玲珑四犯 第47章

　　她不高不矮的嗓门，在场众人都听见了，大家面面相觑，一时不知发生了什么。

　　怔忡间，见站在何啸身旁的人彻底解下了面障，露出一张女人的脸来，她向韩苒与余绂青纳了个福，微颤的声调显露出她的紧张，但她并不怯懦，昂首通报了家门：“我是舒国公府上家眷，不日前才与何啸定亲。近日我得知了一个弥天大谎，原来这位何三郎并不会作诗，那首《金带围》也不是出自他手，是他的伴读书童江林写的。今日韩相公设宴赛诗，他又想故技重施，我抢先一步替下了江林。各位请看，何啸纸上一字未写，因为江林不在，他就乱了方寸，这洛阳才子的美誉，不过是他欺世盗名的所得罢了。”

　　她说完，一片哗然，没想到从不露面的舒国公嫡女出现在这里，是为了当着众人揭露自己的未婚夫，众人大眼瞪小眼，连和她连着亲的余绂青都有些傻眼了。

　　何啸霍地站了起来，虽满眼的愤怒，脸上却还笑着，拱手向众人作揖，“对不住，这两日与她有些不快，不知她怎么闹脾气，跑到这里来了，扰了诸位雅兴，是我之过。”说着难堪地指了指自己的脑袋，“她原是这里……有些小病症，一时好一时坏的……我这就送她回去，诸位请继续。”

　　然而梅芬并不屈服，就算他将她的胳膊几乎捏断了，她也不觉得疼，奋力甩开了他道：“何啸，你不必急于往我身上泼脏水，你并无真才实学，却骗尽了天下人，我今日就要揭穿你的假面，让大家看清你的底细。”

　　这时一个蒙着脸的小厮进来了，向众人行礼过后，拽下了脸上巾帕，那么老大一个疤，倒吓了大家一跳。

　　他并不慌乱，只是长揖，“小人江林，自七岁起就是何啸伴读书童，到如今已有十二年了。这些年何啸所做的诗词全是小人代笔，这里有诗词修改的底本，还有前两日贡院发布的拟题，都是小人答好还未交给何啸的，请诸位相公过目。”

　　江林说着，呈上了手里的书册纸张，韩苒身边的小厮上去接了转交给几位官员，果然发现以往成篇的诗词修改有迹可循，还有拟题的解答，也是见解独到，可称上乘之作。

　　于是众人交换了视线，望向何啸，“何三郎，这究竟是怎么回事啊？”

　　何啸心慌意乱，但无论如何还需撑住，便勉强笑道：“这江林平时伺候我笔墨，常会研习我的诗作文章……”

　　“那就当场验证吧。”梅芬道，“韩相公不是要以雨天为题吗，请何三郎与这书童对诗词，一验便知真伪。”

　　何啸这时愈发进退两难，浑身急出汗来，支吾着张了张嘴，却听江林侃侃吟诵起来：“山前风雨凉，倚廊垂玉箸，今来古往恨无数，夜郎化作谪仙行，凤羽龙鳞失其所，梦入江山，一片愁措。”

　　众人有些惊愕，这词正附和何啸诗词的风骨，着实令人觉得不可思议。

　　再观何啸，灯火之下汗水涔涔，似乎不用说，就让人看出苗头来了。

　　韩苒叹了口气，垂眼看看手上的拟题，还想给何啸一个机会，便道：“想来以雨作词不是何三郎强项，那就换个命题吧……”抬手指了指屋角的灯，“以烛火为题，如何？”

　　这回江林抬了抬手，“公子先请。”

　　结果公子赶鸭子上架，实在是掏不出牛黄狗宝来，嘴里茫然吟诵：“孤舟夜听雨……”然后第二句等了足有半柱香时间，也没能憋出来。

　　可江林却是信手捻来，略沉吟了下道：“自剔灯花金粟，夜阑不觉云住。月上西窗，好春停眉，人别後、樽酒微凉，杏花如银，江天舒阔。”

　　这回把设宴的天舒阁都作进去了，到了这里果真是不用再说了，谁真谁假一目了然。

　　韩苒站起身，耷拉着眉眼摇了摇头，“这场诗会今日就到此为止吧，等过两日天晴了，再重新开设。”说罢负着手扬长而去了。

　　何啸心慌意乱，“宰辅……参政……”然而再也没人愿意理会他了，得到的，不过是以往被他压制的名士们的白眼。

　　他腿里没了力气，摇晃两下，瘫坐在了地上。

　　真是没想到，距离成功仅一步之遥……科考考的并不是作诗，只要这回能顺利蒙混过去，自己中个进士不在话下。可就是到了这里，棋差一招，他想不明白为什么梅芬会从天而降，她六岁之后不是再没踏出过家门吗，今日居然抛头露面跑到这里来，到底是谁给了她勇气？

　　一片蓝色的袍角走进了他的视野，她以胜利者的姿态悲悯地问他：“表哥，被所有人厌弃的滋味，不好受吧？”

　　何啸晃了晃身子，从牙缝中挤出两个字来：“贱人！”

　　她却放声一笑，“原本我也不是这样的人，是被你一步一步逼到这个份上的。你没听过一句话么，兔子急了也咬人，就凭你以往对我的所作所为，今日让你丧尽脸面，已经是便宜你的了。”言罢将一个信封砸在了他面前，“这是你的聘书，拿回去吧，你如今成了过街老鼠，配不上我了。”

　　他两眼盯着那信封，缓缓伸出手，将它死死拽在了掌心里。

　　摇摇晃晃站起来，他面色颓然，垂着袖子看看江林，复又问她：“你是怎么知道这个秘密的？”

　　梅芬笑了笑，“怪你自己吝啬，若是对下宽厚些，他们也未见得会出卖你。如今你在上京，怕是混不下去了，只好夹着尾巴回洛阳。我一直想不明白，为什么你总是和我过不去，我自问并没有哪里惹到你，小时候你为什么要对我下杀手？”

　　虽然自己沦落到了这步田地，但他骨子里对女性的轻蔑，让他在此时仍保持着一种居高临下的姿态。他不屑地说：“因为你轻浮、猖狂、不遵教条。你和你母亲一样，自恃出身，目中无人，既然你母亲不来教训你，那就由我来教训你。如何，落进水里的滋味不好受吧？这么多年都让你念念不忘，那我这个表哥，自然也深深刻在你心里了吧？”

　　他说着，好像发现了另一种胜利的视角，显出癫狂的得意来。

　　梅芬讥讽一哂，“我知道你瞧不起女人，可惜，最后还不是栽在女人手里！你费尽心机折辱我，可我只回敬了你一着，你就溃不成军了，你是前不及书童，后不及女人，还有什么颜面活着！瞧瞧你现在的处境，丢尽了脸面，连科举之路也断了。”她愉快地笑起来，“你这副丧家之犬的模样，真是可怜。”

　　何啸暴怒，抬起手来欲打她，被陪同前来的向家护院推开了。

　　外面的雨势越来越大了，梅芬再也不想与他纠缠，鄙薄地转身，接过八宝递来的伞，转身走进雨里。雨点杂乱地打在伞面上，洗刷了天地间的污垢，也冲散了自己长久以来的憋屈。

　　八宝亦步亦趋跟着她，小声问：“娘子，就这么放过他了吗？”

　　梅芬没有说话，今日人多眼杂，账也暂且只能算到这里。剩下的要追讨，还得在背人的时候，不急在这一时半刻。

第59章 我不害怕，公爷也不要害……

　　***

　　何啸身败名裂的消息,不久便传遍了上京的大街小巷。

　　鼎鼎大名的洛阳才子，竟是个雇佣人捉刀的假货，在这风声鹤唳的年月里,算得上是政局以外,最令人澎湃的一份谈资了。

　　姚嬷嬷将消息带进来的时候,脸上洋溢着笑,一副谢天谢地的样子,说：“公爷,夫人,西府里小娘子终于报了一箭之仇了。”

　　彼时云畔和李臣简正用饭,因天色不好免于走动，大厨房便分派了饭食到各人的小院。

　　两个人坐在前厅的食案前，银灯树上烛火烧得煌煌，云畔闻言停下了筷子,让姚嬷嬷将经过细说了一番，听完后大为庆幸,笑着说：“阿弥陀佛,这桩事终于解决了。那日我把消息传给表姐,其实心里也没底,怕她临阵又退缩，没想到,她竟有这样的魄力，在宰相面前揭穿何啸。”

　　李臣简笑了笑，“人都有惰性,只有被逼急了，才会奋起反抗。”

　　云畔闻言叹了口气，“只是这回受了莫大的委屈,这何啸是个黑了心肝的，那么缺德的事都办得出来。”

　　对于见惯了黑暗的人来说，其实并没有什么稀奇，他淡淡嗯了声，“人心之恶，是你无法想象的，如果能一辈子不用见识，才是一桩幸事。”

　　可是谁又能一辈子不得见识，早前以为柳氏将她拒之门外已经是最坏的了，却没想到，何啸的所作所为更比柳氏恶毒百倍。如今好了，亲手解决了宿敌，一直纠缠着梅芬的心结也应当解开了。细想想真是不容易，她耗费了多大的心力，才办成了这件事，从今往后就是一个重生的，健全的人了，大约也可以告别困守在小院里的命运，勇敢去面对新的人生了。

　　很高兴，于是笑眯眯说：“公爷，咱们喝一杯好么？”

　　李臣简平时在家很少喝酒，听她这样说，知道她欢喜，自然不能扰了她的好兴致。

　　女使捧了酒壶和酒盏来，替他们满上，云畔道：“这是惠存给我的椰子酒，我上回尝了两口，一直舍不得喝，留到今日。”

　　同会喝酒的女孩子，平常拿酒互通有无，很有英雄惜英雄的情怀，他含笑与她碰了一下杯，“夫人请。”

　　云畔小心翼翼品咂一口，满口椰汁的清香，才放下酒盏，就听他哦了声道：“惠存那件事，我托人打探过了，确实是有这么个通房，原是耿家太夫人院里的女使，十六岁赏了耿方直，如今养在房里有四年了。”

　　云畔听后便不大称意，“年纪比惠存大，又是太夫人的女使，要是个安分的倒还好，倘或心野些，仗着多年的道行和新妇分庭抗礼，那就坏了。”说着抬眼瞧瞧他，“公爷预备怎么料理？”

　　李臣简道：“原本后宅的事，应当交由媒人从中传话，但我想来，大可不必。耿方直我也常见，索性挑个时候和他商谈商谈，看看他打算怎么处置。搁着个老资历的通房在院子里，必定是不成事的，倘或他舍不得打发，那这门婚事就作罢，免得以后家长里短多生事端，惠存是吃着朝廷俸禄的郡主，犯不着到人家府上受那等闲气。”

　　这里正说着，外面辟邪在廊子上回禀：“郎主，陈国公府打发人来传话，说府上小公子出了事，公爷和夫人快去瞧瞧吧。”

　　李臣简和云畔俱一惊，这顿饭是吃不成了，忙吩咐门上预备马车，两个人整了整衣衫便出门登车，赶往陈国公府。

　　两府相距有一段距离，令辟邪加紧赶车，也花了两盏茶工夫才抵达。到了门上，就听见府里哭声震天，长史上来迎接，呵腰说：“公爷与夫人来了？快些，劝劝我们郎主和夫人吧。”

　　两人跟着长史官往后院去，路上李臣简问：“究竟出了什么事？”

　　长史官哀声道：“是大公子……前两日病了，发烧说胡话，把郎主和夫人唬得不轻。今早看着已经好多了，不知怎么的，将入夜的时候，就……殁了。”

　　云畔听了，惶然望向李臣简，他知道她心里发怵，暗暗牵住了她的手。

　　府里出了大事，到处都掌起了灯，天将黑不黑的当口，灯火从暗蓝色里突围出来，前后连成一片，虽是处处敞亮，也有说不清的阴霾压在心头。

　　进了上房，就见陈国公垂头丧气坐在圈椅里，敬夫人在内室早已经呼天抢地晕死过去好几回了。

　　陈国公见他们来了，勉强打起了精神说：“四弟，弟妹，这么晚了，还惊扰了你们。”

　　李臣简道：“大哥哥哪里话，出了这么大的事，我们在家哪里坐得住。”

　　陈国公只管叹气，“好好的孩子……”说着掩面哭出来，“怎么说没就没了……”

　　云畔知道他们兄弟有话要说，便道：“大哥哥，我上里头瞧瞧阿嫂去。”

　　陈国公道好，示意边上仆妇给她引路，拱手对云畔道：“就托付弟妹了，替我好好开解你嫂子。”

　　云畔应了，跟着仆妇走进内室，打眼并未看见孩子，想是已经装裹起来装棺了。只有一圈妇人围着敬夫人，大概是陈国公的妾室等，见了她来，便都让开了。

　　云畔登上脚踏唤了声阿嫂，敬夫人恍惚着睁开了眼，看见她，哦了声道：“弟妹来了。”伸手来牵她，然后热泪便滚滚而下。

　　云畔见了她的样子，自己也禁不住哭起来，可这时候越是哭，越会令她难过，便止住了泪道：“阿嫂节哀吧，要是哥儿见你这样，他心里也不会好受的。”

　　敬夫人抽泣不止，“我的玄都……那么好的孩子……”

　　陈国公有两子，大的玄都是敬夫人所生，小的叫玄同，是妾室所出。如今嫡长子出了事，实在分外令人惋惜，这不单是一个孩子夭折的痛，背后牵扯着时事与政局，更是有许多不能言，也不可言的利害。

　　“阿嫂，就瞧着大哥哥吧。”云畔拍着敬夫人后背温声安抚，“大哥哥心里何尝好受，你要是这样，大哥哥愈发没主张了。”

　　敬夫人仍是自责不已，“都是我不好，是我没有看顾好孩子，大热的天，怎么叫他发起烧来。”

　　然而孩子的死因，一时半会儿谁又能说得清楚，云畔那些安慰的话，对于一位刚痛失爱子的母亲来说，并不能起任何缓解的作用。

　　这时静存从外头进来，掖着一双哭红的泪眼，看见云畔，叫了声三嫂，复又对敬夫人道：“外头都已经安排妥当了，哥儿也停了床，阿嫂别难过了，没的伤了身子，好些事还需你料理呢。”

　　府里的姨娘们又陪着，没话找话般将孩子生病到咽气这一截，翻来覆去地盘算，左一个“原还好好的”，右一个“今早瞧着已经大安了”，闹得敬夫人心里愈发难受。

　　还是静存发了话，“你们先回去吧，人多嘴杂，留下两个贴身的嬷嬷伺候就成了。”

　　几个妾室只好行了礼，退出了内室。

　　到这时方能像样说上两句话，敬夫人对云畔道：“我们在这样人家，步步都要留心。捧在手心里的孩子尚且要遭遇不测，倘或心再大些，那可愈发不得活了。”

　　这话里头的深意，云畔自然是听得出来的，如今三位皇侄中，只剩楚国公府上还养着嫡子，子嗣健旺与否，在这个时节下有许多的牵扯。只是内情不能说得太透，毕竟也没有真凭实据去指证什么。孩子出事后，即请了御医院的提领来瞧过，也并不能验出是死于非命。但做母亲的心里知道，六七岁的孩子，根基已经养得很壮了，怎么能莫名病倒，才两日光景，说死就死了。

　　总是里头有太多的阴谋，叫人受了无尽的委屈，可是又能怎么样，要让人偿命，找谁去！

　　从陈国公府回来，云畔一路上都很黯然，李臣简问：“还在为玄都的死不平么？”

　　云畔点了点头，“我瞧大嫂子身边围着一圈妾室，没有一个真正为孩子的死难过。她们叽叽喳喳聒噪，明知大嫂子心里不好受，还一再地回顾孩子生平，这不是往人伤口上撒盐么。”

　　李臣简听后微叹，“你只瞧见内宅的人心，我担心的是背后牵扯出来的纠葛……但愿大哥哥不会因这件事和我离心才好。”

　　云畔愣了下，“公爷这话是什么意思？咱们又没有孩子，大哥哥的长子出了事，于咱们也没什么好处啊……”

　　李臣简不说话，只是抬起一双眼，颇有深意地望了她一眼。

　　云畔忽然便明白过来，“你是担心……大哥哥疑心你坐山观虎斗？”

　　“陈国公和楚国公都有嫡子，如今陈国公嫡子莫名夭折了，想得浅显些，受益者是楚国公，但若是往深处想呢？他们起了争端，渔翁得利的又是谁？我如今就是怕，玄都不单是病故这么简单，倘或背后有人推波助澜，那就是一石三鸟，谁也落不着好处。“他说着，复缓缓仰起头来，抵着背后的车围子，垂下浓重的眼睫望着她，“夫人瞧，嫁给我的弊端终于逐渐显现出来了，这才是刚开始，往后步步荆棘，也不知能坚持到哪一步。”

　　云畔正襟危坐，淡声道：“公爷不必吓唬我，早在太后做媒的时候，我就已经知道其中利害了。”

　　世人都说嫁了这样高门显贵，女人的荣耀不是一等也是二等了，但谁能知道伴随着这份荣耀而生的，是抵达光明前无尽的黑暗。每一天都在谨小慎微，每一日都得战战兢兢。陈国公痛失爱子是生命里最大的坎坷，自己呢，就算上回李臣简去息州调度兵马，不见他回来，她也是时刻如坐针毡，担心他长途跋涉会遇见不测。

　　只是这种不祥的话，自己从来不敢说出口。还在闺阁里的时候，总觉得嫁了人也不必交付真心，不能重蹈阿娘的覆辙，但真正在一个家安顿下来，夫妇一体并不是空话，是最实在的一种利益纠葛。

　　他忽然笑了笑，“你不怕么？”

　　云畔说：“怕有什么用。”

　　他慢慢颔首，“确实，怕也没有用。”

　　其实他也有乏累的时候，只是他从来不说，梁忠献王过世之后，他学会了什么都自己扛着。

　　云畔探过手去，握住他冰冷的指尖，像这样天气他身上便不如寻常人暖和了，出门时须得披上氅衣，连面色都是苍白的，没有什么血色。

　　“我不害怕，公爷也不要害怕。”她在那纤长的甲盖上温柔地抚触，“别人走一步想两步，咱们走一步想三步就是了。明日我去帮着大嫂子料理丧仪，她是个聪明人，不需我说什么，自然会懂得咱们的心。”