姑母撩人 第61章

　　灯下花香与兽相勾缠，就是无酒亦欲醉。奚甯俯底去吻她，把她朱唇馥舌吻得润了，浑身胫骨吻得软了，在绮丽的玉簟上，将她融化得濡湿柔软，软得小小的天地里，足够容纳他一场坚固而粗鲁的侵略。

　　他抱起她，搂在怀里，月光与烛光半昧地照着她如缎的皮肤，起了薄汗，越来越似一副晕开的彩画，迷离旖旎的写意，有种不切实际的美。

　　许久后，他握着她的腰，如泼墨，把他自己泼洒在她的尽头，仿佛是窗外的雨，满纸淋漓。

　　雨停后，平添凉意，纵有金乌高照，也是实实在在的秋了。落红成阵，凋叶成局，宁夏的快马还未入京，奚甯先将疏本给了奚桓看。

　　阳光飞尘，奚桓看后，面色忽生愤慨，将帖子折放在书案上，愈发搅弄得尘舞灰扬，“潘懋是黔驴技穷，才用这个罪名来参爹，单煜晗也实在是个小人！”

　　奚甯将将打宫里出来，下晌还要往户部去，因此还穿着补服，鲜红的影慢踱在多宝阁下，“今日下朝，皇上招我去问了几句，皇上的意思，此刻不是十分明朗，宁夏的信这两日一到，大约就能揣摩出来了，到底是我的败仗还是潘懋输局，过两日就能知道。”

　　“爹，就算他潘懋这回得了意，皇上也不会对您重罚。他们无非是要将您踢出内阁，往后咱们还有机会。”

　　奚甯反剪着手，不甚在意，“也不见得就是我输，不必心急。我现下想，都察院若问，你姑奶奶一届女流，不好上堂去的，还是不叫她去了，我在堂上应了就是，你在家看顾好她。还有单煜晗，太常寺上这个疏，自然是他与咱们家反了目，你尽快断了他与你姑妈的关系，免得日后牵连太多。”

　　奚桓把眉心轻锁，又展开，“爹只管放心，儿子大了，会替自己绸缪，不要爹挂心。”

　　“说是不要我挂心，可我做老子的，哪里真就不挂心？”奚甯笑一笑，取下一侧高几上的乌纱帽，“乔家那边，松琴的事情，我已经与你外祖父回绝过了，你外祖父不是那种蛮不讲理的人，他晓得事有轻重，会去与你外祖母和姨妈说明，你也没什么后顾之忧。”

　　闻言，奚桓忙躬身作揖，“儿子多谢父亲。”

　　“别忙着谢我，你姑奶奶就这么个女儿，倘或跟着你有一点不好，你自个儿掂量掂量。”

　　“儿子必定不叫姑妈受委屈。”

　　奚甯睐一睐他，将乌纱罩在头上，“我要往户部去核各省的秋税，你在翰林院，凡事要当心。”

　　言讫出门去，奚桓后送他的背影穿廊度阴，扑朔的光影间，宁夏的消息以八百里迅雷之速于下晌呈在了御案之上，短短几行字，却使局势渐渐清晰。

　　惠德撑在案上看了半晌，恰值小太监进来侍奉羹汤，金巧忙在边上打个手势，两个太监便静悄悄将跨进来的一只脚无声无息地收回去。

　　金巧屏息凝神候了半晌，倏见惠德一掌拍在案上，一甩袖，怒卷风云，“潘懋是想造反吗？！”

　　震得殿廊外的一班太监伏跪在地，听见一阵来回怒锵的脚步声，纷纷提心吊胆，生怕惠德踅出内殿来。

　　寂静的纷嚷里，金巧忙赶上去将惠德请到榻上，往左边案上取来一盏茶吹一吹，递到他眼前，“皇上先消消气，造反，就给他潘懋加一个胆，他也是不敢的。”

　　惠德将袖一挥，打碎茶盅，溅得油光光地上一片茶汤，映照出他怒而生狠的笑脸，“他还不敢？我看他只差到朕面前来细数他的功绩了。好啊，好啊……叫常志君借病拖延军务，每日多耗数万两的军饷，他是不是在提醒朕，没有他与他的学生，朕的江山就无人能保？”

　　有小太监要进来收拾，被金巧挥退，自个儿蹲着一片片拾捡碎瓷盅，“或许……人老了嘛，总怕百年之后，世人就将他忘了，何况是潘阁老这么位劳苦功高的老臣。我看他造反倒是不敢，不过是怕皇上忘了他从前的功劳，只记得奚大人这些年轻的大人。”

　　鹘突的一阵缄默后，惠德徐徐欹在榻上，眼望着墙根下大片大片的金光，“朕说呢，怎么好端端的，去翻起奚甯的床铺来，原来是想逼着朕停他的权，革他的职。”

　　“皇上圣明，奴婢前两日也疑惑，怎么好好儿的，提起奚大人这些私事。要说底下官员，嫖宿养娼的多了去了，朝中一向是睁一眼闭一眼，嗨，当官嘛，也苦啊，寻个乐子松快松快，也是常有的事。潘阁老参起奚大人这种事，大约……是想借个名头，整一整他。”

　　“你还不算眼瞎。”惠德剔他一眼，“只是这么帮着奚甯说话，你也不怕闪了舌根？”

　　金巧忙提了衣摆跪下，“奴婢不敢，奴婢不是帮奚大人说话，奴婢是为了皇上天威，是为皇上说话。”

　　“哼，”惠德牵着唇笑一声，看不出是喜是怒，“你既说是为朕说话，那你说说，朕是要帮着他们哪一个？”

　　金巧叩首在地，声音有些发闷，“皇上是千古明君，自然不会袒护私情帮着哪一个说话，若有偏，也是为了社稷江山。奴婢说一说，若说得不对了，请皇上恕罪。这潘阁老多年来，为朝中举贤无数，知人善用，国事用人上，为皇上分忧不少。可要论起官德来，早些年还是谨慎的，只是近几年，像是人老了，竟然纵容儿子在下头收贿授官，以致地方上贪蠹横行，乱民乱政。如今，竟然还联络党羽，反制起皇上来，自古以来，哪位明君可受制于人？”

　　说到此节，顿住了，以听圣意。惠德甩一甩袖，半阖了眼，“说下去。”

　　“是。”金巧抬起头来，声音添了几分明亮，“说起奚大人嘛，这些年屡提良策，为朝廷增收不少，他早年推行施政的几个省，如今都是富庶安居，为官为政，皇上与百官都是看在眼里的。只是他为人颇谨慎小心了些，甚少为朝廷举荐贤才，靠他一个人，如何能挑起这么大的担子？不过，这一二年，像是有些改了脾性，也为朝廷举荐了几位贤德。户部那个卫珺，也是他提拔的，是个不错的人才。还有今年的状元周乾，被他派到登封去，听说是查出了些东西，只是怕皇上烦心，暂且没提。”

　　“依你的意思，朕是该帮着奚甯？”

　　“奴婢不敢，奴婢的意思，是以社稷为重，如今谁对朝廷有利，咱们就向着谁。”

　　惠德仰头靠在榻背上，望着错综复杂的藻井想一阵，“都察院的施寻芳，听说与奚甯是同科的进士？此人倒也是个可用之才，我记得当年贵州的‘空饷案’就是他办的，福建盐场的亏空，也是他派人在盯着？”

　　日晷西昃，由殿廊的窗户里斜晒进来，半落在金巧身上，将他一只眼照出一点精光，“是，施大人与奚大人还是多年的好友呢。只是……”

　　“只是什么？说下去。”

　　“只是，朝野之上，又何来什么不变的朋友？”

　　惠德垂下头来，似笑非笑地下睨他，“算你猜得准朕的心思。潘懋老了，也该回乡养老了，只是他走了，内阁由奚甯当了家，未免独大……你去拟旨，先顺了潘阁老的意，叫施寻芳亲审奚甯，审下来，定个罪，报到朕这里，怎么罚，朕心里有数。”

　　金巧提着衣摆起身，到御案上笔书一旨，请给惠德看过，便命底下太监往都察院传达上谕。

　　且说那施寻芳接过旨意，请了太监内堂用茶。彼时斜阳渐红，从窗户里射在髤红的太师椅上，压过施寻芳的肩头，仿佛有一轮朝阳由他背后迟迟升起。

　　姓徐的太监端着茶，盅口里含笑睇他一眼，“施大人，恭喜恭喜啊。日后入列内阁，少不得咱们在宫里要时常碰面呢。”

　　施寻芳心内了然，面上却佯作惊骇，“徐公公的意思，施某不甚明白，还请指点一二。”

　　“嗨，这还有什么不明白的？”徐太监搁下茶盅，磕得案几叮当一声，十分悦耳，“别瞧着皇上是要治奚大人的罪，不过是哄哄潘阁老罢了，这是要断潘阁老的根基了。这内阁少了位潘阁老，自然就要补一个缺，亏得金公公在皇上面前说了你施大人诸多好处，少不得，明后年就是要点你施大人进内阁了。”

　　“施某多谢金公公。”施寻芳先斜打了个拱手，后又撩撩衣摆，翘起腿来，“只是施某一向为官本分，又无治国之才，不知进了内阁，能替皇上分什么忧？”

　　“大人太过自谦，要点大人进内阁，自然是为了日后与奚阁老分庭抗礼，同理朝政。难不成，大人还顾念同科之宜，不大好拉下脸面与奚大人相争？”

　　施寻芳笑一笑，偏照的日光下，脸色却无热温，“公公取笑，同朝为官，自然以社稷圣上为重，同科之宜，也只好退居其后。”

　　“有您这句话，皇上放心，金公公也没算帮错人。得，上谕传到，咱家先回宫，施大人遵旨办事，请奚大人来问问吧。”

　　将人略送出去两步后，施寻芳踱回案前，重执起那卷薄薄的细绢玉轴徐徐展开，像是展开了一段更高更远的起点，窗格里聚来一束光，罩着这位朝野上崭新的主角。

　　圣意传达到奚府是下晌，奚甯难得早归，正于外书房与奚桓谈议今年的秋税。

　　这厢父子二人论古说今，谈及各省“均徭”时，奚桓更是大谈私弊，“我朝凡年十六至年六十男丁应服杂役，能亲自服役出力者为‘力差’，或不能服役者折缴银钱为‘银差’，有钱的出钱，有力的出力，为朝廷家国效力，原为初衷。可如今地方上，或能出力而不愿服役者，多缴银子买通差官，登记造册就能避开力差，朝廷既不能获人力，亦不获财力，反倒成了这些贪蠹谋利之策。”

　　奚甯在案上颔首，“那依你之见，该如何改良方策为上？且说来我听听。”

　　“儿子以为……”

　　说到此节，倏见丰年进来通传都察院来人。奚甯已有所料，连补服亦未换，使丰年迎到厅上款待。丰年去后，奚桓到高几上为他取来乌纱，双手递上，“请爹千万保重。”

　　奚甯接来戴上，拍拍他的肩，“圣意如何，其后便知，你长大了，切勿慌乱，安抚好家里的人。福建那边，我已与施大人议了叫季大人去盯着，登封那里，你候听圣意，若天有公道，你与昌其冲立刻上疏，请旨圣上派钦差去查。”

　　“儿子明白。”

　　在奚甯从容的一转身间，莫如巨石投海，掀起惊涛，府中由下至上全然乱了阵脚，纷纷如鸟兽惊，妄论生死，窃议家变，不过一日，已是人心惶惶。

　　次日天不亮，冯照妆十万火急地派小厮在碧乔胡同将奚峦叫回，奚峦骤听始末，险些急得跳梁三尺高，仓惶将一身醇厚的酒气卷入莲花颠。

　　在正屋里寻着奚桓，朝奚缎云匆匆一拜礼，一屁股落在榻上，“桓儿，大老爷是为什么被都察院传讯的你晓不晓得？”

　　闻言，花绸暗暗将奚缎云窥一眼，见她形容惭愧，急火烧黛，便挪坐在她身边，将她手握在掌中。

　　冯照妆见奚桓不语，又见奚缎云的模样，心里大约有了些数，当着人，又不好说穿，便落在椅上跺脚，“这个时候，为什么被带去，还有什么要紧的？桓儿，你只说，会不会出什么事！”

　　奚峦将一双美目怒瞪过来，清隽的脸蓦地添了几分杀气，“妇道人家，你懂个屁！”

　　“噢，我不懂，你懂，你懂你怎的不一早在家？”说到此节，冯照妆柳眉一提，左手拍着右手，恨不得把全身的骨头抖散来砸他，“要不是我使人去叫你，你还在你那烧金窟里钻姑娘的裙底找屎吃呢！你这会晓得急了，早你娘的干什么去了？呸、天降的杀才，别找我骂你！”

　　给她一骂，奚峦顿时气焰萎靡，“这个关头，我不跟你吵！”

　　眼见冯照妆要跳脚起来，花绸忙撒开奚缎云，走下去劝，“好了好了，二嫂嫂，都是二哥哥不好，犯不着在这个时候与他治气，回头骂他就是。只是自昨日大哥哥被都察院带去，外头还没消息，家中下人先倒乱了章法。我半夜听见说，有人盗了厨房一套官窑的碗碟，要到外头典呢。如今我们切不可慌张，先稳住家里才是正法。”

　　众人不语了，奚桓笑一笑，朝吹胡子斜眼的奚峦打个拱手，“二叔莫急，都察院请父亲去问几句话，没什么了不得。二叔且想想，若是什么大案，怎么不叫刑部大理寺过问，只叫都察院问？都察院左佥都御史施寻芳，与父亲是同科至交，皇上下令都察院来问话，其中是否别有用意，还未可知呢。”

　　奚峦端正了身，凝眉思忖，“莫不是，皇上动了潘懋的念头，跟这老匹夫玩个障眼法？你与施家小子是好友，明日，你去问一问他，看他有没有什么消息。”

　　“侄儿也是这个意思。二叔不必心急，再不济，如今朝野，可以牵制潘懋的，除了父亲，还有谁？况且父亲为朝为国立了多少功？岂是说弃就能弃的？”

　　“有理有理，”奚峦将他点一点，渐渐松缓下来，“还是你小子稳得住些，我险些急昏了头。我先往衙门里去，看看那里有没有什么消息。”

　　言讫拜了拜奚缎云，拂衣要走，奚桓倏地站起来，朝他背影作了个揖，“二叔，要上缴户部的那笔脏银，卫大人那里可有眉目了？”

　　“噢，还没有，听说卫家在四处借银子填这个窟窿，上回我向你父亲求了个情面，宽限他一些日子，到年关前交到户部。”

　　奚桓点点头，笑目送他出去，冯照妆懒怠送他，只在后头坐着翻了个大大的白眼。花绸少不得安慰，“二哥哥就是这个性子，嫂嫂何必跟他动气，倒伤了自己的身子，哪里值当？”

　　“不是我要跟他动肝火，你瞧瞧他，家里出了这样大的事情，他还在那温柔乡里打转，要不是我使人去告诉他，他连个风声也不知道呢，哪日死了，也是个糊涂鬼！我也懒得讲他，你方才说有人偷盗，这倒是件要紧事，别大哥哥还没怎么样呢，家里倒先反了！”

　　“正是这个道理，因此咱们越是这时候，越要一条心，把家中的事情照管好。”

　　天下云云，皆为利聚，奚甯前途未卜，倒令这一家子合了心。冯照妆当下便召集家中管事训话，一番严词厉色，暂且弹压了一班仆从。

　　这厢人散，已是晚夕，奚缎云遣花绸与奚桓回房歇息，二人将将踅入东厢，花绸脸上却忽生急色，拽着奚桓的袖口坐在榻上，眉黛半忧，“你午晌与你二叔说的那些话，可有道理？你爹真的不会出什么事情？”

　　奚桓两个肩膀在烛地里垂下来，有些淡淡颓唐，“我也说不准，毕竟潘懋是老臣，羽翼之丰，轻易不能撼动。皇上忍他良久，但会不会再忍，就在圣意一念间而已。”

　　言讫他笑笑，刻意逗花绸高兴，“你方才在姑奶奶屋里时，可一点也不见着急，这会儿怎么又急起来了？”

　　“我方才不过是装样子罢了，阖家都急了，我也急起来，添什么乱？”

　　一时无话，窗外明月渐满，花绸抬眼一瞧，倏地叹一句，“快中秋了。”

　　月圆有日，人圆无期，奚桓跟着扭头瞧一眼，抓起她的手，“你怕了？”

　　花绸温柔地笑，摇摇头，整个人柔渡月光，如秋水岑寂，“我不怕，受你们家照料了小半辈子，自然要与你们荣辱与共的。”

　　夜静灯阑，奚桓将脑子飞速运转一圈，将所有的可能性都想了一遍，面庞刚毅起来，“你放心，就是皇上真要偏袒潘懋，爹的事，也不是什么生死之罪，更牵连不到家中。只不过若圣意果真如此，那潘懋还会如日中天，要撼动他，只怕更难了。”

　　“我知道。”花绸冷静地挪坐到对榻，拿了剪子剪灯花，呼吸将火炷吹得偏了偏，“你父亲一生为公，这回虽不是什么诛九族的罪，也牵涉不到生死，对别人来说，不过是失权败职的事情。可对他来说，却是公道有失，人心沦落，对他的打击……”

　　后头的话，彼此都懂得，奚桓托着半张脸睇她半晌，“想不到，你如此了解我爹。”

　　花绸支颐着脸，朝黑漆漆绮窗外看一眼，“因为他和我爹很像，一生所争，不过是公道人心。”

　　奚桓若有所思，把胳膊徐徐放下来，“与你说句实话，我没有见过什么民生之苦，所谓苍生之年，也不过是从圣学之书上学来，还有你教给我的。你让我刻苦读书，我便刻苦读书，爹要我科举入仕我便科举入仕。此刻也一样，我仍然不明白苍生有何苦，但我会为爹去争，倘或他对世间公道失望，那我就继承他曾经的期望，在朝廷里去争出个公道出来。他有我这个儿子，人心怎么会就此沦落呢？”

　　他没有看过山川河流，自然不能切实体会到每一厘黄土之贵。但花绸敢肯定，有一天，他一定能爱民如爱她，因此她十分耐心，等着他再度长大。

第62章 . 玉山颓（八） 纷纷花坠，是心的碎片。……

　　夜, 在沉默的等待中袭击着每个人，浮沉一瞬，人变如烟, 有人等着檀郎再归, 有人等着成败一举，也有人等着功名千载。

　　施寻芳将问录奚甯的卷宗整理成册，封进宫内, 接下来，又是岑寂的等待, 满朝文武的眼睛都盯着璀璨皇城。

　　因奚甯是内阁次辅，未曾收监，只在都察院收拾出一间内室来与他住。施寻芳进屋时，见他正在泰然自若地吃茶，晨曦缕缕，茶烟浮动, 施寻芳心怀内情, 却三缄其口, 只与他闲话, “子贤，这间屋子还睡不睡得惯？自然比不过你府上, 只好暂且将就将就, 缺什么, 叫外头差役去取来就是。”

　　奚甯笑一笑, 请他入座，“这种时候，不必讲究。卷宗交到宫里了？”

　　“交了。”差役进来奉茶，施寻芳呷一口, 叹了口气，“我却要问问你，这种事情，你何必认呢？随便糊弄两句，就是有你家下人来指认，谁还会去翻你床帐不成？”

　　“我不认，潘懋如何能甘心？他逼得紧了，皇上也不好搪塞。”奚甯搁下盅，几个指端搓一搓滚烫的余温，“不妨事，不用顾虑我。季安在福建可有进展？”

　　施寻芳忙端正起身来点头，“有，我正要与你说这个事，季安在福建带着人假扮盐商，已经与盐场的司令搭上了头，还亏得你那位门生周乾的父亲，他在福建是数一数二的富商，若不是他引荐，那些人断不肯轻易信任季安安插的人。如今，就等着明年出盐，他们交付，就能下令羁押那几个司令，能不能顺藤摸瓜扯出曹潜与潘凤，就等这一遭。但关窍是，这回的圣意，若圣意还是不愿动摇潘懋，这些也不过是白费功夫。”

　　说话间，他眼色酽酽地窥着奚甯。一瞬间，奚甯被他眼里一点光折闪一下，心有所动，默了半晌，侧过来脸来，“宫里给你传谕，可有没有漏什么风？”

　　施寻芳的笑颜在晨光里晃一晃，有浮尘轻轻跌宕，“别说我不知道，此刻，就连内阁六部，谁不是都等着看圣意如何？”

　　许久，奚甯的眼色也有些微黯淡，不知是为朝局，还是为别的什么。他叹一缕气，侧颜在光晕里些微颓唐，“只好等着了。只是咱们多年好友，我有一件事要求你。横竖我是躲不过一顿板子的，若要打，打我一人即可，别动她。”

　　闻言，施寻芳吭哧吭哧笑起来，“你啊，打年轻时候起就是个情种。你放心，这点事，我还是做得了主，没人敢去你家惊动你那位王母娘娘。只是不论潘懋如何，你这件事，终究是瞒不住的，到时候传出去，你的名声怎么好？”

　　“我想明白了，你倒有些不通起来，人这一生，何必为名声所累？”