作者：再枯荣
晌午听见人敲门，箫娘去开，是徐姑子。将人请进正屋里招呼，如今有些钱了，便大大方方地摆了一瓯瓜子一瓯玫瑰酥饼，请徐姑子吃。
姑子抓了把瓜子闲嗑，“我来是要告诉你，定安侯府的姑娘请你后日一早去，上回我说下的那些绢子，你可做好了？”
“做了做了。”箫娘连番应着，转进西厢拿来给她瞧，“还过得去？”
“过得去过不去人也不跟你计较这个，不过是找个由头，请你去陪着说话。姑娘家家，在南京没几个朋友，闲得慌，闺秀小姐，又难得出门，你年轻媳妇，她瞧你好，是你的福气。”
箫娘懒懒地坐回椅上笑，“是是是，我八辈子没伺候过这样的门户，去长长见识也好。”说着，她倏地提起腰，“嗳，我朝你打探件事。”
“哪样事，你讲。”
她默一默，脸上添了一抹红，把胳膊搭在桌儿上，朝徐姑子凑过去，“你说说，这男人……总是木杵杵的不开窍，不晓得个进退，有没有什么法子，叫他机灵一点？”
徐姑子把手上瓜子拍回碟子里，端起胡桃茶呷一口，“是读书不开窍，还是处事不开窍？”
“都不是。”箫娘不好启口，朝她千娇百媚地嗔一眼，见姑子还懵懂，便一咂舌，“啧，就是那个不开窍嘛。”
姑子想一想，恍然大悟，贼兮兮笑起来，“哟，这事情求菩萨可不管用，还是请大夫瞧瞧要紧。”
箫娘忙挥绢子，“哎呀你想哪里去了？我是讲，”实在不知如何讲，她蹙眉想一想，复咂舌，“也不是不开窍，就是死活不肯向女人低头，一句好听的没有，一时待你亲，一时待你远的，总要你去贴着他，他才肯对你软和些。”
“那你就去贴嘛，也不是黄花闺女了，还讲臊？”
“啧、我要去贴还犯得着问你啊？”
姑子笑一笑，搁下盅，说起来头头是道，“男人嘛，总是要女人千依百顺些，他心里才舒服呀。你又不是哪里的太太小姐，太装得矜贵了，人家反倒要笑话你哩。他就是条狗，你也总要给赏块肉吃，他才肯时时追在你屁股后头啊。”
听她把席泠比作是狗，箫娘登时有些不高兴了，宫腰袅袅提起来，连嗔不迭，“哎唷，你个姑子懂得还多呢，你那禅房里藏了几个男人？早晚叫我揪出来，拧到菩萨座前，打打你的脸才算！”
“你问我我照着答，你倒还说起我的玩笑来？罢罢罢，你也不必告诉我是哪里的汉子，我也不问，省得招这些烦嫌，趁早清静。”
箫娘又软下来央求，“是我狗嘴里吐不出象牙，你替我拿出些本事来，显显你的真神通才好啊。”
说话取了些好的碎料子来，东拼西凑的，叫她拿去做里子穿，又额外许了二钱银子。
姑子得了好，喜得无可不可，许诺箫娘，“我不多问你的闲事，你只放心。等我回去做法，拿了东西来，你捏在那汉子的屋里，要不了几多光景，汉子保管叫你拿得死死的！”
箫娘喜滋滋应下来，送徐姑子出去后，转头就扎进席泠的卧房里，要寻个可靠地方藏放。将那张架子床翻腾来翻腾去，最终把铺拍拍，决定捏在他褥子底下。
定下乾坤，又不走，就坐在他铺上，瞧了又瞧，到底把红扑扑的小脸埋在他那只八角软枕上，深深一嗅，漫漫的水墨香。
从此，她的日子里，就剩这股顶雅的水墨香与那股子最俗的铜臭味纠葛。
涌动的墨香里还透着烂熟的瓜果香气，佳节之后，秋更浓，西风乍紧，荷香烟消，市井里热闹不绝，秦淮河请客摆酒的也多起来，皆是各户忙着还节后的人情。
箫娘依徐姑子的话，将定安侯小姐要的那些巾子都装上，换了新裁的一件青黛对襟长衫，淡画眉儿，轻匀粉面，梳着乌溜溜的髻，与徐姑子一道往乌衣巷去。
是虞露浓亲自打发的马车来接，箫娘将车内精雕细琢的棂窗摸一摸，直砸嘴，“这侯门就是不一般，你瞧挂的这车帘子，裁衣裳穿也不差。”
“瞧你这出息。”徐姑子嗔她一眼，袖里摸了道咒与她，“你上回求的，依我的话，捏在那汉子屋里，我在庙里念咒，保准要不了多少时日，就成了。”
箫娘喜滋滋收了，藏在袖中，不一时到得侯府角门上，报了里头，就随小厮进去。里头浩大天地，无处不是奇花异草，山石叠嶂。到二门，换个婆子引路，又变得曲径通幽，花窗漏景，处处攀藤爬架，浓阴密盖，也不知什么花，粉溜溜开着，如春一般。
走到处小院，绿门半掩，墙头探竹，进去鸟语花香，三五两处石头上坐着姑娘嬉笑。其中个年轻姑娘袅袅婷婷迎过来，打量箫娘，“徐姑子，这就是席家的夫人？”
徐姑子忙应，箫娘也将姑娘暗暗打量，不得了，穿的戴的，比柏五儿辛玉台等小家碧玉不知体面几多！唬得她暗道：这才是千金小姐呢。忙朝姑娘福身，“小姐大福，头回来见，蓬头垢脸的，招小姐笑话。”
谁知那姑娘障袂笑起来，“我可不是小姐，我就是个丫头，小姐在屋里读书呢，随我一道进去吧。”
箫娘大惊，忍不住将她细瞧，那姿态雍容，翠鬟珠裙，分明是个小姐模样，却是丫头？她暗里咂舌，随丫头绕廊进去。正屋恰在廊对面，中间搁着小小一块地方，巧种几颗芭蕉。
蕉叶印掩，对面窗下正就歪坐着个佳人，娇容玉资，仪态风流，捧着本书，大约这就是那露浓小姐。近了才瞧清，露浓穿着莺色掩襟妆花长衫，蓬发轻挽，单点三支珍珠小钿，月眉花颜，像是哪副画里跳出来的美人。
在如此浑然天成的典雅凤姿面前，箫娘好像一下被打回了原形，晨起巧妙的梳妆，精心配的衣裳，皆失了颜色与底气，不由得把衣裳抻一抻，脑袋也低垂下去。
领路的丫头隔窗唤：“姑娘，席家夫人来了。”
露浓闻声而笑，搁下书，踅到外间，迎至门上，“原是早想请太太来坐坐的，偏给过节耽误住了。前两日思想，大约太太也忙过了走亲访友的事情，才斗胆托徐姑子请太太过来坐一坐，太太不要怪我唐突才好。”
说着使满屋丫头招呼茶果，将箫娘请到榻上坐。片刻见四五罗裙绸衫的丫头上了，摆了玫瑰八仙糕、香茶桂花饼，另两样箫娘未曾认得，又奉了两盅榛松泡茶。
榻上铺着华裀，客气得叫箫娘羞愧难当，暗里窥露浓，见她眉目轻柔，不似藏奸，一时倒分不清，到底是假客气还是人侯门里的教养。
总之，那左一声右一声的“太太”倒把箫娘喊得心内发窘，她是哪门子的太太呢？连眼前这些走动的丫头也赶不上。便搓着绢子抬一眼，笑推，“小姐可别这样称呼，我当不起呀，没见过我这赤脚蓬头的‘太太’，只叫我乌嫂子吧。”
露浓婉媚点点下颌，“那嫂子也别叫小姐，只喊我露浓就成。”
“哎唷可不敢可不敢！”
箫娘将两个手连番摆起来，那绢子里像是藏着丝千回百转的水墨香，崎岖迷离。露浓嗅见，美眸顾盼，勾起她暗伏的一线相思，“就是个名字而已，又不是什么了不得忌讳。我叫虞露浓，”
说话托过箫娘的手，指端在她手心里写画着，“李白那句诗，云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，就是那个露浓。”
箫娘撤回腰来，把虚无的手捧着望一望。别说这一阵乱画她没瞧清，就是实实在在的字她也不认得，心里止不住低头，又矮人一等。
面上却渐渐把腰杆提起，强打起一股清高来，“我叫乌空水，也是李白的诗，宝镜似空水，落花如风吹。”
露浓乍喜，“嫂子读过书？”
晴光落一丝在箫娘眼梢，她半低着脸，把手心揉一揉，“不曾读过。”
“那怎的晓得这一句？”
待要答，老夫人屋里打发来个丫头，请徐姑子过去屋子说话。徐姑子合十去了，屋里剩得千金万金个小姐与那四五个衣衫曳彩的丫头。
箫娘愈发把一架骨头无处放，只觉自家不该是坐在榻上这个，倒该是外头扫洗跑腿的，很是有些不自在，不由得把骨头往脖子里缩一缩，“我们泠哥儿告诉的，他好学问哩。”
提起席泠，仿佛是她的底气，又把骨头稍稍舒展了。露浓却蓦地把一颗心提起，又不好过分打听个陌生男人，只乔作无意地点头，“听说过，好像席大人如今在上元县任县丞？嫂子有福。”
“才是个县丞，哪比贵家？”
露浓心内几分急，先就替席泠辩白起来，“如何不能比？我们不过是托赖祖宗的福。我有个弟弟，如今还闲混着，祖父说要先叫他自家去科举入仕，实在不成，才讨个荫封。呵，要靠他自家，不知几辈子才能出息。不似你家泠官人，自己挣功名自己谋前程，男人就当是这样才算出息呢。”
“哟，可不敢当。”箫娘嘴上客气，心里可算得意了一回，忙把那些个巾子呈上来，摊在手上给露浓瞧，“姑娘瞧瞧入不入得眼？我做得不好，闲混口饭吃，姑娘倘或不中意，只管实话说，不要同我讲客气。”
露浓不曾细看，稍稍睨两眼，使丫头收了，“我不大懂针线活计，瞧着都好。我心里呢是想嫂子常来与我说话，我才到南京一二年，不认得几个朋友，嫂子常在门户里走跳，那些个年轻的小姐奶奶，请引到我家来说说笑笑，大家热闹才有趣。可我又奇，泠官人如今做着官，嫂子怎的还忙这些？在家享福不好？”
话头又挑回席泠身上，箫娘未察觉，挥挥绢子，“嗨，穷呆着做什么呢？各处走走长长见识也好呀。”
露浓还待探听些席泠的事，又羞于启齿，到底罢了，转问起些别的事情。
到午晌招呼箫娘吃饭，陆陆续续的见丫头提着四五个食盒进来，摆了满当当一桌子珍馐。箫娘暗暗数，七八样菜，鸡鸭鹅不在话下，又有整只的螃蟹，黄澄澄地摆在盘内，还点缀时令着菊花。
露浓引箫娘往饭桌上去，“家常食物，嫂子不要弃嫌，随意用些。”
箫娘且行且顾盼，这时节才将屋子打量，见各色金银玉器罗列精致，芳屏如景，玉炉袅袅，墙上挂着名家字画，案上官窑梅瓶内供着高低错落两只暗红的菊花，竟叫不出名字。地砖乌油油地返着光，家具不是黄花梨就是金丝楠木的，珠帘掩不尽的春色。
她不敢再瞧，再瞧只怕满肚子酸水要打眼里涌出来。
用罢午饭，露浓将其送出二门，使丫头送出去，又折返房内，歪在榻上看书。翻两页，横竖有些不自在，唤丫头廊外进来，“我到底不惯屋里有外人进来，你把香点得浓些，将屋子里里外外熏一熏。”
丫头抽着鼻翼嗅嗅，“好像是有股子味，她们市井里走动，身上油腥重。姑娘园子里逛逛去，我使婆子打水来将榻椅都擦洗一遍。”
露浓笑应，搁下书起身，又觉浑身像粘带上些什么，吩咐，“叫人烧水来，我洗个澡。”
到底粘带了些什么，露浓一面出去，一面掣着袖口闻，又无异味，说不清，大概是些瞧不见闻不见的浮尘。
倒是满屋子的香裹了箫娘一身，却又闻不出来是个什么香，不像是市面货，像是自家调配的，一路归家来，那香还未散。
箫娘也顾不得了，先趁席泠未归，将徐姑子给的咒捏在席泠褥子底下，整裙出去，正就撞见他穿着补服进了外间，随口问：“在我屋里寻什么？”
她做贼心虚，一时慌张，反手朝帘后随意指一指，“白白的我进你屋里做什么？我是来瞧瞧你有没有脏衣裳要洗。”
言讫便昂着头撞过他的臂膀出去，躲进西厢里，登时就现出原形，满屋惶惶窃喜地转一转，弯着腰听墙。
日影西倾，门窗上满是密匝匝的浓阴，除了院内簌簌风声，彼端是岑寂而深不可测的一片海。
第44章 抚郎衣 (四)
席泠在床上静坐半日, 把那堵隔花的墙望着，暗审自中秋一夜，两人又像是退回到原点, 再陷僵局。
他舔舔下唇，解下补服, 换一件水青的道袍, 去叩西厢的门，“吃过午饭不曾？”
蓦地将听墙根的箫娘吓一跳，满屋惶惶地转一圈，适才定神，拉开门又是那张故作清高的小脸, “我在定安侯虞家吃过了。”
“还真往他们府上去了？”
“是嚜，他家小姐使唤车马来接我去的。”她飞着眼角, 带着两分得意，好像巴上公侯人家, 好不得了的事情。
这里把着门，席泠不好进，往屋内瞥一眼。大约是晴天白日, 许多见不得光的事得寻些冠冕堂皇的借口。他自缄默中想了个十分拙劣的说辞, “过两日去走柏家节后的礼, 你许我些银子, 我好打点东西。”
箫娘转了背，跟在身后进屋，墙根底下垒着好些个箱柜, 仇九晋送来的那些不曾动, 箫娘只窸窸窣窣开了个惯常使用的大箱柜, 抱出个不大不小的匣子, “要多少啊？”
“二十来两，买两匹好料子，办些鸡鸭鹅肉，是个意思就是成。”
箫娘谨慎地把匣子抱到妆台，“你转过去，可不许瞧。”
席泠果然转了背去，声音含笑，清冽地流淌在屋里，“难道这家里没有我的份，不能让我知道攒了多少钱？”
她还似不放心，只开了条缝，手伸进去在里头挨个掂摸，“还能跑了你的呀？你说这话，见外了不是？你男子汉，心里总没个算计，使出去多少进项多少，哪里有数？我不替你看管着，官还没升上去，家就先败了。你那早死的老子，打从我进门，拢共转来转去就十几两的家底，不是我算计着嚜，只怕早饿死了。”
摸两锭十两的出来，绕到他面前，交托给他，“街面上买几条巾子，我与他家几位娘和柏五儿也带去，我近日不得空，没功夫做。”
席泠接了银子，盯着她的手，才定下心要去捉，不想她已收了回去。
衰蝉长吟，鸣得人心里慌慌的，箫娘自羞怯怯的盼望中，漠漠走去推开窗，眼见败叶萧萧，耳闻胡笳隐隐。她就势躲在妆台，乔张致地整鬓掠云，镜里窥他，还站在原处不走。
她等着他再说些什么。他却什么也不说，攥着两个银锭子，倏地走到镜后。她握着把篦子，抬眼镜中拿眼探问。
他自她肩头抬手，托起她耳下坠的一颗金珠子珥珰，“这副金的，不衬这身青黛的衣裳。”
箫娘何尝不懂？可她晨起是往侯门去，只怕在人家立不住脚，恨不得通身都装点得耀眼富贵，什么值钱都往身上堆。她一坡嘴，“我拢共也没几件像样的头面嚜。”
席泠从她的妆奁里捡了只粉碧玺珠子的出来，摘下原来的，戴上这一只。箫娘一只耳朵叫他捏得红彤彤的发热，骨头僵得不曾动一下，注目满是怯怯的期待，盯着镜中。
他只换了一边，另一边就丢下不管了，俯低腰在她耳廓上轻轻亲一下，对着镜里她笑一笑，“我往街上一趟，置办柏家的礼。”
箫娘的心像给猫儿挠了下，呆怔怔听见他出去，烟笼寒云的侧影滑过云窗外。半晌她才回神，这就算了事了？这要命的人，怎么就不肯说句切切实实的话呢！
她也说不清想听什么，譬如“爱她”“要她”“一辈子”“一生一世”之类，女人不外乎想听这样扎实的承诺，仿佛是一个新的国号，她想要从这些个短短的、虚飘飘的字眼开始，就将他们的现状翻天覆地，从此迎来一个全新的转折。
但席泠却是个相对务实的男人，他不喜欢说那些空头话，相较那些虚无缥缈的字眼，他认为把她的宏愿当做他的使命，这就是刻骨的爱了。
于是在两人的心里，就形成微妙的落差，席泠觉得一切顺其自然地得到了改变，而箫娘却认为，他们还陷在混沌暧昧的旧王朝末，差一个标志意味他们正式的进入新的盛世里。
但她还是高兴的，起码他落在她耳廓上的吻，就足够她在夜里骨酥心痒地辗转枕上。她怀疑是徐姑子的咒起了效用，暗暗发誓要许徐姑子完完整整的两匹好料子裁衣裳。
这日午晌，两个雇了马车往柏家，可巧箫娘在后宅内撞见徐姑子，偷偷许她，“你过两日往我家去，我给你些料子。”
徐姑子贼兮兮地笑笑，与她同往太太屋里唱喏。如今箫娘正儿八经是县丞老爷家里的人了，自然让她榻上坐，同几房姨娘姑娘说笑一阵，听徐姑子唱罢经，四娘请箫娘往她屋子去坐坐。
箫娘看她那热辣辣的模样，必定是为她想成未成的“好事”。
果不然，四娘款待了茶点，邀箫娘榻上坐，凑来个环玭点翠的脑袋，先是埋怨她，“如今不得了，自泠官人做了县丞，你就不大往我家来了，这一遭要不是为节后，你也断不肯走这一趟！”