玲珑四犯 第37章

第48章 鸡犬也想升一升天。

　　这件事就黑不提白不提地遮掩过去了,舒国公府上家规甚严，几个知情的下人也不敢上外面胡乱嚼舌头，因此梅芬的事并没有宣扬出去。

　　只是舒国公这几日心里装着事,嘴上起了老大的泡,江珩见了他还打趣：“姐夫这是上火了呀,想是家里头的菜太辣？还是要吃的清淡些才好。”

　　被舒国公一连几个“去”,给打发了。

　　江珩呢,如今是人逢喜事精神爽,和金家的亲事敲定之后又相看了亲迎的日子,就定在九月里。两个多月的时间虽然仓促,但因都是二婚，因此没有特别的要求，到时候只走个过场，拿轿子把人抬进正门就好。

　　舒国公见他神采飞扬,勉强扯动了下嘴角，“如今你是别无所求了。”

　　江珩摸了摸后脑勺,“我自己这模样你也知道,全赖长姐和巳巳替我操持。”

　　横竖就是有个好女儿。

　　说起女儿,舒国公就想起自己的女儿,眼下也不知怎么料理才好。江珩说要请他吃酒，他摆手婉拒了,摇着袖子返回自己的马车上，乏累地抬了抬手指，“回府。”

　　待到了家门前,打起帘子看向门楣，高门大户，看着十分鼎盛的模样,谁知道心里有那么多的愁绪。

　　明夫人这几日也病倒了，说是中了暑气，可他怎么能不知道，明明是被气病了。

　　妾室上来迎接，把他搀进凉厅内，又打手巾让他擦脸。这头才收拾完，门上有人进来传话，说何家表公子来了，求见郎主。

　　舒国公呆了呆，一时不知道该不该见他。原先听了明夫人的话，小王八骂了千千万万句，只差上门拧掉何啸的脑袋。如今梅芬出了这样的事，那些话就变得不可信起来，连带着何啸的为人是不是当真那么不堪，也令人心生犹豫。

　　妾室见他发怔，轻轻唤了声郎主，“见是不见，郎主不给句话？”

　　舒国公这才回过神来，叹了口气道：“请他到前厅稍待。”自己换下了朝服，方不紧不慢往前头去。

　　打一进门，就见何啸站在堂前，穿一件月白的圆领袍，很有一种文人做派。自小看着长起来的孩子，即便听了梅芬对他的控诉，没见他人时恨得牙根痒痒，见了他的人，又觉得这孩子不应当恶劣至此。

　　还记得每回登门，他必定扔下课业站在门前亲自相迎。还有六七岁时，面对那些读书人侃侃作诗的样子，这样一个知礼的孩子，又怎么会使坏推梅芬下水，溜进后院说那些不着边际的话呢。

　　唉，眼下是什么人都不敢信了，舒国公想起那个老实巴交的女儿，又对世间一切产生了怀疑，晦涩地看了何啸一眼，“你来了？坐吧！”

　　何啸向他行了礼，方在玫瑰椅里坐下，一面笑道：“这几日忙着秋闱，没能来向舅舅请安。”边说边打量舒国公神色，“舅舅是身上不好吗，怎么瞧着没什么精神？”

　　舒国公嗳了一声，“想是天太热，有点中暑。你今日来，有什么事吗？”

　　何啸道：“过几日是家下祖父的七十大寿，父亲母亲修书来上京，问问舅舅可有闲暇往洛阳吃一杯寿酒。”

　　那倒是一桩大事，换了平常应该跑一趟，但如今家里弄得这样，说实话他也不敢随意出门。

　　“我近来朝中事务繁杂，你舅母也要筹备向序的婚事，实在走不开，回头预备了寿礼，打发人送到洛阳去，也请你代我们向你祖父及父亲告个罪。”

　　何啸笑起来，很有温文尔雅的气韵，颔首说好，“天实在热，长途奔波，人也受不住。”顿了顿又问，“合序的亲事议准了吗？什么时候办喜事？”

　　舒国公道：“年下过礼，成亲大约要到明年再议了。”其实自己也是勉强支应，实在寻不着话题，便随口问了一句，“你如今年纪也不小了，定了哪家的千金啊？”

　　可他却不说话了，沉默半晌后苦笑了下，“我喜欢的人，心里有了别人。上回好容易遇着机会和她表明了心迹，她却让我不要痴心妄想……”说着低下了头，“想是我不懂讨好，入不得她的眼，可我自小喜欢她，一直到今日心意也没有变过。”

　　舒国公听得心头暗讶，联系起从明夫人那里听来的话，发现说的不就是梅芬吗。

　　只不过惊讶归惊讶，却不能随便下定论，只道：“你如今是洛阳名士，又出生钟鸣鼎食之家，谁能看不上你？”

　　何啸眉间那点愁思铺排得很好，轻轻摇着头，“她向来讨厌我，说我是读死书的书呆子，乃至看见我就要绕着我走……我也不知道自己究竟是哪里做得不好，那么招她厌恶。”

　　这么一说，舒国公立刻发现梅芬的一面之词果真没那么可信了。讨厌一个人，连他喘气都是错的，又怎么能接受人家的美意呢。

　　“不过想来，我也有唐突的地方，那天贸然和她提亲，并没有知会过家中父母。可我也是情急，得知她看上了一个门不当户不对的人，若是被长辈知道，不知会掀起怎样的轩然大波。”

　　舒国公简直被他说得上头，原来梅芬那些丑事，何啸早就知道了，只是一直没说，保全她的体面，结果她还狗咬吕洞宾，反过来诬陷人家。要不是出了前两日那事，自己到如今都被她蒙在鼓里，果真以为何啸是那样十恶不赦的坏种了。

　　“你是什么打算呢，还想着迎娶那位姑娘吗？”

　　何啸微微牵动了一下唇角，没说想，也没说不想。犹豫了好半天，鼓足勇气叫了声舅舅，“表妹和魏国公解除了婚约，如今怎么样，重新与哪家议亲了吗？”

　　舒国公说没有，“遇不见合适的，且再等等吧，反正不着急。”

　　何啸哦了声，沉默下来，欲言又止了半晌，还是低下了头。

　　舒国公打量他神情，也不继续这个话题，只道：“中晌在这儿吃个便饭吧，我让下人预备起来。”

　　何啸却说不了，“今日我来见舅舅，其实是另有一桩事，想问问舅舅的意思。”

　　舒国公心里知道了个大概，但仍是不动声色，颔首道：“自家人，不必讳言，你说。”

　　他手里那串菩提也忘了捻动，似乎把全身的力气都积攒到了底下几句话里，站起身，恭恭敬敬向舒国公长揖下去，“仲柔不才，想同舅舅说，如果表妹没有合适的郎子人选，可否考虑我？”

　　舒国公脸上神色微微一变，“你说了半日的那个姑娘，难道就是梅芬？”

　　他忙说不是，“我想着人家既然不愿，必定是没有缘分。如今我二十二了，家里父亲母亲催得急，我也不知应当怎么和他们交代……我是舅舅看着长大的，我的人品舅舅应当知道，只是唯恐两家门第悬殊，虽说是至亲，毕竟爵位上差了好几等，我自身也还未谋得一官半职……”

　　舒国公不说话了，认真审视了何啸一眼，并没有给个准话，“这件事，还需和你舅母商议之后才能答复你。”

　　何啸说应当的，“儿女婚事，原就该由父母定夺。”言罢无措地摸了摸额头，“我今日也不知怎么生出这样的心来，有冒失之处，还请舅舅见谅。如今我话说完了，就不叨扰舅舅了，舅舅请留步，我这就回去了。”

　　舒国公道好，并没有起身相送，看着他由小厮引领着送出了门。

　　略沉吟一会儿，还是往后面园子里去，进了卧房，见明夫人正坐在桌前喝茶，他咦了声，“你怎么起来了？”

　　明夫人耷拉着眼皮说：“越睡越没劲，不能再躺下去了，起来走两步，倒还有些精神。”一面又问，“你吃过饭了么？我让人预备……”

　　舒国公说不忙，“这会儿没心思吃饭，是有件事，想同你商议。”一五一十把何啸登门的经过都同她说了，末了喃喃自语，“我原说仲柔自小端稳，并不是那样阴沉的脾气，原来她苦恋着梅芬，是梅芬鬼迷了心窍瞧上向谨也瞧不上他。他想救梅芬于水火，谁知梅芬急了，先反咬他一口，这么一来断了他提亲的后路，要不是前几日东窗事发，咱们不知要被她瞒到什么时候。”

　　明夫人长长叹了口气，“我是真没想到，梅芬这孩子竟这么有主张，她在父母面前滴水不漏，只管和巳巳告状，弄得回门那日巳巳找我哭诉，为了梅芬急得不知怎么才好，到最后要是知道了实情，那梅芬往后还做不做人了！”

　　“唉……”舒国公抹了一把面皮，“那些暂且不说，先说何啸求亲这件事，你心里是什么打算？梅芬若一辈子不嫁，咱们这么大的门头，断没有养不起一个女儿的道理。可她嘴上不嫁，暗里作妖，谁知道将来还会闹出什么丑事来，倒不如嫁了干净，咱们调理不好，让人家去调理。我如今对她，真是半点指望也没有了，每日战战兢兢，就怕又有不好的消息传到耳朵里，竟是比战场上杀敌还累。细想想，世上没有不透风的墙，若是把梅芬配了仲柔，借着仲柔的名声，也好堵住别人的嘴，你看怎么样？”

　　明夫人一筹莫展，“她对仲柔没那个意思……”

　　“她对谁有意思？投靠到门上的那个破落户？你可好生斟酌斟酌，姑娘下嫁不怕，怕的是嫁得太低填了无底洞，不说旁人，就说月引，自己一步没走好，连累得女儿到这会儿还在贴补那个不成器的父亲，前车之鉴就在眼前，你倒忘了？”

　　这下明夫人也动摇了，“感情是靠处出来的……”

　　舒国公感同身受，“想当初你不也瞧不上我吗，是岳母大人强做了主，才把你许配给我的。”

　　明夫人闻言瞥了他一眼，是啊，她十五岁说亲那年，他刚从石堡城回来，那张脸风吹日晒下看着足有三十，当时她就不愿意，“我不给人做续弦”，是母亲好说歹说人家没娶过亲，才二十出头，又说他多耿直，为人多敞亮，她实在绕不过去，才勉强嫁给他的。

　　婚后的向君劼也确实令她改观，虽说是个直肠子，但体贴老婆，知道大老远给她带胡饼回来，她就想原来听取父母之言到底没有错。反观月引，被江珩那小白脸迷住了眼，落得那样了局，两下里一比较，不免动了心思，何不作了这个主，将来梅芬自会感激父母的。

　　“既这么，那就干脆定下了吧。”明夫人也有些灰心了，叹息着说，“那么宝贝的女儿，养到最后竟养出仇来，是我教女无方之过。她如今这副模样，恐怕也只有仲柔愿意包涵她了，知道内情却还顾念她的脸面不在你面前说破，我瞧仲柔倒有些忌浮的风骨。”

　　舒国公点了点头，“一文一武，总算齐全，就看梅芬知不知足了。”

　　夫妇两个说定了，明夫人自然要去知会梅芬。走进滋兰苑，梅芬还是半死不活的样子，她心里生出一点怨恨来，站在床前说：“你如今年纪也不小了，再这么下去不成体统，还是嫁出去的好。你爹爹和我，替你觅了一门亲事，人你认识，就是何啸，不管你是喜欢他也好，厌恶他也好，眼下除了这门亲事，你再寻不见更好的了。总算你姑母不是外人，嫁到他们家，也免于你受婆婆刁难。你自己预备起来，养好了精神，别再闹了，爹爹和阿娘都不年轻了，经不起你再三再四的折腾，这些年来父母为你操碎了心，你应当知道。”

　　这段话没有什么感情，就是直直地下令。梅芬先还恍惚着，一瞬忽然回过神来，支起身子问：“阿娘，你们要把我嫁给谁？”

　　明夫人说何啸，“平素是你对他成见太深了，我瞧他没有什么不好。等定了亲，你们再多相处相处，兴许时候一长，就处出感情来了。”

　　梅芬如遭电击，愕然望着母亲说：“阿娘，你们就这么讨厌我，把我视作烫手的山芋，急于处置了我吗？”

　　明夫人那张脸上没有什么表情，垂着眼说：“爹娘是为你好，将来你到了我们这个岁数，就知道爹娘的一片苦心了。”

　　她转身出去了，身后响起梅芬的哭声，她也没有停留，闭了闭眼，毅然走远了。

　　八宝想求情，可是又不敢，只得回身进内室安慰梅芬：“娘子别哭，咱们再想想办法。”

　　想什么办法，自己的人生大概就是这样，终究逃不过何啸的魔爪。人家步步为营，哪怕上回的行径那么恶劣，也没能阻止他说到做到。爹爹和阿娘还是更相信他，两下里掂量，何啸总比那个护院小厮强。

　　再去求告，没有用的，她永远不是何啸的对手，越是挣扎，越是脸面尽失，她已经丧失了最后一点斗志，一切都完了。

　　八宝和团圆看她眼里的光都熄灭下来，两个人急得落泪，“小娘子，你不能认命，一定会有法子的。”

　　她摇了摇头，“没有人相信我了，从前几日开始，我就昏昏噩噩，以为这是一场噩梦，可是任我怎么挣扎都醒不过来，我已经没有力气了。”

　　八宝说：“我去找云娘子，她上回让檎丹姐姐传话，不管出了什么事，都可上魏国公府找她的。”

　　梅芬还是摇头，“找见她怎么说？说我和一个不认得的男人搂抱在一起？恐怕她也不会相信我了。”

　　前几日发生了那件事，今天何啸便来提亲，这里头当真没有因果吗？梅芬心里是明白的，可她明白又有什么用，再去指认何啸，谁会觉得她的话是真的？大概都会说她发痴发癫，反倒去同情何啸，觉得他被一个疯子拖累了吧！

　　“算了，万般皆是命。”她背靠床架闭上了眼睛，“挣不过，就这样吧。”

　　八宝不由呜咽，“娘子……”

　　她平静道：“罢了，不说了，我乏了，你们出去，我再睡一会儿。”

　　八宝不放心，嘀咕着：“奴婢留下陪您。”

　　结果她有气无力地瞪了她一眼，“连你也要反我？”

　　这么一来女使们也不敢多言了，只得无奈退出了内寝。

　　里头的梅芬到这时才哭出来，自觉前路茫茫，恐怕再也没有活命的机会了。与其以后被何啸整治死，还不如现在自己了断。

　　于是挣扎着从床上下来，拉开螺钿柜的抽屉找见了做女红的剪子，预备对准心窝一下子捅进去，就一了百了了。

　　可是……可是比划了半天，却又连自尽的勇气都没有。最终那剪子掉落下来，砸在脚边，她蹲在地上，看着它默默流泪，有时候真是恨自己，恨自己没用，被人玩弄于股掌之间，却连半点自救的办法也没有。

　　去找巳巳吗？找了巳巳也没用，爹娘只会觉得连巳巳都被她糊弄了，自己如今彻底成了孤家寡人，往后的人生，大概只有这样孤独下去了。

　　***

　　云畔这几日倒是真的忙，起先规划好的修葺方案，到后来慢慢有了些改变。幽州和上京的建筑以宏阔著称，不像江南那样婉约别致，既然是手作铺子，要的就是有别于俗常的灵巧，因此让工匠按照桂园的风格，做出了横塘的粉墙黛瓦。

　　打眼一看，在一排木柞的店铺之间，这门面尤其精美，很符合她心中所想。她下了车满意地看了一圈，让何嵩不能亏待了工匠，又吩咐些琐碎事宜，日头渐渐高起来，就准备返回公府，陪太夫人和王妃吃午饭。

　　刚要登车，忽然听见有人唤了声“弟妹”，回头望，竟是楚国公的夫人邓氏。那张牡丹一般富态的脸上堆满了笑，站在车前招了招手，“今日真是凑巧，难得出一回门，不想在这里遇见弟妹了。”

　　云畔忙过去和她互道万福，向前面的花红铺子望了一眼，“阿嫂过来买胭脂的么？”

　　邓氏点了点头，“在家怪闷得慌的，不是做针线就是和孩子玩闹，偶而也想出来逛逛。”

　　云畔笑着说：“阿嫂得闲上我那里来吃茶吧，我家里还有几盒自己做的胭脂和玫瑰口脂，回头我让人送到你府上，阿嫂试试可不可用。”

　　邓氏连连说好，“那就承弟妹的情了，我常听人说你手巧来着，会做乾坤核桃，还会自己做胭脂。”一面说，一面望了望那排正修缮的房舍，“我听花红铺子的老板说，对面的铺子是你盘下来的？难不成你打算自己做买卖？”

　　云畔赧然说：“我就是闹着玩儿，预备开个手作铺子，让闺阁中无聊的贵妇贵女们有地方吃茶消遣。”

　　邓氏讶然，上下审视了她一番，“竟没想到，弟妹还有这等胸怀呢，打算和金翟筵一争高下？”

　　这话便透出她的不善来了，云畔并不是听不出来，只是含笑敷衍着：“金翟筵彰显身份，人人以赴筵为荣，我这个铺子只是让人聚首，消闲做手作的地方，哪里能和金翟筵相提并论。”

　　邓氏哦了声，掩嘴道：“我就说呢，要是让郡主知道了，岂不惹她生气。”

　　金翟筵起筵的庆元郡主是老汉王的女儿，也就是官家堂姐，置办金翟筵已经有三十年光景了，原本没什么牵扯的两桩事，被邓氏这么一说，竟好像要夺人权柄似的。

　　云畔自然要堵住这个窟窿，和声道：“多谢阿嫂提点我，明日我就登门拜访郡主，也同她说说我这小铺子的事。”

　　邓氏笑了笑，“应当的，礼多人不怪嘛。”顿了顿又问，“你和忌浮成婚，快满一个月了吧？”

　　云畔说才半个月。