作者：再枯荣
“我不吃，就吃饭了。”
未几晴芳来喊，水榭里玳筵铺陈，箫娘与席泠过去。席泠对过节一向是淡淡的，只是箫娘爱喧嚣，少不得奉陪。阖家围在水榭里吃饭听戏，赏月坐花，只是上无老下午下，好似总缺少一些团圆的气氛。
闹到近二更，倏听门上拿了个贴进来传话，“老爷，是虞家老侯爷的帖，说是他们家在秦淮河包了艘船赏月，咱们离得近，请老爷过去吃盅酒。”
席泠接了帖一看，落的果然是老侯爷的私印，心里却有些疑惑，闹到这地步还肯请他？
箫娘识不识字的也凑过脑袋来瞧一眼，旋即搡他一下，“你去嚜，横竖就这几步路，人家下帖请，不好不去，你说是吧？”
席泠心存疑虑，回房换了身衣裳，独自打了灯笼，跟着虞家的小厮往河道上去。中秋佳节，行院画舫格外热闹，许多官贵人家包了船夜游赏月，闹得管弦喧天，笙笛萦绕。
迢递的星河底下，虞家的船泊挤在小码头上，富丽闳崇，挂满清灯，里头却只得露浓与两个丫头。原来露浓借佳节赏月的名头出来，以她祖父之名下了帖给席泠，料想他不敢不来。
又趁这会空隙里，使唤船上家丁去买这个买那个，一时倒都将人打发干净了。这厢站在槛窗内，朝外看临近的船只，向丫头指，“你瞧那是都察院秦大人家的太太奶奶们不是？”
丫头跟着瞧，不近不远的，是秦家的几位太太奶奶，在席家的乔迁宴上认得的，“是，她们大约也包船赏月。”
左右船只，好些官贵人家，一个个夜灯辉煌，像团团围困的流言陷阱。露浓自甘落入这个陷阱里，等着盼着。
恰好这时候席泠登船，踅进舱内，外厅无人，又往内舱，只见清清爽爽的一席酒菜，并不见虞老侯爷。正疑惑，但见露浓由折屏后头绕出来，穿一件天水碧对襟立领长衫，月魄的裙，浅浅的颜色，像缕水里浮上来的魂。
她素颜端丽地福了个身，“大官人别见怪，倘或不说祖父请你，你必定不肯来。我只好借祖父他老人家的名，请官人过来一坐。”
蓦地将席泠心惊一下，遥遥朝窗外头睃一眼，见虞家几个家丁递嬗上船，外头交了东西与丫头。丫头拿着进来，到席上筛了两盅酒，福身请席泠，“泠官人请坐。”
席泠只在原地，把那席上两副碗筷酒具望一望，剪起手，“不知小姐请我来，是为何事？”
“没事就不能请你来坐坐了？”露浓握着柄扇，遮了下半张脸，露出一双风情婉媚的眼睛，隔着半丈看他，“今日佳节，家中客多，好不吵闹。我不爱热闹，在家坐不住，想这里风光正好，到这里来赏月。又想尊府离得近，便请了你来，你在家大约也正嫌吵闹？”
她站在半丈开外，似有随刻要跨出脚来的架势。席泠警惕着，窗外斜一眼，见远岸烟火缓慢梭行，启了船了。
他稍稍拱手，也不留甚脸面，“承蒙小姐厚情，只是小姐千金之躯，背着家人与我个男人在船上，恐怕有辱小姐清名。席某不好多留，先行一步。”
几不曾想，露浓正是安了心弃声名不顾，笑了笑，“我既请你来，还顾忌那些做什么？”
说话间，她向前走了几步，把矜持抛在身后，来掣席泠的袖口，“坐下说话呀，就这么傻不愣登站着，成什么样子？”
席泠不露声色地退步抽身，欲望外去。却闻身后露浓变了副嗓音，凄凄淡淡的，像附近船上的苏笛，“你走出去，我可就要嚷起来了。”
“嚷什么？”席泠转回冷眼。
露浓咬一咬下唇，有些难以启齿。席泠立在屏风旁的侧影，巍然坚固，很是可靠，叫一个女人，身不由己地软了骨头，千回百转地，总想挨近了靠一靠。
她默了一会，拿出破釜沉舟的决心，终又启齿，语调俏皮，又带着淡淡威慑，“喊你色胆包天，轻薄无礼。”
话音甫落，将席泠与她自己，皆吓了一跳。可惊吓过后，却似有隐秘的暗流由她心里淌出来，细细地，泄着她常年积填的什么。
席泠皱敛额心，一声不吭。露浓又笑了，语调转如先前的柔和有礼，“我不过是要你陪我坐坐，大家说说话。”说着，添了些委屈，“你还向来没有机会好好跟我说说话呢。”
她用“机会”为他开脱，好像他是因为没机会才对她冷漠似的。为他开脱，也是为她自己开解。
船离岸越来越远，席泠进退两难，只得站在原处，轻薄的眼皮子一剪，态度有些轻蔑，“我与小姐有什么好说的？”
露浓莲步轻移，徐徐行近，在他蔑视的眼皮底下，他漠然的目光扎进她华丽身.体里的，刺.痛.又快乐。不知为什么，她被他看穿，反而格外坦然起来。好像自己本来就没廉耻，甚至恨不能，解下那些闺秀小姐的教条做派，袒裼着站在他面前。
但那终归只是心底隐秘的思想，面上，她还是千金之躯的小姐，也是应当矜贵的女人。她朝席上摆扇，仪态谦谦地请他，“说诗书礼乐，说当今局势，天南海北，什么都可以说。”
席泠毫不动容，一句没言语，似乎没话同她说。她又不禁有些凄惶，有些口不择言，“说说你为什么，不能爱我？真的，请你由衷地讲一讲，泠官人，我自己怎样想都想不明白。”
她仍然要加“不能”二字，固执地将他的“不爱”套上个情非得已的缘故，好像有些身不由心的苦衷一般。
席泠却是半点苦衷也无，甚至变了脸色，眼色一度比一度难看与不耐烦，“我也说不清，但你一定要问，我只能告诉你，你对我来说，像锦绣繁荣的人世，处处皆是软红香土，瞧着很美。可我清楚，这只是人间的一个障眼法，是虚构的。天下还有饿殍遍野，浮尸千里。我这个人，不大喜欢浮华的假象，我还是比较喜欢实在真相。”
瞧，他如此睿智，轻易就看透了她。露浓向着槛窗款步前走去，缓慢得仿佛挣掮着一把情枷恨锁，抱着微冷的身体斜倚在窗上，“这世上分得清什么真假？我不懂，我哪里不好？连个箫娘也比不上？”
可有一点，她不得不承认，他说对了。她软红香土的皮.肉底下，的确是荒芜。她饱读了诗书，从书卷里知道国土的大小，山河的秀美，甚至连说不清的感情惆怅，诗书里也有相应的词句描绘。
但那仅仅是别人的描绘，事实上，她走过最远的路途，只是从北京到南京，在车轿里，透过一扇雕花木窗打量天地，天地如此窄。她经历的一切变迁，都是别人的故事。她的日子安稳得乏味。
席泠实在不能体会她庞然的空虚，只是当提起箫娘，他漫不经意的眼里凝了神，说出的话也坦荡，“人与人怎么去比较？不能相提并论。倘或非要有个答案，那箫娘在我心里无人能比，仅仅是在我心里，但足够了。”
正巧并行的船上，秦家的几位奶奶太太在窗畔赏月，瞧见了露浓，正要招呼。露浓悄无声息地在唇上比了个手势，转过身凄怆地凝望席泠。
他仍屹立在山水淡雅的屏风旁，脸上的笑意，仿佛散场后空空的戏台，繁华似途径他身边的一缕风，他始终落寞又澹泊，对一切无所谓。所以他不知道，他残酷的、刀锋似的言语，格外打动着露浓。
她终于领会，她爱他，像爱一段久远历史中神秘的传说，他是轰动过、最终又零落的故事。她爱着他，仿佛自身也就化为了这段传奇的一部分，轰轰烈烈地参与随他，大起大落地伤过与痛过。
她是享受伤痛的，伤痛起码饱.胀。
席泠将话说得明白透彻了，就朝绮窗上望一眼，“请小姐叫船靠岸，我家中还有要紧事，恕不奉陪。”
露浓也向窗外望一眼，朝丫头递个眼色，两个丫头便“此地无银”地一扇一扇阖拢了窗。
喧嚣隔断在外，舱内蓦地静下来，隐隐的欢声围在寂静之外的另一番天地。那番天地里，妙妓妖娆，公子多情，琵琶轻薄，唱词霪靡：
“最是烟月时节。鸾笙凤笛起，郎妾相斜。星月儿照不尽秋凉夜，衣衫儿偏偏叫风解。画堂稍合，珠帘轻掩，红帐香枕，影儿半显，雀舌往檀口再进些。”
唱得人浮想。偏这里也有一位公子，倾圮却不在意的气度。越不把人放在眼里，越叫人想臣服。船底的微浪摇晃着舱，露浓仿似深陷在一片凄然的慾海，浪是惝恍的，缠.绵的，拍在她心窝子里，惊心动魄。
她猜测着他口里的要紧事，低婉柔媚地笑着，“大节下的，官人还有什么好忙的？再要紧的人或事，也放一放罢，要晓得保重，可不要过于‘操劳’。”
此夜花好月圆，自然是夫妻团聚的时刻，这“要紧事”，在蒙蒙的月色里，显得暗.昧.旖.旎。她不该去想，却忍不住去想。想来，又是一点锥心的快乐。
她走得近了，差一些贴在席泠胸怀，但又止住了脚步，或许尚有什么是她不能冲破的。
席泠见她红上桃腮，舱外是不避男女之.慾的秦淮河，他怎么能不了解这是个色慾陷阱？于是谨慎而轻蔑地笑着退了一步，“多谢小姐。可我‘操劳’的是我自己身子，操劳在什么人什么事上头，实在犯不着小姐来费心。”
后头却并不似他所料，露浓再未有过分举动，就立定在那里笑着，“说得是，我不过是随口劝劝。”
俄延了些时候，露浓便咐船靠了岸。席泠在虞家几个家丁骇异的目光里登岸归家，尚不能察觉，身后黑暗的河水酝酿着惊俗的流言。
往后一月，流言由秦家几位太太奶奶的几片朱唇里流传开。起初还算如实，是说中秋之夜虞家的小姐与席大人同乘一船，孤男寡女，叫人瞧见了，便心虚地关了窗。
后头越演越烈，纷纷钻研窃议着孤男寡女不说避忌，反在一船上做什么？倘或坦荡，又关窗做什么？窗后又发生了什么？
这类新闻一向最受人欢迎，少不得就经由各人沾染桃色，脸红心跳地散播开。
传到箫娘耳朵里，已是九月秋高。彼时箫娘正忙着为喜宴之事与晴芳商定菜品，一席定下十六个菜色，鸡鸭鹅肉样样俱全，方能显他四品大员家的财势。
万事妥帖了，箫娘想着，先最当告诉绿蟾，这日便走到何家来。
却见绿蟾向里昏昏睡着，丫头拉着她往外头坐，低着声告诉，“自中秋闹过一场，蹉跎了精神，姑娘的病愈发不好，且别去扰她。哪样事情，你告诉我听，等她醒了我告诉她。”
箫娘人逢喜事精神爽，喜滋滋地障袂轻笑，“我与泠哥要办喜事了，想着请大家去坐坐，我头一个就想着你们！就这月下旬的事情，那日你们奶奶若精神些，请她过去热闹热闹，若还是不好，不去也使得，可千万不要硬撑着去应酬我的事。”
丫头惊了一惊，“怎么你们还办喜事，外头的话你没听见？”
倒把箫娘说得一蒙，“什么话？我近日一向为这件事忙，不曾在外走动。”
“你还真是关上门就不问外头事。外头说得沸沸扬扬的，说中秋那天，你们泠官人在船上与虞家那小姐，有些不清不楚。叫秦家的几位太太奶奶撞见了，两个人做贼心虚地阖了窗，避人耳目在里头足足半日！外头只管传得霪.邪不堪，我有些不信，泠官人不是那样的人，可哪经得住人议论？如今都说是两个人首尾私.奸，这话要传到虞家老侯爷与老太太耳朵里，少不得就要拿你们泠官人问话！”
中秋那夜的情形席泠归家便简略与箫娘说了，说他到船上，只瞧见虞露浓，不见其家人，便与她淡说了几句话就转回家来。
那时箫娘还叹这虞露浓胆子忒大，竟敢假借她祖父的名义私请席泠。此刻后知后觉地——他讲说几句话，谁知他们关着窗户说的什么话？又做些什么？
叫这流言一搅，箫娘少不得怒涌心头，气冲冲归家，候着席泠回来，好与他算账！
偏巧席泠衙内正忙，才落停了秋税之事，又开始收缴火耗。南京城的地方衙门，哗啦啦皆是银子响。那声音瀑布似的，一箱里倾到另一箱去，这一响，就要由秋响到冬去，时日一长，免不得听得人心里痒痒。
银子一层层往上递，数目已不是当初的数目。古来有之，大家心照不宣，况且既不是正经税收，各级官员，益发把胆子放宽。到了应天府，所经之手，皆剥一层皮。到席泠手上，也免不得有错漏。
但席泠不讲究吃穿用度，银子到手上，一些按节按礼地送往苏州林戴文府上，敬神常敬，哪有临时抱佛脚的道理？剩下大部分，他冷瞧一睃，泠然转身，向郑主事问：“这里是多少？”
郑主事上前拱手，恐声音惊了谁，放得低低的，“这是七万两白银。”
“七万……”席泠轻点下颌，在这间无人问津的私库内踱步，踩得地砖窸窣响，“这七万，我拟一份批文，你充作筑堤的使用，今年务必要动工。下剩的银子，一年一年我再想法子给工科使用。”
郑主事沉吟片刻，稍显顾虑，“老爷有为民之心，可只怕引火烧身呐。四十多万白银，应天府可没有，户部又不批银子，您这事情办起来，倘或有人追问银子是哪里来的，怎么开交？”
席泠极轻地笑了声，怆然里透着无所谓，“等有人查起来再说。先别管往后，且顾眼前，你先叫工科那头预备着，等我过两日拟定批文就动工。”
郑主事举目不定，看着他孤立的背。他第一看见，就认定席泠是个彻头彻尾的读书人。他看得不错，但心里却有些为他唏嘘——
一位饱学之士，在官场得靠钻研逢迎立足，要为百姓担当，手段却得靠贪墨。在这是非难分，清浊难断的世道，好似谁都不干净。皆把淤泥糊满一身，泥泞的骨头里，还有几分良心，谁又能估算？
第72章 碎却圆 (二)
月移中天, 玉楼风迁，一更天色里，席泠适才沾露归家。一径到望露院中, 见上头廊灯婆娑，只西厢里亮着灯, 并无一点声息。
踅入屋内, 一反常态，箫娘只当没瞧见他，坐在榻上盘着腿儿坐她的活计，对着炕桌一盏昏昏的灯，连眉眼也不抬。席泠顺道由正墙底下的香案上拿一盏灯过来, 一并点上，“这么暗, 眼睛如何看得清，仔细扎了手。”
“我扎了我的手, 与你什么相干？”
席泠正在屏风后头的换衣裳，闻听这冷的嗓音，台屏上头望过来, “谁惹得你不高兴？”
箫娘乜他一眼, 把针线乱着收在篮子里, 一鼓作气地将篮子搁到一边, “没有！你哪只眼见我不高兴？”
席泠看这态度，想了想，便不过问了, 换了件黑缎圆领袍踅出来, 一径到那头书案上坐着。不一时箫娘就听见研墨的声音, 歪着脑袋一瞧, 人家已像没事人一般提笔作文章了！
她就不信席泠连她生气也没听出来！于是又歪回去，重将针线篮子端在炕桌上忙活，也不问他吃饭没有。她这里暗堵了半日气，再从花雕的罩屏里看，席泠已写满了两页纸。愈发怄得她不行，十分用力地把个针线篮子翻得窸窣作响。
篮子里的线团与碎布头始终是软绵绵的动静，响得不彻底、不惊心！她一股脑跪起身，“砰”地推开槛窗！凉风灌进来，透着一丝寒意，将窗扉刮了几个来回的“咯吱”声。
席泠仍旧俯首在案，看也没看她一眼。终归是箫娘捺不住了，捉裙走过来，在书案前挂着脸，“你怎的不问我？”
“问你什么？”席泠检阅着写下的文章，还是不抬眼，嗓子轻飘飘的，不经意的态度。
怄得箫娘跺了跺脚，“问我为什么不高兴呀！”
“你不是说没有不高兴么？”
箫娘险些跳起来，一把夺了他手上的纸张，拍在案上，“我就是不高兴了！”
席泠把那页纸规整地摞在一边，向椅背上翛然倚着，“那你说说为什么不高兴。”
这态度，倒成了箫娘无理取闹。要叫她憋在心里，她可是憋不住，可叫她说，她又不想轻易给他个痛快！于是就睨着眼，与他对峙着。
烛光在她下巴上打着细细的哆嗦，好似她抖着下巴在哭。席泠叹了口气，朝她招手，“过来。”
比及箫娘一溜烟坐在他怀里，才暗骂自己是个软骨头！可为时已晚了，她偎已偎在人胸怀里，再要骨头硬.起来，只怕也难。
席泠把腿颠一颠，歪着眼嘲弄地笑，“讲吧，再不讲，我可真就不问了。”
箫娘嗔怨一眼，凄凄楚楚地低下去，“你中秋那夜在虞家的船上，到底同那虞露浓做了些什么？”
“我早讲过了，就是说了几句话。”席泠想一想，箫娘倒不是个喜欢翻旧账的人，便把额心微蹙，“怎的又想起来问这个？”
“你还有脸问我？”箫娘端起腰，一下涨了气焰，“你外头去听听，如今你与虞露浓的闲话，传得满世界都晓得了！说什么你们中秋私会，两个人亲亲热热地在一个船上，遣散了下人丫头，阖了窗在舱里做见不得人的事！你上回讲就是同她说几句话，我倒奇了，说话就说话，孤男寡女关窗户做什么？只怕不是说话那样简单！”
席泠头一回听见这些风，不免郑重了两分，“谁传的这些话？”
“我还发蒙呢！午晌我想着去给绿蟾递咱们喜宴的贴，走到她屋里，她跟前那丫头拉着我反问我这些话。我这些日在家一向忙咱们办喜的事情，哪里得空外头去走？我问她，她说外头传得沸沸扬扬，只我蒙在鼓里！说是秦家娘儿们几个中秋那天，也包船夜游，偏巧就在船上瞧见你与虞露浓，什么她们都瞧在眼里了！”
席泠这才有些后知后觉，正思想，箫娘将他手臂晃一晃，“到底如何？你们究竟在那船上做了些什么？”