作者：袖侧
原就是说，秦家姑娘们在凌府住到过完重阳。
初十这天，由十一郎和凌延一起护送秦家姐妹回了家。
十一郎今年三月里新婚的，妻子是秦十娘母亲的娘家侄女，姻亲连着姻亲，都不是外人。
待十一郎和凌延都告辞离开，三姐妹各自的母亲回房后都将女儿召到自己跟前询问。
让三姐妹过去小住也不是让三夫人单方面挑姑娘的，姑娘们也同样要挑一挑凌家的家风、氛围和环境。最最重要的是，和三夫人是否契合，对凌家十二郎又是什么态度。
十娘抱着自己母亲手臂问：“你有没有见过凌家的九兄，唉，若见过他，谁还管什么十二郎。”
九娘对自己的母亲摇头：“十二郎差九兄远矣。总有种东施效颦之感。”
若没见过凌熙臣，秦九娘或许还会觉得“姑姑家的那个十二郎好像比从前长进了不少”。
可见过了凌熙臣，再看十二郎，秦九娘便明白了他在模仿谁。
画虎画皮难画骨啊。
唯有秦七娘，先恭敬给嫡母请安，问候了嫡母的身体，又表达了对嫡母嫡妹的思念之情。
待嫡母问了和九娘、十娘的母亲差不多的问题时，她答道：“凌家家风清正仁善。姑姑性子正如母亲所说，颇为多愁善感。但想想姑父那么早便去了，便让人唏嘘心酸。十二郎学问上当然远不及我哥哥，但好在沉稳忠厚。想来姑姑晚年有靠。”
秦七娘的嫡母慈爱地点了点头。
第71章
秦家舅母们询问各自的女儿, 凌家三夫人也询问凌延：“你觉得如何？”
凌延道：“七妹妹温厚妥帖，九妹妹颇有才情。”
三夫人叹道：“正是呢。”
她也是犹豫。
凌延犹豫了一下，终于还是道：“最好是七妹妹。九妹妹性子高傲, 没有七妹妹妥帖，日后照顾陪伴母亲，还是七妹妹这样的更适宜。”
绝口不提秦七娘相貌还比秦九娘生得更好。
这话说得三夫人心里熨帖。
娶媳妇干嘛用的呢？传宗接代、服侍姑舅、打理中馈。
这其中，服侍姑舅, 也就是公婆, 是很重要的一项。
“别着急。”三夫人道, “这种事不能急慌慌地, 得慢慢来。先等等，过些日子我再去问问嫂嫂们那边的意思。你好好回去念书。”
婚姻是两家的双向选择, 也不是三夫人说是谁就能是谁的。
反正最差, 哪怕娶了秦十娘, 也比那什么杨家茹表姐强一百倍。
凌延倒也不担心。回去收拾东西, 跟兄弟们还有肖霖等人，一道回族学里去了。
只遗憾如今想见林嘉一面好难，说难都是轻的了，简直是重重阻碍。
只凌延也明白，他的婚事才是重要的。正如三夫人所说的，林嘉就在凌府里, 她生不出翅膀来, 不会飞到别处。
她是三房的人, 她的婚事杜姨娘只能求三夫人。谁也不会这么没眼色, 越过三夫人去插手三房的事。
既然三夫人同意了, 林嘉就已经板上钉钉算是他的人了。
这么想着, 凌延就十分安心。如今一时的忍耐, 都是为了日后的妻妾和美，后宅安稳，值得的。
秦家姑娘们回去了，林嘉热闹了两天的生活又恢复了平静。
杜姨娘忽然惊觉有一阵子没见着肖晴娘了，便问了一句。
林嘉看了眼院墙，道：“肖婶婶说在给她说亲了，所以开始拘着她了。”
“哎。”杜姨娘砸吧砸吧嘴，“到底是讲究人家。”
这倒不是讥讽，的确是真心话了。
时下，讲究些的人家便是这样，女儿出嫁前会拘起来，杀杀她的性子。
“我听说，有些大户人家为了杀女儿的性子，硬生生将女孩子家关在一个小院子里，除了送吃喝、倒夜香的，谁也不许进去，就一个老婆子陪着，也不跟姑娘说话。”杜姨娘说，“就这样锁住院子，生生地锁一两年，待放出来，从前性子多跳脱的姑娘，都沉稳淑静，不声不响了。”
林嘉给吓着了：“一两年？”
“是啊。”杜姨娘也觉得可怕，“要把我关一两年没人跟我说话，我还不得疯了。”
林嘉肯定地说：“你那么爱说话，一定会疯的。”
杜姨娘：“啧。等你出嫁前，我也把你锁起来。哼哼~”
林嘉笑啐她。
那都是高门大户的规矩，小门小户哪有这许多规矩。
说公公媳妇该避嫌，那三间毛坯房的小户人家，还不是低头不见抬头见。儿媳妇还得给公婆倒尿倒屎的。
九月十三一大早，肖氏打开了肖晴娘房门的锁头，进去说：“换个衣裳，我们去族学里看看虎官儿去。”
林嘉和杜姨娘说关起来一定会疯，当真是。
肖晴娘被关得脑子都混沌了，乍一听说要带她出去，竟浑浑噩噩连高兴都不会了。见着肖氏，脑子反应出来的竟是那天她狰狞的面孔。不由地缩了缩身子。
杀女儿家的性子，一把大铁锁，一个封闭的房间，一段无人说话的日子，最管用了。
肖晴娘换了衣裳，篦了头发，跟着肖氏出来。
肖氏却跟凌家借了车，还有一个有点眼熟的婆子跟着。
肖晴娘想了想，认出来她是老太太跟前徐妈妈身边使唤的人。
今天去族学带她去做什么？为什么又跟着这个婆子？虽满腹疑窦，肖晴娘也不敢问，甚至隐隐有些恐惧的猜想。
那婆子与她们二人同坐一车，一路上笑眯眯打量肖晴娘，笑着跟肖氏搭话：“一段日子不见，姑娘出落得愈发好看了。”
肖氏斜了肖晴娘一眼。
肖晴娘瘦了一大圈，下巴尖尖，眼窝凹陷。突然间就成熟了好几分，隐隐有了些女人婉约的味道。
肖氏别过脸去。
从金陵尚书府到城外的凌氏族人聚居之地，坐车要一个时辰的时间。肖晴娘腿都麻了的时候，终于到了。
这地方她一直只听说，没来过。肖氏其实也没来过。给学里的先生四时年节地走礼，都是肖氏准备好，让肖霖自己带过去的。
两个人跟着婆子先去见了个胖墩墩的妇人。妇人打量了肖晴娘一番，笑着点了点头。
肖晴娘垂头瑟缩，心里的猜想越发肯定了。
母女俩跟着这妇人去了一间房子里，妇人道：“稍等片刻，课还没散。”
给她们倒了茶，拿些干果出来招待。
肖氏倾身致谢。
她出身好，也曾是主母，教养仪态都是有的。妇人愈加点头。和气地给她们讲族学里的一些事，肖氏听得专注。
喝了一盅茶，终于下课了。
肖霖来了，很是惊讶：“娘，你怎么来了？姐姐也来了？”
他的身后，跟着一个先生。
相貌还算端正，只是有了些年纪，二十六七上下的模样。
他进了门，肖氏的目光就投在他身上，他的目光则投在了微微垂首的肖晴娘身上。
却说肖氏其实早一阵子就拜托了老太太身边的徐妈妈帮肖晴娘物色亲事。
只她要求多，这样那样的，弄得徐妈妈不太爱管这个事，只敷衍着。谁知道过了一阵子，肖氏忽然找到她，放宽了条件，竟说鳏夫也行。
还咬牙道：“她有嫁妆的。我给她十……给她二十两做嫁妆！”
徐妈妈便将这事告诉了老太太。
“这下子好找多了。”她道，“要照着她以前的条件，我上哪里去给她找去。”
符合条件的人自然是找得到的，问题是符合那些条件的人，未必看得上她家。
谁知老太太听了沉默很久，长叹了一声：“当年，我和她母亲……”
少女时代回想起来像梦一样，令人无限唏嘘感慨。
老太太动了恻隐之心，终是道：“好好的读书人家的闺女，别糟蹋了。你去找一趟七嫂，让七嫂帮忙看看。”
老太太说的七嫂，便是凌氏族长夫人。她们是隔房妯娌的关系。
族长便是管理一族庶务的，包括族产、族学、祭田、祠堂，处理族内纠纷、亲戚关系等等。
有老太太出面，族长夫人帮忙，果真物色到了一个符合肖氏要求的人。
“是西楼那一支的，大号唤作凌晋，他今年快二十七了，是个秀才。前头娘子没了，本留下一儿一女给他。他一直说着要续弦，说要找个会理家能善待孩子还孝顺他老娘的。只是旁人介绍了几个会照顾孩子的寡妇给他，相看过，都没相中。”
族长夫人派来回事的妈妈给凌老夫人说：“我们寻思着，虽说着要找个会照顾孩子的，只怕这心里还是想要黄花大闺女。您说是不是，要不然怎么几个寡妇都没看上呢。”
凌老夫人哂笑：“男人，嘴上说的别信。”
妈妈道：“可不是。”
这是到了他们这个年纪的人都懂的道理。只很年轻的时候不懂，总把男人说的话当真。
只是这凌晋想找黄花大姑娘，也不太好找。因他还希望女方读过书。
读过书的寡妇他看不上，可有钱能给闺女读书的人家又看不上他。
他家里一个老母，几亩薄田。他在族学里任教，收入倒是稳定，算是温饱人家。若是这样，也不是不行。
偏他还有两个孩子，偏里面还有一个是儿子。能让女儿也读得起书的殷实人家谁个乐意女儿去做后娘。
“年初冬天的时候，他那小儿子染了风寒夭折了。倒是有户人家愿意了，偏他又没相看上。”妈妈说。
老夫人一听就明白：“挑相貌吧？”
妈妈掩口笑。
老夫人和徐妈妈也笑叹。
男人呐，说一千道一万，还是想找好看的。好看的还想她读过书识过字，能红袖添香。能红袖添香了，还想她会照顾孩子，还得是没嫁过人的大闺女。
贪心不死他们！