作者：莫二月
“没有，奴才打听了，孟公子没有中举。今科头名解元是临县贺显荣，但是孟公子说解元的文章是他做的。”
听长贵这么说，明蓁和陈霖淮的神色都凝重起来。虽然陈霖淮不喜孟玉堂，但是对他的为人还是了解的，他既然这么说了，此事八成就是真的。
“那孟玉堂此时在哪？”
“被巡抚衙门的官差押入大牢了。”
“什么？”陈霖淮面色一变，不由多了几分担忧。
明蓁心下也是一紧，
孟姚两家是姻亲，虽说她和明珠的关系并不亲近，但也不好袖手旁观。
“夫君……”
陈霖淮也当即起身：“蓁蓁，我过去看看。”
“我和你一起吧，”明蓁见陈霖淮要反对，忙开口解释：“我在马车上等消息，我是怕明珠在那里，她若胡搅蛮缠起来，反倒坏事。”
陈霖淮想想确实如此，便应了下来，和明蓁一起乘马车赶往府衙。半路上，陈霖淮吩咐长贵先去打探一下头名解元的家世。
府衙门前围着不少今科的学子，毕竟若是考官舞弊的话，牵扯到了太多人的利益，众人也是想要一个公道的。
陈霖淮挤到人前，就见孟玉堂如同修竹一般立在公堂之上，他神情激愤，正在与公堂之上的几位大人对峙。
巡抚大人以及此次乡试的几位考官都在座，公堂上的气氛很是肃穆。
巡抚大人拍了一下惊堂木，“堂下的学子是何人，为何大闹贡院？”
“大人，晚生孟玉堂乃是台县人氏，也是今科乡试的考生。晚生并不是存心闹事，只因乡试不公，有人舞弊，将晚生的考卷调换。”
巡抚大人显然是不信的，他厉声喝道：“孟玉堂，你怎知你的考卷被人调换？”
“今日张榜公布的头名解元的文章便是晚生所作。”
公堂内外一片哗然，众人都议论不已。主考官梁维皱眉有些不满。
“孟玉堂，你休要在此胡言乱语蛊惑人心。此次乡试选拨，本官亲任主考官，每一位中举举子的考卷本官都是亲自查验过的，头名解元分明是临县贺显荣。”
孟玉堂眼中带着嘲讽，“大人若是徇私包庇，晚生自是无从分辨。”
梁维听他竟然质疑自己舞弊，面上有了怒意，他本就是科举出身，为官素来清廉，便是圣上对他也是信赖有加，怎会容忍一个小小的秀才污蔑。
“既然如此，本官便宣那贺显荣上堂对证。”
巡抚大人也是此意，很快，贺显荣便被宣到了公堂之上。他一身锦衣华服，一看便是权贵之家的子弟。
贺显荣面上却很是恭敬：：“晚生贺显荣见过诸位大人！”
巡抚大人轻点了点头，“贺显荣，你身旁这位秀才你可认识？”
贺显荣看了孟玉堂一眼：“回禀大人，晚生不认识。”
“他言此次乡试你高中的文章是他所做，本官唤你前来，你二人可当堂对证。”
“竟然还有此事？”贺显荣一脸的惊讶。“大人明察，那篇文章确实是晚生在考场亲自做出来的。”
孟玉堂脸色黑沉，怒视着面前这人。
“你既如此说，可敢当堂查验墨卷？”
大燕科举考试为防舞弊，考生用墨笔作答之后，会有专门的书吏用朱笔再眷抄一遍呈给考官批阅。孟玉堂如今把希望都放在他亲自作答的墨卷之上，朱卷可以作假，墨卷的字迹做不得假。
谁知贺显荣依旧不慌不忙，“此事但凭几位大人裁决！”
陈霖淮在堂下听审，此时心中也是一沉，他心中还是偏向孟玉堂的，但是看贺显荣这般模样，怕是一切早就安排好了，查也查不出什么事来。
果然，几位考官一致赞成，将贺显荣与孟玉堂的朱墨两卷同时取来。
展开贺显荣的墨卷，孟玉堂神色大变，考卷上的内容确实是他所写 ，但字迹名姓却不是他的。他不敢相信，忙又去看写着自己名字的考卷。
上面的文章晦涩难懂，语句不通，但是那字迹却和他笔迹相仿无二。
官差将朱墨两卷一起向众人展示，堂下众学子也都议论纷纷。
梁维翻阅了一下标着孟玉堂名字的考卷，冷哼一声。
“如此粗鄙的文章，也敢妄称有解元之才。”
孟玉堂神情呆滞，完全想不明白事情怎会如此。他确定这考卷上的文章不是他所做，可怎么会标着他的名字？还同他的字迹那般相像？
巡抚大人拍了一下惊堂木，“孟玉堂，你撕下桂榜，大闹贡院，可知罪？”
孟玉堂立在公堂之上，丝毫没有反应。眼看着巡抚大人要动怒了，陈霖淮忙上前。
“请大人恕罪，孟玉堂也是因为未曾中举，急怒攻心才做出如此不理智之举。还望大人念在他寒窗苦读十数载之不易，饶他这一回。”
堂上官员都是科举出身，自是知晓其中的不易。且巡抚大人是认得陈霖淮的。
“武解元，你和孟玉堂是否相识？”
“是，我们是同乡，还有些姻亲干系。”
巡抚大人和梁维对视了一眼，见他默默点头，这才宣判道：“既如此，孟玉堂，念你是初犯，本官便饶你这一回。归乡之后，好生读书，下科再来考便是。”
孟玉堂仿佛没有听到巡抚大人所说的话一般，依旧是呆呆立在那里。
“多谢大人！”
陈霖淮见状，忙上前拉着陈霖淮往公堂外去。
踏出公堂之时，陈霖淮忍不住回头望了一眼，就见到贺显荣在嘴角的笑意还未来得及收回。陈霖淮目若寒冰，让贺显荣心头不由一震。
他的笑容收敛，眼中也有了几分戒备，想着回头要查一查此人才是，不能给自己留有隐患。
出了府衙，长贵忙迎上前，“少爷，少奶奶和孟娘子在前方等着你们呢！”
陈霖淮点了点头，径直朝着明蓁的方向走过去。
明蓁赶到府衙门前的时候，正遇到明珠在那里发狂。
她完全不敢相信孟玉堂没有中举，不停地在和周围的人争论。
“不可能的，不可能的，我夫君才是解元……”
她这般癫狂若是惊扰了公堂，一样会被治罪。明蓁既然来了，便不能不管，只得和春雨上前将她带走。
“明珠，你若是再闹，一样会连累你夫君的功名。”
明珠愣住了，不敢再多说什么，乖乖跟着明蓁回到马车上等消息。
见到陈霖淮和孟玉堂回来了，明珠忙迎过去。
“夫君，是他们弄错了，你才是解元对不对？”
孟玉堂神色愣怔，丝毫没有反应。
明蓁在一旁看着也已经猜到了结果，她莲步轻移，走到陈霖淮身边。
“长贵已经打听出来了，今科的解元贺显荣虽是户籍在临县，但实则早些年就已举家迁往京城。他家本是商贾之家，并无权势，但他有一位姨母是张首辅的妾室。后宫的张贵妃，当今六皇子的生母便是他的表姐。”
“呵……呵呵……”
孟玉堂也听到了这一番话，他连连冷笑几声，面上的神情有些扭曲。
“怪不得，原来是皇亲国戚，难怪那些考官和他勾连，营私舞弊。”
陈霖淮有些不赞成，“若是贺显荣和考官勾连舞弊又何必如此大费周章更换试卷？”
听到他的质疑，孟玉堂的神色冷了下来。
“你的意思是我在扯谎吗？那你何必前来府衙相助，是要看我的笑话吗？”
陈霖淮翻了一个大大的白眼：“孟玉堂，你这个人就是这样。总觉得自己清高，将别人想的无比卑劣。你说我为何要看你的笑话，你倒霉了，对我又有什么好处？”
孟玉堂默然，他寒窗苦读多年，为的便是考取功名，入朝为官一展抱负。谁知却遭遇如此不公之事，他心中悲愤，怨气丛生，不免迁怒与人。
陈霖淮没有与他计较：“你我二人本就是亲戚，我岳父又是爱才之人。你的事我既然遇到了，总不能不管不问。我和我娘子相信你所说的，解元所做的文章应是你的。”
孟玉堂明显愣住了，他没有想到陈霖淮他们竟会这般信任自己。可随即便苦笑一声，他们二人相信他有何用，巡抚大人和考官不信，他的功名被人夺走，要找何人申诉？
第63章
几人没有在府衙门外耽搁太久, 陈霖淮和明蓁先送了二人回去。
“玉堂，你有何打算，可以说来听听。贺显荣能将你的考卷调换, 必是蓄谋已久。只怕你来到省府之后, 便被他盯上了。你想一想这些日子以来，可有什么异常？”
陈霖淮仔细盘算了一下, 贺显荣若要调换试卷，势必要选一位才学出众之人。还要是无权无势的寒门学子, 一定是在众多考生中精心挑选出孟玉堂作为目标。
这些孟玉堂也想到了，他的心绪此时也平复了不少。凝神思索了片刻，孟玉堂毫无头绪。
“自从入住客栈以后，我只在房中读书，很少与众人往来, 也想不出有何异常之处。”
“那你可曾将自己的手稿交于他人？”
如今府衙留存的孟玉堂的墨卷字迹与他相仿, 作假之人定是提前临摹了他的字迹, 才能顺利将试卷调换。
听到陈霖淮这样说，姚明珠心头一跳, 面上有一丝慌张。
孟玉堂没有注意到她的异样，他摇头否认：“在台县时, 还曾参加过诗会, 与同窗互相传阅手稿。来到省府这些时日, 我却是从未将手稿赠人的。”
这般说来, 是完全没有头绪了？
明蓁在一旁一直沉默不语, 此时却突然开口问道：“明珠，你可有怀疑之人？”
“啊？”明珠有些心虚, “我……我怎会知道？”
孟玉堂的目光也看向她, 神色间带着审视。
明珠有些着急, 她是将孟玉堂的手稿交给了贾秀才的娘子，可是她是为了给孟玉堂祈福的。那贾秀才的娘子说了，如此便能中举的。
可是此时，明珠却不敢承认此事。唯恐被孟玉堂看出什么端倪，她立刻把目光一转埋怨起明蓁。
“大姐，当初我们百般求你，想要搬去你那里住，可是你却丝毫不理会。如今我们被人算计，我夫君失了功名，大姐还来说这些又有何用？”
明珠越想越觉得就是这么回事，那个什么贵妃的表弟不就是看他们住在客栈的丙等客房，无权无势才来算计他们的吗？
若是他们和明蓁住在一起，她又怎么会遇到贾秀才夫妇，又怎会将自己夫君的手稿泄露出去。
这么一想，原本已经平静下来的明珠，眼中又多了几分恨意.她甚至觉得明蓁一开始就是故意的，就是为了阻止孟玉堂高中。
明蓁太了解明珠的为人了，听她如此指责，丝毫没有生气。
“明珠，若是今日你们夫妇住在我们府上，你是不是又要觉得是受我们的牵连才会出这样的事？从小到大你都是如此，出了事从不反思自己的错处，总是将责任推到他人身上。若你一直这样下去的话，对你往后的日子没有丝毫的益处。”