作者：袖侧
三夫人白她一眼：“显得我是个什么缺嘴没见过好东西的似的。”
妈妈掩口一笑，打发了婢女，跟三夫人说私房小话。
“小林那孩子，真是出落得愈发有模样了。”她道，“年初看着还像个孩子似的，这暑气才消了点，看着竟仿佛大姑娘了。”
“可不是。”三夫人也感叹，“要说杜姨娘，也不是不好看，只小林也生得太漂亮了些。”
也难怪十二郎会惦记。
“说起咱们十二郎……”妈妈小心斟酌着说，“也是到了该订下来的年纪了。”
三夫人的脸拉了下来。
“订什么。”她恼道，“不立业怎么成家。”
“这么大的人了，还不如十四郎。十四郎比他还小，都有了秀才的功名了。他到现在还没有过院试。”
三夫人这一恼起来就头疼。
妈妈忙端茶给她，又帮她顺气：“莫生气，莫生气。也就是咱们家眼光高，旁人家里这个年纪考院试那才是正常的。别说十几岁，二十几三十几四五十还在考的都有。”
三夫人更幽怨：“你也说了那是旁人家，咱们是什么人家。你看人家九郎……”
这下轮到妈妈头痛了。
“我的夫人啊，咱们换个人比行不行？”她无语道，“凌家这一辈，也就一个九郎。便是从大郎到八郎，也没一个能和他比肩的。按说大郎才是承重孙，都没九郎受看重。”
三代中有一个凌九郎这样的，就又能旺三代。
好说歹说，把三夫人劝下来了。妈妈道：“十二郎如今大了，也是知慕少艾的年纪，你再压着不给他订下来，怕他心里有怨……”
三夫人也有苦衷：“我非是存心压他。只凌家旁的儿郎都有父亲撑腰，他没有。身上没有功名，纵是去说亲，又拿什么去说？又能说到个什么样的？他虽不是我生的，我也拿他当个亲儿子看的，自然希望给他说个好的，可你知道……”
妈妈劝道：“你的这份慈母心，苍天可表，可也不能藏着掖着，不若与他摊开了说。人呐，就怕话说不明白反落了埋怨。”
这是良言，三夫人纳了，叹息一声道：“你说的对，我与他好好说说。”
要这个嗣子，于凌三爷是有香火，于她是后半辈子的倚靠。原就是想要个与自己亲近的，否则为什么舍了凌三爷嫡亲的侄子们不要，要从旁支里过一个。
若反养出了怨恨，岂不是本末倒置了。
妈妈话还没讲完，她凑近三夫人，放低了声音：“还有一个事，十二郎对小林……”
三夫人的眉头蹙了起来：“她不行！不成的话，打发她出府。”
“先别急，我不是那个意思。”妈妈却笑了，“我想的正相反。”
妈妈说：“十二郎看上小林那是明明白白的，也不必我多说了。”
“她自然配不上做你的媳妇，十二郎的正妻。”她鬼鬼祟祟地说，“可要是做妾呢？”
三夫人顿住。
妈妈说了自己的想法：“她还小呢，还不急。她和杜姨娘连垂花门都出不去，想给她说亲事除了咱们再没有别的路子可走。我寻思着，等十二郎过了院试，便好给他说门好亲事，尽快给他完婚。成了家才能真正在你身边扎根。”
“小林呢，压压她，反正她小，压两三年也没事，等十二郎成亲了，咱们把小林给他做妾。”
“咱们这般掏心掏肺地对他，我不信十二郎能不把你当亲娘看。”
嗣子终究不是自己肚子里生出来的，不管怎么掏心掏肺催他上进，总是不得他亲近。三夫人一直心里也明白。
此时听了身边妈妈这一番谋划，三夫人不由怦然心动。
“这主意好。”她想了想，补充道，“不若现在就告诉他，想要小林可以，先给我考过院试，拿下秀才功名。若拿不到，什么都别想。”
今年院试的时间官府已经张贴发布，定在了七月底，还有一个月的时间。
妈妈十分有信心：“这么大的饵吊着他，不怕他不用功。”
第15章
十二郎果然在傍晚时分回到了凌府。先和兄弟们一起去拜见了祖父、祖母，再去给他礼法上的母亲凌三夫人请安。
哪知道就被这天降的馅饼给砸晕了！
十二郎声音都颤了：“母亲说的可当真？”
三夫人正色道：“这等事，我岂会拿来开玩笑。”
十二郎只觉得晕眩。他这母亲，竟许诺将来可以为他纳了林嘉为妾！
十二郎睁大眼看他这位母亲，他被过继来数年了，平日里对这位母亲，只觉得严厉。知道她望子成龙，时间久了不免又倦又惧，始终与她亲近不起来。
此时此刻再看她，却觉得是从未有过的大方慈爱。
十二郎还不过是个少年，这些内心的变化都具现在了脸上，被三夫人和妈妈瞧得清清楚楚。
妈妈给了三夫人一个眼神。
三夫人回了她一个“别急”的眼神，轻轻地端起茶盏，浅浅啜了一口。于水汽中满意地瞧了十二郎的呆样一眼，放下茶盏，冷下脸来：“你也别高兴得太早，我刚才便说了，这事是有前提的……”
“儿知道！”十二郎终于回过神来，激动得满脸通红，站起来向三夫人深深揖下去，“若不考取功名，怎敢劳母亲为儿的婚事操劳。儿、我今次定要拿取功名回来孝敬母亲！”
三夫人也是第一次对这个嗣子这么满意。她微微颔首：“该说我都说了，我的一片心你懂就行。读书的事我也帮不上你，只你记着，你父亲若不是身子不好不能长途跋涉参加科考，绝不会止步于乡试。他若是能去京城科考，定不会输给你大伯、二伯和四叔的。”
以前十二郎最怕三夫人给他念叨这一套。他又不是凌三爷亲生的，凌三爷再满腹才华也传不给他。
现在听着，却只觉得满耳都是激励。以前还是误会这母亲了，她终究是个好的，这一番安排，实在是拿自己当亲儿子看了。
十二郎心中又激动又感动，当即便指天立誓，一要发奋读书考取功名，二要全心全意孝顺母亲。
说到动情处，母子两个都红了眼圈。自过继以来，头一次这般心心相贴，互相满意。
十二郎出了三夫人的正院，只觉得恍恍惚惚，实在有点不真实的感觉。
他回到自己的跨院，按说就该头悬梁、锥刺股地学习才是。可无论如何都静不下心来，满脑子想的都是林嘉的精致眉眼、娇靥桃腮。
哪看得进去书。
终于把书狠狠扣在了桌上，站起来，喊了自己的僮儿要出门。
大丫鬟问了一嘴，他知道这都是三夫人放在他身边的眼线，只道：“太热了，静不下来，我走走。”
糊弄了婢女，却带着僮儿一路悄悄地来到了凌府西外路那一排低矮的院子。还好下午雨停太阳又出来，已经把土地都晒干，路上倒不滑。
到了那里，叫僮儿去叫门，无论如何想见林嘉一面，想把这个好消息告诉她。
十二郎这样骚扰林嘉也不是第一次了，僮儿跟杜姨娘的婆子很熟。
僮儿爬在墙头朝婆子的窗户上丢小石子，丢了四五颗，婆子果然出来了。鬼鬼祟祟地开门探出个头，见到十二郎，顿时头痛：“十二公子怎么到这里来了？”
僮儿上去就塞给婆子一把铜钱，十二郎低声道：“我想见见林妹妹。”
婆子吓得直往外推：“那不行！我们姨娘下了死令的！再说了，叫三夫人知道了，也得打断我的腿。”
杜姨娘为什么会从三房的跨院里搬出来，婆子可是清楚得很。要说起来，这里面还有她的掺和。要不然，十二郎怎么就那么容易知道林嘉的行踪，造出那么多的偶遇。
做下人的，若没有赏钱，就得想办法赚外快，否则单靠那点月钱哪够呢。
“妈妈再疼我一次。”十二郎低声央求，“就帮我喊她出来。”
婆子无奈道：“我是能去喊，可也得人家肯出来啊。林姑娘最怕的就是十二公子你了，喊是决喊不出来的。”
那钱不敢收，可实在是温热诱人，推得便也不是那么坚决。
十二郎把钱又推回去，恳求：“妈妈想想办法，我就明天一日待在家里，有什么办法能见上她一面？”
他一回来林嘉就躲着他这件事，十二郎还是有点自知的。最近一次与林嘉见面，还是因为林嘉以为他在前面凌四爷的葬礼上不能脱身，他却悄悄溜进了内宅才拦到林嘉。
正常情况下，每到旬日他放假回来，林嘉就缩在这院子里守着杜姨娘不出来。她们姨甥两人对他是百般提防。
但那是因为以前三夫人不同意。
现在三夫人都把林嘉许给他了，杜姨娘和林嘉若知道了，一定会改变态度的！
想着要把这个好消息告诉林嘉，十二郎就浑身发热。
婆子眼珠子骨碌碌一转。
如今四房一个贪嘴的大丫鬟使钱在林嘉这里订点心的事，婆子也是知道的。
大丫鬟们在内宅里便是下人们的顶层，她们不仅体面，手面还阔绰。一个个都过得跟副小姐似的，舍得花钱买好衣裳料子或者胭脂水粉、吃食都不稀奇。
为这个，林嘉不管要不要给三夫人采梅露，每日里都要往梅林那里去。
婆子把钱抓紧，不动声色道：“这样吧，且看明日天气。只要不下雨，我想办法哄着她去梅林那里。但公子可千万别把我卖了。”
十二郎不知道婆子把林嘉每日必去梅林偷梁换柱成她哄她过去，只千恩万谢：“妈妈恩德我记得！来日定报！”
婆子道：“小声些！快快回去，明日看天，若下雨我也没办法。”
又告诉了他大概的时辰。
十二郎欢欢喜喜地回去了，一夜好梦。梦里中了状元，着了喜服拜天地，左手是妻，右手是妾。
那妾抬起头，明眸含水，清丽娇美，不是林嘉是谁。
第二日醒来，见是个好天气便精神一振。换了干净的亵裤，一番捯饬，想打扮得好看些去见林嘉。
三夫人这个人生活中有许多矫情，银钱上却并不吝啬，对十二郎这个嗣子一应的待遇都比照着凌家其他的公子来。
作为嫡子媳妇，她嫁妆颇厚，又只有这一个儿子，十二郎的日子甚至比五房、六房的兄弟们还更宽裕一些。
他兴冲冲在衣裳中挑拣一番，若不是打理衣物的婢女提醒了一嘴“还在四爷的孝期里”，他差点就选了一件粉色绣花的鲜亮衫子。
最后好歹挑了件燕尾青的罗杉，虽然鲜亮些，却不是红、粉色调，不忌讳。
束上丝绦，悬上玉佩、香囊、荷包、金五事，头发用油膏子抿得一丝不乱，对丫鬟说“给母亲请安去”，便带着僮儿急匆匆地出门了。
今天是个好天气。
林嘉把今日份的点心交给了南烛。南烛从怀里摸出一个荷包，递给林嘉：“这是下个月的。”
林嘉一入手便微讶——这分量压手。她忙道：“这太多了。”
“不多，毕竟是给我们公子的。”南烛道，“原先也不是存心欺瞒姑娘的，只公子守孝呢，不好叫外人说嘴，才用了桃子姐的名义。如今姑娘既知道了，还请尽用好材料，缺什么尽管与我们说。”
这么说就合理了。毕竟这个府里哪一个主子不是炊金馔玉的。
林嘉立刻保证：“一定都是上好的食材。”
南烛龇牙一乐，转身北去。
林嘉也转身向南，准备回去了。