玲珑四犯 第84章

　　文武大臣们都不糊涂，眼下局势明朗，官家的后继之人不用言明，已经显而易见了。

　　又是一派众生相，往日依附陈国公的人喜上眉梢，不慎投靠到李禹简门下的人灰头土脸，大约再过不了多久，朝中就会有新的变革了。

　　散朝之后，从大庆殿出来，漫步在长直的甬路上，低头竟见砖缝中长出一棵细小的青草，李臣简脚下顿了顿，仔细看了两眼。

　　身后舒国公追上来说：“梅芬和赵重言大婚的日子定下了，就在下月初二，你回去带话给巳巳，让她知道。”

　　李臣简道好，拱手向他道贺，“恭喜姨丈。巳巳这几日一直在念叨，说因我们的事，弄得梅娘子婚期延后，实在对不住梅娘子。现在日子定下了，她必定很高兴，我回去之后一定将话带到。”略顿了顿问，“前些天金姨母来说合亲事，我也不便问向序，只好向姨丈打听，不知向序心里怎么想？”

　　舒国公哈哈笑道：“这回是板上钉钉了，家下已经在筹备聘礼，不日就到贵府上下聘。向序这人你知道，素来木讷，他母亲说起定亲的事，他总是推三阻四，这回却不一样，当即就说很好，你看看，可是巧了！唉呀，早前你与他妹妹没成，如今你妹妹却与他成了……”边说边美滋滋托了托双臂，“缘分真是妙不可言啊。”

　　李臣简笑着说是，“他们俩打过几回交道，想来已经相熟了，彼此生了好感，婚事就顺理成章了。还请姨丈快快预备过礼，家下祖母和母亲都盼着呢。”

　　舒国公点头不迭，“一定一定，已经差不多了，就在明后日。”

　　彼此又闲谈了几句，方各自登上马车。李臣简专程往乳酪张家去了一趟，买回了他家的酥山和大小软脂，到家后让云畔一尝，女孩子的口味果然很近似，她也觉得酥山名过其实，还是这软脂更好吃。

　　一切都井然有序，一切都在逐步圆满，次日舒国公府上果然来纳采了，妆点着五色彩缎的十抬聘礼，里面绸缎首饰聘金、酒黍稷稻米面，每一样都不敢怠慢。

　　金胜玉是第一回 做大媒，却也像模像样，进门和主家行过礼，掖着手高声道：“敢纳采。”然后示意赞礼将大雁交到了李臣简手上。

　　一般纳采之后问名、纳吉都在当天完成，之后再挑选族中有头脸、有官职的男子来送婚书，但舒国公和明夫人都是急性子，舒国公当即表示，向氏族中没有比自己和向序官衔更高的亲戚了，反正今日来都来了，直接呈上通婚书，这事儿就成了。

　　于是出现了自己给自己送婚书的有趣场景，向序恭敬将一个楠木盒子呈到王妃手里，王妃接过来，笑着向堂上众人宣读：“向君劼白：长男年已成立，未有婚媾，承贤次女温惠淑慎，四德兼备，愿结高援。谨因媒人江金氏，敢以礼请，脱若不遣，贮听嘉命。”

　　众人纷纷给向序道贺，向序是读书人，并没有经历过这样的阵仗，只好红着脸，一一向众人还礼。

　　不远处的花厅里，惠存踮足观望。自己允下的婚事，相较之前的父母之命，当然要称心得多。

　　云畔看小姑子灼灼盯着堂上过礼，不由发笑，“姨丈姨母都是爽快人，今日就交换婚书，难为我们公爷，还要现写答婚书。”一面拿肘弯顶顶惠存，“你如今心下什么感想？”

　　惠存才发觉自己把焦躁都写在了脸上，赧然嗔怪起来，“阿嫂笑话我！”不过羞涩之后也不讳言，挨在云畔身边坐下，笑道，“其实我心里真是十分欢喜呢，我与向家哥哥见过几回面，也瞧出来了，他是个有担当的人。先前与耿家结亲，本来说武将耿直些，没想到最后闹成这样。自那时起，我心里就有了打算，将来再找郎子，必要找一个文臣，总能避开这灾祸了吧！如今遇见向家哥哥，他文质彬彬，却又不软弱，办事有热血也有主张，我还挑什么？所以向家托金姨母来说亲，我唯恐阿娘和哥哥有顾虑，心里一直七上八下，现在交换了婚书，一块大石头才落了地。”

　　云畔待要笑话她，忙忍住了，嗟叹惠存真是个实心眼的姑娘，心里想什么，一五一十都说出来了，自己若是揶揄她，岂不是不厚道么！

　　便正色道：“大哥哥人品高洁，两家又知根知底，姨丈姨母家教很严，绝不会出耿家那样的事，你嫁到那边公府上，我和公爷也放心。不过梅表姐的婚事就在下月初，料着要先你们一步成亲了。”

　　惠存到这会儿才显出小女孩的情态来，绞着帕子说：“我和阿娘提过的，姑娘还没做够，等到了年下再说。”

　　云畔讶然，“一等就是一年，只怕大哥哥等不及。”

　　惠存愈发难为情了，手里的手绢拧成条，勒红了指尖，圆圆的一点，像樱桃一样。

　　晚间一家人坐在一起吃饭，照例要来议论惠存成婚的日子。王妃翻黄历，一日一日看过去，看到合适的日子忙递给太夫人看，“五月二十，上上大吉！”

　　太夫人把黄历拉得老远，眯着眼睛细看，“宜动土、宜开市、宜成婚、宜安床……是个百无禁忌的好日子，只不知向家那头来不来得及张罗。”

　　王妃说没什么来不及的，“眼下还没出正月呢，预备上四个月，还不够么……”

　　这里正说着，忽然听见辟邪在门廊上请女使传话，说有要事回禀郎主。

　　因先前的事过去没多久，大家心里的惊惶还没散，一听说有要事，立刻都变了脸色。

　　李臣简只好来安抚，说不要紧，“我去瞧瞧。”一面放下筷子走出去，问出了什么事。

　　辟邪叉手回禀：“陈国公传话来，说官家症候愈发厉害，已经口不能言了，请郎主入禁中，商议相关事宜。”

第103章 正文完。

　　官家若是大渐,接下来就有很多事亟待处理，譬如撰陵名、哀册文、谥册文和议谥号等，桩桩件件都要人经办。

　　里间的人听辟邪说明白了,方才松了口气,实在是这阵子受的惊吓太多,再也经不得这样的风浪了。

　　李臣简道：“先把车预备起来。”复回身进去回禀,请大家继续用饭,不必担心他。

　　云畔站起身,让他等一等,一面向外吩咐：“快去取厚一些的斗篷来。”

　　这时候宣入禁中,今夜必定是回不来了。现在的天还冷着，尤其到了夜里浓雾弥漫，人像走在混沌里似的，穿得厚实些她才踏实。

　　绿檀将那件大毛的送了来,她仔细替他系上，一直送到廊下。其实越是到这个时候,愈是要小心避嫌,她不好多说什么,只道：“一切都听大哥吩咐,千万不能擅作主张。”

　　他笑了笑，说知道,辞过了她，便快步向院门上走去。

　　马车赶得急，到了宫门上有黄门等候,见他来了便将人引进延义阁议事。

　　进去的时候，陈国公和几位族中长辈都在场，他向众人见了礼方坐下,他们已经议到了任命山陵五使，李臣简静静听着，对于这些葬前葬后的事，着实也不在行。

　　一位族叔咳嗽了声道：“成服和引领臣僚祭拜哭临等事，都交由我们承办，要紧一桩是宣遗诏。各级文武官僚还有推恩、赏赐等，照钦，你须早早预备起来才好。”

　　陈国公颔首，“这些事宰相等人会着手经办，咱们这里只管把大礼做得风风光光，不枉官家几十年为江山社稷的辛劳就好。”

　　李臣简到这时才听明白，想必官家的遗诏已经从福宁殿送出来了，但因是遗诏，现在不能宣读，必须等官家驾崩之后，再由宰相昭告天下。

　　他低着头，微微叹息，愈发觉得人生短短几十年，到头来不管贫穷富贵，终是殊途同归。大权在握又怎么样，权柄是把双刃剑，身强体健时尽享荣光，到老了，反成了催命的利器。似乎现在大家除了关心帝位何去何从、丧事风不风光，并没有人在意官家的死活。

　　众人你一言我一语，竞相为即将问鼎的新帝分忧，李臣简只得打起精神来，葬后有虞祭和祔庙事宜，他从中分得了一项任务，直到将近子时，这个临时的小朝廷才散会。

　　从延义阁出来，月上中天，他对陈国公道：“大哥，我去瞧瞧官家。”

　　遗诏都已经到手了，陈国公再也不必怀疑忌惮，便道好，“我先前已经瞧过了，看样子不妙。你去看看吧，终归小时候对我们不薄。”后来的日渐猜忌和打压，到了人之将死时，一切也都可以释怀了。

　　李臣简拱了拱手，转身跟着小黄门往福宁殿去，深夜行走在禁廷，和白天大不一样，每次都满含凄惶的滋味。

　　福宁殿内外燃着灯，聚集的光从幽暗的夜色中突围出来，映着苍黑的天幕，恢宏又孤独。他提袍登上丹陛入殿内，东边的偏殿作为官家平常起居所用，以一架巨大的六折屏风分隔开。转过屏风，便见官家在榻上躺着，面如金纸，半张着口，已经睁不开眼睛，也不会说话了。

　　皇后一直在边上守着，见他进来行礼，转过身子喊官家，“忌浮来了，官家醒醒吧。”

　　可惜丝毫不起作用，皇后凄切道：“自今早起就是这样，一夜过来再唤他，他已经不能答应了。”

　　病势好好坏坏，缠绵了太久，皇后心里早就有了准备，这一日真正来临的时候，也可以坦然面对了。

　　给身边的女官使个眼色，让人去门上守着，有些话官家不能亲口解释，就由她来说明白吧，也好让官家身后不落埋怨，走得心安。

　　“你坐。”皇后比了比手，“我有两句话想对你说。”

　　李臣简道是，在一旁的圈椅里坐了下来。

　　“官家的身后事，他们已经开始商议了吧？”皇后说起这些的时候表情平静，虽然往后再不是她主事，但问一句，至少知道官家不会受委屈，心也就安了。

　　李臣简在椅上揖手，“请圣人放心，内侍省官员都已任命妥当，余下的事，大哥一应都会亲自过问的。”

　　皇后点了点头，喃喃说：“太后因官家的病情，急得卧床了，我也顾不上那头，只能守着这里。”

　　李臣简料想她必定担心自己将来何去何从，便道：“圣人放宽心，大哥说过，日后的尊号等，一应都按祖制，绝不会慢待了太后与圣人的。”

　　皇后淡然笑了笑，“那些东西，我早已经不在乎了，就算上了太皇太后与太后的尊号又怎么样，人家有嫡亲的祖母与母亲，届时两宫并行，不过占个名头罢了。”说着望向官家，悲戚地说，“我只是可怜官家，他一生筹谋，没想到最后竟这样收场。前阵子一再削弱你们的兵权，甚至听信那个所谓的赃证将你圈禁起来，你心里一定很怨恨他吧！”

　　李臣简迟疑了下，似乎听出了皇后话里的一点弦外音。

　　他抬起眼来，皇后微微捺了下唇角，“不要恨他，他这么做，只是为了保全你。你们三兄弟争权，明里暗里你来我往，官家心里都知道，将三郎调回上京，是为了防止他在外拥兵自重，可官家心太软，仍旧给三郎留了余地，才弄出十五兵变，让他攻到内城来。”皇后调转视线望向他，“有一桩事，你到现在都不知道，其实官家一直属意于你，甚至已经立好了诏书，等压制住了大郎和三郎，就立你为太子。可惜人算不如天算，就差了那么一点点，功败垂成。如今大局已定，多说也无益了，我只是想让你知道，官家从来没有怀疑过你，也不是真心想惩处你，你对官家不要有任何怨恨，他也有他的难处。”

　　李臣简不动声色，内心大受震撼，但这震撼也不过一瞬，很快便消糜于无形了，他沉默了下道：“臣多谢官家厚爱，但臣才疏学浅，难堪大任，只愿辅佐大哥，尽心匡扶社稷。臣也从来不曾怨怪官家，一切幸与不幸都是上天对臣的历练，臣顺应天意，不敢有违。”

　　他的审慎和克制，到了没人能挑出漏洞的程度，这样无喜无悲的人不做皇帝，实在是可惜。但命该如此，也没有什么可纠结的，毕竟瞧瞧榻上躺着的那个人，就知道做皇帝其实没有想象中的那么好。

　　反正将实情说出来，就没有什么遗憾了，皇后垂眼道：“刚才那些话，我一生只说一次，不过让你知道其中原委，了了官家的心结。官家的事，这两日就要出来了，还要请你们兄弟辛苦操持。这里有我守着，你去吧，若有什么事，我再打发人去传你。”

　　李臣简道是，站起身长长作了一揖，却行退出了前殿。

　　外面夜风寒凉，天上的星也冻得摇摆不定，他略站了站，举步往值宿庐舍去了。

　　在庐舍内合衣打了一个时辰的盹儿，将到五更的时候，忽然听见福宁殿内哭声大作，他心下一惊，忙传令黄门给陈国公报信，自己匆匆赶进了殿内。

　　殿里宫人已经跪了一地，皇后趴在床沿号啕大哭。外面太后跌跌撞撞赶来，见官家直挺挺躺在那里，口中高呼了一声“我的儿”，便瘫软下来，晕厥过去了。

　　然后又是一片忙乱，官家要小殓，要传太医为太后诊治，好在跟前服侍的人多，待一切有了着落，李臣简退出来与陈国公汇合，拱手道：“大哥，命人鸣丧钟吧。”

　　对、对，这是首要的事，宣告官家驾崩，接下来新朝廷才好行事。

　　“当”地一声，禁中的钟被撞响了，这是一个信号，很快便蔓延至南山大小三百座寺庙，顿时声浪连成一张巨大的网，浩浩荡漾出去，把整个迷瞪的上京唤醒了。

　　檎丹进来替云畔更衣，有诰命在身的外命妇须入禁中，前朝起实行了“以日易月”之制，众人每隔七日哭临一次，直到满四十九日，这场大丧才算告终。

　　姚嬷嬷也来帮着收拾，嘴里还在感慨：“咱们梅娘子成婚也怪坎坷的，正逢着要成亲，官家又驾崩了。就算以日易月，十二日‘小祥’，二十四日‘大祥’，三日后方禫祭除服，这么算下来，又要多等一个多月。”

　　可这也是没有办法的事，谁让那么凑巧呢。云畔换上了命妇素服往前院去，略等了会儿便见太夫人等也赶来了，大家都摘了首饰一身寡淡，出门看，这个清晨，上京的街道空前忙碌，车队首尾相连，都是前往禁中的。

　　那厢拱辰门上已经开始分发丧服了，众命妇一身缟素进入文德殿，灵堂上摆满了蒲团，各自找到各自的位置后，便伏地大声嚎啕起来。

　　云畔在孕初，身子倒还未沉重，就是人乏累，一连跪上一个时辰，已经有些恍惚了。好在只是上午下午各一场，中晌大家聚在偏殿里喝茶吃些果子，还算轻松。

　　至于前朝呢，大局已定，陈国公虽然还未登基，但大家都已经心知肚明了，因此敬夫人几乎众星拱月一般，身边围绕的，全是奉承拍马的人。

　　云畔这个时候便不去凑热闹了，只是在一旁含笑看着，和惠存议论议论御厨做的点心很好吃之类的。还是敬夫人摆脱了她们，自己过来和她们坐在一起说话，云畔道：“阿嫂身子沉重，跪了这么长时候，八成累了吧？”

　　敬夫人淡淡一笑道：“胎已经坐稳了，没什么妨碍。倒是你，不必跟着跪足两个时辰，中途歇一歇，谁也不会和你计较的。”

　　正说着，敬夫人身边掌事的嬷嬷进来，凑在敬夫人耳边嘀咕了两句。敬夫人听了，微微颔首命人退下，偏过身去告诉云畔：“前朝宣读诏书了，大行皇帝遗诏让你大哥继位，对平叛的官员也有褒奖。”

　　云畔闻言，忙起身走到地心，两手加眉，郑重其事叩拜下去。众人一看，立刻便明白是怎么回事了，纷纷离座跟随她一同叩拜。

　　敬夫人倒闹得很尴尬，都是素日来往甚多的人，如今向她行这样大礼，着实让人难为。但转念一想，遗诏上确实已经将她一起册封了，自己自今日起就是实打实的皇后，既然此一时彼一时，便也坦然了。

　　“诸位夫人不必多礼，大行皇帝丧仪期间，一切以丧仪为重。”她抬了抬手道，“快请起吧。”

　　众人谢恩后站起身来，再望向上首那位贵妇，早前一直觉得她端方矜重，如今再看，才发现原来那是国母风范。

　　晚间回到家里，鸣珂上来替云畔换衣裳，不知怎么的，胳膊扭动起来竟然又酸又涩咯吱作响，不由嘶地吸了口凉气。

　　李臣简坐在边上替她揉捏，和声道：“想是今日哭临跪拜，一直保持着一个动作，伤着经络了。”一面和她说起前朝的种种，并没有提及皇后对他说的那番话，只道，“大行皇帝驾崩，好些人都升了官。那封遗诏是大行皇帝亲拟的，面面俱到罗列了往日得力的官员，大行封赏，官员们念及大行皇帝的好，朝堂上许多人悄悄抹眼泪，弄得我心里也不是滋味。如今看来，大行皇帝实在是位仁君，往日种种难免有情非得已之处，既然人都不在了，也不必再耿耿于怀了。”

　　云畔嗯了声，转头问他，“对你可有嘉奖？”

　　李臣简笑了笑，“爵位升了两等，封王了，只是大哥说封号还需再拟，到时候且看吧！”

　　云畔却是很高兴的，抚掌道：“封王了，那我岂不是成王妃了？”说着便笑弯了眼，“真是没想到，我还有这一日呢。”

　　这就是知足常乐吗？可是李臣简明白，她对身份地位未必当真那么看重，有意这样感慨，是在宽他的怀，因为明明可以更进一层的，她的头衔又岂止是一个王妃。

　　她是怕他看着山呼万岁的时候感到失落，其实怎么会！自己作的决定，绝不会更改，臣子做了这些年，又何妨继续做下去。

　　不过一个国家换了掌舵的人，好些事务需要重新整顿，大行皇帝停灵的这段时间，又伴新帝登基，因此李臣简早出晚归，直到大祥除服后，才逐渐松散下来。

　　将近一个月的时间，这个帝国开始重新正常运转，街市又恢复了往日的繁华。云畔乘着马车，上舒国公府探望梅芬，梅芬的婚期挪到了四月十二，姐妹两个凑在一起说话，梅芬道：“这回总不会再变了。天爷，成个亲真不容易，也算好事多磨吧。”

　　云畔说是，笑道：“赵郎子这回抗击铁骑军有功，策勋七转，加封了轻车都尉，如今衔儿比他哥哥还高一等呢，我今日是专程来给表姐道喜的。”

　　梅芬还是动辄脸红，扭捏着说：“虽立了功，到底也养了一个月的伤。我去瞧他，他装模作样不能自己吃饭，难为我喂了他好一阵子。前日我看见他在路上和人高谈阔论，胳膊轮得生风，到家里来吃饭，立刻又病西施模样，真是不害臊。”

　　云畔失笑，“他是直爽人，又不懂得撒娇，这个办法没准还是春生教他的呢，大觉受用，就打算一直用下去了。”

　　两个人谈笑，还如以前在闺中时一样，坐在廊亭底下煎熟水，就着明媚的春光，吃那些稀奇的小食点心。

　　天气一日日暖和起来，万物也一里里变得有意思，因为心里没什么挂碍，连风吹来都是软的，像绸缎一样。