作者：且醉风华
徐大姑娘自也心知该走的过场免不了，该受的皮肉之苦也多少须得受些，于是面不改色地应了一声，便告退转身，昂首挺胸地退出了厅堂。
然而当她次日一早忍着身上疼痛不适，带着满车“赔罪”的礼物赶去陶家时，却从陶家门房那里得知陶家人全都出门去了。
“陶三姑娘也不在么？”她有些意外，按理说陶家要摆出姿态来，至少“受伤”的这个躺也得躺上个好几天吧，陶云蔚身为长姐，也该在家里照顾才是。
莫不是有意在躲着她？
思及此，她忙又问道：“那不知陶大姑娘去了何处？可知她几时回来？我有要事找她。”
“主君一家皆去了景阳县，大姑娘没说何时回来，不过郎君们今晚之前要回崔园，”陶家门房说道，“估计女郎下午晚些时候来应能见着我们大姑娘。”
徐氏一愣：“陶家郎君回来了？”
“是啊，还有二姑娘昨天也都回来探望三姑娘了。”门房客气地说完，便退了回去。
竟是一大家子都凑到了一处，还这么巧偏在选录之前一起出了门？
徐氏当下便有了九成肯定这是陶家人在避着他们，估计陶云蔚的想法也是与她想到一处去了，所以欲待大宗学选录之后再说。
她顿时有些恼怒。
“大姑娘，”嫣红小心地说道，“那我们要等么？”
“等什么等？”徐氏甩了她一个眼刀，“走，我们也去景阳！”
第49章 制衡
景阳县的兰草节每年一度，起初原本是叫作“兰草集”——取的是集市之意，后来因从各地前来赶集的文人雅士渐渐多起来，聚会之余又自形成了佩兰的习俗，流传开后颇为风靡，竟有三分节日之气，是以慢慢地就又被人们称作了“兰草节”。
陶伯璋带着自家三个妹子寻了处湖边山坡上的凉亭坐下，正要吩咐从人们准备茶席，便忽听身后传来了个略带意外的含笑女声唤道：“陶大姑娘。”
陶云蔚才刚摘下帷帽，闻听此声，亦转头看去，只见一约莫三十来岁的陌生妇人正驻足于亭外笑看着自己，而与她在一起的除了侍者们之外，还有两个瞧上去像是一对母女。
那少女看上去大约十七八岁，相貌颇秀丽。
陶云蔚起身示礼，问道：“这位娘子识得我？”
那妇人回了礼，自称是赵县杜氏女，又笑着答非所问地道：“夫家在华阳，兰庭山。”
在华阳，兰庭山。那不就是……康陵江氏？
陶云蔚讶道：“原来是江园的娘子，云蔚失礼了。”
对方笑道：“家中主君说来应唤陆三先生一声叔叔，听闻大娘与陆三叔同辈相交，我却一时不知该如何称呼了？”
陶云蔚闻弦音知雅意，当即亦笑回道：“杜大娘子莫要抬举我了，云蔚区区小女，怎能与陆三先生相提并论。”
她此时已猜到了杜氏的来意，只令她相当意外的是，她怎么也没想到陆玄给她选的居然是和江氏相关的人家，但细细一想，却又是恰到好处。
果然这趟景阳之行不是白来的。
她当即更多了几分客气，主动问杜氏道：“不知这位娘子和女郎应如何称呼？”
杜氏笑道：“这是我娘家兄长恩师的妻女，昨日刚到的金陵，家中儿郎打算于大宗学选录中试试身手，她们陪着顺道来逛逛。”
陶家三姐妹一一与这对自称赵县彭氏的母女见过了礼。
陶伯璋也上来和对方三人见了礼，当他最后与那彭氏女相见时，陶云蔚在旁边看得真切，后者虽面上矜持从容，但微红的耳根还是透露了少女的几分羞涩。
她不动声色地邀了对方三人一道入座。
“我去看看阿爹他们，”身为“万花丛中一点绿”的陶伯璋十分识趣地找了个借口退场，“你们慢慢聊。”
“阿兄，”陶新荷唤他道，“我想要佩兰！”
陶伯璋向她笑笑，语气中带着三分温柔地道：“好。”
彭氏含蓄的目光自陶新荷处缓缓移到了陶伯璋身上，末了，不着痕迹地从他的背影上收了回来。
“彭家女郎今年几岁？”陶云蔚忽然笑着开口唤她。
彭氏含蓄笑道：“三月时刚满了十八。”
“原来彭家妹妹和我家二娘是同岁。”陶云蔚笑道，“但你瞧着却是要稳重多了。”
彭氏闻言，脸颊倏地有些发红，口中仍从容道：“大姑娘这话折煞我了，二姑娘可是得了天家青眼的，自是内秀过人，我如何能与她相比。”
明知对方说的是场面上的客气话，可应对起来仍不免带着两分出自真意的忐忑，语气倒是不卑不亢，说到曦月时也并不恭维什么美貌，而是单说内秀，可见彭家确实是个讲究“修内”的。
陶云蔚转过头与杜大娘子对视了一眼，彼此都在对方眼中看到了心照不宣的笑意。
几人在亭中饮茶叙话，气氛十分融洽。
不知何时从外间转回来的杏儿上前轻唤了声“大姑娘”，然后俯身在陶云蔚耳畔说道：“大郎君请姑娘过去一趟——徐家大姑娘来了。”
她面不改色地听完，微微颔首：“知道了。”然后在杜氏和彭家母女的注视下，转头对陶曦月说道，“阿爹那里有点事找我，我去去就来，你好生招待着客人。”
陶曦月也不多问，只道：“阿姐放心去便是。”
陶云蔚随后起身，礼笑着向杜氏等人告了辞。
来报信的是陶伯璋身边的长随冯和，陶云蔚边往山下走，边问他道：“徐大姑娘与阿兄说了些什么？”
“大郎君刚入集市不久便遇上了徐大姑娘，说是特来找大姑娘和三姑娘赔礼的。”冯和道，“大郎君还没来得及说什么，徐大姑娘就开始抹了眼泪，说自己没有照顾好三姑娘，有愧于大姑娘和郎君的信任。她身边那个大侍女还说徐大姑娘昨日刚受了家法，都不曾好好调养过便一早赶来探望三姑娘了。”
杏儿听得直皱眉：“这话哪里是该对郎君说的？”
冯和道：“郎君既不好走开，又不便留下，只能请大姑娘赶紧去一趟。”
陶云蔚没说什么，只脚下加快了些许步伐。
——“徐大姑娘也太客气了。”
前头忽然传来了陶伯珪的声音。
——“我家三姐的伤托了陆三先生和崔家姑娘送来的伤药之福，早两日便好得差不多了。难为徐大姑娘今日还特想着要送药和补品来，但给了她实在浪费，正好徐大姑娘也伤了，还是自己留着用吧。”
杏儿险些笑出声来。
陶云蔚也弯了弯唇角。
“阿珪。”陶伯璋见徐氏面色微变，怕弟弟再说出什么更挤兑人的话来让对方下不了台，于是提醒出声。
他虽不欲与徐家再结这门亲，但三娘的伤毕竟只是意外，徐氏又是特意赶来道歉，于情于理都不该太过为难。
徐氏看出了他的回护之意，当即按捺住心头的恼怒和尴尬，故作歉疚地道：“原本我也该早些上门，只怪我怯懦，怕大娘仍在气头上，又想着你们得紧着三娘，担心来了又添乱，所以才……我阿爹罚我是对的，他罚了我，我心里这道坎反而过去了一半，余下的一半，却是要看——”
她说到这里，有意停住，睁着一双秋水眸意有所指地朝陶伯璋眼中望去。
陶伯璋一愣。
陶伯珪年纪小，见此情状并没往别处想，只是直觉地不想徐氏轻易讨了原谅，于是突地往两人中间一插，正要说话，忽然，斜刺里传来了个熟悉的声音。
“徐大姑娘。”陶云蔚从斜径上款款走了下来。
“长姐！”陶伯珪顿时松了口气。
陶云蔚含笑步至近前，伸手按住了状似强忍着身体不适，想要挣扎从石凳上站起来的徐氏，说道：“徐大姑娘不必客气，既是身体不适，还要多休息才好。”
言罢，她转头问陶伯珪：“你不是与阿爹在一起么？”
陶伯珪道：“阿爹让我来找阿兄过去一道参加雅集！”
陶云蔚点点头：“那你们快去吧，莫让阿爹久等。”
陶伯珪立刻就把他阿兄给拉走了，后者原本也觉得自己不便久留，所以也就顺势与徐氏道了辞。
陶云蔚没有让兄弟留下的意思，徐氏自然不好再追着陶伯璋说话，只能作罢。
“你身上才受了伤怎地还出来走动？”陶云蔚忽然先开了口，说道，“小心受了风，内寒外伤，那可不是闹着玩的。”言罢，抬头对嫣红道，“还不赶紧扶你家大姑娘回去歇着？”
徐氏听出她这是想打发自己，便道：“无事，今日不来见着大娘，我心中难安。”
陶云蔚叹了口气，说道：“不过一点意外，你是如此，那温家七姑娘也是如此，竟都病了一场，我家三娘却还能跑能跳，要说不好意思，应是我对你说才是了。”
徐氏不由微怔，一时拿不准陶云蔚提起温氏女是何意，莫非陶家的意思是想大事化小？可若温家此时也得了陶家的谅解，那岂不是她也得去给温家表示番好意了？
不然传出去便是她理亏了。
可将来陶、徐两家才应该是同气连枝，按理说陶家姐妹应该与她站在同一线才是，至少此时在温家的事情上于情于理都该如此。
徐氏觉得有必要提醒一下陶云蔚，于是说道：“我与你相见如故友，自是看重你们姐妹的。至于温家女郎，”她说，“大约是觉得自己失手烫伤三娘，所以吓着了吧。”
并不是她的责任。
陶云蔚淡淡笑了笑，没说什么，转开了话题道：“原本担心你受风，本该请了你一道回家去说话的，只是我那里还有客人，不好留你，只能改日再去探望。”
徐氏愣了下，问道：“你们今日是与别人结伴来的？”
陶云蔚笑而未答，只亲自伸手来扶了她起身，说道：“小心些，我送你。”
徐氏一脸无语。
她不禁有些后悔先前夸大了些身上的不适，但事已至此，她总不好三番两次厚着脸皮留下来，只能由着陶云蔚亲送了她回到马车上。
徐氏忽然想起什么：“那我给三娘送的这些东西……”
然而她伸出头去喊陶云蔚的时候，对方却早已头也不回地带着侍女走了，像是很急着回去似地。
徐氏不免心生狐疑，于是留了人吩咐道：“盯着看看陶家今日结伴来的客人是谁。”
次日，即六月初一，大宗学选录正式开始。
考试时间一共四天，一科一日。而结果将在随后的四天里分批公布，也就是说最晚在六月初八所有考生就都会知道自己是否通过考校，包括那额外的两个举荐名额。
陶伯璋和陶伯珪报考的都是史学，所以都在初一这天考试。
当日兄弟两个考完了回来，陶伯璋神色如常看不出什么来，陶伯珪倒是一派轻松，待陶爹一问，陶伯珪才道：“先生当场抽的题目，考的是‘赵晋之会’。”
陶爹好奇道：“就这四个字？怎么考？”
“就让我们随便答。”陶伯珪道，“我就写了篇论述，说那晋王是个宠幸外戚的傻子，赵王也是个假仁义的骗子。”
陶从瑞一脸无语。
陶云蔚在旁边听着，不由笑出了声。
陶新荷道：“很好，狗子，不愧是你。”
陶从瑞担忧道：“你平日里在家中说一说自家观点便罢，既是考校，还是随一随主流为好吧？这样难得的机会，万一因此为先生所弃，岂不是白浪费了你阿姐的心意？”
“无事，阿爹。”不待小弟说话，陶云蔚已笑笑道，“先生既是让随便答，那自然怎样都答得，自来拜师亦是择师，合得来的才有那师生缘分，彼此勉强不得。”
陶从瑞无奈，转问陶伯璋道：“那你呢，又是如何作答的？”