作者：再枯荣
何盏看出他无声的调侃，待丫头出去，与他笑道：“绿蟾虽然不理我，也不与我说话，可你信不信，我要是真同个女人有些瓜葛，别管是家里的还是外头的，她真格一辈子不理我了。女人，生着副九曲回肠，可根本上是简单的，只要你一心念着她。”
“我不像你，没那么懂女人。”席泠翘起腿来，笑了笑，“箫娘未读过什么书，什么都藏不住，眼睛一转，你就知道她打什么主意，犯不着去猜。”
何盏想来，一番嗟叹，“我死活想不到，你们倒做了夫妻，倒叫我不知该如何称呼她了。”
“还叫‘伯娘’吧，只是要改口，叫我‘伯父’才恰当。”席泠轻挑眉峰，难得戏耍他一回。
何盏咬牙待要驳，不防牵动着背上的伤，痛得有些龇牙咧嘴。席泠便渐渐敛了玩笑，搁下茶盅，“听说你挨了伯父的打？倒是难得，伯父只有你一个儿子，自幼不打你，你自幼也听话。”
“那是从前的事情了。”何盏也搁下盅，两个人并坐窗下。他也无人可诉，只好向席泠说：“你道岳父是因何被流放的？咱们先前说起，一直是说他的罪，不过是罚没些钱财，满破千万白银。可最后，咱们都料错了。”
他歪着轻垂的下颌，寂寥地笑了笑，“我暗里想一想，我爹，一向想以此案高升，朝廷又惦记岳父的家财，不正是个好时机？自然了，这种事情，历朝历代层出不穷，但我心里始终有些过不去。也不单是为绿蟾，还有些想不明白，我爹怎么也如此钻营起来？碎云，为官者当自洁，我想不通，就没人能做到么？”
席泠一时哑口无言，问心有愧，却把笑眼向何盏睐去，“我信君能有所为。”
“我？”何盏不禁自嘲，“我爹上回还骂我，说我这个佥都御史也不过是沾了他的光提上去的。想想也是，我也不过是个无用之人，没有他，我也没什么出息。不像你，你一向是椟中之玉，缺个时机而已。”
“你也只不过缺个时机。”席泠若有所想，自顾着点头，“安心等，总有一日，你会等来个像你父亲一样一鸣惊人的机会。或许你改一改那心软的毛病，能一举振朝野、正朝纲，也未可知。”
何盏只当他是宽慰之词，不大往心里去，转而说起别的，“我听说你到应天府的头一桩事情，是把秦淮河段的闸口都修了？还是上回咱们说的那句话，许多事情，有了权才好办。”
“只修了城内的河段，城外由长江汇进南京城的那一处，我去看了看，荒了好些田。好好的田放在那里，到春夏两季却闲置下来，岂不是浪费？”
“这话有理，当初我还在县衙门里，改策测算田地的时候，那一片地方的田因秋冬两季能种，一律划的良田，百姓缴税一个钱不少。倘或能把春夏两季也栽种起来，也算体恤百姓。”
席泠默然，盅里的茶汤映照在他眼中，点点波光。两个人的肩头，呼啦啦大开的槛窗外，开着一簇夹竹桃，红的花绿的叶，艳的艳暗的暗，势如水火，看似不容，又如此匀称地生长在一起。
捱到傍晚，席泠估算着虞家姐弟已辞，便起身归家。
那头露浓与敏之也正好辞将出来。敏之入夜邀约了几个朋友在秦淮河作乐，心里发急，嘱咐了一干仆从几句，先往外头登舆。
露浓与箫娘在后，慢吞吞往外行，暗里左顾右盼，脚步拖延。金乌西坠，天色金沉沉地压下来，一地璀璨却将暗的心事。等不到席泠，露浓满面牵强的笑意。箫娘倒是一脸松快，千盼万盼，可算盼到天要黑，再不能留人的地步。
两个人各怀心思，走到最后一道月门，箫娘先引着踅出洞门外，露浓与丫头被一簇夹竹桃挡在后头。
恰逢席泠归家。老远的，那身影流风似的行近，不知他是瞧见人没瞧见人，不管不顾地，一把揽住箫娘的腰将她旋了个圈，“辛苦你，操劳一日。”
箫娘惊了一跳，暗里拧他，急急跳下来，一脸红云地望向身后。席泠循着她的眼望去，不惊不乱地朝露浓作揖，扭头对箫娘笑道：“我进去了，你送客。”
言讫绕过露浓身边，钻入月洞门，顷刻没了影。露浓忽然像座孤岛，目睹一泓无情的水流过她，她只能孤寂地瞭望。望不尽的葱薆林木里，深深地掩着羊肠小道。她多想箫娘外去，而她一身折返，将这座园子，变做她的爱巢。
箫娘见她发怔，自己也有些发窘，既怕她难堪，又隐隐痛快，“瞧他这样失礼，没瞧见姑娘站在后头呢，姑娘可别见怪。”
事情一点一点露出来，露浓也不能避讳了。她扭过来，端丽莞尔，“你们……？”
“啊，”箫娘心里暗涌滔天，面上从容镇静，把不自然变得十分自然，“我们成亲了。”
这比方才席泠那番举动来得更为惊吓。露浓满目悚然，圆睁着眼怔了片刻，“什么时候的事情？”声音不知不觉地，变得比平常更细，显得有些尖利。
箫娘瘪着嘴，乔作淡然地摇着扇，“就是前几天的事情，衙门里上了户，还没行礼。正打算拣个日子摆酒行礼呢，倘或定下来，姑娘可千万赏光。”
在这片刻，箫娘的一切笑与客套，对露浓来说，仿佛都是嚣张的愚弄。她在袖中攥紧了手，好似一手攥住了滔天的恚怨，险些将那条绢子攥碎！怀着忿忿的酸楚，攥得指节发酸！发痛！
可她又与生俱来一种世家千金的柔敛，天大的惊惶都不能令她失态。很快，她放软浑身的筋骨，笑了下，“自然要来的。就送到这里吧，我去了，改日到我家去坐坐。”
露浓捉裙跨上三级石磴，跨出朱红大门。天比先前又压下来一段距离，满是浓厚的红云。红云底下，是跟来的那班仆妇，一个个穿着大蓝大紫的绫罗，静穆地围在软轿四周，其中一个打着轿帘。
轿子三壁镂雕着花窗，露浓低腰坐进去，起了轿，把她高高地抬起来，一并抬起她险些在箫娘跟前破碎的端庄与骄傲。
此刻那些尊严重新汇拢，夹着说不清道不明的痛与恨，更多的，则是一种凄怨的不甘心。这大约是一个千金小姐的为难之处，她的价值一早得到了哄抬，再要多的价值，只能从男人身上获得。但偏偏他的眼里瞧不见她，令她一向的荣耀，成了尘埃。
于是，透过那些雕花的密孔往外瞧，席家的朱门在她眼中，像团火红的、烧心的执欲。
第69章 归路难 (九)
当日露浓归家, 将席泠与箫娘落了户籍的事闭口不提，只陪着她祖母说了席家新宅里情景，便回房歇息。
一更的竹梆子在哪里响, 哒、哒、哒地，间歇长长一段, 像个将死之人的气喘。夜阑静。露浓向丫头要茶吃, 未几丫头端来，暗观她面色，不由轻劝：“姑娘少吃两口，这时候吃这些茶，又不知何时能睡。”
露浓不听, 狠狠呷了一口，吃得急, 呛得咳嗽了两声。丫头忙上前来抚她的背，躬着腰, 提起白日的事情，“泠官人与箫娘的事情，姑娘为什么不给老太太漏个风？”
露浓默着, 倚向窗台, 廊外的芭蕉被月亮照出浓重的影, 扑在柱子上, 鬼魅婆娑。她心里也戚戚怨怨的，似个鬼魅，“祖母一向心高气傲, 倘或说了, 她老人家无非生些时日的气, 背地里狠骂他几句, 也就丢开手了。”
虞家上好的门第，她又生一副倾城之貌，老太太从前就常说：“我们露浓这样的才情品貌，哪个男人配不上？只有我们拣人家的，没有人家挑我们的，冷眼选，不要急。”
不急不急的，一晃四.五年，就空将芳华岁月虚度了。她又不似男人，有宏伟心愿需要用大把光阴时间去实现，她只是闺阁中的小姐，天地太窄，转来转去，光阴都是与情.爱磨缠。
丫头咬着牙关空叹，“也不知箫娘哪里好，泠官人那双眼就只在她身上。一个大字不识的村妇，就会说两句讨好奉承的话！这些都不去说它了，只说她与泠官人的爹，分明是叫他家买去续弦填房的，搁在屋里那样久，难道白搁着？哼、我却不信，放块肉在狗嘴边上，岂有不吃的？这样个不清不白的人，乱糟糟的干系，泠官人也不嫌！”
这丫头也不知哪里来的股怨念，只觉心里一百个不服不甘，想想那两个人搂抱在一处的情景，活脱脱是卫玠抱个丑无盐，恨不得擎把斧头连皮带肉地将人劈开！
露浓扭头睃她一眼——丫头，又是个不明不白的丫头，她们都没差别。她很快就用海纳百川的雍容态度在心里由衷原谅她们的妄想、与席泠的冷漠。
不知道为什么，她总觉得席泠是在与她斗气，别的都不值当她生气。大约在她心里，她与他才是旗鼓相当，棋逢对手。
颔首间，她又扭回窗外，留给丫头一条华丽凄婉的弧线，“瞧你，生这样大的气。娶妻又不是不能休妻，真告诉祖母她老人家，事情就没有回旋的余地，她老人家先就要沉不住气了。”
“姑娘还有别的法子不成？”
“法子总是人想出来的。”露浓牵动唇角，把她招到跟前来，附耳过去，嘀咕好一阵后，仰回脸去笑，“真到那地步，祖父与祖母就是想丢开手也丢不开，他也骑虎难下。”
丫头攒着眉，隐隐担忧，“可姑娘的名声到底要紧呐！”
“有什么要紧？你没常听箫娘说，别人议论就叫他议论去，又不少块肉。况且只要我们成了亲，流言也就渐渐散了。”
露浓拿指端抚过案上湘色的绢丝灯罩，里头的烛火映得她的脸也有些暗沉的黄。她豁出去了，拿出破釜沉舟的架势，打算用一点点女人任性的手段，用一点点公侯人家的特权，套牢席泠。
无欲无求时，权势显得多余，当有所“欲”后，权势是一位公侯小姐的最基本的底气。
有时候她自己也想，做什么非他不可？这天下又不止他席泠一个男人。
可别的男人，到底伤不了她的心。也许是因为爱，也或者是一种奇货可居，搁置太久的空虚。使她急于用什么来阗这种漫长无底的空虚。
少不得就是用那些牵肠挂肚、摧心剖肝的感情来阗。
而箫娘就幸运得多，她的百无聊赖有人排解。这日早起，席泠换了身常服待要出门，走到廊外，箫娘趴在窗上看他。刚吃过早饭，她整个人从脾胃到头脑，都有些懒洋洋的饱.胀。
天亮得早，卯时中刻绮窗下角便有曦微，温吞吞地朝上爬，把一寸光阴分割成漫长的时辰，温柔地煎着人。箫娘虽不似别家很有规矩的太太，她可以东家窜西家逛，可总不好日日去叨扰人家。
她的时光，只比别的女人稍微好混那么一点。因此她两眼巴巴地望着席泠走到苔痕浓郁的场院里，就盼着那则身影是归来。
席泠瞥见，顿了脚步，思虑片刻，朝窗户上招手，“出来我有事告诉你。”
箫娘忙捉裙跑出去，好像他多停留一会，她的光阴就过得快一点，“敢是忘了带什么？”
“带你。”他笑笑，一只手环了她的腰，“你换身衣裳跟我出去。我先往衙门去一趟，出来坐船出城，也带你去逛逛。”
箫娘乍惊乍喜，吊着他的胳膊，忽然懂事起来，“真带我去啊？你是去忙公务，我跟着去，成什么样子？叫差役们瞧见，只怕暗里也要笑话哩。”
“你在舱内坐着，我要带人下船去，可不是时时陪着你。叫上晴芳，让她伴着你，传话递东西的也方便。快去，我等你。”
箫娘薄嗔着怨他一眼，“那又叫人家出来，你直接告诉叫我换衣裳就是了！”
言讫一霎蹦起来，咯噔咯噔往屋里跑。换了绛紫的掩襟短纱袄，黛紫的裙，挽着紫棠的纱帛，欢欢喜喜地单独套了辆马车，与晴芳同乘。
到了府衙就远远地在车里候着，等席泠出来，再转道秦淮河，改乘一艘官船，沿河而下。舱外跟着四五个差役，郑主事也在其中，少不得到舱内给箫娘请安。
从前他是叫老夫人，蓦地改口叫了夫人，连箫娘也有些羞臊发窘，忙起来福身还礼，“您客气。”
惹得席泠一笑，朝郑班头挥手，“你请外头去忙你的，你在这里，她连脚也不知该往哪里放。”
箫娘剜他一眼，与晴芳咕哝，“我才不似他说的没出息！”
人出去，箫娘果然自在了许多，在槛窗底下坐着，搦转腰远眺岸上的田野。那一条青草芜杂的河岸线后头，偶有庄户人家，袅袅炊烟，隐隐犬吠。再后头，连绵的高山，围拢着一段段最平凡不过的人生。
她想起幼年时候，跟着舅舅舅母过生活，也是这样的荜篱烂舍。黄土胚的墙，抹也抹不平，年复一年，墙上的裂缝越来越多，偶尔有蜈蚣一类的虫打那些缝隙里钻过。残破的瓦，少不得漏雨，春夏两季还过得去，一到秋冬，风刮得门板嘎吱嘎吱响。
她瘦瘦小小地蜷在稻草铺的硬木板床上，太冷了，悄么声息往几个姑舅姊妹身边挤一挤，招来他们一通打骂。都是半大的孩子，打打闹闹常有的事情，大了就好了，大了等他们各自嫁娶，有了各自的家，就好了，她是这么想的。
但忽然有一天，舅舅舅母将她卖了个牙子。她跟着牙子走了很远的路，脚也磨破了，总算明白，贫穷就没有资格安定，贫穷注定飘零。
飘零到这宽广的河面上来，浪轻打着坚固闳崇的一艘大船，她稳稳坐在里头，望着那些远淡如岸的过去，有些唏嘘。
席泠端着她的茶过来，把她吹散的鬓发撩一撩，“出来了还不高兴？”
“我哪里不高兴了？”她嗔一下，旋即偷偷把眼一睃，发现晴芳不知几时已悄么踅到屏风前头去坐，便肆无忌惮地抱住席泠的腰，高高地仰着头望他。
席泠摸一摸她后脑松松的髻，坐到挨着的椅上，“看你在家险些困成了笼子里的鸟。你这人，总是得陇望蜀，从前一心要过这样的日子，如今又觉得闷。”
箫娘想着要怎么冠冕堂皇地驳他好，才显得自己不是那么个贪心不足的人。她凑过脑袋，在他耳边狡黠一笑，“我不是闷，是想你呀。”
蓦地说得席泠心一跳，像一只蚂蚁从他耳廓里，爬到了心房，一路酥麻麻的痒。他扭眼窥一下屏风外头，趁无人留意的功夫，衔了她的嘴厮磨两下。
箫娘像偷了一抹蜜，咯咯地笑着，把腿搁到他腿上，翛然打晃，“前几日忙完那一场，家里又忽然没什么可忙了。兀突突闲下来，又没那么多活计给我做，要去寻绿蟾说话，可她病歪歪的，哪来的精神应酬我？我从睁眼送你出门，就是盼着你回家。你有时在外头耽搁住，我就盼着睡午觉。睡醒了，园子里逛逛，就盼着吃晚饭，跟个猪似的。”
席泠背靠着窗户，捏捏她的腮，“这不就是你一心盼望的日子么？”
箫娘想想也是，便支颐着下巴嗟叹，“人呐，都有些贱骨头。”
提起这话，她七拐八拐地，不知怎么就想起虞露浓来，把腿在他腿上弹动一下，“嗳，上回虞露浓到家，话赶着话，我把咱们落了户的事情说给她听。她倒怪了，什么也没讲，还是那副样子。”
席泠也未收到虞家的风声，按说事情漏出去，老侯爷该叫了他去兴师问罪的。他细想想，真是想不透女人，笑道：“他们不再找来就罢了，是好事。”
箫娘跟着想，大约是虞家要脸面，不好再提这桩事，往后就沉溺消息，无瓜无葛。如此，她浑身也松快起来，吸一口江风，心内无不得以地与席泠玩笑，“按说虞露浓这么个美人儿，是个男人见了都会动心，你为什么偏就不喜欢她呢？”
说不上来，席泠想想，与虞露浓到底无冤无仇，真有些什么心不甘情不愿的俯首，也是源自她的家族，他不该同个女人计较。
但他就是不喜欢她身上那种尊贵的俯视态度，她的一切平易近人都透露着与生俱来的骄傲。他有些微嗤之以鼻，“非要我喜欢她你才高兴？”
箫娘狠狠拧他一把，恶狠狠说着玩笑，“你敢！你真敢喜欢她，我从这里跳下去，死给你看！”
果然说得玩心大气，作势敛了裙子，站到椅上就往窗户外头低腰。赶上一个浪打来，船猛地晃了晃，她半副身子挂在窗上颠了颠。席泠眼疾手快，一把将她掣回来，语气有些凶，“胡闹什么！”
箫娘跌回椅上，见他凶起来，不敢闹了，闷不吭声地抱着膝，做出副楚楚可怜的姿态来。席泠待要斥她两句，倏听船靠了岸，郑主事进来，隔着屏风禀，“老爷，到了，白县丞带着河道的人在岸上候着呢。”
“知道了，请他们稍等。”席泠收回眼睨箫娘，“在船上待着不要瞎胡闹，掉进河里可不是好玩的。”
末了席泠出舱，带着人登岸，箫娘与晴芳躲在窗户里，嘻嘻哈哈偷么往外看。
河滩上一气十来个男人，或穿补服或穿常服，唯唯诺诺跟在席泠身后头。席泠走出十来丈，朝后招手，白丰年忙提着衣摆，抛下一干差役跑到跟前，浑身的肉也颠出汗，“大人吩咐。”
“这一片有多少田地？”
白丰年摸了条绢子揩脸，两岸眺目，“回大人话，这两岸往年由前头江水分流起，是一千二百亩田地。凡春夏两季雨水频发，江水往城内倒灌，这里就先遭淹。咱们南京城的人都晓得，这水势倒是不大，淹不死人，就是淹了庄家。因此春夏两季，这些田百姓也折腾不起，过了夏，只种秋冬两季罢了。”
郑主事在一旁剪着胳膊，睐着白丰年笑，“那春夏两季空着，损失多少？”
白丰年反斜他一眼，“咱们南边是以种稻为主，春夏两季六百亩地，能收将近两千多石粮食，折算银约莫五千多两银子。”
席泠踩着湿.润的河滩，一壁走一壁瞭望，又问：“这一千二百亩地分是多少户人家的？”
“是三百八十户人家，两千多口人。”
“三百八十户，春夏两季每户损失十几二十两银子。”席泠侧首，剪起胳膊轻笑，“十几二十两，寻常农户家里，就够开销大半年的了。白大人，叫河道的人丈量吧，量完绘个图样出来。郑主事同他们算一算，加筑这条堤坝要多少银子，下月务必算出给我。”