玲珑四犯 第61章

　　晕染着水汽的脸上，已经分不清是汗还是水了，就在这桶内纠缠着，载浮载沉，别有一种平时不能体会的奇异感觉。

　　水面泛起巨大的涟漪，狂狼滔天时将地上的莲花砖都打湿了，顺着砖缝一路向前延展，延展到门前去。

　　云畔晕眩如坠云雾，有时候睁开眼望一望他，他的眉眼间有餍足的神情，彼此视线相撞，他轻喘着说：“你瞧，果然方便。”

　　她羞涩地闭上眼，不去想那许多了，就这样吧，跟着他的引领，去探一探未知的法门，似乎也别样有趣。

　　***

　　上京的雪，下得很早，往常立冬之前便已经有雪沫子飘飞了，今年延捱到立冬之后，才正式下了头一场。

　　早晨起来，斗骨严寒，推开窗户往外看，竟是不用灯笼映照，也泛出满地的白光来。

　　外间响起使女婆子走动的声响，热水抬进来了，熏炉也早早燃上了。炉子上扣着一只细篾编成的大罩子，以纱布镶嵌内衬，炭火上架了荀令十里香，将家主要穿的衣裳盖在竹篾的罩子上，等到人起身，衣裳暖和了，衣袍也沾染了香。

　　若不是清早时光匆忙，单是布置这一大套繁琐的小细节，也足以驱散阴冷冬日的压抑，让日子填充进暗香盈袖的惬意。

　　云畔披了衣裳，随意绾起头发，替他穿上公服，便拉他在暖炉前坐定。女使们服侍他吃酪，自己就不管他了，搁下碗盏后径直走到廊庑外。雪还在下，满世界的凛冽，从四肢百骸穿透进来。手腕在广袖下感觉刺冷，暖鞋也一点点凉下来，但并不足以让她却步，她提起裙子，在那层薄薄的雪上走了两遍。

　　脚下积雪咯吱作响，她边走边笑，儿时的乐趣一直深藏在心里，无论长到多大，都能触发她最简单的快乐。

　　他捧着热茶到门外来看，含笑叮嘱她：“走两步就上来，别着凉。”

　　她不听，从廊沿这头走到那头，平整的雪面上被她踩出了成串的脚印，依旧乐此不疲。

　　他就在廊下步步跟随，啰嗦地督促着：“寒气从脚底入侵，对身子不好，你天天念叨的话，自己倒忘了？”

　　云畔被他念得没办法，只好恋恋不舍地回来。后来披上斗篷送他出门上朝，清早大门外的街道还没有人走过，辟邪赶着马车往御街方向去，车辙蜿蜒，很快朦朦的灯火就淹没进了风雪里。

　　她目送马车走远，这才返回续昼。冬日的黎明，坐在炉前喝茶吃饼，看漫天飞雪，人生最快意的事，莫过于此了吧！

　　“今日初雪，回头上铺子里瞧瞧去。”她笑着说，“我和梅表姐约过的，初雪那日去铺子里看河景，不知她还记不记得。”

　　姚嬷嬷道：“梅娘子出生那会儿，正是大雪纷飞的时节，所以向公爷给她取名叫梅芬嚜。她自小也爱雪，必定会来赴夫人的约的。”

　　反正不管她来不来，自己是一定要去的，早晨过茂园请了安，原本还想约上惠存呢，可惜一早上都没看见她的身影。

　　遂问王妃：“母亲，妹妹今日怎么没来？”

　　王妃说：“下雪了，冻得起不来。全是祖母溺爱她，倘或到了人家，也能免了晨昏定省吗！”

　　太夫人对这孙女是无条件地宠着，只道：“那就是长辈不体恤小辈。原就是，下雪不在床上捂着，请什么安。我不也同你们说过吗，天气不好就免了，你们偏来，明日别来了。”

　　云畔和王妃相视而笑，长辈宽宏是长辈的事，小辈守不守礼，就是小辈的事了。

　　等陪太夫人用过了早饭，云畔搀着王妃从上房出来，园子里的积雪愈发厚了，这样的天气不需清扫，可是一串足印清晰地从木廊上下去，转了一圈又折返回来。

　　王妃看着那足印笑起来，“早年间我也爱下雪，那时候和忌浮的爹爹在院子里堆雪人，一早上大大小小能堆好几个。可惜……后来他不在了，我也愈发怕冷，到如今不过看看，赏赏雪景就罢了，再也不愿意到雪地里去了。”

　　所以挚爱的人不在了，人生多空寂，云畔也不知怎么安慰她，想了想道：“晚间我和忌浮去寻春，陪您吃羊肉小锅子吧。”

　　王妃一听便说好，“且问问太夫人来不来，要是不来，咱们自己吃。”

　　云畔又陪着说了会儿话，这才回去换身衣裳，出门登车。

　　下雪的天气，本以为瓦市人不多，没想到竟比平时还热闹些。深冬冷月没有社火可看，公子王孙便骑着马，戴着镶红绸边的毡笠出来赏雪。酒楼大大小小的雅间都被包圆了，到处都是茶水翻滚的咕咚声和喁喁的低语。这上京就是这样奇怪，越是寒冷，越是勾勒出一个烟火人间。

　　马车到了晴窗记前，安排在店内掌事的潘嬷嬷便上来打帘，笑着说：“今日下雪，夫人怎么过来了？”

　　云畔搓着手，痛快地呵了口气，“就是下雪才出来呢。”

　　朝店内望，里面已经陆续有人来了，这样大冷的天，只能做一些小手工，阁子里烧得暖暖地，边上搁着红泥小火炉，操持起工具来，也不觉得冻手。

　　当然，更多人是来吃香饮，看河景的。

　　晴窗记就在汴河边上，推窗即见秀丽的景致。夏季开窗是为通风，到了冬日，满窗银镌玉碾。商船停航，画舫骤多，舱面上两三层的小楼耸立，其间人影往来，伴着风声，还能听见悠扬的丝竹，和行首角妓们靡靡的歌声。

　　福建转运使的夫人来了，因丈夫查缴过一帮私盐贩子立了功，因此夫人诰封了信安郡夫人。早前几次宴会上，云畔与她稍稍有过交集，这回进门见她在，郡夫人便笑着上前寒暄：“平常不见公爵夫人露面，今日想是初雪催人，把公爵夫人也催到店里来了。”

　　云畔开门做生意，笑迎八方客，彼此见了礼，便亲自将人引进前堂。

　　信安郡夫人说：“我今日和几位闺阁朋友相约出来赏雪，没去别处，就是冲着晴窗记来的。”

　　如今这铺子慢慢发展，确实有了小型金翟筵的意思，云畔想用它来收集消息，贵妇贵女们也想通过它结交更多的新朋友。

　　云畔自然要领这份情，携着她的手说：“正是有夫人娘子们的抬爱，我这小铺子才经营得下去。今日初雪，茶水点心算我相送的，夫人们只管畅玩吧。”

　　女人家，稍稍的一点馈赠就喜出望外，信安郡夫人和她闲谈的时候，外面又来了两位华服的贵妇，云畔早前没有见过她们，还是郡夫人介绍，说：“这位是大理寺少卿夫人，这位是御史夫人。”言罢又想起来，“对了，少卿夫人不日就和贵府上沾亲了呢。”

　　云畔哦了声，“少卿夫人是耿节使家贵戚？”

　　少卿夫人笑了笑，“我家郎主和耿节使是表兄弟，平常倒还有些来往。”

　　云畔听了，心下便计较起来，早前出了耿方直养通房的事，后来既把人打发了，他们也不好说什么，只得尊重惠存的选择。如今眼看要大婚，再确定一下也不为过，于是殷勤地把人送进雅室，笑着说：“既是亲戚，那更要仔细款待了。我们这里的绿雪芽是拿秘方炮制的，趁着初雪，今日便开封，请夫人们尝尝。”

第76章 偷过腥的猫儿，能改了这……

　　晴窗记是别致的去处,里头的茶自然也比别处灵巧，又是新开封，第一造儿品尝的人,那面子可说是给足了,怎么能叫贵妇们不欢喜。

　　几个人敛裙在雅室内坐下,临河的那一扇直棂窗打开了半边,雅室内供着暖炉,一点不觉得寒冷,即便是开窗之后有凉风进来,两下里调和着,反倒有种清新的感觉。

　　专事侍奉茶汤的女使，捧进了茶具十二先生，齐整地摆放在长几上。大家在一头坐着，女使在另一头碾茶筛茶。其实品茶最重要的不单是最后的吃口,更是欣赏点茶的过程。训练有素的女使每一次双手的起落，腕子转动间都带着一股澹宁美好,人心难免有浮躁,但看着这样的演示,心境莫名就平和下来,平时忙忙碌碌的当家主母们，又重新体会了一遍闺中的岁月无惊,看着看着，竟生出许多感慨来。

　　女使七汤点茶，云畔便在一旁含笑看着,等茶分到每一只小盏里，由她亲手向她们呈递过去，和颜悦色道：“这是存了三年的茶,当时封存的时候拿纱巾裹好，一层茶叶一层紫苏存放，放到今年取出来款待贵客，正是最好的时候。夫人们尝尝，味道如何。”

　　众人都端起杯盏来品味，这绿雪芽和一般的茶叶不一样，打出来的茶汤是杏黄色的，茸毫融入了水中，乳雾重重中有粼光微闪。

　　信安郡夫人大加赞赏，很领情地说：“这绿雪芽难得，都说一年为茶，三年为药，今日真是吃着了好茶，也是托了初雪的福，见着公爵夫人一面。寻常只说夫人身份尊贵，最是端庄，不想人还这样随和，不嫌咱们粗鄙，愿意在这里作陪。”

　　云畔说：“夫人哪里的话，我开这铺子，原就是为了结交夫人娘子们。今日踏雪出来看景，正好诸位是头一拨贵客，当然要好好招待。”

　　正说着，女使又送了杏酪、大小软脂和梅花脯进来，几碟精巧的点心放置在面前，纵是看着，也觉得赏心悦目。

　　大家牵起袖子品茶，含笑闲谈了两句，云畔道：“先前郡夫人说少卿夫人和耿节使家沾着亲，夫人们都知道的，我只这一位小姑子，全家又都宠爱着，唯恐她到了人家府上不能称长辈们的意，长辈们又瞧着娘家人不好说什么，时候长了只怕生嫌隙。我是想着，倘或少卿夫人知道耿府上情况，稍稍点拨我们几句，我回去叮嘱了郡主，将来过门也好少惹长辈们生气。”

　　这是自谦的说法，少卿夫人道：“公爵夫人真是太周到了，郡主与耿家三郎结亲，原是下嫁，府里长辈们欢喜还来不及，哪里会挑郡主的不是。”

　　御史夫人听了一笑，“你这么想，人家府上长辈未必这么想。我听说耿家太夫人最是严苛，上回不还说么，就是亲戚哪里失了一点礼，她都能拉下脸来教训。郡主下嫁，刚开始必是让三分面子的，时候一长怎么样，谁又知道呢。”

　　少卿夫人被好友这样一说，大感两难，“两府不是结亲了么，这会儿说这个，没的我将来里外不是人……”

　　云畔听她这样说，料想必定是有些内情在里面，不说旁的，就算先替惠存摸清了家里什么人什么性情，也是好的。因道：“夫人不必担心，今日在这里说的话，出了门便不算数了。我也是疼爱我那小姑子，她娇养在深闺里，并不知道怎么和外人打交道。我听说……耿家人口很多，三个兄弟，又有四五个姊妹，不像我们家人口简单，阖家又都爱惜着她。”

　　“其实大家子就是这样，倒也不必担心，横竖各院关起门来过日子。”少卿夫人放下手里杯盏道，“郡主许的是三郎，因他是最小一个，太夫人疼爱得厉害。早前就说，不是金枝玉叶，配不上她家三郎，如今算是得偿所愿了，果真聘了位金枝玉叶的郡主。”

　　御史夫人不由嗤笑，“可了不得，这老太太好大的口气，她家三郎竟是个活龙。”

　　少卿夫人微微撇了下嘴，从这个表情就能看出来，她对耿家想必也有不满。

　　说句实在话，要是长辈公正知礼，嫁了大家子没什么不好，人多门第才兴旺。可要是长辈是个不通的人，那就另当别论了，到底上梁不正，下梁也难免歪斜。

　　云畔略沉吟了下道：“我还听说了一桩事，说这位太夫人过于偏爱孙子，早早就给他屋子里安排了通房。”

　　少卿夫人笑得有点尴尬，“老太太说了，男人大丈夫早些学本事，没什么不好。”

　　信安郡夫人诧然，“倒是不怕先有了庶子？这模样怎么还要高攀人家郡主？”

　　“老太太法子多了，要是真有，恐怕又是另一套说辞，他们耿家人丁兴旺，全是她孙子的本事。”少卿夫人打开了话匣子，把心里话倒了出来，摇头说，“我真没见过这等老太太，老封君也是位诰命的夫人，原该把持着家业，把子孙调理得妥妥帖帖才是，可谁知道，竟是怎么不通怎么来。那通房到院子里的时候，三郎才多大的孩子，得了玩意儿，还不日夜沉溺，因此把这通房宠得不成话，简直如个少夫人一般。家里爹娘要管，还未开口就叫太夫人一通数落，谁还敢插嘴？我们背后常说，三郎要想成器，怕是要等太夫人升天之后了。”

　　另两位夫人听得咋舌，“这老太太，溺爱孙子给什么不好，怎么给通房！”

　　这种事虽说很寻常，但放在女人眼里，终究不算体面。云畔道：“前阵子郡主也察觉了这事，本想退婚的，但耿三郎说已经将人送走了……”她边说边仔细留意少卿夫人的脸色，试探着问，“依着夫人看，他往后能一心一意对咱们郡主么？”

　　可是少卿夫人却不说话了，茫然端起杯子吃茶，神色也有些犹疑，温吞道：“他既然下了保，没准儿能做到也不一定。”

　　云畔起先还含着笑，到这里便预感大事不妙了。

　　心里着急，接过女使手里的茶汤，又替她斟了一杯，正色道：“夫人要是知道实情，不妨明说。婚姻关系着姑娘一辈子，等闲不能儿戏，夫人今日若是坦诚相告，往后就是咱们家的恩人，不论郡主嫁不嫁耿三郎，我都记着夫人的情，一辈子感激夫人。”

　　话都说到这个份儿上了，相较那个不怎么热络的表亲，还不如拉近和魏国公府的交情。

　　少卿夫人犹豫了一会儿，打算显出点为难的样子，但信安郡夫人和御史夫人等不及催促她：“又不是多贴心的亲戚，他家狗眼看人低的时候你倒忘了？公爵夫人都这么说了，你还支吾什么？你要是知道内情不据实说，坑害了一个女孩儿一辈子，你能安心？”

　　少卿夫人到这里便下定了决心，摆开架势说：“偷过腥的猫儿，能改了这毛病才怪。那个通房我也见过，一副妖妖俏俏的模样，拿的是园子里妾室的月例，等将来有了正室，必定要升作姨娘的。不是我说，郡主这样的身份，将来过了门，难道还和那起子下三滥的东西争宠不成？”

　　御史夫人好奇地追问：“不是说送走了么？”

　　“送走？”少卿夫人一哂，“上回我听二郎房里的说，这通房是个有手段的，得知三郎定了亲，愈发缠着他。早前还吃避子的汤药呢，这回索性连药都停了，上月听说肚子有了动静，耿家能不保全子孙？所谓的送走，不过是送到庄子上养胎，等郡主过了门，生米煮成了熟饭，到时候大的小的一块儿接回来，郡主还能不认他们？”

　　云畔听完，心都凉了半截，“果真只是暂时送到庄子上？果真怀了孩子？”

　　少卿夫人说可不，“不过这事到底只有家里人知道，我虽告诉了公爵夫人，也请夫人不要对外提起我。毕竟我们和耿家还沾着亲，要是闹起来，我在那头也不好交代。”

　　云畔颔首，“自然，夫人这回仗义执言，真是救了我们家，我哪能这么不知好歹。”顿了顿又问，“那么他们把人送到哪个庄子去了，夫人可知道？”

　　少卿夫人说：“必定不会太远，怀着身子的人不能舟车劳顿，左不过附近几处。公爵夫人要是有心去印证，打发人一处处去问，只要能见着正主，事情自然就一清二楚了。”

　　反正这事听得御史夫人和信安郡夫人面面相觑，讶然说：“这耿家不是摆明了坑人么，郡主好好的姑娘，真要蒙在鼓里嫁过去，那往后还不得怄死！公爵夫人就是再爱护她，又怎么能护她一辈子，日子还是要自己过，将来眼睁睁看着他们一家子和和睦睦，自己倒成了外人。万一那耿三郎是个糊涂虫，再来一出宠妾灭妻，细想想，这份委屈谁受得了！”

　　这个故事听着真耳熟，定心思量，岂不就是阿娘那些年的经历吗。

　　云畔心里愈发苦涩，说什么都不能让惠存落进这个圈套里。要是被耿家得逞，那就如昨晚她说的名画故事，好端端的珍品，最后尽毁在卑贱小人手里了。

　　从雅室辞出来，她一个人坐在那里发了会儿呆，心里思忖着，该不该回去把这件事告诉惠存，可又担心陷在爱情里的女孩子没有那么容易说动，回头记恨她，反倒不好了。

　　姚嬷嬷也跟着计较了再三，最后道：“夫人可以不和郡主明说，但必要和王妃通个气。这阵子耿三郎总来约见郡主，千万不能再叫郡主孤身跟他出去了。这种满肚子花花肠子的人，要哄骗一个涉世未深的女孩儿还不容易吗，万一郡主被他占了便宜，那这门婚，怕是不成也得成了。”

　　云畔说对，“我也是这么想，先不和郡主说为好，等查明白了，嫁不嫁再由她自己定夺。只是要快，再有十来日便到正日子了……那个通房名叫徐香凝，耿家有哪些庄户房产能容人，也不是不好查。”略沉吟了下道，“想个法子搭上他家的下人，许些好处，查起来更快。”

　　姚嬷嬷道是，领命出去，刚到门上正好撞见进来的梅芬，顿时笑起来，“哎呀我的娘子，您可是来了，我们夫人念了您半天了。”说着往里头引，笑道，“娘子快请，夫人在雅室呢。您二位先说话，我办完了事再来伺候。”

　　梅芬迈进“金刀素手”，回头看姚嬷嬷风风火火去了，便问云畔：“嬷嬷领了什么差事，这大冷的天儿，还忙起来了。”

　　云畔起身引她坐下，含糊两句带过了，只说：“我原还以为阿姐忘了呢，没想到你果真来了。”

　　梅芬打趣，“我又不是上了年纪，怎么能连这么要紧的事都忘了，平常得闲都要来瞧瞧，逢着初雪的日子倒不来了？”边说边示意八宝将带来的食盒放下，又传炙炉来，自己拿襻膊缚住了袖子，打开食盒，往矮几上搬食盘。

　　银盘之上，只见一片片厚薄均匀的红肉卧在冰雪上，那肉的纹理间有细密的白色脂肪镶嵌，看上去就令人垂涎。

　　云畔问：“这是什么肉？鹿肉？”

　　梅芬道：“獐子肉。昨日爹爹和赵重言去郊野狩猎了，什么零碎小物都没打着，只打着个獐子。原说今日要给你送去的，结果开门就见好大的雪，我知道你一定在这里，索性带过来，咱们一同烤着吃。”

　　上京的女眷们，在对待生活上是极其用心的，但凡吃穿不愁的，个个都有将日常变成一首诗的雅兴。

　　窗外飞雪，窗内架起了火炉烤肉吃，另取出一瓶潘楼的琼液，一口獐肉一口美酒，人生简直没有比这更惬意的时刻了。

　　姐妹两个悠闲地吃喝着，席间梅芬也问起姨丈，说：“金姨母过门有两个月了吧，侯府上一应都好么？”

　　云畔说都好，“这阵子把三个弟弟妹妹从柳氏手里弄出来了，江觅每日放学都要到她院子里回禀课业，雪畔和雨畔，请了正经的教习嬷嬷教授规矩体统，有她这么掌持着，柳氏是再也翻不起浪花来了。”

　　梅芬大觉得畅快，“世上真有这样爽利的人，姨丈先前被那小娘儿挑唆得不成样子，如今竟给生生撅回来了。”

　　云畔听了，呷了口酒道：“其实也怪不容易的，不是另选了两个妾室吗，近日也开脸了。虽说让爹爹不再上柳氏那里去了，可做妻子的，替丈夫张罗小妾，总不是什么高兴的事儿。好在金姨母不在乎爹爹，要不然心里得多委屈呢！”