作者：袖侧
十二娘给的那个琉璃手串也瞒不过她，早被她看到了。
但那东西来路光明正大，倒不必遮掩。
而凌昭给的琉璃珠子，林嘉早有腹稿，流畅回答道：“不是，是我帮一个姐姐抄佛经她给的谢礼。原也是她得的赏，主人家小时候玩过的，现在不要了的。”
她们这些寄人篱下之人，或多或少地手里有些活计，赚些微薄银钱贴补家用。说帮人抄经文，听起来也很正常。
肖晴娘也知道三房经常也是要经文供奉的，以为林嘉说的“一位姐姐“是三房的丫头，便信了，恋恋不舍地放开了手道：“姨娘手可真巧。”
她在小院里转了一圈，吃了点干果，与林嘉、杜姨娘闲聊了一会儿，她弟弟过来喊她：”娘叫你回去帮忙。”
这才走了。
杜姨娘还跟林嘉道：“虎官儿这个头窜得真快。”
虎官儿就是肖晴娘的弟弟，他也在凌家的族学里附学，跟十二郎等人是同窗。
林嘉道：“再长就赶上我了。”
杜姨娘道：“咱们准备开工吧。”
几个人言笑晏晏地撸袖子系围裙，开始做祭月用的点心果子。
隔着一道墙，肖晴娘回来帮忙。
今日中秋，凌府给了节礼，也有螃蟹，也有杜姨娘她们那里没有的菊花酒。毕竟肖晴娘一家不是凌家人，不必守孝。府里按着正经走礼送的东西，也算样样齐全。
肖晴娘的母亲肖氏喊她回来也是帮忙做祭月用的点心果子。
府里给的螃蟹先泡在水缸里。
肖晴娘系上围裙，道：“隔壁的螃蟹可大了，这么大。”
她还比划了一下。
“吹牛。”肖氏笑骂，“这么大的得是各房正经主子才用的上的。隔壁的，能轮到她？”
肖家虽然败落，可从前也过过好日子。肖氏也曾经是主母，现在让她和个妾室比邻而居，她膈应好久了。
穷和身份是两回事。商人巨贾再富有，见到穷官也得跪。
人穷只是一时的，忍一时艰苦，让儿子好好努力博取功名就是了。没了身份才是真正的跌落。
“没吹牛，是真的 。”肖晴娘坚持道。
“怎地现在就送过来了。”肖氏觉得不对，多问了句，“生的熟的？”
“当然是生的，活的，还会动呢。”肖晴娘道。
肖氏的手顿了顿。
隔壁与她们是不一样的，虽也有独立的小灶房，但她们其实是凌府的人，伙食是走大厨房的。并不像肖家母子三人，是自己开伙。
杜姨娘份例里的螃蟹，应该是厨房做熟了晚上才送过来的。
“或许是她们自己花钱买的。”肖氏猜测说。
隔壁的杜姨娘姨甥两个虽然日常里也做些活计托人送到外面贩卖，但杜姨娘其实是有月银的。她一个月有二两的月银，府里还按四季给她衣裳料子，日常里有胭脂水粉、茶叶、熏香、点心，夏日里有瓜果，冬日里有炭火。
一墙之隔的两个院子比起来，杜姨娘的日子常叫肖晴娘羡慕。
其实杜姨娘的份例，富养她那个外甥女绰绰有余了。
但肖氏冷眼瞅着，林嘉过得虽不寒酸但也不奢侈。杜姨娘显然没有在她身上花很多钱，她们甚至也和她这边一样，时常做些小活计赚些银钱。
肖氏猜想，杜姨娘可能是把钱都攒起来留着养老，或者是给外甥女攒嫁妆。到底是哪一种，端看她的心有多善了。
但不管怎么样，有凌府的供养，隔壁院子的日子过得是比这边好的。
“当初，六夫人说也给我们月银，老太太都同意了，娘就不该推掉的。”肖晴娘嘟囔说。
觉得她娘委实假清高了。
肖氏用力地揉面，冷声道：“咱们孤儿寡母，借着凌府求个存身之地，只是为着不受人欺。可不是来讨吃讨喝来了。别丢你爹的脸。”
肖晴娘垂下头去。
肖氏手里其实还薄有资财的，都是从如狼似虎的族人口中保全下来的。
当初为着丈夫治病家财就散去了一半，丈夫死了，凶狠的族人为吃绝户差点弄死了虎官儿。田地房产保不住，她带着女儿、儿子和一些细软奔逃投奔了凌府，因一点故旧关系受凌府庇护。
手里虽还有钱，但得考虑女儿出嫁、儿子还没长大和未来读书的花销。肖氏一直过得很节俭。
但即便如此，也只肯接受凌府一份接济的米粮，多一点不肯再要了。连凌府要给的小丫头也不要，一应生活都自己动手。
老夫人赞过她的风骨。四时年节或者好日子，府里都会打发人送节礼过来。
儿子虎官从懂事起就过这样的生活，倒习惯了。
女儿晴娘却还记得从前的好日子，总是摆脱不出来。
肖氏看了一眼肖晴娘，训斥道：“隔壁过得再好，也不过是个妾。我们岂能与她一般。”
她发怒，肖晴娘便不敢再嘟囔，闷着声给她打下手。
只干了一会儿，忽然道：“刚才来给隔壁送螃蟹的，是个小厮。”
她也是才想到，故而说出来。
肖氏皱眉：“怎么会是小厮？”
杜姨娘若是自己掏钱买食材，都是委托厨房的人或者门子上的人。
不管哪个，在内宅里，她一个做姨娘的能接触到的不是丫鬟就是婆子，全是妇道人家。
内院里也有小厮，都是年岁小还不必避嫌的孩子，多是公子、老爷们的书童、跟班，在内院里跑腿、传话的。
“真的是小厮，比虎官还小点。”肖晴娘道，“我当时便觉得有些奇怪。”
肖氏撇撇嘴：“是三房十二郎身边那个吧？”
虽然杜姨娘百般捂着，但世上没有不透风的墙。十二郎又不止纠缠骚扰过林嘉一回两回，肖氏就住在隔壁，多少是知道了一些。
“不是，三房十二郎那个僮儿我认识。”肖晴娘肯定地说，“这个不是十二郎的那个。”
一时母女俩都没说话。
屋子里安静了片刻，肖氏哼了一声，冷声道：“你以后少往隔壁去。”
“不要被她们带坏了名声。”
“我们家可是正经人家。”
肖晴娘不敢再说话，可心里总还是想着林嘉那边。
娘说那个杜姨娘省着钱呢，没怎么在林嘉身上花钱，可就这样，林嘉吃用都还是比她好。
她辛苦做的女红拿去赚钱，都花在弟弟身上了。
是是是，家里翻身都要靠虎官儿，以后她嫁了要全靠虎官儿给她撑腰——耳朵都听出茧来了。
可就凭现在这样子，她能嫁个什么人家？嫁个寒酸秀才，每日里灰头土脸地上灶刷锅吗？
小时候父亲还在时呼奴使婢的美好日子好像上辈子的事了。肖晴娘心里涌上了无限的委屈难过，低下头去不让母亲发现自己眼中的泪意。
第41章
凌府的这个中秋没有了往昔的热闹, 过得略显冷清。
凌昭陪伴母亲在四房用了晚饭。母子二人虽没饮酒，却用一坛菊花酒祭了凌四爷。
“他最喜欢秋日里的肥蟹，总是吃不够。”四夫人絮絮地讲, “每年必会吃得闹肚子，怎么说都不听。”
凌昭点头：“我看父亲的笔记里也有许多记录，饮食上十分不节制。这不行，以后母亲的饮食交给儿子来调理吧。必叫母亲健健康康, 延年益寿。”
四夫人那点忧伤难过, 都叫凌昭活活地给噎回去了。好险没给她噎出个大白眼。
“你少管！”她恼火地道, “我想吃什么就吃什么！你爹都不管我, 要你管！”
凌昭道：“儿子怎敢管母亲，只是帮母亲调理而已。”
这回四夫人真的翻白眼了。
她房中的妈妈捂嘴偷笑。
凌昭泰然自若地用蟹八件打开一只肥美的母蟹, 蟹黄蟹肉弄得干干净净的一碟, 放到四夫人面前。而他自己还是只吃素斋。
四夫人快气死了。但她做不出大口吃肉的不雅行径, 只能用力地咀嚼。
馋死他！
晚上就寝时分, 妈妈笑道：“咱们寿官儿啊，心里装着你呢。”
寿官儿便是凌昭的乳名。
四夫人气哼哼：“别提这个逆子。”
妈妈道：“他刚回来时，好几年不见，一身官威，我瞅着也是发怵。哪知道一日日看着，其实还是小时候的寿官儿嘛。”
四夫人恨恨道：“没错, 骨子里还是小时候那个臭样。打小就是这副德行, 像个老夫子似的不招人喜欢。”
“而且死心眼子！”她从婢女手里抢过梳子, 自己梳起长发来, “真当他爹稀罕他吃素啊？他爹这会儿, 搞不好在下面正烧酒吃肉笑话他呢！
妈妈恍恍惚惚地——因为以凌四爷的性子, 还真有可能。
想笑吧, 总觉得又不该笑——这还差一个月才出热孝呢。脸上紧紧绷着，腮肉不免有点抽抽。
强绷了半天，才道：“我瞅着都瘦了。”
四夫人的手顿了顿，又把梳子塞回梳头婢女手里，长长地叹了口气。
“人家三年茹素，都是做给外人看的，关上门到底吃什么谁知道啊。”
“我和四爷明明都不是那等死性的人，不知道怎么生出个儿子脑袋是方的，还死犟。”
嘴上骂着，终究还是自己身上掉下来的骨肉，终究还是心疼的。
“罢了，明天去跟厨房再嘱咐一声，九郎既不吃肉，那羊奶和鸡蛋一定要足量，这两样最养人。那些个燕窝鱼翅的倒不必，都是虚补的东西，他还年轻呢，用不着。别补得血气上来再……咳咳……”
“真是，还敢说给我调理膳食。要论起吃，我和他爹甩他十条街！”
凌昭其实很爱吃蟹。尤其是现在正当时，蟹黄蟹膏都那么丰腴，闻着味都有食欲。
但凌昭还是能忍住不吃。