作者：袖侧
看着她的背影消失，凌昭眸子里那一点笑意又淡去。连进来收拾东西的飞蓬都隐约感受到他身周的气息有些冷。
回到水榭，婢女们伺候沐浴更衣。
水榭这里虽被称作书斋，但其实什么都有。
所以内书房对男人来说常常是比正房寝院更重要的地方。因为当男子娶了妻子，就要和妻子共享正院，而内书房始终都是独属男主人一个人的空间，常常是妻子也无法干涉的地方。
凌昭尚未娶妻，日常里却也不常待在自己的寝院里，他待在书房里的时间要远比待在寝院里的时间多得多。
也是因此，在他的身边，书房大丫鬟桃子的地位和说话的分量还高出了寝院里的大丫鬟。
凌昭沐浴完，见到桃子进来，忽然问：“桃子，府里的节礼是怎么分配的？”
这问题问得突兀，桃子有点莫名，不知道凌昭想问的点到底在哪。
凌昭换了个说法：“你们今天也会分到秋蟹吧？”
“自然会。”桃子道，“大厨房已经来知会过了。柿子贪吃，还巴巴地去厨房问了详细，她说看见了好多螃蟹。主子们的这么大，我们的这么大。”
桃子说的时候，还用手比划了。
但第一个“这么大”和第二个“这么大”并不是同样大。
桃子说：“其余人的更小一些。”
螃蟹个头分大小，还分公母。
三房守寡，但想来厨房是不敢克扣三夫人和十二郎的份例。但林嘉那个姨母呢？
她姨母不过是个妾室。没了夫主的寡妾，还是被正室打发到很边缘的地方居住。
凌昭知道三房不曾在用度上克扣过杜姨娘，他知道杜姨娘姨甥倆为什么会被打发到西路外缘那个排院里去住。
但，他也知道，他知道的大厨房未必知道。
林嘉姨甥二人，还是从他给她们换了小宁儿开始，才能从大厨房领到热饭，而不是领到冷饭自己再热一回。
下人间这种捧红踩黑、趋炎附势是哪个府里都存在的，是天然的生存环境造成的，便是凌昭也没有办法改变。
凌昭出仕七年了，见过许多官场的勾当。朝廷官场和一府众人的生存环境，其实有许多相通相似的地方。
细节到，譬如克扣，譬如以次充好。
杜姨娘的份例本就比正经主子的低一个档，林嘉的该更低。若只是这样也就罢了，世上本来就有尊卑高低贫富，就算是他和四夫人的份例，也肯定要比凌老爷和老太太的低一个档。这是凌昭认可并接受的。
但凌昭想到的是，厨房那些肥壮结实的厨娘们，很可能会将该给杜姨娘和林嘉的份例还要再降一个档，以次充好地糊弄欺负她们二人。
有人人为地克扣林嘉，这是凌昭不接受的。
凌昭想起林嘉在晨光里的明俏笑容。她眼睛里有光，显然是很期盼着过节。
在为数不多的交谈里，是可以听得出来她的生活有多单调的。
她不像妹妹们那样还有四季宴游，还可以参加诗会、雅集，还会有闺中的朋友邀请过府小聚。这个府里哪怕做堂会，以林嘉那谨慎的性子，也一定不会往前凑的。
就像没有他使人去唤，她在梅林里都从来不越界。
她甚至可能都没有府里别的寄居的亲戚更自由。
想到这一点，凌昭陡然意识到，林嘉被她自己的尴尬身份困在凌府的后宅里了。
因为大家子里规矩严格，包括垂花门在内的各门都有人值守。女眷要出府，得有对牌。这对牌需要去主持中馈的人那里领取。
如今府里是六夫人主持中馈。
当然也不是非要见到六夫人本人才能领。六夫人身边也有得力的仆妇、丫头协助她。
但府里别的、正经的亲戚可以直接去找管事的丫头、妈妈领取，林嘉却不能。因为她不是正经亲戚，她是跟着杜姨娘生活的，她被人视作是三房的人，而不是独立存在的。
一个府里，特别是像凌家这样的大家子，一府里光是仆妇就百十口子人。为着管理方便，各房会有专门跟打理中馈之人对接的人。否则谁有事都往六房跑，六房还不成了菜市场？
林嘉若想要出门，得去向三房的人申请，可能是丫头也可能是妈妈，然后由这个人再去六房那边领取对牌。
中间多了这样一道转折，以她柔软、小心、谨慎又克制的性情……凌昭几乎能肯定她一定没有主动地、单独地出去过。
或许有可能跟着妹妹们出去过，但要她自己为着自己的什么原因出府，一定是没有的。
凌昭忽然问：“杜姨娘是金陵本地人吗？”
大过节的，这问的问题一个比一个突兀。
这时候就体现出桃子的素质来了。作为大丫鬟，除了有办事的能力，还要有足够强的收集信息的能力。
尤其是近来，关于林嘉的信息。
“不是。”桃子立刻就能回答，“杜姨娘和林姑娘母亲的家乡在陵县下面的镇子上，坐船要走三天才能到。”
凌昭默然。
因为除了对牌，林嘉无法出门还有一个原因是杜姨娘几乎根本出不了府。
一个女人一旦进入了这种大宅里做妾室，想要出门基本上只有三种方式，要么被夫主带着出门，要么被主母带着出门，要么娘家离得不远，夫家又宽仁，派个婆子半盯半伺候地陪着回次娘家。
最后一种方式几年不见得能有一回。
寻常人家的正妻也不是随便能回娘家的，何况是妾，何况是高门妾。
“大门不出，二门不迈”并不是调侃玩笑，而是一句客观的陈述。
似凌府这种深宅大院，有些女人一顶小轿从角门抬进来，一辈子就再没见过垂花门外的世界了。
第40章
桃子不知道凌昭是怎么回事, 晨练回来沐浴完，只突兀地问了她两个不相干的问题，便垂着眼眸不再说话。
那骨节分明、带着笔茧的修长手指缓缓地轻叩桌面, 一下一下地，弄得桃子不由得跟着这节奏屏住了呼吸。
许久，凌昭缓缓抬起眼。
“把我的……”说了半句却戛然而止。
似这种节庆日子里的菜肴份例都是有定量的。凌昭虽然茹素，但厨房也会准备他的份例。他尽可以不用, 到时候赏给下人们, 大家俱都体面。类似的情况都是这么操作的。
谁得了赏, 谁没有赏, 就是下人们之间的较量了，大家都会盯着。
凌昭有心将自己那份秋蟹给林嘉, 却不想被厨房或者四夫人的人窥探到。
家族聚居的深宅大院这一点特别讨厌, 就是有些事很难完全避开别人的耳目。
这种事很难避免, 别说普通家宅, 就是宫闱里都杜绝不了。宫闱里甚至更过分，甚至已经不是扫听，而是窥探和窃听了。
凌昭在宫闱行走多年，遂养成了话少的习惯。
既然无法避免，那就干脆绕开内院。
凌昭改口：“……不，叫季白来见我。”
桃子匆匆去了。
过了晌午, 才歇过了午觉的时间, 南烛就抱着竹篓去拍排院的门, 见到杜姨娘一脸可爱笑容地问候, 只道：“桃子姐让我给林姑娘送来的。”
篓子里几只蟹又肥又美。
林嘉从屋里出来时, 杜姨娘正在拿冬瓜糖给南烛吃。
南烛半边腮帮子鼓着, 跟林嘉笑着打招呼：“桃子姐叫我给姑娘送来的……”
现在林嘉早就明白了, 所谓“桃子”让如何如何的，都是凌昭让的。她忙“哦”了一声，道：“帮我谢谢桃子姐。”
南烛笑着应了。
南烛走了，杜姨娘跟林嘉说：“桃子姑娘可真体面。”
恰如凌昭所想，三夫人日常里不会克扣杜姨娘，但她却管不到大厨房。大厨房是后宅的油水重地，自成一派利益体系，谁个能扣，谁个不能扣，厨娘们心里门清。
杜姨娘这种，自然就属于“能扣”的群体了。像这种节庆日子不经三房的手，由大厨房直接分过来的东西，量少了、体积小了、质量差了之类的，她早就习惯了。
“看这个头大得，跟主子们的差不多了。”她高兴地说，“大丫鬟当真是体面呀。”
桃子俏丽干练，言谈举止不卑不亢地，一看就是得信重的大丫鬟。
规矩上来说，大丫鬟的份例是要低姨娘一等的。但规矩和份例都是死的，人是活的。
杜姨娘守寡，她也就只有份例了。受宠的大丫鬟却有主人给的各种打赏。而后者的价值很可能远超前者。
所以受宠的大丫鬟比不受宠的姨娘体面，也是常态。
正感慨，隔壁的肖晴娘这时候探头探脑地进来了：“在干嘛呢？”
“刚才那小孩谁呀？”她扫听，“之前好像也见他来过？”
“嚯，你们这螃蟹好大！也是府里分的吗？”
王婆子是想将篓子提进厨房里的，还是被肖晴娘看见了。
肖晴娘这等能住在府里的亲朋故旧，就比住在凌府后巷的那些强了许多。至少是关系更亲近些，或者是更被照顾些。
肖晴娘和她的母亲弟弟也是自己开伙的，凌府也是按月给一份米粮。且她家这份米粮的标准就高于林嘉。
林嘉是按着凌府后巷的标准走的，毕竟她不是凌家人的亲戚，也不是故旧，终究只是妾的亲戚，
但她们又比不上杜姨娘，杜姨娘是正经有纳妾文书的妾室，享受妾室的份例。肖晴娘看到这么肥美的螃蟹，以为是的杜姨娘的份例。
在这府里做个姨娘，也能过得比她好。
杜姨娘避过了不答，只笑着问：“你们也有吧？”
“刚才有人送来了。”肖晴娘道，“没你们的大。”
她说着，眼睛落到了林嘉的裙子上，移不开了：“嘉嘉，你这是……刚玉？”
那四颗琉璃珠已经全弄好，做成了禁步，系在了腰间，沉沉垂着压着裙面。阳光好的时候，能在裙面上打出水波似的光。
这么大颗要真是刚玉的话，可得多贵重。
林嘉决定把琉璃珠做成饰品的时候就想到了会被肖晴娘看到。她拨了拨琉璃珠，笑道：“你真敢想，是琉璃。”
闻听是琉璃，肖晴娘才松了口气，走过去捞起来细瞧：“琉璃能这么透啊？
林嘉道：“再透也是琉璃，而且还没孔，都穿不了丝绳，费我姨母好大力气勾了这样的丝网。”
虽然这么听着宛然是在说“这琉璃珠子不值钱”，可肖晴娘拿在手里，“嘿”了一声想放下，却觉得怎么这么好看呢？竟放不下。
“这哪来的？”她道，“也是十二娘给的吗？”