作者：再枯荣
“呵，父亲哪里为官？”敏之好笑着落到下首椅上，“他父亲在阎罗王设的赌局上头任一个常胜将军，母亲在白眉大神座下任个风月大王，祖上早败得根也没了。”
老侯爷不由把松弛的额心紧蹙。敏之笑了笑，又咂嘴，“他就是那年被内阁放回家待命的那个穷进士，回南京这二三年，好容易才谋了个县丞的差事，论相貌嘛，倒是举世无双，人品嘛，太孤孑清高了些，连孙儿的面子也不给。”
“原来是他……”老侯爷捋着一把须，缓缓点头。
老太太听见如此说，忙欠身，“你晓得他？”
“在京时听见说过，读过他在京时写的一篇文章，当时朝廷要推行‘一条鞭法’，他在文章里提出些弊端，见解十分独到。只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜当时他这篇文章，被当时陈少保的儿子抄了去，署了他的姓名，还在太转运司谋了个官当。好些人晓得这件事，却不好坏了陈少保的脸面，都装聋作哑。这个席泠就算晓得，也没地方说理。我看此子倒是个可造之材，只是家世到底太不配。”
老太太点头附和，“那你的意思，叫露浓打消这个念头？依旧寻别的去？”
不想老侯爷将手一抬，截断了她的思虑，“我的意思是，再看看，外头也瞧着，只是不要对人明讲，免得事情不成，彼此下不来台。”
说到此节，凝重了眼色，“前些时江南巡抚林戴文给我来了封书信，说大约开春要回南京，届时要来拜访我这位昔日老师。依我看，苏浙两地是税收重地，新策刚推行一年，他不在苏州好好呆着，要回南京来，必定是有密令在身，大概是南京这边有什么要紧的事情要办。”
老太太乜他一眼，“你都向朝廷告老归乡了，还管这些事情做什么？再大的事情，也与你无关，你少操这些闲心！”
“啧、我又没说我要去管这些闲事。我的意思是，倘或果然如我所料，南京地方上少不得要换一换血，就看这个席泠能不能从这乱局里头杀将出来，一飞冲天。倘或我看他不错，届时再告诉北京府里头，把露浓的事情定下来。”
敏之稍嗤，“哼，就算南京地方上要洗牌，与他一个县丞什么相干？他再飞，还能一步登天不成？我倒不看中他这些，只要他待姐姐好，少不得我们虞家提携他；他要是待姐姐不好，就算天王老子，我也瞧他不上！”
这些话传到露浓耳朵里，似月儿藏在云中，躲在绣阁里羞笑。
丫头在身前打趣，“姑娘如今暂且把心搁下，泠官人再是不济，也能从上元县衙门混到应天府去。单凭自身，年纪轻轻的就要做到五六品的官，就是老太爷也得另眼相看。”
露浓歪在榻上，轻剔银釭，把一簇火苗潺潺地挑起来，点亮一个如花婉媚的笑，“连祖父也称他的文章好，可见他有大才。我自小在京师里长大，王孙公子席上见过不少，他们有什么好？不过是仗着父亲祖父的威名，好一些的不学无术，秉性坏一些的在外头仪势仗贵作威作福。哼，我偏就瞧不上这起仰仗家世、靠父母亲朋往上爬的人，正有本事，自己也能混出头。只有席泠，他称我的心。”
更阑悄悄正好眠，她却从上月老远望见席泠那一则身影起，就像怀揣一个雀跃的梦，时不时跳出来把她挑逗一下，叫她一夜睡得比一夜难眠。
睡不着，满脑子都是那一片深似海的影，就想方设法地要靠近他一些。因此问起：“箫娘怎的好些日子不往咱们家来？上回她走时，我有没有说使她来，有巾子托她做？”
“说过了，我都听见了，她还应了呢。”丫头端来碗热腾腾的燕窝搁在炕桌上，珊珊落座，“大约是年关将至，她有些忙，抽不出空闲。明日我打发人去他家中问一问。”
次日果然打发个小厮去请，谁知席家院门紧锁，墙外喊两声，无人应答。
原来是位南京做粮油声音富户孝敬了席泠些鸡鸭鱼肉，并两只小香猪。箫娘烧了一只，一半留着给绿蟾，一半装在篮子里，好容易雇了两车，大早就往元家送去。
席泠往衙门去，与箫娘在巷口街上分别，一再对赶车的汉子嘱咐，“不赶时候，路上稳当些。”
箫娘撅着个嘴挑开前帘，“晓得了，说多少遍才罢？”
席泠稍退一步，挑开车窗的棉帘子，“衙门里交代完，就在家歇到年后。”
这意思，两个人要同进同出朝夕相对好些日，箫娘想到那懒吃懒睡的日子，心比蜜甜，又对他交代，“你午晌归家，街尾有个卖黄糕麋的摊，你买些回来我吃。”
席泠将灯举在窗畔，照照她被汤婆子捂得粉扑扑的脸，点头应下，让了车去。
踅至元家，日头黄澄澄地冒出来，元家一干小姐丫头在园子里踢毽子耍子。箫娘一径走到太太房中，赶上她在吃早饭，忙把篮子交于丫头，“拿到厨房里热了来，太太好吃的。”
“是什么？”太太在暖炕上问，喊她过来坐，吩咐丫头添碗筷。
“是一个做生意的老爷孝敬泠哥儿的小香猪，拢共两只，一只我大早起来烧了，一半拿来与你，一半与隔壁陶家。另一只我们家一半，一半给何小官人吃去。”
元太太捧着碗，媚眼横嗔，“你难得几样好东西，平白又给我做哪样，自家留着招待亲友嚜。”
“有好处，我不想着你，却想谁呢？”
太太回嗔作喜，吩咐丫头说：“热了劈下一些，给二娘屋里送去，老爷在她屋里吃饭，叫他们一道用些。再劈下一些预备着老爷下晌招呼那老道士。”
箫娘盘着腿儿，细观她面色红润，秋波如水，料想她同那周大官人正是个如鱼得水，如今有好的，连家中小妾也惦记着。
心里好笑，面色直夸她，“到底是正太太，这样的胸怀，岂是那起面善心黑的媳妇能比的？”
趁着丫头去了，屋里没别人，元太太捧着碗笑一声，“我何苦与她们计较这些？大节下的，彼此清静些才好。你吃呀，陪着我吃些。”
箫娘端起碗，随口问：“您方才说什么老道士？家中要做法事？”
“嗨，好好的，又兴起做什么法事？是我们老爷前些时在外头认得的一个老杂毛。”元太太正愁跟前无人排忧，便低低地对她说起：“说是他手里有个什么仙方，我们老爷巴巴的请了他来，就为求他这个。”
“什么仙方？哟，哪样益寿延年的药，您也告诉告诉我，我也求他一些来吃。”
引得元太太噗嗤一声笑了，脸上倏地烧起来，搁下个碗嗔瞪她，“什么药你都胡乱往肚里吃呀？真是的，瞧你那见不得好的样子。那是男人家吃的药，你个年轻媳妇，就吃十丸白丸下去，也只管个肚饱。”
箫娘陡地明白过来，脸上也跟着有些烫，不好多话。倒是元太太，拣着个可说话的，索性一股脑抱怨起来，“男人嘛，年纪大了，总是有些不中用。别瞧我们老爷三房四妾的娶回家来，满破也就是个摆设，打过了三十五就有些不大济事。”
箫娘抿着唇埋首笑，一个碗险些捧不住。元太太瞧见，握着箸儿玩笑打她，“笑什么，你嫁个席摸白，难道就是个好的？”
猛地勾得箫娘想起席慕白往前起夜，一夜起个三五回，索性搁下碗捂嘴大笑起来。
两人笑足半日，箫娘请辞归家，元太太拉着她暗暗嘱咐，“你的好我是记得的，过完年里往周大官人那里去一趟，他有节礼给你。”
“哟，那得谢太太囖。”
辞将出来，赶着归家送那半只香猪与绿蟾，左右都顾全，已是黄昏月淡，接几个黄昏淡月，年关愈近了。
这时候，门户里都顾着走亲访友，入夜还不清静。松舍清灯，箫娘撑在妆台，听见陶家隐隐箫笛，像是在宴客，合着秦淮河的笙歌，又谁家墙内偶然蹦个炮仗，又伴着犬吠，远的近的，此起彼伏，都是凡俗轰烈的尘世。
她的屋子是恬静安宁的，当下，难免思想起父母来。父母什么样，她早不记得了，但那种孤苦伶仃的寂寞，依然不将人放过。
她往那堵墙望一望，带着怅然若失的依恋，仿佛所有的牵绊与寄托都在墙后头。
墙那头噼里啪啦微响几下，是炭盆里蹦几个火星子。夜深恐怕冻了墨，席泠搁笔不写了，将一沓纸张收入柜中。恍然见斜面窗户上还亮着灯，就在榻上坐定，推开窗，只看那窗户。
那头箫娘听见吱呀声，只道是他出门来，静听一回，院内又没个动静，便将槛窗推开条缝瞧，正就对上席泠一双眼，唬得她忙把窗户阖拢。
须臾又拉开，够出个脑袋问：“你开着窗户等西北风喝么？”
席泠欹在窗框，翛然地将一条胳膊搭在支起的一只膝盖上，“怎的还不睡？”
可巧叫箫娘寻着个似模似样的借口，老远地朝他眨眨眼，“我睡不着，想吃盅胡桃茶，我记得有一把胡桃在正屋里墙根底下那个箱柜里搁着，我想去取么，又只当你睡了，不好进去得。”
凛风蛰人脸，席泠却不觉冷，笑意十分和煦。他有些弄不懂，她凡事都爽利直接，唯独在这件事情上很是机谨，是她信不过他，恐他不可托付？
都不打紧，他有十足的耐性，总之不论男男女女怎么耍心眼，总也是殊途同归，归到枕上，相偎而眠。
他笑了下，顺着她的话邀请她，“外头吵闹，哪里就能睡？正好我也想吃一盅茶，你来瀹吧。”
箫娘匆匆阖上窗，在镜前笑得花枝招展，暗想她没早早地洗了胭脂，真是个再英明不过的决策！
她复把刚摘下的那只珍珠攒花钿斜插乌髻，冠冕堂皇地走到正屋里寻了胡桃茶叶等瀹茶的器皿出来，提着铜壶走进他的卧房，眼梢微吊，好似在告诉他：我可是来办正经事的。
席泠也就阖上窗，歪在榻上看她乔张致地忙，“夜里茶吃多了，不怕睡不好？”
“我睡得香着呢。”箫娘一霎旋转裙，像是急于辩解。稍稍又觉得多此一举，忙转回去瀹茶。
在墙角，那陈旧妆奁裂了缝的镜里，席泠能清晰瞧见她一面海棠腮，两片嘴皮子翕动着，像是在暗暗咒骂他。
他歪着眼，比及箫娘端茶过来，剜他一眼，“鬼鬼祟祟笑什么？”
“笑圣人说的‘唯女子与小人难养也’。”
“我难养活么？”箫娘扇扇睫毛，细数自己的一番好处，“我吃得不多，又能干活，还能帮贴家中些开销，只怕方圆百里还难寻我这样的女人呢，你别不知好歹！”
“不是你说的这个意思。”
“那是哪样意思？”她撇撇嘴，在对过拂裙而坐，嘶嘶地呷口茶，抬起眉，又是两汪恨水。
窗外花炮轰雷，陶家放焰火，嬉声伴着胡笳，咿咿呀呀地拖着调子。席泠扭头瞧一眼窗纱上朦朦胧胧的影，转回来，“趁街上还开着铺子，明日我去买些焰火爆竹，你也点着玩耍。”
箫娘稍稍惊诧，他抬起胳膊，越过炕桌捏一捏她的下巴，“去年陶家小姐芳辰点焰火，你说你也要放，忘了？”
杳杳回想，那不过是句酸话。此刻当真起来，箫娘却计较，把下颌轻轻撇开，“一放就散的东西，不等同是点银子玩耍嚜，贵呢，算了吧，留着那些钱哪里开销不划算？”
她垂着眉眼，捻着茶盅的口，被热腾腾的茶烟熏得眼有些湿润朦胧，又像是泪花。大约是为他记得那么句没要紧的气话，没有人这样满足过她又嫉又酸的小心思。她很奇怪，很少为孤苦掉泪，却容易为一点动容想哭。
“银子而已，不过是生不来死不带去的东西。只要我有，你烧着玩也未尝不可。”
箫娘噌地把眼抬起来，心里仔细掂量他这话算不算是个承诺。算的吧？可到底没有说“一辈子”更叫她踏实。
道理是道理，她心里已像燃了团火，烧在寂寂空旷的原野。是他闯进这片黑漆漆的荒原，举着照明的火把，从此她就死心塌地跟着他走了。
但她就是很固执，瘪瘪嘴，雾笼的眼睛带着甜蜜的不屑，“还没怎么样呢，先就张狂起来了。耍钱可是个烂毛病，你别学那起公子哥倒三不着两的习性。”
席泠却留意到她眼中湿漉漉的浓雾，能拧出泪。他把撑在额角的手松开，朝怀里招一招，“过来。”
箫娘脑子叫嚣着不去，双脚却不听使唤地挪到他那头，站得高高的，“做什么？”
一个不防备，被他拽跌在怀里，正要泼口骂。他就抬手抹了她眼角的泪花，“要哭了？又是为什么？”
连带着也抹去了箫娘民顽不化的倔强，她扑在他怀里，哭腔由他胸膛闷着传出来，“我想我爹娘，又不记得他们长什么模样了，连做梦，样子都是模模糊糊的！”
一下把席泠的心也哭化了，将她暖暖和和地搂抱好。等她呜呜咽咽哭得差不多，就笑了下，“要不你喊我声‘爹’，从此我宠着你，凭你如何作妖。”
箫娘噌地把泪涔涔的眼抬起来，在他胳膊上狠掐了一把，“我喊你老娘！”
席泠忍着痛笑，把她脸上挂的泪珠儿搽去，“你瞧，又不哭了，这眼泪来得快，去得也快。”
待箫娘醒过神，才发现已完完全全陷在他怀里。这个怀抱，与她怀念的一模一样，像独坚实的城墙，阻隔万世的风霜。她一时舍不得逃。
谁都不提这个拥抱，但谁也没分割。她身上被炭火熏得滚烫，席泠只觉怀里似抱了个火炉，暖到心里去。他搂紧她细细的腰，把她往心口挪一挪，抬手推开了脑后的窗，让寒风灌进来，熄灭心里的火。
箫娘在肩头浮起亮晶晶的眼，有一点一点白光从她瞳孔滑落，密密层层地回旋。她由他怀里掏出只手，朝窗外指一指，“你瞧，下雪了哎！”
今年南京的雪来得晚，为这迟到的雪，或者为他的怀抱，她找回遗落多年的天真，一场雪就轻而易举让她高兴。
席泠扭头瞧窗外，院内果然流风回雪，迷云压低，月无踪迹。他又在将她搂紧些，垂看她兴高采烈的眼，“冷不冷？”
“不冷。”箫娘笑嘻嘻遥遥头，手越在他的肩，接了飘簌簌的一片雪花，想捧给他瞧，可惜顷刻就化在她温热的手心。
席泠将她的手心揉一揉，倏地埋首，照着她红馥馥的嘴巴衔上去。他总是这样出其不意，箫娘起初埋怨，后头就没功夫闲思闲想了，乱糟糟的思绪开始混混沌沌地旋落。唯一清晰的知觉，是他像来势汹汹的一支敌军，短暂的风平浪静后，迅猛而热烈。
箫娘在他霸道的亲吻里骨软筋酥，成了窗畔的风雪，迷乱飘摇。直到他退开了一寸，目光像匹野狼，在她脸上四面搜寻，最后搜到她眼里，带着点冷静的凶悍，滚了滚喉结，“不管你在坚持什么，要是此刻再不走，可就走不掉了。”
箫娘心一跳，这时节想起她的“坚持”来，连滚带爬地由他怀里退出去，捉着裙慌张往外跑，完全像个丢盔弃甲又忽然良心发现的叛军。
她的影从窗口仓皇闪过，须臾就响起重重的砸门声，西厢的门颤了颤，抖落漫天琼玉。
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①明汤显祖《牡丹亭》
第47章 抚郎衣 (七)
雪落在院墙外, 则是另一番物换星移，人事全非。
将近二更的天渐渐死寂下来，近笛远笙都消散了, 除了簌簌的风雪，天地间只剩仇九晋, 隔在墙外。陶家散了席, 他刻意打后门里出来，就为了隔墙听一听箫娘的动静。
关于他还爱不爱她这个问题，他至今也没想明白。但想念却似一根细细的绳索，时时刻刻勒着他，使他在快要溺毙的日子里, 离死似乎更近了一寸。
她在墙内脆生生的笑声，终于暂时割断了那条要勒死他的绳, 却一转刀尖，又刺在他心里, 把它一片片剖落。他忍不住绝望地想，他还剩几片零落的心，足够去活呢？