作者：莫二月
“你能吃得了苦，我就能！”
何修之有些得意，“你说的正经事原来就是应征来当哨兵呀，先前还不明说。告诉你吧，小爷我可不是来当小兵的，我是一小队的队长，怎么样，你跟着我一起干呗！”
陈霖淮脚步一顿，上下打量他几眼。
“就你还要给我当小队长？你等着，爷我也弄个小队长当当。”
两人说笑着一起去了演武场集合，天色将明，演武场上的人三三两两聚在那里嬉闹。
陈霖淮冷眼看着，只觉这场面和他想象的不一样，不应该整齐操练起来吗？
何修之在那里和陈霖淮说起他知道的情况，“我爹说了，这次征兵原本参将府上报的是一百人，但最后也只征到了六七十人，负责操练我们的是位姓严亮的百夫长。我爹和参将府打过招呼了，让我来当个小队长，混个事做就好！”
何修之和陈霖淮一样不喜读书，这次他未婚妻和他退亲的事情，也打击到了他。何知县安排他来当哨兵，何修之便没有拒绝。他觉得有陈霖淮陪着，两人不过换一个地方玩闹罢了。
等了近一个时辰，严亮才姗姗来迟，他身着罩甲，手里攥着一根马鞭。
一登上点将台，严亮便把马鞭挥得啪啪作响。
“都给老子站好了，一个个软塌塌的像什么样子！”
演武场上一阵骚动，人群渐渐排成队伍。
“朝廷征召你们不是来白吃饷银的，是要你们去剿灭水匪的。看你们一个个死气沉沉的，哪有点士兵的气概，怎么去和水匪作战？”
一通训话之后，严亮又对着名册将所有的兵士点齐。
“你们共有六十三人，分成三小队，每队设一名小队长，其余二十人为兵士。”
严亮将所有兵士分队列好，给大家介绍，“一队长是何修之。”
何修之笑着上前和一队的士兵打招呼，严亮也知道他的身份，对他也颇为客气。
“二队长陈大力……”
就见一名瘦小的男子出列，谄笑着走到严亮身边。
“百夫长，卑职在！”
何修之对着陈霖淮使了个眼色，这个陈大力一看便是严亮的人。
“至于三队长吗？”严亮在士兵中扫了一圈，“不如就比武来定，谁愿意上前一试？”
演武场上一阵骚乱，有人想要跃跃欲试，严亮便随便点了几人上前来。
陈霖淮和众人一样在后面看着他们比试，越看眉头皱得越紧，就这样的三脚猫功夫也敢来应征。
严亮倒没觉得不对，等众人比试完，便选了胜出的那位出来。
“三队长，就是他了……”
“慢着，”陈霖淮走了出来，“百夫长，在下也想来试一试。”
严亮扫了一眼陈霖淮的穿着，见他一身锦袍，一看便是富家子弟，不禁有些瞧不上。
“就你？”
陈霖淮对着刚刚胜出那人招了招手，“来吧，爷我一只手便可打赢你！”
第38章
夜色已深, 陈霖淮紧了紧缰绳，驱着马儿疾驰起来。
进了村子，远远就看到明蓁披着一袭海棠红织锦斗篷立在陈家大门前, 她身旁的春雨提着一盏灯笼正在往路口张望。
“回来了, 少奶奶，少爷回来了……”
“吁……”
陈霖淮勒住缰绳, 翻身下马。
“蓁蓁，你怎么到外面来等我了？冷不冷？”
秋风一起, 晚间很是清冷，陈霖淮急着去握明蓁的手，可是两手方一交握，陈霖淮又忙着想要抽回来。
他骑马赶回来，路上还不觉得, 此时和明蓁的手握住才惊觉他的双手要凉得多。
明蓁忙握紧他的手不松开, 很是心疼, “还说我，你的手怎么这么冰？都怪我考虑不周, 早上你出门时该给你带一件棉斗篷的。”
“无事的，我不冷！”
陈霖淮还是将自己的手抽了出来, 又将明蓁的斗篷向怀里拢了拢。
“走吧, 娘子, 快进去吧！”
两人进了院中, 先赶去前院给陈员外请安。
“你今日怎么回来的这般晚？”
陈霖淮笑得很是肆意, “蓁蓁，今日在大营, 我比武赢了众人, 被选为三队的队长。修之也跟我在一起, 他是一队的队长。二队长提议请百夫长小聚一下，所以便回来晚了。”
“夫君真厉害！”明蓁停住脚步，双目凝视着他，眼中满是欣喜。
“也不是我厉害，是那些人太无用了。一个个也不知是怎么被选中的。出招毫无章法，还有的和那文弱书生一般，没有半分力气。”
陈霖淮叹了口气，“若是这般带着人去剿匪，怕是打不过那些水匪的。”
“夫君不用着急，官府征召你们也是安排你们先进行训练的，等到练好兵再去剿匪也不迟呀！”
如今也只能这般了，陈霖淮轻点了点头，和她一起进了前厅去见陈员外。
“爹，儿子回来这么晚，打扰爹歇息了。”
“我倒是无妨，只是你娘子担心不已，一晚上已经出去查看好几次了。下次若还晚归，记得让长贵送个信回来。”
“是儿子考虑不周！”
陈霖淮也没料到二队长提议的小聚，竟然耽搁到这般晚。百夫长严亮是个嗜酒之人，喝得酩酊大醉也不罢休，还是陈霖淮和何修之二人将他扶回了家。
陈员外细细打量了陈霖淮一番，不过才去了大营一日，他的面上就多了几分沉稳。依旧是神采飞扬，意气风发，看样子还没有被兵营的不良风气打击到。
“我听说修之也去应征当哨兵了？”
“是，据他说是何知县嫌弃他无所事事，便给他在参将府报了名。”
陈员外笑得意味深长，并没有多说什么。
“好了，明早还要去大营，快些回去歇息吧！”
陈霖淮和明蓁告退后回了自己的院子，明蓁吩咐秋叶将熬煮好的雪梨汤端了过来。
“正巧夫君今日饮了酒，喝一碗雪梨汤解解酒气。”
既然是请百夫长小聚，陈霖淮自然也跟着饮了酒。不过这一路从县城骑马赶回来，他的酒气已经解了大半。
端起雪梨汤，陈霖淮一饮而尽。
“蓁蓁，你累不累？我还有些事要做，你能不能陪我去书房？”
他眼巴巴地望着明蓁，眼中满是期盼。一整日不见，他恨不得和明蓁粘在一起，做事也想让她陪在身边。
“好！”明蓁宠溺一笑，跟着他去了西内间的书案前。
“夫君准备做什么？”
“我脑中有一些关于哨兵训练的想法，想要记录下来，免得明日再忘记了。”
明蓁很是支持他，便在一旁帮他磨墨，看着他在纸上规整的写下自己的见解。
他下笔几乎不需思索，每条建议似乎都已成竹在胸。
见他这般模样，明蓁不免想起以往每次父亲给陈霖淮命题令他做文章时，他那副痛苦的表情。
看来，他不是不会做文章，而是做不好科举文章，大概他是真的只适合习武吧。
陈霖淮洋洋洒洒写了三大篇的建议，可是百夫长严亮却一条也没有采纳，原因竟是他嫌弃过于繁琐了。
哨兵的训练在陈霖淮看来实在是不成样子，军纪松散、行动迟缓，每日训练的时辰还不如歇息的时辰长。
陈霖淮有些郁闷，何修之却并不在意。
“我爹说了，现在都已经进九月了，再过两个月运河就要结冰，到时候漕运都停了，咱们这些人还上哪剿匪去？咱们就听上面的指令，每日里来大营点卯，月底领个饷银就行，其余的不需要多管。”
便是想管，他们人微言轻也管不了什么。
这些早就在陈员外的意料之中，他巴不得陈霖淮现在就脱了罩甲回家继续做他的大少爷呢。
陈霖淮不服气，也不想就这么轻言放弃，等到休沐那日，便和明蓁一起去了姚家，请教姚思礼。
姚家人早就听说他去了兵营，这些时日不见，顿时觉得他的气场都不同了。明泽对兵营的事好奇得很。
“姐夫，大营里好玩吗？你每日里训练辛不辛苦？”
“你姐夫我现在是小队长，手底下管着二十多号人呢。他们又不像你姐夫我这么英武，训练他们当然是很辛苦的了！”
明泽撇了撇嘴，他才不信呢。
方才乍见到陈霖淮时他还有几分陌生，如今他一开口，明泽觉得这人还是那个他熟悉的姐夫，自大到不行。
今日聚在一起的只有他们自家人，姚思礼不免感慨了几句。
“如今朝中重文轻武，军中更是弊端重重。将士不重练兵、安于享乐，更有甚者贪墨饷银、欺凌百姓。长此以往，若遇战事，朝中危矣！”
这些国事陈霖淮以往从不关注，如今在哨兵营待的这一段时间让他对此也有了些感悟。
“岳父说得极是，此次参将府征召哨兵剿匪，名册上足有百人之多，实则少了三成。且每日里训练也不勤勉，不过是混日子罢了，这样下去还如何去剿匪？”
姚思礼见他这般义愤填膺，不由便想起了自己当年考中进士，初入官场时的情景。那时他也是如他这般看不惯身边同僚的恶习，很是正义凛然。
姚思礼再看女婿的目光便带着几分欣赏，觉得此子倒是可教也。他招呼陈霖淮进了书房，从角落里拉出一个书箱出来。
“我当年在京城时，买了不少书籍，这些兵书都是那时候置办下的，如今这些书你拿去看吧。”
陈霖淮好奇的上前翻了翻，见果真都是一些兵法韬略的书，翻看了几页，陈霖淮不禁有了几分兴趣。
姚思礼又道：“朝中已有十余年未开武举，但是隆成二年，当今圣上曾亲临武举殿试，先考韬论，再考技勇。钦点了武状元，授与官职。你如今若是要考武举，便要好生将这些武学经义背熟，做些策论出来。”
陈霖淮一听傻了眼，“考武举也要做文章吗？”
“那是自然！”姚思礼对此还是有所了解的。
“明年朝中重开武举，定是会沿袭过往旧例，便是在县衙举办的武生试也是要先过文试一关的。”
见他对此一无所知，姚思礼免不得要教导他几句。