作者：尤四姐
只是还在新婚里，就要开始为将来匆忙做打算，多少总有些遗憾。肃柔苦笑了下，“你说在外不能过于亲密，还要起争执，我有些怕呢，怕不小心消耗了感情，时候长了果真离心离德，那可怎么办？”
他说不会，“白天戏做得再足，晚上咱们有大把的时间在一起，你有什么不快就告诉我，我一定舍身补偿你。”
肃柔一听就忸怩起来，嘟囔着：“嘴上吃亏，实际占足便宜，你哪回不是这样！”
反正这件事不可为外人道，不单近身伺候的，就连家里至亲，恐怕也不便告知了。
一切说定，就要照着这个计划实行起来，不能在内寝耽搁太久，忙替他换上件圆领袍，两个人挪到了外间。
王府的午饭向来用得早，以照顾他五更上朝的作息。女使已经将饭食布置好了，彼此对坐下来，这才说起荥阳侯府的事。肃柔趋身俯在他耳边，把内情同他说了一遍，末了道：“陈侯的意思是请你往衙门一趟，托付瞿大尹一定彻查这件事。长姐的意思是听之任之，不必与岱王府作对。”
赫连颂沉吟，“岱王有军功，虽说年迈调回上京了，但百足之虫死而不僵，确实不能轻易得罪。况且这件事，反倒是含糊着不要追究，对长姐更好。人已经成了那样，最后抓几个替罪羊泄泄愤就罢了，当真逮住了岱王公子，陈侯也没那个胆子让人下大狱抵命。倘或不依不饶，到时候亏一吃再吃，非但不能讨回公道，还会连累安哥儿仕途受人压制——你想岱王府会眼看着仇家翻身，将来和他们打擂台吗？这样算下来，坑了陈盎，保全了安哥儿，也算他作为父亲，对孩子的一点成全。”
所以他们的看法是一样的，说到底还是陈盎这人不值得，两下里一比较，几乎不用斟酌，就把他放弃了。
肃柔牵着袖子替他布了菜，“明日得闲，我过侯府瞧一瞧，也算尽了礼数。陈盎不能动弹了，长姐还要继续在侯府过下去，陈侯夫人不知什么缘故，总和她过不去，我也有些担心她。”
赫连颂嗯了声，“那陈侯夫人八成还未回过神来，也不瞧瞧眼下是什么境况。”言罢又问，“今日家里一切都好吧？你不是说要查看府里账务吗，查得怎么样了？”
女使上前，将盛好的汤送进肃柔手里，她慢慢喝了两口才道：“账务还有斟酌的地方，今日先处置了几个不听使唤的婆子，这事好像又犯了乌嬷嬷的忌讳，她说那些人是她使惯了的，我要撵她们，她就不高兴了。”
对面的人微蹙了下眉，“下人用着不趁手，雇期到了打发出去就是了，犯不着因那点小事和乌嬷嬷闹别扭。嬷嬷年纪大了，办事的章程不容易改变，娘子好生和她商谈，自己别动怒，也别伤了乌嬷嬷的心。”
结果这话引得肃柔很不满，但也不和他高声，只道：“既然不趁手，为什么要留到雇期满了再行打发？官人这掌家的手法，我是不敢苟同的。至于乌嬷嬷那头，我自问没有哪句话得罪了她，官人孝敬乳母的心我知道，但也不要为了一位乳母，伤了我的心才好。”
她垂着眼，盯着葵花碗中漂浮的一片嫩叶，神情分明有些沮丧。
边上侍立的人，除了肃柔带来的陪房，还有厨上侍奉膳食的女使婆子，众人虽不动声色，话却声声入耳。
赫连颂见她不悦，只好来安抚：“娘子言重了，我只是让你迁就些乌嬷嬷，没有别的意思。”
肃柔道：“你确实没有别的意思，我做着空头的主母呢，你又知道什么。”
他微怔了下，“空头的主母？”
肃柔放下了碗，正色对他道：“账房上是将账册子拿来给我过目了，可是家中的房契地契、银票钞引，我连瞧都没瞧见一眼，这算管的什么家？我实在是不明白，官人娶我，乌嬷嬷却防贼一样地防我，这究竟是什么意思？倘或觉得这门婚事不称头，趁早提出来，再作打算也不要紧。”
这就有些严重了，赫连颂白了脸，“咱们还在新婚中，就算心里有什么不高兴，也不能说那些犯忌讳的话。”
肃柔沉默了下，心里也着实因这件事闹得不大痛快，恰好是个借题发挥的由头，便道：“出阁之前祖母曾和我说过，夫妻之间遇事要有商有量，那今日我就同官人商量一回，问明白这个家往后究竟是谁来当。倘或官人娶妻不是为了多个摆设，那么府中账务交接等不到明日，今日势必要给我个说法。若官人今日含糊其辞，那我也明白自己在这府里的地位了，往后再不管府中事务，安安分分当个儿王妃，也就是了。”
他们都是斯文人，不兴大吼大叫那一套，但话语间锋棱毕现，刀来剑往，实在吓坏了身边的人。付嬷嬷和雀蓝她们面面相觑，知道娘子心里疙瘩，乌嬷嬷仗着老资历几次三番有意和她唱反调，换了谁也欢喜不起来。但与下人的那点不快，拿到王爷跟前说，就有些孩子气了。
付嬷嬷不得不劝慰上两句，小声道：“王妃消消气，老太太说夫妻之间有商有量，可不是让王妃与王爷置气。乌嬷嬷是王爷乳母，自是心疼王爷的，也盼着王爷与王妃好生过日子，绝没有为难王妃的道理。就算一时转不过弯来，回头再商议商议，商议出个妥善的法子，总能圆满把事情解决的。”
然而肃柔并没有退一步的打算，对付嬷嬷道：“这几日我还不够忍让吗，就是敬着她奶过王爷，好话也说了，老山参也送了，可你瞧她，半点不让我的面子。原先我嫁进来，就是图家里人口简单，没有那么多的琐碎，如今却好，寄人篱下起来……蕉月，收拾东西，咱们回家去。”
蕉月“啊”了声，惶然看看娘子，又惶然看看王爷，一时也不知该不该听从吩咐。
赫连颂脸色愈发不好看了，放下筷子站起身道：“你这是做什么，回哪里的家，这里不就是你的家吗！成婚才几日，就闹着要回娘家，何苦让祖母和母亲跟着操心。”实在是气恼得没辙了，扬声道，“把乌嬷嬷叫来，既然话都说到这个份上了，不把事当面解决，我料今日也不得安宁。”
廊上的女使领了命，快步往后院传话去了，不多会儿就见乌嬷嬷进了园子，传话的自然把经过告知她了，因此她心里有了底，上前行礼唤一声郎主，又唤一声王妃，和声道：“底下伺候的人都在，瞧着家主新婚便起了争执，传出去叫人笑话。”
肃柔也不说话，不过坐在一旁，看着赫连颂处置。
乌嬷嬷这两句没有人应，正有些讪讪，转头听见赫连颂道：“嬷嬷快把家里的房契地契等都收拾起来，今日起交给王妃打理。”
乌嬷嬷没有立时答应，踌躇之下打起了太极，“王妃若是因这件事和郎主不睦，大可不必。我原不是存心想霸揽着产业不交给王妃，实在是怕王妃才进门，摸不清里头门道，想着过阵子再一一交代给王妃，王妃急什么呢。这偌大的家业，都是郎主与王妃的，我不过是个下人，在上京无儿无女，没有自己的私宅，难道王妃还怕我把府里产业搬出去，塞给别人不成。”
肃柔听她照旧是一车搪塞的话，既然有意闹得阖府都知道，也就没有什么好客气的了。于是冲乌嬷嬷道：“嬷嬷怕我摸不清门道，我却是怕嬷嬷累着。当家本是我自己的事，总不能看着嬷嬷这么大年纪了，还整日替我操持。这府里人多嘴杂，知道的说嬷嬷体谅我，不知道的还以为我偷懒，有意苛待嬷嬷呢。”
乌嬷嬷仍旧不松口，掖着两手道：“王妃这话就过了，谁不知道张家是名门，亲家老爷配享太庙，这满上京都找不出几家来，哪里有人传这样的闲话。”
肃柔自然听得出她话里有话，不过是拿张家来堵她的嘴，让她自矜身份，好容这位奶奶神继续当府里实至名归的老太君。
她转头望了赫连颂一眼，“官人瞧见了，车轱辘话说了不知道多少，我也厌烦得很，闹不明白我要掌自己的家，怎么就这么难。我今日当着官人的面把话挑明了，我有官人的婚书，这上京城人人知道我是嗣王妃，只要我上各衙司票号知会一声，说家里遭了贼，那些票据全失窃了，那么嬷嬷手里的东西不过是一堆废纸，胆敢拿出来示人，报官缉拿都够资格，还指着在这王府里呆下去么？可我不忍心撕破脸，嬷嬷没有功劳还有苦劳，我要是做得太绝，大家脸上都不好看。我一再忍让，到底是为着一个情字，可不是拿那些想爬到我头上作威作福的人没办法……”说罢闲闲地瞥了乌嬷嬷一眼，“嬷嬷可要明白这个道理才好。”
这下子乌嬷嬷脸上真有些挂不住了，当了十几年家的老嬷嬷，最后竟要沦落成贼，那可真是里子面子都顾不成了。
边上的付嬷嬷等虽觉得今日二娘子办事有些冲动，但不可否认，这样明刀明枪，比钝刀子割肉痛快得多。
赫连颂呢，也实在不耐烦周旋了，乏累地对乌嬷嬷说：“王妃是嗣王府正经的主母，主母当家天经地义，嬷嬷就别再劳心费力了。我现在什么都不求，只求家里太平些，让我回来能安安生生吃顿饭就行。”
可见女人的水滴石穿，着实也令男人烦不胜烦。乌嬷嬷瞧瞧灰心丧气的奶儿子，毕竟还是心疼他的，娶回来的媳妇整日和他吵闹，他的日子不好过，加上王妃刚才那个釜底抽薪的主意，她也知道那些产业自己强留不住，便叹了口气道是，“既然郎主也是这样意思，回头我就把东西都送到上房来。”一面又道，“王妃，老婆子说句僭越的话，王妃是世家贵女出身，纵是和底下人有些不快，也不该磋磨郎主。郎主是办大事的，内宅事务从来不插手，王妃因这点小事就闹到郎主跟前去，未免太小题大做了。”
肃柔凉凉一笑，“我何尝不知道官人辛苦，嬷嬷既然心疼他，就该让他后顾无忧才好，而不是一头说着体谅，一头又抓着府上权柄不放，让官人夹在中间为难。”
这回乌嬷嬷彻底无话可说了，脸上青一阵白一阵，半晌无言。
赫连颂不愿意再听她们撕扯，摆手不迭，“嬷嬷快把东西取来吧，别再啰嗦了。”
乌嬷嬷没辙，只得褔身退出上房，不多会儿就抱了个大匣子过来，冷眉冷眼放在桌上，揭开了盒盖道：“这是府里房产地契，及上京内外全部产业，请王妃过目。”
肃柔并未忙着上来查看，坐在圈椅里道：“嬷嬷辛苦了，替官人掌家到今日。老话说不当家不知柴米贵，嬷嬷总替我们分担着，年轻人不得历练，也不是好事。”说罢命雀蓝把这些契约票据都搬到里间去，方又好性儿地笑了笑，“大中晌的，嬷嬷回去歇着吧，倘或有什么不明白的地方，我再向嬷嬷请教。”
乌嬷嬷铁青着脸，敷衍地一纳福，带着女使离开了。赫连颂看着她去远，抬手揉了揉太阳穴，转身边走边道，“我也乏了，进去歇会儿。”
前厅人都散了，肃柔站着不挪步，付嬷嬷忙给她递眼色，小声催促：“娘子，快瞧瞧去吧，说两句好话。”
她无可奈何，只得搓着不情不愿的步子，跟他进了内寝。
第79章
甫一转过屏风，就被他热情地抱住了，只管问她：“娘子，我刚才做得好不好？”
肃柔失笑，也觉得很神奇，彼此之间几乎连一个沟通的眼神都没有，他就顺着她的思路演下去，一个红脸一个白脸，把乌嬷嬷抓在手里的产业都催逼了出来。
不过就是有些累人，以前总说那些在外装得恩爱的夫妻，背人之时一定觉得身心俱疲吧，但没想到，要装不合、装吵架，也不是件轻松的事。
两个人双双躺在床上，望着帐顶发呆。肃柔说：“刚才咱们起争执，吓着我身边的人了，她们一定觉得我今日很失态。”
赫连颂心存侥幸，“好在咱们事先商量好了，你不知道，我听见你说要收拾东西回娘家的时候，也吓了好大一跳。”一面侧过身来，轻声道，“咱们现在约法三章，不管怎么闹，你都不能回娘家，你要是回去了，我就得独守空房，我过不了那种日子了。”
难道是光棍打怕了吗？肃柔笑得眉眼弯弯，“要想让人知道夫妻不睦，最简单的就是回娘家，缺了这一项，滋味就不醇正了。”
“那就不要醇正。”他还是不赞同这种做法，“别忘了你可当过上京贵女们的女师，你端庄、贤良、识大体，一个识大体的姑娘，怎么能动不动就回娘家？”
她啧了一声，“都吵起来了，还管识不识大体？端庄贤良的姑娘也是人啊，是人就有七情六欲。”
“那我怎么办？可以当日追过去吗？我的七情六欲就是娘子。”他嘟囔，“我怎么离得开你……到时候你给我留个门，我翻墙进去找你。”
肃柔直皱眉，“说不能恩爱的是你，夜里要翻墙的也是你。总之不能翻，一翻就被人识破了，满朝文武都盯着你呢，你拿别人当傻子吗？”
他不说话了，半晌才道：“不到万不得已，不能回去，娘子先答应我这件事。还有，先前吵了那一场，害得我到现在都心慌，怕不小心弄假成真……你不会吵着吵着，果然动怒吧？我看你刚才情真意切的样子，不像是装的。”
肃柔简直有些鄙弃他，“先骗过自己，才能骗过别人，难道我和你斗嘴的时候还要嬉皮笑脸吗？”
话虽不错，但不妨碍他继续忧心忡忡，于是思量了下道：“这样吧，以后但凡起争执的时候，你就抚一抚鬓角，至少让我知道你是装的，不是真的和我置气。”
肃柔说不要，“一面吵架一面抚鬓角，看上去像牙婆似的。”
他却不肯放弃，缠着她说：“要不然摸摸耳朵也行，至少先安了我的心，我才敢放心大胆和你吵。”
肃柔被他闹得没办法，只得妥协，“出主意的是你，要定心丸吃的也是你，你可真麻烦。不过先前那套顺水推舟，哄得乌嬷嬷把地契房契都拿出来，着实是帮了我大忙。其实我也不是一心要当家，只是觉得账房有些靠不住，偏偏乌嬷嬷还十分信任他，这些年年尾总有好几百两的出入无法核准，我要是想彻查，恐怕乌嬷嬷又要作梗。”
赫连颂听后轻叹了口气，“其实账上有出入，我也知道，每年庄子和铺面的盈利我都没有过问，不过是因为在上京呆不长久，只要过好眼下的日子就够了。”
所以这就是男人当家的短处，不是不知道，是懒得过问，有意睁一只眼闭一只眼，这样纵容的结果是导致那些人的胃口越来越大，起先还知道账面上拉平，到后来干脆添加支出，这里一笔、那里一笔，初看是没什么错漏，但若是搬着算盘一笔笔累加，到了最后便会发现实际数目和账上数目差了好大一截。就拿上年来说，出入竟达八百四十两之巨，换算成当初叶家准备给素节下聘的聘金，粗算之下，价值十四个叶逢时。
不过他有他的考量，也许是为维持府里人员不流动，肃柔想了想道：“以前怎么样，可以不再追究，以后却不能再让那些人蒙混了，只要还在上京一日，我就要当好这个家。”说着瞥他一眼，见他的交领歪了，伸手替他整了整，一面又道，“我只是不明白，乌嬷嬷那样仔细的人，怎么会有意纵着那些人做假账……”
赫连颂咧嘴一笑，“乌嬷嬷是匈奴人，匈奴的文字和中原不一样，上了年纪的人又一贯墨守成规，所以这些年身边一直带着个点名、查书的女使。也许是那个女使和账房串通了，到底都是雇来的人，要是深查一番，恐怕背地里还沾亲带故。”
肃柔听得直摇头，料理不了账目，掌家的瘾儿倒很大，乌嬷嬷八成觉得自己这些年把这嗣王府安排得很妥当，却不知道实在是进项太大，被人昧下许多钱财之后，盈余仍旧能维持王府正常运转，并不是她当家当得有多滴水不漏啊。
两个人唧唧哝哝又说了好些私房话，其实躺在床上商讨那些账目问题，是件很不合时宜的事。
果然，对面的人心思有些活动了，微微往前挪了挪道：“今日没什么事，咱们睡到晚饭时候再起来，好不好？”
肃柔赧然，“先前还斗嘴呢，一进内寝就出不来了，叫人怎么说！”
他没脸没皮道：“夫妻床头吵架床尾和，正是因为先前不高兴了，才要花力气重修旧好。”说着便探手在枕下摸索。
那药先前备了十瓶，显然是备少了……他开始盘算，看来过阵子去幽州，还得再派人去拜访那位大夫一趟。
肃柔不愿意和他纠缠，扭身打算下床，可惜被他从后面搂住身腰，一把拖了回来。
他贴着她的耳朵问：“是我有哪里做得不好吗？这几日勤加钻研，我自认为精进了不少，昨日你还笑了呢。”
想起那个笑，肃柔就觉得自己像个傻子，不知是不是那药的缘故，总之感觉……很好。就像够不着的地方有人狠狠替她杀了痒，她仰在枕上，舒心的笑意从嘴角倾泻出来，正好被他逮个正着。他惊叹、欣慰、越战越勇，她才知道可能错怪了那个大夫。头一次她还唾骂人家来着，眼泪汪汪责问枕边人，“不是说好得趣的吗”……现在想起来真可笑。
他愈发收紧手臂，因为还沉浸在先前斗嘴的恐慌里，现在必须寻求安慰，最好的办法就是腻上一腻。她害臊，扭捏作态，欲拒还迎，他没有退却，一意孤行地探索，隔着两层衣料，热烈滚烫。
她转回身来，终于伸出臂膀拥抱他，耳鬓厮磨地呢喃：“真没想到，我们会有今日……还记得当初在太庙看见你，我恨不得提刀过去理论，原以为一辈子都不会和你再打交道了……”
“谁知后来交道打得那么深……”他气喘吁吁，扶着她的腰徐摆轻摇，贴面问她，“娘子，好不好？”
她脸颊酡红，闭着眼睛嗯了声，“甚好。”
她不是那等矫揉造作的女孩，感受好与坏，都愿意无所保留地告诉他。渐渐到了欢喜处，还会腼腆地夸奖一句，“官人你真好。”
然后那人便愈发得意起来，生龙活虎地调笑，“这就好了么？还有更好的……”
更好的果然在后头，最终导致一下午没有再过问外面那些琐事。身边伺候的人当然很愿意看见他们和好如初，只要不因一个乌嬷嬷闹得小夫妻生嫌隙就好。伺候他们吃了晚饭，席间两个人又是那样深情款款眉目传情，边上人悬着的心也就放下了。
第二日他要去军中巡视，肃柔晨间送他出了门，日头渐高的时候带上些补品点心等，往侯府去了一趟。
刚到侯府大门前，就遇见了伯母元氏和寄柔，寄柔搀着母亲上前来，叫了声“二姐姐”，“你也得着消息了？”
肃柔点了点头，“昨日就听说了，因怕侯府上忙乱，所以今日才来探望。”见元氏哭得眼睛都肿了，忙和声安抚：“伯母定定神，长姐要是见您这样，愈发要难过了。”
寄柔也不喜欢她母亲的过于软弱，蹙眉道：“我昨日不是已经和阿娘细说了里头利害吗，您做什么还要哭啊！”
元氏本来就是这样的性子，没什么决断，遇事还爱思前想后，因掖着眼泪道：“我这不是担心你阿姐吗，她还带着个孩子……”
寄柔道：“安哥儿是陈家长孙，陈侯和夫人都在，阿娘就别操这份闲心了。”
那头婆子去门房上通禀，门内很快有人出来迎接，直送到内院月洞门上。往前看，老远就见叶嬷嬷快步过来接引，到了跟前行了礼，比手请夫人和娘子们进园子，一面道：“人已经搬回自己院里了，侯夫人和大娘子都在，眼下还没什么起色，夫人进去瞧了就知道了。”
大家都做好了准备，听说伤得很严重，左不过挺尸一般直撅撅躺着吧，结果到床前探望，打眼一看竟是唬了人一跳，元氏连哭都忘了，回头茫然问尚柔和陈夫人：“那伙贼人，光照着头面招呼吗？”
尚柔叹了口气，没有说话，陈夫人讪讪道：“身上也有伤，不过盖着被子，亲家夫人看不见罢了。”说着抬了抬手，“咱们别吵着他，大家外间坐下说话吧。”
一行人挪到前厅，女使端了茶盏上来，陈侯的两位妾侍接手，送到客人面前，陈夫人一味叹息：“家下出了这样不幸的事，惊动了亲家和王妃，真过意不去。这回咱们是走窄了，叫天不应，叫地不灵，案子报到官府，府尹只管搪塞，我们纵是有满心的不甘，也没有法子，只好等着。”说罢偏过身子望了那位新晋的嗣王妃一眼，不忘催促，“王妃和你长姐是至亲的姐妹，昨日我们让你长姐过府托付，虽说唐突，但终归是一家子，想来王爷一定愿意帮这个忙的。瞿大尹那个人，因掌管的是京畿衙门，向来眼高于顶，表面让我们侯爷三分面子，但背后怕也不耐烦应付。我们这回真是找不见能说得上话的人了，只好来麻烦王爷，王爷一句顶咱们十句，好歹督促衙门早些拿住真凶，还你姐夫一个公道。”
肃柔耐心听她说完，虽然这陈夫人不怎么知礼数，一口一个“你长姐、你姐夫”，自己却不会和她计较。毕竟没打算过问这件事，不过嘴上敷衍几句：“侯夫人也说是一家子，既是一家子，没有不相帮的。只不过王爷昨日出城检阅上四军，恐怕要在军中耽搁两日，等他回来，我一定将这件事告诉他。眼下夫人暂且别急，先等一等大尹的消息吧，说不定案子很快就告破了。”
陈夫人听说嗣王出城了，不免有些失望，嘴上不说，心下暗道真是求人求到了庙里，菩萨不显灵，全是白搭。平时姐姐妹妹热闹得很，如今出了这么大的事，明明举手之劳都在推诿，可不是靠山山要倒，靠海海要干！
经此一事，心里愈发看不上尚柔了，原还说她能仗着嗣王妃的排头，谁知最后人家压根不想插手。至于她娘家情况，父亲是遥领的官职，大权在庆州，不在上京，论实权肯定不如嗣王。母亲呢，遇见点事不能出头拿主意，兄弟官职不高，胞妹还没出阁……算来算去，竟是身后空空，没有倚仗。
“唉……”陈夫人垂首叹了口气，“这可怎么办，男人好歹能撑一片天，我们老来要依靠他，妻儿要指望他，如今伤成这样，害他的贼人不能正法，叫人怎么甘心！其实我也知道，澄川早前荒唐，大家多少对他有些微词，但男人么，几个没有年少轻狂过，等再过两年，年纪上去了，自然就知道收敛了。说到这里，不瞒亲家夫人，我对尚柔是有些不满的，到底给他安排再多的侍妾，都不如结发妻子柔情蜜意，留住他的心强。男人像孩子，得靠哄，你对他撒个娇，说几句窝心话，他心里有了牵挂，还能一门心思想着外头吗？倘或留在家里，就没有这回的祸事了，说来说去还是尚柔不知体谅，才闹得今天这般田地啊。”
如此一番强词夺理，简直惊呆了在场众人，张家人愕然对望，终于懂得了什么叫慈母多败儿。