作者：袖侧
虽然对世间的贪心男子嘲讽了一通，但论起条件来，凌晋与肖晴娘的条件竟十分符合彼此的要求。
老夫人对徐妈妈说：“去跟她娘说吧。”
遂有了今日肖晴娘这一趟族学之行。
肖晴娘一直垂着头，听着母亲温和地向那位先生询问肖霖的学业。
时不时地，就感到有目光投到她身上来。
到他们谈完，先生和肖霖起身要回去，肖晴娘终于抬起头看了那个男人一眼。
凌晋则看了她好几眼。
肖晴娘看起来窈窕纤细，下巴尖尖，眸子幽幽。
安静羞涩，大约是知道今天是做什么来的。
相貌、年纪、出身都是很好的，虽家里败落了，但她在金陵尚书府里长大，上过凌府里的家学，不是那等读过半本《三字经》就觉得自己“读过书”的村姑。
凌晋心中已经有了决定。
肖霖最莫名。
莫名他娘带着他姐来了族学，送了几件换洗衣裳和一些吃食。
莫名先生就对他突然变得态度亲近起来。
肖霖丈二和尚摸不到头。
因在他这小孩心里，要给他姐姐说亲，就说说不到十郎、十一郎那样的贵公子，也该是个年龄相当的少年郎才是。
凌晋在他心目里，已经差了辈分了。肖霖的心思根本就拐到那上面去。
九月二十，族学里休沐的日子，肖氏忽然来登了杜姨娘的门。
她那张带着点苦意和严苛的脸上，竟也有了舒展的笑意：“我们晴娘落定了，来给你们送喜饼。”
杜姨娘和她日常互相看不对眼，也不过是邻里邻居的常态。这等情形下，且抛开日常里的不对付，说的尽是恭喜话。
一句“你也算熬出一半了”竟惹得肖氏掉了眼泪。
杜姨娘也是唏嘘。
吃了人家的喜饼，沾了喜气，杜姨娘亲自下厨做了点心回礼。林嘉只笑。
“笑什么笑，邻里邻居的。”杜姨娘啐她，“你也有这一天，到时候也要人家来帮衬呢。”
林嘉娇嗔着不依。
杜姨娘和林嘉商量着给肖晴娘添箱。
她难得大方一回：“我出一吊钱。”
“她以前给过我一个银镯子，我也还她一个银镯子吧。”林嘉跟肖晴娘一起上凌府家学，隔墙做邻居，相伴着长大，到底有几分情意，“我绣的那个鸳鸯戏水的枕套，原是给桃子姐绣的，我赶赶工，先绣出来给晴娘。以后再给桃子姐新做。”
凌府的姑娘跟肖晴娘做过同窗，十一娘和十二娘虽未亲至，但派了丫鬟来添妆。十一娘给了一只金镯，十二娘给了一对小金钗。
十三娘亲自来添妆了，她豪爽，给了一个金项圈，分量还压过了两个姐姐。
但院子狭小，房屋低矮，她只坐了坐，茶也没喝就走了。
最大方的当然是老夫人，老夫人给了肖晴娘二十两银子和一套银头面。
肖家是老夫人的故旧之人的后人，在凌府托庇于老夫人。老夫人动了，三夫人、四夫人、六夫人，还有这段时间正好从县里回来府里小住的五夫人，俱都表示了一下。
“瞧瞧，瞧瞧！嫁妆这不就凑出来了！”杜姨娘感慨，“人家指头缝里漏出来点，就够咱们过活了。”
她真心期盼着林嘉出嫁的时候也能又这样的好运。
可又知道不可能。肖氏虽然一时落难，可父族夫族都是正经读书人家。她是困于族内财帛倾轧不得已才来投靠别人。非是那种家里男人坏事、家族获罪的那种。
她即便穷困一时，身份却不曾堕过。
林嘉却是三房妾室的亲戚。虽则她和她娘的户籍落在了陵县外家那边，是良民，但顶多三夫人赏点，还没那么大脸能惊动老夫人和别房的夫人们。
林嘉的嫁妆，还得靠她们自己攒。
小姑娘家日常这些琐事自然会交流。
凌昭于是听桃子禀报：“……说是绣给我的，肖姑娘下个月就要出阁，就先给了肖姑娘了。”
桃子美滋滋：“她说回头再给我绣一对新的。”
正如林嘉所想，谁会嫌弃这些东西多呢，何况给了她都是她的嫁妆。桃子也辛苦给自己攒嫁妆呢。
嫁妆多一点，腰杆子硬一点。
……
嗯？公子身周的气息怎么这么冷？
第二天，忽然有人敲开了肖家小院门。肖氏开门一看，是桃子。
桃子带着两个粗使婆子，婆子们还抬着箱子。
桃子笑眯眯：“我们公子听说霖少爷的姐姐要出阁，特地叫我置办了全套喜服喜被给夫人送过来，望夫人莫嫌弃。”
第72章
凌昭意识到, 林嘉身上有些事，他是无法阻止的。
说来也奇怪，世间事, 大到天上去，譬如到内阁、到陛下那里，他若想掺一脚总也能有办法。
偏林嘉身上，小到一件绣品这么小的一件事, 他却无法控制。
不是无力, 而是弯腰够不着, 有力也使不上, 让人郁躁。
凌昭直觉得这份郁躁是不对的。
比起这种郁躁感本身，更让他警觉的是这份“不对”。
他破天荒地问四夫人：“我是不是从小不喜欢别人碰我的东西？”
四夫人道：“可不是。而且假大方。”
凌昭：“……怎么说？”
“若是亲近的人, 哥哥弟弟的, 你便将那东西给了对方。自然大家都觉得你从小大方。”四夫人撇嘴, “可若是你不喜欢的人, 你宁可扔了也不会再让对方摸一下。”
凌昭纳闷：“我怎不记得？这是什么时候的事？”
四夫人道：“我想想，五岁、六岁的时候吧？”
凌昭按了按额角。
但他颇有些释然，觉得这是因为自己天生的性格，并不是因为别的什么。
桃子来回禀的时候，他在作画。
“桃子，”他说, “不必羡慕, 等你发嫁的时候, 我也给你准备全套的喜服喜被。到时候让季白带你亲自去挑自己喜欢的纹样。”
怎么说呢, 公子这么大方赏赐, 应该高兴谢恩才对吧。
桃子无端地觉得后脖子凉, 鼻尖就有了汗。
凌昭搁下笔, 静看了片刻，待墨迹干了，他将画执起：“过来看看，画得如何？”
桃子：“？”
她算哪根葱，怎么还叫她帮着看画呢？
公子的画在京城千金难求呀。
探花郎的画千金难求，探花郎画的花样子不知道多少钱能求到。
总之桃子拿着一副花样子磨林嘉：“这个比鸳鸯戏水好看，我想要这个。”
林嘉赞道：“这个花样子我从没见过，画得可真好。”
桃子眼神飘忽，想想作画的人是谁，那不可能画得不好呀。
“好，那我就绣这个吧。”林嘉答应了，“也是，也不是天天都新婚。”
鸳鸯什么的，虽然应新婚贺喜的景，但想想以后日子还长着呢。一对枕套洗得小心一点，可以用好多年哪。
她答应了，桃子大大地松了一口气。
之前来给肖晴娘添妆的时候，都有肖氏在一旁看着。肖晴娘出嫁前，肖氏到底还是放她和林嘉单独见了一面。
待以后，能见的机会就少了。闺中旧友，若嫁的人家相差太多，或离得太远，很容易断了来往。
肖晴娘终于能哭诉一场：“他都二十六就快二十七了！他女儿都六岁了！嘉嘉，我的命怎么这么苦！”
林嘉一个小姑娘能说什么呢。
二十六在她这个年纪的小姑娘看来，都快是老头子了。原以为是大喜事的，不想竟是这样。肖氏竟狠心将她嫁了个老鳏夫。
正为肖晴娘难过，可是转念一想，她又迟疑道：“二十六……其实也不特别大。”
因为她忽然想到，凌昭已经二十三了，二十六其实就比凌昭大三岁而已。
忽然觉得……又没那么老了。
只是不好再在肖晴娘面前提凌九郎，只能安慰地拍她的背。
肖晴娘哭过，发泄过了，情绪稳定多了。擦干了眼泪，又说：“倒没有我担心的那样穷。家里有十五亩田，佃了出去。我娘说，一套青砖瓦房院子也整齐，正房三间阔还有厢房……”
她絮絮地，拣好的方面说，显然是在自我安慰。
“这不是挺好的么。”林嘉忙跟着宽慰她，“我听说他还是个秀才呢，有功名。”
“嗯。”肖晴娘点头，“所以家里不必出徭役。”
林嘉补充：“好像还是族学里的先生？那束脩稳定吧？”
“嗯嗯。”肖晴娘说，“说是一个月一两四钱。”
“这还没算学生孝敬的四时节礼呢吧？我看过年的时候婶子给学里的先生们还准备了腊肉的。”林嘉掰着手指头给她算。
“是呐。”肖晴娘喃喃道，“学里的先生也不是只有一个学生，应该能收不少东西。”
她停了片刻，又说：“我娘说，他家的聘礼，还有府里各处给的，她都给我带走，不会扣我的。”
林嘉握着她的手道：“你看，这日子听起来不错呢。”