　　“流水巷这地呢，是上京最繁华的地方之一，寸土寸金，咱们这胡同，紧挨沿河大街不说，隔壁就是上京城最大的酒楼东来顺，照理该是热热闹闹的对不对？可你看咱们这儿，为什么这么冷清？”

　　“为什么？”

　　“因为啊……”老妪觑了折枝居一眼，“大概五六年前吧，这家铺子，发生过一桩命案。”

　　“一家上下九条人命呢，全死了！”天边云层遮了日光，原地起了阵冷风，老妪压低声音，搓了搓手，“官府破案倒是破得快，不出七日，就找到了贼人。可你说，这铺子染上这么一场血光之灾，是不是就不详了？

　　“后来果不其然，大约一两年时间，这铺子陆陆续续盘给了一些商户，生意都不好，听说夜里还有怪响，慎人得很哩，所以慢慢就荒置了。

　　“直到差不多三个月前，这附近来了个寡妇，说是有些家财，也有夫家传下的酿酒手艺，想开个酒水铺子。这本来是好事，可她一打听流水巷的铺面，都太贵，一个也盘不下，怎么办？找来找去，喏，”老妪朝折枝居努努嘴，“就找到了这里。”

　　青唯听到这里，跟老妪确认道：“老人家是说，这铺子自从出了命案后，此前三年都是荒置的，直到三个月前，来了个外地寡妇，盘下这间铺子，开了眼下这家叫作‘折枝居’的酒馆？”

　　“是。”

　　青唯疑惑道：“照这么说，这家酒馆开张尚不足三月，怎么就人去楼空了呢？”

　　老妪道：“姑娘算是问到点子上了。所以说这地方邪门哩！两个多月前，这酒馆刚开张，生意本来不怎么好，也许是这寡妇酿酒的手艺的确好吧，慢慢地，就有客人到她这儿买酒，甚至连东来顺的掌柜也偶尔来跟她拿几壶，说有些达官贵人喜欢吃。

　　“本来以为这地方的邪乎劲儿过去了，你说我们这些做营生的，谁不指望自己周围的铺子太太平平呢？有回我家大媳妇说，人家既然在这里也开了铺子，就是跟咱们做了邻居，想要过去买壶酒，交个好。结果等她回来，你猜她说什么？她说啊，那个卖酒的寡妇，虽然遮着大半张脸，凑近了一看，分明是个美人儿，要多好看有多看！一个妇人家，这么貌美，独自开着一家酒馆，只怕招来祸事。

　　“真是怕什么来什么，大概十多天前，我夜里隐约听到一阵响动，第二天出来一看，这折枝居的寡妇就不见了。”

　　“不见了？”青唯愕然道。

　　“不见了。”老妪点头，“不光她不见了，一夜之间，她这个人，她酿的酒，消失得无影无踪，跟鬼怪似的。”

　　“你说这事儿是不是邪乎？我们这些住在这胡同里的，害怕得呀，那寡妇那么貌美，眼下想想，谁知道她是不是人？你看挂在那酒铺子门口的铜锁，”老妪说着，给青唯一指，“这还是我们这胡同里的人凑了银子送庙里请来的，说能镇住妖邪。”

　　青唯循着老妪指的方向看去，铜锁上镂着云祥之纹，的确像是开过光的。

　　老妪已经把知道的都说了，再问也问不出什么，青唯于是谢过老妪，往来路走去。

　　她没走远，趁着老妪不注意，又绕了回来，纵身跃进折枝居的院子中。这院子不大，除了一些积灰，打扫得很干净，酒馆的空气里隐约残留着一股宜人的酒香，青唯四处看了看，一切确如老妪所说，什么都没留下。

　　可人住过的地方，总该有痕迹，莫非还真是妖鬼不成？

　　青唯心中困惑，假借买酒，又跟东来顺的掌柜打听了一下，东来顺说的与老妪说的一般无二。

　　见日近正午，青唯思索着往回家的路上走。

　　本来以为打听到了折枝居，一切能有进展，没想到第一时间赶来，酒馆已经人去楼空。

　　此前薛长兴将攸关洗襟台真相的木匣交给梅娘保管，足以说明梅娘可以信任，梅娘既然知道薛长兴想来这酒馆，说不定早在折枝居还开张的时候，就来打探过。

　　眼下最好的法子，是再见梅娘一面，问问清楚。

　　然而有了昨夜的经历，青唯深知何鸿云的庄子不简单，万不能贸然潜入了。

　　何况昨日她是跟着莳芳阁一干妓子混进去的，封翠院中的嬷嬷还见过她没有斑的模样，何鸿云一旦查起来，就算不怀疑梅娘，也会派人看紧了所有妓子。

　　青唯心中辗转深思，不知觉间，江府已经近在眼前，巷口停着一辆马车，德荣坐在车凳上，一见青唯，跳下来道：“少夫人您回来了。”

　　青唯左右看了看，“你在等我？”

　　“是，太后召少爷进宫，少爷没等着您，先去面见太后了，吩咐说等您回来了，让小的也送您去禁中。”

　　前日才进了宫，今日怎么又召见？

　　青唯正迟疑，德荣似乎看出她的困惑，说道：“太后心疼少爷，听说少爷在小何大人的庄子上遇袭，这才要见的。”

　　青唯听了这话，点了点头，她掀开车帘，坐进车室，“走吧。”

　　-

　　马车照例停在了西华门，青唯下了车，宫门口来迎的内宦竟然是曹昆德与墩子。

　　曹昆德见了青唯，笑盈盈的，“江小爷说少夫人要晚些时候到，咱家估摸着也就这会儿了，少夫人仔细脚下，有槛儿。”

　　青唯颔首：“多谢公公提醒。”

　　从西华门到西坤宫的路很长，曹昆德是大珰，有他带着引路，便勿需旁的人了。青唯与他错开两步，无声跟着他走，到得一条甬道，见是前后彻底无人了，才压低声音道：“昨晚多谢义父助我。”

　　“说什么谢呢。”曹昆德没回头，他神情如常，只有嘴皮子在动，“你做得很好，居然想了这么一个替嫁的法子接近江家。”

　　青唯道：“此前是我太过小心，担心卫玦怀疑我，想离开京城。仔细一想，其实我早就是海捕文书上画了红圈的人，还有哪条路比藏在深宅府院里更稳妥呢？义父待我有恩，我不能只想着逃。”

　　曹昆德听她说完，悠悠道：“你是个听话的孩子，义父一直知道。”

　　青唯见他似乎重新信任了自己，试探着道：“可惜青唯有负义父所托。此前义父让我刺探玄鹰司，我太心急，才成亲三日就去玄鹰司查探，那内衙防得厉害，我什么都没探出来，还因贸然混入莳芳阁妓子，被送去何鸿云的庄子，昨夜险些被他揪出来。”

　　昨晚何鸿云庄子上的事，曹昆德亦有耳闻，否则太后怎么会传江辞舟进宫呢。

　　“眼下玄鹰司如何，倒不那么重要了，义父有桩更重要的事要交代你。”

　　“义父只管吩咐。”

　　这桩事似乎的确关乎紧要，曹昆德竟停住了步子。

　　他佝偻着背脊，一双狭长而苍老的眼注视着青唯：“义父问你，你眼下的这个夫君，你可见过他的真面貌？”

　　青唯听了这一问，心间微微一顿。

　　曹昆德这是怀疑江辞舟？

　　青唯道：“不曾，他说儿时被火燎过脸，不喜脱面具示人，我与他才做了几日夫妻，他尚解不开心结。”

　　曹思忖一番，又问，“那你这几日在江家，江辞舟、江逐年等人，可有什么异样？”

　　这可太多了，不提江辞舟看似糊涂心思神通，单说江逐年，她分明是替嫁，江逐年竟接受得十分容易，父子二人明面吵闹，私底下却是孝敬有余亲近不足，还有府中仆从，底下的一干仆从一率称江辞舟为“少爷”，可江辞舟贴身的几个，青唯不止一次听他们喊他“公子”。

　　自然亲近的仆从对主子多几个称呼也没什么，但这一点不同与种种其他迹象放在一块儿，就很令人起疑了。

　　青唯道：“我嫁过去这几日，只想着怎么去探查玄鹰司了，倒是没怎么在意这些，似乎……没什么异样？”

　　她说着，把先前的困惑问出口：“怎么，义父怀疑江辞舟身份有异？”她一顿，“义父以为他是谁？”

第22章

　　曹昆德端着麈尾拂尘，悠悠地看着青唯。

　　片刻，他一笑：“谁知道呢。”

　　他折回身，继续带路，语气不疾不徐：“五年前，他在洗襟台下受了伤，抬回宫里医治，太后怜他，把他当亲外甥疼，这没什么。但是，江家祖上说到底，耕读出身罢了，江逐年眼下也就是个六品编撰，这个江辞舟，没有功名在身，凭着祖上恩荫，照规矩最多给个闲差，但你看看他眼下在什么位置？玄鹰司都虞侯。”

　　曹昆德冷笑一声：“玄鹰司是个什么衙门？那可是天子近臣！纵使没落了，衰败了，想要起势，只要官家看重，花个几年也就起来了。这个江家小爷，即便得了太后偏爱官家恩宠，坐到这个位子上，到底是不能服众的，原以为官家还要提一个都指挥使过去压着他，可这么久了，官家一点动静也没有，就任他做了玄鹰司的大当家。所以宫中就有人猜，这个江小爷，究竟是不是从前那个江小爷？你想想，五年前，他都还没及冠，半大小子一个，五年时间，想要在那张面具下换个人，并不难。”

　　青唯听曹昆德说完，思忖一番，道：“我嫁过去这几日，他每日都吃酒吃得烂醉如泥，昨日还没忍住去了何鸿云庄子，好像瞧上了一个花魁，似乎与传闻中的纨绔子弟没什么两样，官家把他指去玄鹰司，也许只是怜他曾经在洗襟台下受伤？”

　　她说着，紧接着道：“不过义父提点的，青唯都记下了。我近日会仔细盯着他，一旦他有异样，一定第一时间告知义父。”

　　曹昆德是入内省的都知，跟着皇帝的时候多一些，今日临时调换到西坤宫来当值，为防旁人起疑，路上不宜于青唯交涉太多。

　　少时，西坤宫到了，曹昆德笑得和气，细沉着嗓子喊：“江家少夫人到了。”

　　江辞舟正等在苑中栈桥上，一听这话，大步过来，很自然地牵过青唯的手，把她带至太后跟前行礼拜见。

　　太后今日又在观鲤亭中喂鱼，身边依旧跟着何鸿云，受了青唯的礼，她笑盈盈的，“子陵说你这两日身子不适，一直在家歇着，你可好些了么？”

　　青唯受宠若惊，福了福身：“回太后的话，妾身没有不适，只是昨夜受了点凉风，眼下已没好多了，多谢太后挂怀。”

　　昨夜江辞舟吃酒夜归，太后哪有不知道的，青唯这话说出口，多少有点委屈意味，太后心里头明镜似的，转头就责备江辞舟，“你也是，都成了家的人，做事也该顾念着你娘子。”

　　江辞舟合袖道：“太后垂训，子陵记得了。”

　　青唯也不知道太后把自己叫进宫做什么，按说昨晚在祝宁庄遭劫是江辞舟一个人的事，太后要关怀，也关怀不到她身上，总不至于要叮嘱她管束江辞舟吧？瞧太后也没这个意思。

　　青唯得了赐座，在亭中听太后与何鸿云江辞舟说往日闲事，一边在心中暗自琢磨。

　　他们今日叙话竟叙得久，一直到月上梢头了，才见一名小黄门过来，唤了声：“太后。”

　　小黄门道：“禀太后，官家称今日要歇在文德殿中。”

　　文德殿是当朝嘉宁帝的御书房。

　　太后问：“他可说了原因？”

　　“官家只称是奏疏太多，要夤夜批复。”

　　太后道：“知道了，你去吧。”随后悠悠叹了一声。

　　太后这反应青唯看不明了，何鸿云江辞舟这样常来往宫中的倒是清楚。

　　今日是九月初一，按例每逢初一十五，皇帝都该去皇后的元德殿歇息。当今嘉宁帝与章皇后乃青梅竹马，长大后成了亲，照理应该姻缘和美，却不知怎么，渐渐疏离成了这样，太后明着暗着撮合了好几回，收效甚微。

　　不过帝后家事，哪容得上外臣插嘴，何鸿云见太后着恼这事，先一步起身请辞，与江辞舟青唯一齐离开了。

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　　走出西坤宫，何鸿云问江辞舟：“对了，上回子陵说打算另设酒宴，要在我这里借几个唱曲的戏子，不知是哪日要借？”

　　江辞舟想了想，说：“三日后吧，届时我在东来顺订一席。”

　　何鸿云道：“好，我回头安排。”

　　他嘴上说外借“戏子”，实际上借的是“妓子”，碍于青唯在一旁，改了称呼。

　　青唯听得明白，并不吭声。

　　是夜时分，甬道里吹来一阵寒风，何鸿云觉得有些冷，这才发现忘了披薄氅，问身旁跟着的扈从刘阊，刘阊道：“出来时就没见四公子手里有氅衣，恐怕是忘在西坤宫了。”

　　何鸿云一拍脑门：“瞧我这记性。子陵且先行，我还得回去一趟。”

　　说着，掉头往来路去了。

　　何鸿云回到了西坤宫，并没有在适才的池苑逗留，而是由一名小黄门引着，入了西坤宫的内殿。

　　内殿里已焚起小炉子，炉火驱散秋夜的寒意，何鸿云提着袍摆，快步来到翔凤方座榻前，对着太后拜下：“姑母。”

　　太后手里拿着一副画卷，正在灯下仔细看着，过了会儿，她将画卷搁在一旁，慢条斯理道：“是有点儿像。”

　　画卷上画着一副秀丽干净的女子容颜，鼻峰高挺，眼梢微翘。

　　何鸿云道：“这画是依循记忆画出来的，侄儿庄上的嬷嬷说，昨日混入庄里的女贼，要比这画上的还要好看许多。侄儿也是实在没法子了，才求到姑母这里。”

　　昨天混入庄中的女贼，是跟着莳芳阁的妓子潜进来的，何鸿云让庄上的人核对妓子名录，发现少的正是名字盖了桃花戳的那一个。

　　这女贼样貌清丽，封翠院几个嬷嬷都对她有印象，是以有了何鸿云手上这副画。