作者:荔箫
手炉?!
顾燕时心里一慌:“陛下不是说不要了?”
“朕何时说不要了?”他眼中透出惑色,声音悠缓, “母妃说要着人给朕送去,朕说‘不必’——意思是不必劳烦母妃身边的人跑一趟。”
继而目光微凝,他语调一转:“莫不是母妃当朕不要,随手就赏了宫人?”
这慢条斯理的语气无形中有一种压迫感,顾燕时打了个激灵,矢口否认:“没有!”
“哦?”他一副似笑非笑的神情,不急不慌地等着她的下文。
“就是……”顾燕时头皮发麻,双手藏在袖中,相互绞着,“就是我今日刚搬来欣云苑,搬得又急,东西收拾得乱,一时恐不好找。”
她一边说,一边用右手暗掐了一下左手的手指,令自己平静。
继而仰起头:“陛下等一等,明天……最多后天,我便将手炉还回去,可好?”
苏曜眼眸微眯,上挑的眼角漫开促狭,几欲直言她不会说谎。
却听她又道:“容母妃些时间吧。”
他噎了一下。
她一脸真诚地望着他。
对视须臾,他轻笑:“好。”便又一揖,“先告退了,母妃早些歇息。”
这一回,“母妃”两个字被他咬得格外重。
顾燕时佯作未觉,沉静地点了下头。
苏曜转身离开,玄色的衣摆在她余光中一晃而过。她眼观鼻鼻观心地立着,直等他走远了才敢抬头。
“……姑娘!”兰月心惊肉跳,“何不直接告诉陛下是将那手炉拿去换钱了?”
“一时紧张,忙中出错。”顾燕时小声嗫嚅。
他适才的口吻让她心虚,又被他问得一慌神,话就出来了。
现下想想,确是还不如直接说实话。
只是一言既出,她也不好再改口。
顾燕时眉头皱了一皱,只得去打开柜子,将余下的银票拿了出来,又添了几件好首饰进去:“你拿去再问问那宦官,看看能否将手炉赎回来吧。”
兰月问:“若不能呢?”
“若不能……”她薄唇紧紧一抿,“那就只能……我去跟陛下赔个不是了。”
兰月被她说得愁眉苦脸,接过银票,当晚就依言跑了一趟,没见到人。
翌日天明又走了一遭,回来后她忧心忡忡地告诉顾燕时:“奴婢去问了。那位公公说……东西当日就送出了宫,指不准已卖到了何处,不好找了。”
顾燕时喟叹一声。
这样的生意宫里惯有胆大的宫人在做,个中猫腻她原也清楚一些,知道此言不虚。
她于是只好认命,打算明日就去紫宸殿同皇帝说了实话,再好好赔个不是。
手里得了件好东西转头就卖了换钱,说来有些丢人。但好在她占了个长辈的名头,他应也不至于为难她。
是夜,顾燕时彻夜难眠,一面劝慰自己“一只手炉于天子而言必不是大事”,一面又想到自己是凭他好心才得了这太嫔的位子,怕是也能因他一念之差再失去,不觉间愈发心神不宁。
翌日天明,顾燕时起床打开衣柜,挑了件浅灰上襦配墨绿齐胸裙来穿。
她是守寡之人,不宜穿得鲜亮,衣裙尽是暗色。平时她总嫌这样的黯淡不好看,今天却专门挑了其中最显深沉的一件。
这样的衣裳能让她看起来年长一些,能提醒他她是长辈。
梳妆妥当,顾燕时对镜看了半晌。因衣裙色泽深沉,兰月为她上的妆也透着威严。
定睛看去,镜中的自己俨然已不像十五岁的模样了,至少也有十七八。
……却也就是与今上同龄而已。
她皱眉,不无懊恼地叹了口气。摇摇头,就往外走。
当了太嫔,她有暖轿可坐了。陶成已先一步将暖轿备好,她走出寿安宫的宫门,就被兰月扶上了轿。
轿夫们抬着暖轿,一路稳稳而行。行了约莫两刻,落在紫宸殿前。
轿帘被揭开,顾燕时边搭着兰月的手下轿边望向眼前的殿门,长沉了口气。
应该不打紧吧。
一国之君若为了一只手炉责怪庶母,可太丢人了。
她这般想着,一步步走向殿门。原想托殿门外候命的宦官帮忙通禀,却听那宦官躬身禀道:“陛下正与岚妃娘娘说话,太嫔请先在外殿稍候吧。”
“好。”顾燕时点点头,提步迈过门槛,走入外殿。外殿原就是供人候见用的,两侧具有八仙椅,她就自顾自坐了下来。
外殿中没留宫人,殿门关合之后,四下里都安安静静的。
内外殿之间的那道宫门亦关着,她坐在外头,透过门上的白绮能望见内殿之中的灯火辉煌。
突然之间,女子的惊叫直刺人耳:“啊——”
顾燕时猛然抬头,又有“砰”的一声闷响袭来,有人重重撞在门板纸上!
顾燕时从白绮上看到那人的剪影,肩背轻颤,珠钗直晃。
她尚不及弄清状况,下一瞬,白绮上投出的剪影陡转。女子被人扼住咽喉,拉开了几步。
扼住她的那人便也在白绮上投出了影子,颀长的身形十分熟悉。
顾燕时瞳孔骤缩,从八仙椅上弹了起来。
她瞠目结舌地看着,看到那名女子拼力挣扎着,狠狠捶打他的手,而后渐渐失了劲力。
再几次轻搐后,女子的剪影瘫软下去,显得毫无生机。
他松手,女子掉落下去。门板上半截覆以白绮,下半截却是实木,顾燕时一下子就看不到她了。
出人命了。
呼啸而至的恐惧令她手足发冷,双肩如筛般战栗起来。她想喊,残存的理智又令她死死捂住了嘴,一点声音也不敢出。
偏偏在这时候,内殿的殿门打开了。
伴着极轻的一缕“吱呀”声响,顾燕时双腿一软,跌坐在地。
“传旨,岚妃暴病而亡,追封贵妃,赐厚葬。”
他边说边迈出门槛,下一瞬,他的目光落在她面上。
那双眼睛失了从前的温和,如寒潭般阴沉冷冽。又似淬了毒,蕴着一股森然杀意。
顾燕时脑中嗡地一声,如见瘟神般拼命地想逃。
可她哪里逃得掉。她跌坐在地上,战栗不止,宽大的裙摆纠缠得她站不起来。
而他迎着她的恐惧,一步步朝她走来。
第6章 高利
视线不经意地穿过半开的殿门投进内殿,顾燕时看到了地上已断了气的美人。
岚妃,又或该称岚贵妃。她的脸已经脱尽血色,灰白嚇人。一双原该摄魂夺魄的美眸布满血丝,直勾勾地正好望向殿外。
和这双眼睛对视的瞬间,惊惧蔓延向四肢百骸。顾燕时每根神经都发着麻,她看着岚贵妃、看着步步逼近的苏曜,脑中一声声嗡鸣不止。
直至她听到他沉笑:“母妃实不该这个时候来。”
恍惚中,再一道人影出了殿。不是宫人,是个裋褐英挺的男子。他已黑布遮着半张脸,头也不抬地行至顾燕时面前。
与此同时,顾燕时又听到一句:“尊封静太嫔为太妃。”
她如遭雷劈地猛烈一栗,立时意识到这意味着什么,喊声终于冲破喉咙:“不!”
这一声喊,听来颇有气势。
但也只能支撑这么一瞬,蓬勃的恐惧旋即再度笼罩,她紧盯着门内的尸体,死命地摇头:“不,不要……”
美眸在惊慌中变得空洞,她瑟缩着、发着僵,却急中生智。视线一分分抬起,聚在他面上:“我什么……我什么都没看见!我没看见!”
语毕,一方偌大的外殿只余她局促的喘息声。
一君一臣相视一望,那道黑影就安静地退回了内殿之中。阖上门,人影与尸体就都看不到了。
苏曜清晰地听到近在咫尺的小母妃气息一松。
他复又提步走近,她的呼吸就又急了:“我没看见……”她惶恐地盯着他,“别……别杀我……”
“我不会说出去的!”她承诺道。泪水被激出来,涟涟而下,沾湿衣裙,“我不会说出去的……”
苏曜在她身侧蹲下身,抬手,她往后躲:“我不会……”
“嘘——”他立指,勾着阴涔涔的笑,要她噤声。
一切声响就这样猛地滞在她喉咙里,她一分一毫的声音都不敢再出,只是仍满目惊惶地盯着他。
他饶有兴味地凑近,拇指触在她脸颊的泪痕上,常年习射磨出的剥茧摩挲皮肤,她不寒而栗。
好半晌,她连眨眼都不敢。他却含着笑,好整以暇地抹着她的眼泪。
他像是在玩,而且玩得津津有味。
——她莫名有这样一种错觉。
待她的眼泪不再流了,他就站起身:“不知母妃前来所谓何事?”
顾燕时怔怔地望着他。
他在一瞬之间就恢复了平日惯见的温和模样,仿佛她刚才见到的冷冽、森然与玩味都是幻象。
“我……”她哑了哑,脑海中思绪一跳,想起来,“手炉……”
“哦。”他面露了然,抿笑,“母妃请进来坐。”
语毕他转身,气定神闲地步入内殿。
顾燕时仍自愣着,两息之后猝然回神。她不敢让他等,慌忙从地上爬起来,跌跌撞撞地跟进内殿。
途经殿门的时候,她背后一阵恶寒。