作者：莫二月
李娘子绣庄经营的绣品品质参差不齐, 有粗糙些的是从乡间收来的荷包、巾帕，也有稍精细一些的屏风、绣片之类的物件。
除此之外，李娘子还和城里不少大户人家的内院都有往来, 从这些人家接了大件的绣品李娘子再交付给手底下的绣娘来做。
周氏和李娘子并没有契约, 她在李家绣庄接的绣活多是一些佛经或者观音绣像之类。明蓁翻看了李娘子铺子里一件刚完工的嫁衣，绣娘的手艺还是不差的, 针脚平整、绣工细致。
“李娘子将铺子关了后，不知有何打算？”
“不瞒少奶奶, 就算是杨家不来逼迫，我这铺子也经营不了多久了。我夫君过世后，我忙着在家处理丧事，铺子交给我娘家嫂子代管了两个月，谁知……”
李娘子苦笑着摇了摇头, “不说了, 如今我手里的银钱还不够给绣娘结月钱的, 更不用说维持生意了。关了铺子也好，我将这些布料、绣线都处理一下, 理清了账目，以后就靠着刺绣的手艺养家糊口罢了。”
明蓁默默算了一下自己手里的银钱, 她的嫁妆不少。当初陈家下聘礼的时候, 还曾给了五百两的聘金, 她娘全都给她充作了嫁妆。用这笔银子开一家铺子足够了。原先她有这个念头, 但发愁没有得力的人手, 如今遇到李娘子正合适。
不过，明蓁并没有有急于开口, 她先将陈霖淮拉到一旁商议。
“夫君, 爹给我的那间铺子, 我不想租出去，想自己经营！”
陈霖淮愣了一下，“娘子要开铺子？那岂不是很辛苦？”
原先明蓁还担心陈霖淮会反对她抛头露面，没想到他听了这事，反倒怕她吃苦，明蓁心中一暖。
“我想将李娘子的铺子买下，帮她把杨家的事了了。然后请了李娘子做掌柜的，她做了这么多年的买卖，有经验有门路。若是她答应了，我就轻省多了，不过是出出主意，偶尔过来看看就行。”
“娘子既然想做，那就试试，回头咱们去找爹要银子！”
明蓁失笑，“我嫁妆里还有些现银，开间铺子足够了，不需要找爹要银子的。”
“那怎么可以？”陈霖淮立刻就反对。
“你的嫁妆以后是要留给咱们女儿的，不能随便动。”
听他在外面就随便说起这个，明蓁的脸色立刻就红透了，她面上含羞，娇嗔道：“你胡说什么呢？”
陈霖淮笑得一脸得意，他觉得自己又没说错。
明蓁不理会他，转身去和李娘子说起自己的打算。
李娘子吃了一惊，“多谢少奶奶仗义相助，但我不能害了你。杨少爷这般相逼为的并不是钱，只是想要我这间铺子。若是我把铺子卖给少奶奶，只怕杨家还要为难你们的！”
“无妨，那杨半仓我还不看在眼里，他和高文杰狼狈为奸，我早就看不顺眼了，正好把他二人一起教训了。”
陈霖淮知道他成亲那日，高文杰还贼心不死，想要逼着岳父退亲。他是一时没有顾得上，要不然早就去教训高文杰了。
“夫君，莫急！”明蓁忙阻止他。虽然公爹和何知县的关系密切，在济州府那里也有人脉靠山。但是多一事不如少一事，她也不能眼睁睁看着陈霖淮惹事。
李娘子自然是知道陈家的，忙跟着劝道：“陈少爷，此事可不敢牵连于你。今时不同往日，杨家和济州的江同知大人家里结了亲。再过几日，杨少爷就要娶江大人的女儿进门了。”
明蓁听了一愣，济州同知是从六品官职，那江家小姐也是正经的官家小姐了，怎会嫁到商户家为妻。
李娘子给明蓁解惑，“我也是在王夫人那里听来的，都是为着躲选秀之事。这位江家小姐是庶女，江大人也很是宠爱，听说挑了好几家都不满意，最后才选了杨家。”
李娘子苦笑道：“虽然不知杨家怎么就看中了我这间小小的绣庄，但事到如今，我也只能认了，将铺子给他们就是。多谢少奶奶善意相助，此事就不劳烦您了。”
明蓁原本就是看中了李娘子和她手底下的绣娘，至于铺子反倒是在其次。既然李娘子这么说，明蓁也不再坚持。
“既如此，李娘子可以考虑一下我的提议。若是你愿意做我铺子的掌柜，可以去陈家的商号留个话，到时候，咱们再商议！”
出了李家绣庄，陈霖淮便要拉着明蓁去附近的茶楼听戏去。明蓁起了兴致，欣然前往。
二人刚到茶楼门前，就遇到了两个熟人，陈霖淮一脸懊恼，想要拉着明蓁走已经晚了。
“霖淮……”
何修之摇着扇子上前，“从你成亲至今，也不见你往县城来。哥几个正说要去你家找你呢，怎么今日舍得带大嫂一起出门了。”
“修之见过大嫂！”何修之一派翩翩公子的模样。
明蓁忙回礼，“公子有礼了！”
一个圆胖的身躯挤到何修之前面：“还有我呢，大嫂好！小弟李天赐见过大嫂！”
明蓁对这二人早有耳闻，她和陈霖淮成亲那日，这二人也是跟着一起接亲的。但当时明蓁是新娘子，哪顾得上那么多。
双方见过了礼，何修之便嬉笑着要和他们同行。
“大嫂和霖淮也是来听戏的吧，正巧我定了一个雅间，不如一起？”
陈霖淮犹豫了一下，询问明蓁的意见。
“娘子，你说呢？”
这两人是陈霖淮的至交好友，明蓁倒也没有过多避讳。
“都听夫君的！”
几人一起进了茶楼，在雅间坐定。伙计上了茶，陈霖淮便想问起了杨家的事情。
“那杨半仓怎么会娶江同知家的女儿？”
何修之一脸的惊讶，“这事你不知道吗？原先可是……”
何修之偷偷看了明蓁一眼，立刻停住了话。
“据我爹说，江同知看上了杨家的粮食生意，杨家呢，又急于找个靠山。要知道江同知也算是张首辅家的姻亲，所以，两家一拍即合就定了亲事！杨家也算是撞了大运了，如今杨半仓那小子正想着法子讨江家欢心呢。”
明蓁在一旁微笑着听他们说话，心头微动，若有所思。
陈霖淮冷哼，“就算是这样又如何，下次他若是敢来招惹我，我一样揍得他爹都不认。”
何修之跟着连连点头，他本就是知县的小公子，自是不会跟别人服软的。反倒是李天赐，他身材圆胖，打架是最不在行的。他家中经营一个染坊，家世也简单，平日里也只是跟在二人身后摇旗纳威罢了。
在茶楼听罢了戏，几人一起用过饭。陈霖淮就拉着明蓁先离开了，两人又逛了几家铺子，采买了些中秋节礼。
中秋的人情往来，陈家也有旧例。明蓁翻了往年的账册，又问过了成伯，这才把各家要送的礼都定了下来。
有些人家让家里的小厮丫鬟送去，有些则是需要两人亲自拜访的，明蓁和陈霖淮先一起回了娘家。
只是没料到，这日明珠和孟玉堂居然也一起来送节礼。这还是姐妹两个成婚后，两对夫妻第一次在姚家遇到。
两家送来的礼差别明显，孟玉堂面上看不出什么，明珠酸的不行。
“大姐，你这中秋节礼也太厚重了些吧，想必花了你不少私房银子吧。”
明蓁轻笑：“二妹严重了，虽然如今是我主持家事，但这些节礼都是公爹命人准备的。”
明蓁说的并不是谎话，给娘家的节礼她备好后，陈员外又命成伯加了不少。就连明蓁看着也觉得太厚重了。
明珠听了更是愕然，凭什么明蓁一嫁到陈家就能管家。
孟玉堂皱眉在一旁轻咳了一声，明珠忙回神，唯恐惹他不悦，不敢再多说什么了。
陈霖淮如今看到孟玉堂只觉得心情舒畅，“妹夫，难得今日我们聚在一起，待会要好好喝几杯！”
孟玉堂皱眉，不理会他的称呼。
自家的节礼比不过明蓁那里，明珠心里不服气，一心想要挽回面子。
“祖母，我今日送来的那两坛酒可不是普通的酒。是前几日我夫君在知县大人的赏菊宴上赢来的。”
张氏一听来了兴致，“什么赏菊宴？”
明珠忙向张氏解释了一通，“总之就是我夫君做的诗夺了第一名，知县大人，还有学政大人都是赞不绝口。知县大人更是命人将夫君的诗镌刻在诗社墙上，还给家中赏下了菊花酒和银两。”
明珠说的得意，众人听了也都夸赞起孟玉堂的才学。就连姚思礼也点评了那几句诗，直言孟玉堂作得很是精妙。
陈霖淮在一旁听着，虽觉得酸，但也跟着夸赞了两句。
“妹夫才学出众，真是佩服佩服！”
孟玉堂听他这么说，反倒不再客套了。
“陈兄，我听伯父说，如今你已不在姚家私塾读书。请恕玉堂多嘴，多说几句。陈兄如今也是成家立室之人，怎可还如此懈怠？理应静心苦读才是，若有朝一日考□□名也能为民请命，做些有用之事。如你现在这般，只挥金无度，注重吃喝玩乐，实在是有些虚度光阴。”
孟玉堂自觉这一番话说得推心置腹，他看不过陈霖淮这般游手好闲，实在是耽误了明蓁的前程，忍不住数落了他几句。
虽然有时姚思礼也看不惯陈霖淮贪玩的性子，但他是自己的女婿，自己说得，听别人这般说他便有些不悦。
明蓁就更不必说了，自己的夫君被人这般指责，她脸上的笑容顿时消失了，神色也冷了下来。
唯独陈霖淮面色丝毫不变，甚至一开口就带着笑意。
“多谢妹夫为我操心了，原本我也同你一样想，觉得自己文章不通，功名无望，对不住我娘子。可是我娘子却很是心疼我，她不舍得逼我做自己不喜欢之事。反而开导我，许多英雄豪杰、仁人志士，不考科举一样可以建功立业，大展抱负。”
见孟玉堂神色冷清，一言不发，陈霖淮更是得意了。
“我娘子还说了，即便是将来我不能加官进爵，一辈子就在乡下做个土财主，娘子也不会嫌弃我！”
陈霖淮说完这番话还特意看向明蓁，他们夫妻心意相通，他知道明蓁就是这样想的。
明蓁双颊绯红，低着头不敢去看众人。虽然是在娘家，可她不像陈霖淮的脸皮那般厚。当着这么多长辈说话这般直白，她只觉得羞燥。
尤其是陈霖淮还这么明晃晃地看过来，寻求她的赞同。明蓁羞恼的瞪了他一眼，不理会他。
两人这一番小儿女情态被大家看在眼里，周氏心中只觉欣。她如今也想开了，女儿过得幸福便好，什么前程诰命都不要紧。
可有人就不这么想了，明珠夫妻两个都跟着变了脸色。
第33章
大家都是男人, 孟玉堂岂能听不出陈霖淮这一番话中的炫耀之意。
他只觉陈霖淮太过于无耻，堂堂七尺男儿，不想着有一番作为, 以报父母养育之恩, 反倒仗着妻子体贴便不思进取，甚至是还不以为耻。
这般行径, 他着实看不过眼，也懒得再与陈霖淮争辩下去, 一贯温和儒雅的面上也多了几分冷意。
从姚家离开之后，孟玉堂回到家便将自己关进了东厢房。
明珠带着杏儿先将回礼拿给孟高氏过目，周氏管家一向公正，虽然不喜明珠，但也不会在这种人情礼节上小气。
孟高氏对回礼很是满意, 客套了两句又道：“明日你和堂儿再去你两位舅舅家中一趟, 这么多年, 你舅舅没少关照我们。如今堂儿已经成家娶妻，节礼便要厚上几分, 再将知县大人赏得两匹布都给你舅舅家送去。”
明珠神色一僵，原先她只知道孟家孤儿寡母和族里关系不亲近, 便觉得他们家定是家事简单的。
过了门以后才发现, 孟高氏和娘家亲近, 孟玉堂的舅父舅母也都不是好想与的。
孟高氏的父亲也是个秀才, 只是高家的两个儿子不争气, 都没有读书的天分，但他们一家极其迂腐。
新婚第二日, 孟玉堂的舅母就代替婆婆训诫了她一通, 都是些让她谨守为人媳的本分, 尽心侍奉婆母，照顾好夫君之类的话。
明珠敢怒不敢言，虽面上恭顺地应下，但心底烦透了高家人。
如今听到孟高氏居然要把知县大人赏下的布料都送给高家，便有些不愿意。
“婆母，知县大人赏下的那两匹布，儿媳原本是打算给家里人置办新衣的！”