姑母撩人 第43章

　　“他在，必定是因为咱们要回去省亲，他给你做妹妹的面子，特意抽出空款待我。想他如今任着内阁次辅，又担着户部这么个繁琐的衙门，平日各省里想见他的官员从早候到晚也不一定能见着，我是沾你的光啊。”

　　花绸将这一番话放在心中品咂，总觉着有些意味深长，便谦逊地抿抿唇，婉媚动人地笑一笑，“我哪有这么大的脸面，大约是哥哥看好你的缘故。”

　　这话倒说得单煜晗骨头轻了二两，有些春风得意地扬起眼，可一落回花绸脸上，又憋闷起来。他将眼在花绸身上扫一扫，见她褪了外袄，只穿着妃红的掩襟短褂，扎着白缎裙，似朵岑寂月季，无言里挑动他的霪心，于是走下榻来拽起她搂着，往她脖子上亲。

　　自打洞房那日后，两人未曾行过房，花绸一霎有些惊拒，后仰着腰稍稍退避，“做什么？”

　　“夫妻间，还能做什么？”单煜晗将她环紧了，紧盯着她的眼琢磨，“怎么，你有些不愿意？”

　　花绸有些发讪，眼睛避走妆台，“没有，只是一下子有些不习惯。”

　　单煜晗晦涩地笑笑，将她揿倒在帐中，“那我们彼此就慢慢习惯。等你习惯了我，总有一天，你会求着我的。”

　　花绸忽地想笑，不知是嘲笑他的自负，还是嘲笑这种索然无味的情话。但她憋着没笑，认命地盯着帐顶，感觉他的手像一条冷冰冰的蛇滑过她的皮肤，蜇出她满身的鸡皮疙瘩。

　　大概没有他口里的“那一天”了，因为这一回与上一回也没什么不同，除了一点刺痛，谈不上愉悦，也谈不上痛苦，仿佛只是交代一桩她不得不交代的任务，更多的，是一种味同嚼蜡的麻木。

　　同样也有酒浓色艳麻痹着奚桓的神经，醉倒了睡一觉，醒来仍是凛冬，露冷台屏，风透帐寒。

　　月见服侍得十二分周到，自奚桓往这里来后，她便推了不少客人，一心应酬奚桓。他也怪，回回来都要吃个烂醉，占着她的床铺，卧倒帐中就长睡不起，近日又新添了个毛病，总爱伸手摩挲她唇下那颗痣。

　　却手脚格外大方，回回都打赏不少银子，又另送料子头面，置办衣裳，令她使尽浑身解数体贴服侍，连王婆亦恨不得化出三头六臂将其捧上天。

　　这厢挂起帐，端来碗醒酒汤搁在床头小几上，爬上床跪在身后为他揉额角，“告诉爹一件好笑的事，昨日我在街上，撞见织霞铺里那个掌柜，新收了位徒弟，大老远瞧着背影与施大官人十分像，若不是那身粗布衣裳，我都要喊了。”

　　奚桓宿醉一夜，脑子还有些馄饨不清，饧涩着眼，“你若想他，我叫小厮请他来。”

　　“去你的！”月见皱着鼻子搡他一把，“为了爹，我都推了多少户客人，如今倒说这没良心的话。”

　　倏然，奚桓想起花绸的话，便翻出帐来，一口吃尽醒酒汤，转回眼若明若暗地笑睨她，“别为我，为你自己。”说话间，窗外晴光照进来，撒在他半阙衣摆上，他懒洋洋伸个腰，打帘子踅出卧房，“占了你的床一夜，对不住，我走了，下晌叫人送银子过来。”

　　月见脸上的笑意略有凝滞，片刻敛了，跟着打帘子出去，“是要往哪里去？”

　　“回家。”奚桓头也没回，摆摆手不让送，阳光照在背后，千丝万缕，却又抓不住踪迹。

　　这厢快马归家，正在门口撞见奚甯下朝归家，马车上下来，穿着补服，摘了乌纱递与丰年，光洁的脸上带着不少倦色，像是又操劳一夜。

　　奚桓忙下马赶上去行礼，“父亲昨夜在内阁当值？瞧着脸色有些不大好，要不请个太医来家瞧瞧？”

　　听见他嗓子仍旧哑哑的，奚甯止不住叹气，“年纪轻轻的，却落下个病根儿，往后千万注意身子，这些人当祖宗似的伺候着你，你却偏偏不保重。”说着，回眼瞥他，“劳你记挂，我不妨事，不过是叫那群言官气的。昨夜内阁当值，户部又有一堆事儿，我歇的时间都不够，哪还有功夫瞧太医？”

　　“听说钟老要回乡，已经把户部的担子交到了父亲肩上，父亲一个人，怎么能肩负这样多重任？”

　　“是这个道理，我一人之力，终归有限。”说到此节，奚甯招他上来并肩走着，“河南清吏司的员外郎开春也要告老，其他职上的人，又一时挪动不得，我想着，你姑父那个人，似乎不错，又是正儿八经科举出身，在太常寺一直办事得力，或许可以将他提调户部。只是品阶反低了些，不知道他心里愿不愿意。”

　　奚桓稍稍筹忖，莞尔中摇首，“依儿子看，有些不大妥当。”

　　“噢？”奚甯睐他一眼，半点不觉惊讶，“我以为你是最孝顺姑妈的，会想着让她的夫君有个更好的前程，她做妻子的，自然也跟着有了好前程。没曾想你却有别的意思，你说说看，哪里不妥当？”

　　路遇东风折骨，奚桓将衣襟拢一拢，未几何时，脸上已经添了几分不露声色的沉稳，“儿子自然想姑妈好，只是公为公，私为私，不好混淆了。从前儿子对单煜晗，不过是猜测，不敢妄言，可如今儿子倒敢断定，这个人与潘懋父子，必定有些牵扯。有样东西，儿子想请父亲瞧瞧。”

　　说着哪里摸出那枚金嵌十二宝石的猫儿眼戒指递过去，奚甯接在指尖转一转，“这是你娘的首饰，你哪里寻出来的？”

　　“这是儿子添给姑妈的陪嫁，前些时却在碧乔巷一个妓/女手里找回，那姑娘说，是她的客人潘兴打赏的。姑妈的嫁妆，怎么会无端端到了潘凤的儿子手上，父亲想想，这其中，是不是有人暗度陈仓，又或是首鼠两端？”

　　奚甯倏然笑一笑，似乎半点不意外，戒指仍递回与他，“单煜晗这条线，埋得长啊。”

　　“单家蠖屈螭盘，为了在官场上谋个远大前程，可谓费尽心机，又与咱们攀亲，暗里又通潘懋，这样儿的人，怎么能为父亲尽忠？”

　　默然片刻，奚甯晦涩睇他，“你为姑妈添那些嫁妆，就是为了引蛇出洞？”

　　“不是，”奚桓笃定地摇摇头，“儿子只是想姑妈过得好，多些钱带着，自个儿硬气些，不用总瞧人脸色过日子。既说到这里，儿子还想求父亲一件事，单煜晗虽不能为父亲所用，也请父亲不要为难他，姑妈下半辈子，还指望着他过。”

　　奚甯望他一望，欣慰地拍拍他的肩，“你长大了，知道为别人着想，这是好事儿。我也犯不着为难他什么，潘懋的门生多了去了，也不是人人都是禄蠹贪吏，还有那么些贤才国士。只要他不犯国法，好好做官，即便不是我的人，也无妨碍。怕只怕，这世上，凡是太贪功名之人，往往就不能赤忱为人。”

　　稍稍抬眼一瞧天外，功名党争，似如这金轮罩顶，刺得人有些睁不开眼睛，万物皆成虚影。

　　下晌云翳聚来，遮阳避日，天闷沉沉似要下雪。花绸使椿娘挽了头，戴着支金寿囍簪子，浅描眉黛淡施粉妆，上穿宝蓝多宝纹掩襟长袄，下是一条孔雀绿的裙，戴着白澄澄兔毛暖帽，在镜前歪着身子照了又照。

　　椿娘往案上吃茶，远远趣她，“这人真怪，明里给人说好一番绝情话，暗里又打扮起来给人看，真是弄不清是个什么心思。”

　　闻言，花绸忙够着脖子往绮窗外瞧一眼，椿娘又笑，“外头没人，姑爷那两个丫头，向来是他不在家就在外头逛，这会儿姑爷在太常寺衙门，她们哪里肯在屋里的？您放心，听不见，过来吃盅茶，桓哥儿大约也快到了。”

　　花绸湘裙款动，一步一嗔，“你这人，一会子又说我绝情，一会子又逼着我绝情，我也弄不清你。我打扮一下，就非得是给谁瞧？我自己瞧不行？”

　　“自己瞧，怎的平日不打扮，偏与桓哥儿往薛家去才肯打扮？”椿娘筛一盅热乎乎的茶，推到她面前，拿眼飞她，“暗里随你怎么样，只是别忘了你如今已嫁作人妇，面上别带出来就好，省得到时候有你的罪受！”

　　“我心里晓得，要说多少遍才罢？”

　　两个人正对嗔，听见红藕进来，说是奚桓到了，正在厅上与老侯爷说话等候，花绸又抱上汤婆子，红藕却来跟前福身，“姑娘，我就不跟着去了，叫椿娘跟着伺候，我想着趁这个空儿，回家去帮太太打点回扬州的东西。”

　　花绸应着，又嘱咐捎话回去，带着椿娘往厅上拜了老侯爷，与奚桓一道出门。

　　马车里却架着个缠金丝熏笼，烧得红红的炭，烘得车里头四月春暖，花绸钻进去，瞧着奚桓上来，嗔怪他，“马车里不该生火，若走了水怎么办？”

　　奚桓坐在侧面，两只手靠着熏笼翻一翻，没瞧她，“外头就有小厮，若是走了水，就是个睁眼瞎，活该打死。”

　　听他如今说话愈发有威慑，花绸不由多看他侧颜两眼，又克己地收回去，挑开窗帘子一瞧，外头巧下起雪来，恍令花绸忆起那时他裁剪的漫天琼花，一时无话，只有感怀万千，浮上唇角。

　　那头里奚桓暗暗窥她，见她笑如烟月，自有一股缥缈风韵，不由也想，是不是对单煜晗，她也时时这样笑着？心里霎时有些五味杂陈，酸楚苦涩说不清是哪头压了哪头，复把手翻在熏笼上，埋着脑袋道：“单煜晗呢？如何不见他在家？”

　　还是暗哑哑的一副嗓子，好像永不会好了。花绸听得心酸，丢下外头的碎玉飞雪，睇他一眼，“什么‘单煜晗’，那是你姑父。他在衙门里，也常常不到时辰不归家。”

　　“听起来，倒与爹一个内阁次辅兼户部侍郎差不离的忙。”奚桓轻轻嗤笑，一只手吹落，一只胳膊肘撑在膝上，歪着在熏笼上烤，“他平日在家都做什么？”

　　他险些脱口而出“你们都做什么”，幸而舌尖上咽了两个字眼回去，同时咽回去天差地别的一段意思。

　　花绸似有所感，尽力神采奕奕地笑，“你姑父这个人，倒与你父亲一样勤谨，就是在家，不是在书房里看书，就是在瞧公文，常常夜了就歇在书房里。”

　　在她的语句里，单煜晗化身成了个无欲无求的冷神仙，特此来暗示他们的夫妻情分在床笫之上多为疏远，妄求能安慰奚桓一点。

　　其实半点也不能安慰到奚桓，单是“单煜晗”三个字，就似一口陈年醋瓮，将他的五脏都泡在里头。

　　外头洋洋洒洒的雪花七零八落地坠在花绸心里，蜇冻出一声叹息，“听说你近日总往碧乔胡同里跑，眼瞧着开春要会试了，纵情声色，就不怕耽误读书？”

　　“耽误不了，”奚桓偏着脑袋，颇有些不受羁束的模样，半点不辩解，反拿眼挑衅她，“考前苦读几日也就是了。”

　　花绸却想他年轻，多见识见识女人也没什么不好，花枝柳叶见得多了，自然就把她忘了，因此没了话，撩起帘子看窗外，青宇飞檐，一片一片被雪花堆成了苍白。

　　堆了白的薛家门口，稀拉拉站着好些人，原是阖家都出来应接，内外设宴，奚桓自随其父与周乾在外头厅上吃酒，另请几位亲友作陪，又叫了十人杂耍、一班戏、两个唱的，排场十分隆重，可见谢恩之心。

　　女眷门往内堂饮乐，也请了韫倩，另有采薇跟着奚桓来。连翘一一领着家中女眷见过，众人皆以客礼入席。席上珍馔佳肴，放了咸鱼鸭肉等菜，请了两个女仙说故事。乐了一阵，连翘又使家中仆婢上来，吩咐拣几样菜，外头招呼奚桓的小厮的吃。

　　薛家太太瞧了，拉着花绸的手不住叹，“从前在家，她是娇养的小姐，除了会读几本书，别的一概不会，在尊府里这样久，倒磨炼出个会操会办的性子来，可见各人有个人的缘法。只是外头说话不好听，怕耽误她的姻缘，请姑妈来，还想托姑妈与卢夫人留心。这时节，我们也不拣什么官宦不官宦的，只要人好，不嫌弃她曾给爷们儿做过丫头，能娶回去做嫡妻，就是穷些，我与她爹，也没话说。”

　　“娘，说什么呢？”连翘坐回席上，含羞带臊地嗔一眼，“今日宴请姑妈与卢家奶奶这些人，是为了谢从前照顾之恩，恩还没谢，倒又好意思托起人旁的事情来。”

　　薛太太听了，障袂愧笑，“瞧我，倒不如她懂事了，姑妈与卢夫人别见怪才好。”

　　“不敢不敢，为母操心，都是这样子。”

　　花绸韫倩忙安慰，笑谈一阵，席上又说起书来。韫倩逮着空，与花绸嘀咕，“四五月里，卫家要来迎纱雾，我要往家去帮忙操办，你若得闲，也与我搭把手。那丫头精贵得很，什么都要好的，我一个人周旋她们母女，心里不耐烦，你行行好，拣个空陪我一起。”

　　抬眉见她脸色比前些时好了许多，雪透胭脂的脸，两个眼睛也来了许多精神。花绸心里高兴，无所不应，“好，横竖单家都是太太操心，我平日不过照看照看单煜晗的起居，又无旁的事，我随你去好了。我瞧你精神比前些日子好了，可是那卢正元转了性子，对你施恩起来了？”

　　“呸、与他干么干系？”韫倩障帕啐一口，眼皮翻得好不俏丽，衬着女仙说书的声音，似一篇死气沉沉故事忽然讲到了生动的一段，“不过话说回来，确也一半为他。”

　　说到此节，韫倩目光中迸出神采奕奕，拽着花绸的腕子附耳过去，“他与那樱九，总算是瓜葛起来了！近日好不新鲜，把我忘在了脑后，我这才有了喘息之机。”

　　花绸亦附耳过去，“那樱九是如何愿意的？”

　　“她才不愿意呢，不过是你成婚那日，我躲到你家来，让了个空与他们，那卢正元就将她锁在屋里用了强。”

　　“这……”花绸轻轻攒眉，半低着脸思忖，“这不大好吧，她若自己愿意也就罢了，若不是她自个儿甘愿的，只怕过后心里会记恨你。她又在你屋里伺候，你就不怕她背地里给你使坏？”

　　韫倩吊起眉来，“我管她这许多？她在我跟前伺候这样久，不是尖酸刻薄讥我，就是暗地里克扣我的东西，在家时，她可没少在太太面前拨嘴弄舌，凭白害我又添了多少打骂？这世道，我不害人，人就要害我，她再使坏，还能坏得过卢正元？我再被这黑面郎折腾下去，早晚是个死，我可不想死，让他们磨去吧。”

　　话虽如此，花绸心里到底有些不安，一挑眼，席上女仙正说得声绘色咬牙切齿：“这可不正是人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺，善恶到头终有报，只盼来早与来迟！”

　　言讫一拍案，咣当一声，将花绸不安的心震了震。

第47章 . 玉楼春（三） “跟我回家。”……

　　马车也同样满路霜雪中震了震, 抖得花绸身子略微偏一偏，辛得奚桓扶住，顺势接了她赍抱的汤婆子, 执起钳子揭了熏笼, 夹了几块细碎的炭在里头，又搁回她裙上。

　　花绸垂眸望一眼珐琅彩汤婆子，再偷偷抬眼窥一窥他, 心在冰天雪地里蓦地变得暖洋洋了。她噙着笑，耀眼地闯进奚桓的余光, 他斜斜眼，将金丝编的熏笼又架上去，“你笑什么？”

　　“没什么，”花绸拂拂裙，还是笑着，“瞧着连翘如今好了, 我心里为她高兴。”

　　话里难辨真假, 奚桓无从计较了, 熏笼上搓着手, “周乾有件事儿想托你。”

　　“什么？”花绸稍稍蹙额，“我与他见也没见过, 他是你的朋友, 倒有事儿来托我？”

　　“他想求连翘为妻, 家中长辈又都在福建, 没个人说合，算一算，你都是我们的长辈，因此想请你与薛太太说一声。他虽是商贾出身, 家中在福建却是一等一的富裕，又是位饱学之士，今年会试殿试，是必定能蟾宫折桂的，也不算委屈了连翘。”

　　“真是巧了，今儿席上，薛太太还托我留心人家呢，周乾家世人品都好，我看是门好姻缘。你回他，开了春，等你们考完放榜，我往薛家来，将他的事情说一说，一准儿能成的。”

　　奚桓抬眼瞧她，窗缝里蹦一点阳光在她唇角上，显得有些跃跃欲试的娇态。他一颗心像落在云端，也笑笑，“你这个人，对别人的事总对自己的事要上心些。”

　　话音落了静一阵，花绸抿抿唇，歪着眼瞧他，心底里的话一思再思，声音放得轻飘飘，“你近日可往你外祖母家去了？”

　　“没有。”奚桓知道她要说什么，一颗心不由往下落了落，常年累月的，像在一个万丈深渊里，总坠不到底。

　　“我们桓儿也大了，春天考完，也该把亲事定一定。你外祖母与你姨妈的意思，想把松琴指给你，你父亲也是这么个意思，只等你入仕，就摆到台面上来。”

　　“那姑妈的意思呢？”他仍在绝境里不死心，没敢看她，笑得不以为意。

　　花绸却一眼不错地等着他的侧影，在窗缝偶时露进来的雪光里，是一抹苍苍的绿意，“我的意思……我还是觉得松琴好，碧乔巷的姑娘你若喜欢，成亲后，赎了她出来一样的。你娘生前，大约也是这么个意思。”

　　她半点没醋意，她对他的爱，是怀有长辈的纵容的，好像只要他高兴，她也由衷地为他高兴。奚桓却半点儿也不高兴，酸倒了牙，端起腰来，泄出抹冷冷的笑意，“你的意思他的意思，大家都有意思，可曾问过我的意思了？”

　　叫他蓦地一震，花绸脸色凉下来，心里没缘由地生出一股委屈，越委屈，就越怨他，怨他傻，就是她的心不开口说，他也该懂啊！

　　恰值马车停在了单府门口，椿娘撩帘子来扶，她便一股脑躬着腰往外钻，行动见卷起气涌。途径奚桓，被他暖热的手拽住了手腕，“对不起，别生气，我无意要凶你。”

　　花绸晓得，也不是生他的气，可叫他低声下气这么一哄，反哄出她些女儿娇态来，在他面前，她总有些不合时宜的娇纵。她回过眼，冷冷淡淡地甩开手，扶着椿娘的臂膀跳下车。

　　奚桓蜷回手，握紧了她刹那的体温，紧跟着撩开车帘子往外望，盯着她单薄的背脊挺起来，端得大方端庄，十分有当家夫人的派头，将独有的娇柔抛在背后，走进那扇崇闳的大门。

　　门背后，夫妻聚首，恩爱团圆，小窗月下数不尽的柔情蜜意，皆是他毕生可望不可求。

　　而门外，喧喧扰扰过年节，东家张罗西家唱，唱罢了冬去，唱来春寒料峭，渐有熙熙风花草满园香，桃红梨白绿映池塘，小窗又糊了茜纱，火炉儿也灭了。

　　“不该灭，”

　　奚甯甫进屋，便被屋子里的冷空气激了个哆嗦，摘了乌纱就去拽奚缎云的手，摸到她手上凉凉的，便埋怨，“还该点着火，虽说过了年，天也见晴，可还冷呢。你点炭又花不了几个钱，何苦在这上头省检，倘或冻病了，又请太医抓药，岂不是得不偿失？”

　　“你从哪里来？”奚缎云仰着脸对过去，阖上了眼，等着他亲一亲，亲过了，往墙角搬了小炉到炕几上瀹茶，“既晓得冷，里头也不多穿几件衣裳。”

　　“内阁里头十几个熏笼架着，倒不打紧。”说着，奚甯又去拽她的手，“只是你，实在犯不着为我省钱，你不花，弟妹可比你能花，底下的下人也比你能造银子。”

　　“说的就是呢，你们家这些人，个个都是大手大脚的，照妆就罢了，她是主子太太，自然该花的。可底下那些下人，谁也不省检，惯常买些多得使不着的东西放着，譬如厨房里的菜吧，多少都白白放坏了，浪费了多少钱。”

　　奚甯笑笑，要将她往这头牵，“所以你也犯不着省检。过来我跟前坐，叫我抱抱你。”