作者：椒盐小甜饼
兴许等不到小姑娘回信，他便能亲自回京去见她。
想至此，谢钰自嘲般地低笑了一声。
大战在即，生死未卜。
他却仍惦念着重逢。
-完-
第92章
◎像是一双璧人，格外相配。◎
立冬时节, 荆县里白霜初降。
悬在门上的锦缎帘子换成了厚棉布的，坠着几枚沉甸甸的汉白玉珠子，严严实实地挡着外头的寒风。
半夏捧着一大碗饺子从小厨房里出来, 笑着对折枝道：“姑娘，饺子出锅了，是白菜猪肉馅与羊肉馅的两种。您快尝尝。”
折枝正抱着橘子坐在碳炉边上剪着窗花，闻言便将手里的活计推至一旁, 从紫珠手里接过银箸与小碗，各挟了一只细细尝了尝, 杏花眸随之弯起：“半夏的手艺真是愈发好了。”她看了看锅里，又挑出一只金鱼模样的饺子来，惊讶道：“这不是喜儿包得那种金鱼饺子吗？”
半夏笑着往碗里盛着饺子：“上回见姑娘喜欢，奴婢便与喜儿学了。如今看来倒也有七八成相似。”
折枝一口咬掉了金鱼尾巴，还不忘叮嘱道：“可别忘了把要给先生的那份单独盛出来。”
半夏嘴里吃着饺子, 说话也含含糊糊的：“奴婢早就盛好了, 如今天冷, 正放在灶台上温着呢。”
折枝这才放下心来, 与半夏紫珠一同用了饺子做午膳，又到小厨房里将留给先生的饺子端出来, 与一些自家做的腊肉与鱼干一同装进食盒里，这才换了件厚实的兔毛斗篷打算出门。
紫珠拿了汤婆子给她：“今日外头结了薄霜, 姑娘又素来体寒畏冷, 还是带个汤婆子更为稳妥些。”
“用不着汤婆子。”折枝笑着摇头，抬手将正趴在碳炉边上烤火的橘子抱起：“橘子可比汤婆子暖和多了。且先生也喜欢它, 上回去的时候, 还特地给备了小鱼干与羊乳。”
说话间, 折枝已换好了麂皮小靴, 匆匆打帘往门上去：“不多说了，再耽搁下去，先生都该用过午膳了。”
半夏与紫珠的语声随之被折枝抛在身后，挡在那细密的厚棉布帘子后，渐渐微弱至不闻。
折枝抱着橘子，提着食盒，一路步履轻盈地走过甜水巷子。
——先生在客栈里住了一段时日，大抵也是喜欢荆县这座小城，终是白露那日决定留下。
并在离她不远的汤庄胡同里赁屋而居。
她从家门口走过去，也不过一盏茶的功夫。素日里来往很是方便。
只是今日折枝刚走到胡同口的桂花树下，便被正在树下捡桂花的妇人招手唤住。
“戚家妹子慢点走。婶子有话要与你说。”
折枝随之停下步子，见是住在胡同里做得一手好糕点的王婶，便笑着答应道：“王婶，什么事这般着急？”
王婶‘嗳’了一声，拉着她的手格外热切：“戚家妹子可及笄了？家中还有旁的人没有？”
“过了年便十七了。”折枝略想一想，觉得让人知道自己孤身在外大抵不好，便笑答道：“家中的亲戚都在盛京城里。偶尔也会来荆县看我。”
“王婶怎么突然问起这些？”
王婶笑道：“戚家妹子正是好年纪。所谓是一家有女百家求，日前还有不少人托我问起你的事呢。想问问你家中可还有旁人，许亲了没有——”
折枝这才明白过来，这是要拉着她相看呢，忙摇头道：“王婶，穗穗可没动过嫁人的念头。若有人请您过来说合，便替我回了吧。”
王婶仍旧是劝她：“戚家妹子何必这样着急。王婶也不是什么人来求都愿意帮忙的。对面确是好人家，家境殷实，家里的小子刚中了秀才。兴许等乡试过去，便是举人老爷了。戚家妹子你若是相中，一嫁过去兴许便是举人夫人了。
王婶的视线落在她玉白的小脸上，看着那格外姝丽的容貌有些失神。
——这样好的容貌，送进宫里做娘娘也使得。也难怪刚来荆县里，就总有小子往她家门口晃悠。你一包糕点，我一件衣裳的送。
可惜都被戚家妹子关在门外，一个也没曾理会过。
王婶这般想着，忙又往高里说了去：“我听我家男人说，举人之后，还有春闱，若是春闱高中。戚家妹子你可就是官夫人了。往后想要什么，便有什么，家里无数个仆人伺候着。”
官夫人吗——
折枝忍不住想起了母亲与柳氏。
她们也都算是官夫人了，一个原配，一个继室。
最后还不都是死于非命。
即便是命好，心也好的。不遭人算计，也不去算计别人。可看着男人一房一房的往院子里抬姨娘，还要伺候公婆，照料一堆庶子庶女，打点一家子的生计，光是想想也够糟心的了。
哪能比得上如今自由自在的轻松日子。
折枝这般想着，愈发是连连摇头：“今日是冬至，我还要往教我古琴的先生那去拜冬呢。再晚些，带着的饺子都要冷了。王婶还是帮我推了吧。”
她怀里窝着的橘子探头‘喵’了一声，也不知是闻见了食盒里小鱼干的香味，抑或是在给折枝帮腔。
王婶仍有些惋惜，还想启唇说些什么。
不远处却传来一道温润的男声。
“穗穗。”
折枝随之抬眼望去，见是萧霁自巷外步来，便也弯眉唤道：“先生。”
她说着便轻轻推开了王婶拉着自己的手，步履轻快地走到萧霁跟前，将手里的食盒递与他：“今日是冬至，折枝与半夏紫珠她们做了些饺子，还带了自家做的吃食，正打算往先生那拜冬，不想竟在半途上就遇见您。”
萧霁接过食盒，也将手里拿着的油纸包递与她：“日前听你说想吃城东那家打糕，只是摊主因家中有事一连几日没曾出摊，没能买着。今日我在城东看见他的摊子，便顺道给你带了过来。”
“谢谢先生。”折枝笑着接过油纸包，跟着先生一同往巷口走去：“正巧，近日穗穗还有些琴曲上的事想问您，便趁着拜冬一同问了，可不许说穗穗假公济私——”
她的语声轻软，似这旖旎的桂花香般轻柔而起，又伴着狸奴轻轻的呼噜声散在巷口的风声里，渐远渐不闻。
倒是王婶还一脸讶然地立在桂花树下看着，直至同巷的李婶从旁侧过来，拉了一把她的袖子，轻声问了她一句‘问得如何了？’，才堪堪回过神来。
却只是指着萧霁的背影摇头道：“瞧见了没，趁早让你家侄子歇了心思，好好考举人去吧。”
李婶有些不服气，探首往巷外看去。
却见戚家姑娘身边伴着一位陌生男子。
一身玉色鹤氅洁净，提着食盒的手指修长白皙，是文人特有的清雅。
他此时正微微低首，与戚穗穗说着她们听不懂的古琴上的见解，语声温柔，姿容如玉，在这般结霜的严寒天气里，是令人如沐春风般的宁和温雅。
戚穗穗抱着狸奴，而那名男子替她拿着食盒与糕点，就这般轻轻说笑着往巷口逆光处走去，愈发像是一双璧人，格外相配。
李婶呆呆看了一阵，直至两人都行得远了，这才终于泄了气，喃喃道：“我还是给我家侄子包一顿饺子送过去吧。”
“吃饱了，兴许便没那么伤心了。”
*
程门关内，战事告急，并无半刻喘息的余地。
“少师率五千精兵夜攻戎狄军营，佯败，诱敌至鹰啸涧前，本王率兵在此埋伏，一举将其歼灭。”
军帐内，顺王徐徐捻转着拇指上的白玉扳指，看着谢钰如常笑道：“谢少师可有异议？”
谢钰淡淡垂眼，看着悬在他身后的帅旗，与放在长案上黄铜质地，在火光里亮得有些灼目的虎符，终于平静启唇道：“臣，并无异议。”
“好！”顺王亲手给他斟酒：“入夜后，等你的捷报！”
谢钰抬手，饮尽了杯中酒。
夜幕转瞬降下。
夜袭戎狄，佯败，诱敌至鹰啸涧前。
一切顺利得令人扼腕。
顺王高居马上，看着涧底奔腾而来的战马，看着马背上换官服为银甲的谢钰，看着夜幕里张扬招展的帅旗，终是阖目。
“可惜。”
他长叹了一声，平静抬手：“放箭。”
一时间，无数弓箭手自两侧密林内现身，无数火箭流星般坠下，带起无数惨嚎。血肉被点燃的青气随之腾起，笼在整个鹰啸涧上，逼得人无法喘息。
良久，惨嚎声停止。
顺王的精兵冲入涧底，将尚未断气之人一一了结。
有斥候跪在顺王马前，高声禀报：“王爷，为首之人不是谢钰。”
“什么？”顺王骤然睁眼。
远处的山坡上，有火把如长龙蜿蜒亮起。
谢钰一身银甲高居马上，手持长剑，居高临下地望着他。
他身后，是无数身着玄甲的铁骑，铠甲上，皆镂刻着一只振翅在九霄之上的巨大铁鹰。
正是先帝留给赵朔那一支最为精锐的铁鹰卫。
“临行前，圣上借我五万精兵。”
他的语声平静，在这般混杂着血与火的夜色里听来尤为令人绝望。
顺王仰天大笑，拔出身后的长剑目眦尽裂：“杀！”
大盛朝的战士与追来的戎狄厮杀在一处，顺王的铁骑也与先帝留下的铁鹰卫厮杀在一处。
密如罗网的火箭近乎要将夜色照亮。
刀剑过处，人如草伏。
血火连天，照亮了漆黑的天幕。
这一场胜负决得艰难。
天光熹微时，谢钰拄剑立在焦土上，垂眼看着跟前一望无尽的尸山血海。
有殷红粘稠的液体顺着他的额发滴落，模糊了原本清绝的容貌。
“我们胜了，大人，我们胜了！”
计都已经嘶哑的嗓音在耳畔低吼。
胜了——
这一场战役终是结束。
他可以回盛京城见他的穗穗了。