作者：袖侧
可也不能女儿回门, 两个人大眼瞪小眼地, 那也太凄凉了。肖氏还是把两边院子不合适的人都请来了。
大人们在外面招待, 林嘉和肖晴娘在里间里说私房话。
林嘉万万料不到, 肖晴娘三日回门会是这副模样。
她的脸上不复愁苦哀伤、惶恐忧虑，她眉眼间全舒展开了, 笑意和娇羞都藏不住。
“嘉嘉我跟你说, ”她握着她的手跟她咬耳朵, “从我爹去世之后, 我就再没体会过这种感觉了。”
什么感觉呢？被人捧在手心里的感觉。
凌晋年纪大，成过亲，又有孩子，他还是在族学里教书的，常跟少年和孩子们打交道，他真的十分有耐心又会照顾人。
肖晴娘比他小了这么多, 是个花季少女。相貌、出身、学识、做派他处处都满意。
原没指望着什么嫁妆, 谁想到肖氏能咬牙拿出来二十两, 更没想到金陵尚书府漏漏指头缝, 肖晴娘便攒出了嫁妆。
在这种温饱人家里, 已经算是体面嫁妆。
加上她出身又好, 虽一时困窘, 但父族母族都是正经读书人家，何况她还是从尚书府出门的，婆婆也高看她一眼。
新婚三日，年长的丈夫把这小妻子捧在手心里疼。
肖晴娘的世界简直改天换日，连她自己都觉得跟做梦似的。
“已经说好了，买个小丫头。”她说，“我说从我嫁妆里出银子，他说不用，让我把嫁妆钱收好。家的田地出息加上他的束脩，足以生活了。”
“我想好了，肯定不可能买府里这种丫头，我们去村里买。要买那种粗实能干活的。会洗衣烧饭，能干重活。”
当然小户人家的主妇也不可能完全不干活。
但洗衣、烧饭和倒夜香这几件最累的有人干，肖晴娘的日子就大不一样了。比之在闺中做闺女的时候都好多了。
“他跟我婆婆说的是，如今媳妇也有了，她老人家该享福了，所以买个小丫头伺候她。”肖晴娘掩口偷笑，“话虽这么说，可我婆婆那个人，真买来不可能只让她待在屋里伺候的，一定会让她干活的。”
林嘉直咋舌，拿胳膊肘拐她，揶揄：“当初是谁嫌人家年纪太大的？”
肖晴娘脸红红的，但还是承认：“年纪大些，会照顾人，真的。”
林嘉深感与我心有戚戚焉，感慨：“可不是嘛。”
又担心她：“他不是还有个女儿？”
自古后母难为。
“小名叫燕燕。”肖晴娘说，“生得可可爱爱的，已经开蒙了。相公亲自教她读书，很知礼。”
她道：“嘉嘉，真的还是得嫁读书人家才行。我去世的公公也是秀才，我婆婆也十分知礼。”
族人多，有穷有富。便这种望族，族中女子读书识字的依然只有半数。
族里也不是没有那种粗鄙妇人的。对比起来，感觉便非常鲜明。
“嘉嘉，你说的都是对的。当真是得堂堂正正做正妻才行的。”肖晴娘握着林嘉的手感叹。
因她今日回门回的是尚书府，便先去给老夫人请安。
她如今可不是寄人篱下的寡妇孤女了，她如今是老夫人的族侄媳妇了，跟府里的夫人们平辈。六夫人伴在老夫人身边，要笑称她一声“弟妹”。
十一娘到十五娘全被喊过来了，见着她要行晚辈礼，口称“婶婶”。
她如今的身份虽不富裕也不显贵，可却是能堂堂正正地在金陵尚书府后宅的正堂上做客的了。
嫁做人妇，心定下来，脚踩到实地上，再回想前尘往事便觉得羞耻了。
“我那时候真的糊涂了。”她说，“只求你，莫要说与旁人知道。”
“你傻。”林嘉道，“我怎会说与别人去。我又说给谁去。”
肖晴娘知道她不是碎嘴之人，心中也安定下来了。
反过来关心林嘉：“你的事又怎样？你姨母可为你跑动了？三夫人那里肯不肯帮忙？”
肖晴娘如今终于相信了肖氏的话，林嘉平日里过得虽比她好，但真到婚姻之事上，却比她更难。
肖氏往常就对她说，不必羡慕林嘉。肖晴娘如今知道肖氏是对的。
林嘉不想讨论这个话题：“我还小呢。”
“不小了。”肖晴娘道，“也快及笄了。”
林嘉一点都不想及笄。
她如今的日子太好了，内心里只希望能永远这样下去。
永远伴着姨母，又于水榭走动，有一些自己的快乐的小秘密。
隔几日能见到那探花郎，在窗前负手而立，背影仿佛在发光。
但时间怎么会这样停滞呢。
凌九郎丁忧结束，就要起复回京。
她及笄后肯定要嫁人，成亲了就要离开尚书府，过自己的日子。
一切都要随着时间往前走的，挡不住。
肖晴娘看林嘉怔忡，简直太明白这种未嫁少女的患得患失、忐忑忧虑了。
她如今活在蜜里似的，心态都完全不一样了。
“嘉嘉别怕。”如今她反来鼓励林嘉，“车到山前必有路，日子都是人过出来的。等你缘法到了，自然会好。你看我不就是。”
肖晴娘真是活生生的好例子。
林嘉抛开了那些一闪而过的伤感，重重点头：“嗯！”
因路远，肖晴娘夫妻两个用过午饭便回去了。
她走了，肖氏哭得不行。
南院的寡妇北院的妾，都围着她劝。
这是大人的事，林嘉年纪小，不往前凑。杜姨娘摆手让她先走，她便悄悄先走了，看看时间，往水榭那里去了。
今日里凌昭现身。
她一首曲子练了三天了，是到了他检查验收的时候了。
探花郎依旧是站在窗前，只一直没有回眸。直到一曲终了，他才转过身来，无语道：“好好一支离殇曲，快叫你弹成贺新禧了。”
林嘉于音律上是真的有天赋的。
有些人弹一辈子琴，技艺上完美，却不能一定能以琴传情。
林嘉技艺上还得慢慢磨炼，但她的琴音中情感充沛。“寄情”二字自自然然地便做到了。
林嘉嘻嘻一笑。
凌昭眸中闪过笑意，问：“肖家女儿今日回门了？”
堂堂探花郎，对这些家长里短的事居然这么清楚。
林嘉正色道：“九公子慎言，那位是你族婶。”
不待凌昭揉额角，林嘉忽然一呆：“咦？那现在虎官儿的辈分比九公子高了？”
虎官儿？凌昭反应了一下：“肖霖？”
他道：“我与他平辈论交。”
怎么可能让那种半大小子凭辈分骑到他头上去。
但凌昭忽然想到，如今肖家女儿嫁了，那么住在林嘉隔壁的就只有肖氏和肖霖了。
虽然肖霖现在只是半大小子，但半大小子一眨眼就会长大了。
这个年纪再和林嘉隔墙而居，不合适了。
凌昭傍晚去了上房陪老夫人用饭，提起了肖霖。
“他姐姐如今嫁了，那边只有他和他母亲了吧。虽则他旬日才回来，到底不太合适了。他和十六郎差不多年纪的。”
老夫人知道肖霖如今旬日里也去水榭听课。
凌昭曾经赞过肖霖：“踏实忠厚。”
亲朋故旧原就该互相提携的，之前是她没想到。她儿孙满堂，亲戚众多，肖霖在她这里实在没有存在感，根本想不起来。
老夫人觉得凌昭说的有道理。当年肖氏来投奔的时候，肖霖还小呢，如今一眨眼长这么大了，也不适宜再住在那里了。
何况他姐姐也嫁出去了。
时人好修园林，但凡有名气点的园林，世人必有求观之心。
求的人多了，主人家若是不开放，总拒绝，还会被指指点点，被嘲讽小气。
因此许多人家的园子其实是一种半开放的状态，给守园子的老苍头塞点钱，普通老百姓也可以进去游园。
若是那等好名之人，甚至还会想方设法邀请一些文人雅士到自家的园子一游，只为这些人能多留些诗作以扬名。亦可以租、借这园子办宴席或者诗会、雅集、花会之类的。
倒是这等人家自己家的女眷想要游园反而麻烦，要提前安排，当日还要清场。
有一出有名的戏剧里便有这么一句词，小姐准备游园，问：“春香，可曾叫人扫除花/径么？”【注】
便是问丫鬟，有没有安排好清场，以免撞见外人。
但金陵凌家是尚书府，出过阁老学士，他家的门第高，寻常人倒是不敢轻易登门。只每年固定开放几次，邀一些文人雅士来游，其他的时候并不对外开放。
因此日常里，内外花园中间的门不必落锁。而内花园又通着女眷们居住的生活区，也就是真正意义上的内宅。
还未婚配的小郎君们，除了年纪还小的十七郎之外，都住在外院。凌昭的寝院也在外院。
凌延是最后一个搬出去的，这之前，一直为兄弟们取笑。
但凌昭的内书房是他很小时候便蒙凌老爷所赐，书房的位置在湖畔，归属于外花园的领域。
林嘉住的地方又特殊，在极偏僻边缘的地方，远离了内宅。若要过去，还要穿过园子。
肖氏也住在这里。肖霖亦然。
当夜幕降临的时候，内宅通往花园的门会落锁，将内宅区域完全隔开。
虽然如此，但白日里这些区域都是通着的。也就是说肖霖是可以通过园子直达女眷生活的区域的。
从前他小没关系，如今他渐渐大了，纵然他根本就不会往内宅那边去，也该挪地方了。
老夫人子孙多，看顾不到这么多人。