作者：再枯荣
所以今番，他对生死格外澹然，“照心，是人都有软骨。我已经沦落妥协，从前的志向抱负因何落空，我不想再去追溯。但你仍是咱们最后的梦，是天下读书人纯粹的志向，你得给他们做个样子出来，不能为了咱们的一点私情，罔顾国法。”
“可……”何盏本能地想为他辩驳，像范大人，像闻新舟，像南京城里视若无睹的所有人。
但他忽然意识到，这就是混淆的开始。其实不论为情为钱，都是贪，贪心一起，终要模糊是与非的界限。
席泠欣慰的笑了，“你没说下去，我很高兴。”他端来两只白釉六角盅搁在彼此面前，郑重起来，“我晓得你想说什么，我甚至也晓得其他人怎么想。他们想，不过区区十几万两银子，把满朝文武家的地缝扫一扫，恐怕扫出来也不止这些，何必去计较？可我不这么想，法就是法，纲就是纲，一两银子也得明明白白点算清楚。要是都这么稀里糊涂一团乱麻，以善掩恶，以恶混善，这笔账，必定越算越乱。朝堂不是市井，连朝廷都乌烟瘴气，叫世道如何清正？我如今就要你拿我祭法，我知道你也是这样想的。”
那盏微弱的烛火横在二人中间，火苗子逐渐在何盏眼中烧得正了。他一口吃尽茶，干净利落地拔座，“好。”可走出两步，他又回身，“我这里严明审案，可定罪是北京的事情，你的生死，我定不了。碎云，给林戴文去一封信，告诉他你的境况，他当初既然愿意为你通一条路，此番也必然不会袖手旁观。他在北京、在皇上面前说得上话。”
席泠不经意地笑着起身，要送他，“不必了，他这回帮了我，下回我又该拿什么报他的恩？你来我往的，总也没个了结。”
他点了盏灯笼，一路将何盏送出望露，“北京那位彭大人几时到南京？”
“大约半个月后，这位姓彭的佥都御史，是虞家的姻亲。”
“我明白了。”席泠似乎不在意，浅浅地笑着，将灯笼交交予季连，“替我送小何大人出去。”
季连接了灯，照在何盏脚下，引着他走出一段路。忽然间，何盏顿了脚步，又回首——席泠的背影将将转入棕竹夹掩的小径。月亮十分圆满，寒噤噤的银光像一片冷霜，落在他最尾滑隐的衣袂上，没抓住他。
他因何盏来得暗了，原本是睡下的，穿着银灰色的寝衣。他很少穿得这样浅淡，轻薄得犹如月的一缕叹息。
踅进西厢，箫娘恍惚以为是月亮彻底落进她的梦窗，她绵.绵地笑了两声，在床上打了个滚。
席泠点亮床头高高的蜡烛，把竹青的鲛绡帐挂在银钩上，落在床沿对她温柔地笑，“何盏过来，我与他在正屋里说了一会话，起来时你睡得正好，怎的就醒了？”
“我做了个梦，笑醒了。”箫娘滚过来，把脑袋侧枕在他腿上，“想不起梦的什么，就记得是个美梦。嗳，这大半夜的，何小官人来寻你做什么，有哪样要紧事明天不能说？”
“一点要紧的公事。你再接着睡。”席泠把另一支膝盖翘起来，脚跟踩在床沿上，睡意全无了，迎面望着绮窗外的月。
箫娘跟着他看，模糊的月嵌在窗纱上，圆得剔透，流水一样由窗纱密密麻麻的细孔里流淌进来。她坐起来，朝窗上递递下巴，“我也睡不着了，开了窗透透气吧。”
席泠去打开了窗，芜杂的蛙声一霎挤进窗来，风也挤进来，把烛火吹的偏了偏。箫娘忙下床去取灯罩，笼在银釭上，光线就黯淡一层，看不清席泠的表情。
他顺势坐在了榻上，懒歪歪地欹着窗，散漫惑人的姿态。把床上的箫娘看了会，又旧事重提，“要我说，你还是往杭州去散散闷，成日在家困着，人也困得恹恹的。杭州比南京凉快许多，到了那头，正好度过暑热。”
一件事倘或她不答应，他很少重提。这回又说起，箫娘免不得警惕起来，老远剔了他一眼，“总撺掇我往杭州去做什么？未必，你有点什么事情要避着我？我猜猜，你近来，又撞见了谁家的小姐？”
月光落在席泠胸膛上，他吊着眼梢，有些不正经地张开双臂，箫娘便走过来，伏在他怀里。他叹道：“哪来谁家的小姐，就一位虞家的小姐，已经够叫人愁烦的了，我又何苦去招那些事？我是为你想，过两日，我又要忙起来，或者又要往底下县上去一趟，一走半月一月的，你在家，岂不更无趣？你怕什么，怕去了杭州，回来我不在家了？”
箫娘撅着嘴，不知怎的，觉得亮堂堂的月亮有些凄荒，“我就是不想去，舍不得撇了你嘛！”
万般无奈，今夜只好再搁下此事不题了，席泠抱着她，后脑仰在窗台。那竹梢的影，温柔地垂在他的眼角，在他冷白的皮肤上摇晃，好像一片暗的泪由他冰封的目光里淌出来。
落后有一天夜里，席泠梦到席慕白，还是那副邋遢模样，吊儿郎当歪在他家榻上，手一个劲地摸炕桌上水晶碟子里的葡萄吃，塞了一嘴，葡萄汁水淋漓地由他嘴角溢出来。
席泠打床上下来，走近几步，席慕白挑着眉峰笑道：“我就晓得你小子，良心烂透了。”
梦里也是死寂的夜，辨不清春夏秋冬，风打袖口灌进去，凉透心骨，满地被月光拖得沉重的影子。席慕白说着话，葡萄酱汁糊了满下巴，那些绿油油的颜色逐渐变深变红，像是殷红的血。
他倏地一笑，满口里的血，深的浅的，仿佛嚼烂了谁的心肺。
席泠猛地一吓，惊醒过来，浮了满额的汗。箫娘被吵醒，跟着坐起来窥他，“冷哥，冷哥，你做噩梦了？”
“没什么。”席泠久坐半日，枕头底下摸了绢子揩汗，“你接着睡。”
箫娘诧异地盯着他，那汗.湿的额头底下，眼睛愈发死寂了。她惶惶不安地歪着眼紧窥着，拽他的胳膊，“怎的了？”
席泠掀开薄衾下床，往榻上倒盅凉水来喝，撑在炕桌上吁了口气，“你接着睡，我到正屋里看会书。”
他的肩颈凹陷下去，头微微垂着，箫娘撩着帐子注视他，微风从他宽松的寝衣里往里灌，洗劫了他坚壮的骨头。衣裳偶尔贴在他的腰上，箫娘才发现，他瘦了些，不知不觉地，似乎也老了一点。
他们已经相遇了许多个年头，猛地一想，箫娘都不记得是多久。可把此刻的他与初会的他比较一番，他的确苍老了一些，皱纹未添，皮肤未坠，是从他心里老出来，蔓延了满目无力的沧桑。
箫娘倒是比从前显得年轻了，她不由得自恼，大概他做了她脚下的土壤，她自私地抽走全部的养分，滋养了自己。
晦暗里萦来一丝酸楚，她打着帐子的手正往下垂了垂。不防席泠走到门后，斜斜些转来半张脸，目光几乎是冷酷，“这两日就叫人替你收拾好行李，吩咐包了船往杭州去。”
旋即凌厉的吱呀一声，他开门出去，彻底没了商量的余地。箫娘在帐里呆坐半晌，左思右想，做什么非要叫她往杭州去？是想打发她？这么一想，不免浮动连篇——
他是青年才俊，这两年越来越出息了，满个南京城差不多都是他说了算。而她呢，大字不识，诗文不通，始终是个上不了台面的粗妇，穿戴再体面，一开口仍旧丑态百出。好像那日在雷大人家，雷太太就暗里笑话她来着？
或许他不是瞧上了别的女人，只是单纯嫌她，饱读诗书的人往往清高的很，对财米油盐总是有些瞧不上眼的。
可泠哥不同呀！他与别人从来就是不一样的。
她蜷在床上，翻来转去，一会一副思想，想到天蒙蒙亮，月轮淡痕，密星稀疏，天光暗昧地发白，好像她的世界，也在混沌中天翻地覆。
晨起席泠才回屋来，见箫娘缩在铺上睡着，穿着薄薄的黛紫寝衣，映满折枝纹的薄衾只盖到瘦瘦的腰间，瞧着可怜。他的心又不似黑暗中那样硬了，曦微里软化下来。
他正拨开箫娘的泪痕黏着碎发，她就醒了，蜷着不说话，眼朝对过的榻脚盯着，目光委屈怀恨，模样更可怜。席泠只好搂她起来，笑着哄她，“对不住，我昨晚做了个噩梦，醒来脑子有些惊吓，说话不好听。”
箫娘又恨又怄，吭一声伏在他肩上哭，“为什么非得要送我去杭州？”
“没有为什么。”席泠想想，抚着她的背叹气，“实话对你讲吧，我是个爱清静的人，你成天在家，吵嚷得我耳根子不得清静。我就想着送你出去散散闷，我也好松快松快。”
果然是嫌她了，箫娘暗里怀恨，不过好在，嫌得还不多。她心内自检一番，身上的确是有好些俗不可耐的毛病，她想，杭州回来再想法子改一改。
此刻却绝口不应。
席泠把她扶正，捏着袖口搽她凌乱的泪痕，搽着搽着，就改成亲，亲.着她横七竖八的眼泪，“怎么忽然好哭起来了？从前闷不吭气的，挨了打也不哭。”
箫娘给他逗乐了，袖管子扇打他一下，“还不是给你怄的？！”
他又亲.回来，越有些情.难.自.禁的架势，心里冷的猛火堆，复燃起来，烧得壮烈。箫娘察觉，往后躲了躲，“人家还怄着气呢！”
席泠哪管这许多，一气揿着她倒在枕上，手往她凉丝丝的衣摆里爬，爬向那绵.软.的小山丘，一握住，箫娘便泄.了气，偏着脸，使他的嘴，好密密麻麻落在她的肩.颈.上。
他的嘴唇有些凉，像细密的雨点子落满她身上。箫娘在漫天雨里水溶溶地迎接他。他把她魂儿也撞出去了，趁着这功夫，汗涔涔地凑到她耳边来蛊惑，“你听不听话？”
箫娘半饧着眼，揪着枕头点头，“听话。”
“那杭州，你要不.要去？”
她把眼睁开一些，神魂就归体一缕，有些清醒，咬着嘴摇头，“不.要去。”
席泠狠捭棁下，疾风骤雨蓦地停了，悬在她眼皮上带着霪.色笑了下，“你想清楚，要不.要？”
箫娘在陡地一下蛰痛里彻底成了一团乱麻，又在蓦然的空荒中，焦急不安。她只能像一缕线痴缠他，撒着娇，“要的、要的。”
席泠汗.润的眼渐渐笑开，他狂热而绝望的爱，便似一片乌黑的天倾罩下来。
比及天光大亮，丫头们端水进来给二人洗漱。席泠穿戴好补服由屏风后头出来，叫住了素心吩咐，“告诉晴芳，打点好太太的细软，你们陪着往杭州去逛一逛。再告诉官家，包一艘好点的船。到了杭州，我有位同窗在那头接应。”
素心听见要往杭州去游玩，心里正高兴，谁知太太媚眼斜挑，将席泠拽到床沿上，“我什么时候答应要去了？”
“方才。”
席泠凑在她耳边，不知说了句什么，太太脸红起来，捶了他一下，“那不作数！”
“应得好好的，怎么能不作数？”席泠整衣起来，抚一抚她的腮颊，“听话。我走了，晚些归家。”
言讫出门去，素心红着脸发了会怔，才想着追到廊下，“老爷，什么日子启程呀？”
“二十就走。”
话音甫落，人已钻入紫竹林间的小径里，绿森森的密幄间，他暗红的影闪动着，是倏明倏暗的一团红莲业火。
第80章 碎却圆 (十)
天气一热, 南京就该阴雨频发，堰堤的工程不得不暂停了。目断处，两岸田地自收了秋冬作物, 便荒废下来，如今杂草寸生。
官船慢行, 几个差役举着应天府的牌子, 红底黑字，庄严肃穆。船头河风轻送，别说席泠，就连柏仲眺睃着那些绿油油的荒草，也不由叹息, “这些绿油油的草，要是庄稼就好囖。”
席泠侧面睐他一眼, 寂寥展目，“这些地要是春夏都种起来, 增收不少。都说江南富庶，殊不知江南也有饥荒，倘或想以江南养天下百姓, 那寸土寸金, 就都不能荒废了。”
“我明白你的意思。”
说话间, 差役搬来案椅, 安放在船头，上了茶果点心。柏仲拂着补服落座，又邀席泠, “过来坐, 一时操心也是操心不过来的。”二人相对, 柏仲亲自为彼此斟茶, “来来来，吃杯热茶，暑天当吃热茶，发了汗，什么心烦的事情就都挥洒出去了。”
“多谢大人。”席泠忙接过紫砂壶去，为他斟。
柏仲刮刮唇上的须，“京城下来的旨意，我都晓得了。我知道你的用意，你放心，既然工程已经干到这里，不干下去，先前的银子就是白花，你这桩事，也是白遭。不论你结局如何，这件事，往后我担起来，按期竣工，保证不耽误。至于钱，少不得我腆着老脸，去北京打官司，就是把内阁大堂的门槛跪破，我也讨来。”
风轻云淡的玩笑中，席泠默了片刻，又替他斟满，“大人的情，下官没齿不忘，下官不善奉承，就以茶代酒，崇敬大人。”
“嗳，你我之间，不搞这一套。”柏仲用手压下他的盅，继而笑道：“你这人，满南京城，恐怕只我最清楚。别人都弄不清你，我明白。只是你自己还是该打算打算，不要坐以待毙，北京派的那位彭大人，不日就到。他是虞家的姻亲，这个你大概业已知晓。堤防着些吧，你就算不辩罪，也不能叫人将脏水都往你身上倒。”
席泠只是笑，“不瞒大人，到今日，席某没想再为自己争什么。”
柏仲与他对目须臾，好似隔着迢迢流年打量初入仕途的自己。在彼时也有那么一班年轻人，一路走来，或是丧了命，或是死了心。总之，胸怀里似有那么一些酸楚叹息，统统被风一拂而散。
堰堤之事后继有人，席泠总算又了结一桩事，归家往何家一趟，将装订好的一本册子交予何盏。
那册子是蓝封皮，乍一看，何盏只当是本书，却没个名字。略翻两页，便瞧得呆了，“这、这，这是你亲笔写下的？”
“是。”席泠笑笑，两个人引就落座，“这是自税改施行以来，各样已发生或将发生的大大小小的问题。上头的人推行一个方策，你是晓得的，离民生远了，有些切实的问题，难想得到。譬如这两年，因改收银子，百姓就要将粮物拿到市上换成银子缴税，这时候，因市场挤拥，一应粮商便趁机压低价格，吃亏的，还是百姓；再譬如，虽然合并了许多杂税，但地方上的差官，还是额外借名乱增乱收，多增多收，这时候还过得去，等什么时候哪里打起仗来，必然各种巧立名目。这些问题，我这几年夜夜编写，也写下些应对方策，什么时候你替我呈上去。”
说着，他蜷起手掌，又渐渐舒开，“我晓得，这东西往上交，不知道又会成了谁的论作，故而我也懒得去落什么姓名，随他们去吧。只求一点，箫娘是我的发妻，若我的事情终归要牵连到她，这东西，换她一个平安，那些人不吃亏的。”
“别说这种话，别说这种话碎云。”何盏攥紧册子，捏定了拳头，“你放心，有我在一日，伯娘就平安一日。你这些见解，是大利于民的东西，我收下了，不论交给谁，来日必然让它呈于朝堂。”
“那我先告辞。”
席泠拔座起来，二人双双作揖。如此一来，席泠再无甚不放心的事，一心归家打发箫娘往杭州去。
自定下二十启程，阖家忙活起来，打点细软箱笼。陪着去的有五个小厮，四个丫头，再则是晴芳。谁人都只当是出去游玩，高兴得要不得，日日欢天喜地，各自收拾行装。
单是箫娘的东西就装了三大口箱子在那里，席泠查看一番，偷偷将一应查不着的田契地契值钱的东西塞在里头。赶上箫娘进屋来，瞧见他鬼鬼祟祟的翻检，走到身后倏地喊了声：“你往我箱子里放什么呢？”
席泠冷不丁惊吓一瞬，讪讪轻笑，“放了两本书，指望你在外头，也学着认两个字。”
闻言，箫娘一脸的嫌烦，连翻也懒得去翻，“我才懒得学认什么字，我不是那块料，一瞧见你那些书，我脑壳也疼了。随你放吧，反正我不学！”
说着走到那头榻上坐，将怀内赍抱的一堆匣子锦盒散在炕桌上，翻检里头的东西去了。席泠跟着过来，瞧见是一些首饰，几把泥金扇，因问：“买这些东西做什么？”
“我说你这人，真是半点礼数想不到。”箫娘翻了个眼皮，掣他对面坐下，递了把金扇与他，“你将我们交托与你那位同窗，人家家中女眷要忙着应酬我们一场，又大老远地赶着去码头接我们，难道就不该捎带些礼？”
“是，我把这桩事也忘记了。”席泠展开那金扇稍看看，又装回匣子里，“什么都好，是个礼数就成，我这位同窗有些怪脾性，比我还不喜欢应酬俗礼。”
“天下还有比你脾性怪的人？好笑了。”
箫娘念叨着，再将东西查检一番。赶着晴芳使小厮来抬行李，吩咐着将这些精礼都装了抬出去。
乱一场，屋子又蓦地静下来，日影西落，又近黄昏，淡淡的金辉铺了满地，里里外外照透了，有些散场的凄清。箫娘蓦地提起离情别绪，沉寂下来。席泠欹在窗上，懒懒散散的，有些轻松的姿态，“怎么又不高兴了？”
箫娘想一想，死活不肯承认是舍不得他，把脸别向窗外，“我走两三个月，回来不晓得这园子成什么样子。你一向是不理会下人的，由得他们作闹。他们可别把我那些花花早早糟蹋死了！”
“好好的在那里，怎么会死？这样的天，时时下雨，又犯不着浇水施肥，就是不理它，也必然长得好好的。”
她仍不高兴，转脸是一脸凄丽，依依地绕榻下来，爬进他怀里，“我是怕把你折腾死了。你向来不大理会他们，他们对你也不大用心。你不使唤人，人就懒得应付你，倘或你饿了冷了，谁顾着？我不在家，他们就要乱为王了。”
席泠随手拨弄她紫水晶的珥珰，“我不见得这样没威势吧？”
细一想，倒也是，他虽从来不大理会小丫头小厮的，可这些人碰着他，无一不讲规矩。反是对箫娘，有些没上没下的爱玩笑，偶然还打趣她。