作者：再枯荣
一切公与私纠葛缠绕起来，后者显得那么无足轻重，连董墨自己也觉得，很不足道，因此他也没再提起。
那后来也没再见过梦迢，也许见过，看得不真切。那日要乘船转道运河回京，在码头上，有一辆马车久久停在那里，驾车的小厮看着有些面熟，像是孟家的，又不能确定。
董墨正与柳朝如在船头上话别，来来往往的小厮丫头船上船下地归置东西，码头上也尽是人影，送人接人的，锦衣缁衣皆一簇一簇地在一个地方浮动着。挑担下货的力夫吭哧吭哧穿梭在人堆里，又这一堆那一堆的货物，热热闹闹的宏大场面里，董墨还是看见了那辆马车。
“你这一去，不知何日能再聚首了。”
柳朝如叹一声，董墨便敛回目光，妥善安排起济南的事，“自然有相见之时。楚沛派来审问盐引亏空的人就要到了，我想孟玉老早就有防备，都是叫盐运司的人与盐商往来，他在一应账目上并没有留下什么证据。”
柳朝如没奈何地笑笑，“这回章弥少不得要吃个大亏了。”
“我也得个教训。”董墨惨淡一笑，迎着河风咳嗽几声，紧着郑重了面色，“就是新的盐运使到任，孟玉还是会推他出面跟这些盐商打交道。我看盐引上的亏空，姑且查不出他什么实证，只能从泰安州那头着手。”
柳朝如点着头，“你且放心，我自会与绍慵接洽，一有消息就给你去信。你这桩私情虽然在官中没受什么惩处，可我担心，你回家不好交代。你家里……”
“不过训斥我几句罢了。”董墨照旧凄冷地笑着，想到家中情景，那风便似刮骨，一条一条地朝他身上剔来。
他又复朝那辆马车望去，时下太阳光煌煌地照着，车帘内便能见一则绰绰的侧影，下巴仿佛尖了点，身段瘦了好些，犹似隔尘初月，照见断魂梅花。车角有一片湘色的裙角吹出来，澹然摇荡。
她大约是来了，却不肯下车来分辨一句。他心下说不出什么滋味，倒有些想笑，倥偬一年，恍然一场大梦，好笑的是他明知是一场梦，还甘愿心陷。又有些想哭，然而眼睛是干涸的，只感到一点酸胀的恨意。
直到启船，梦迢仍在车里半低着脸不吭一气地坐着，两只手安静地扣在腹前，像樽冷漠泥塑。
孟玉在身边坐着，握一握她的手，语气有些欣慰的松快，仿佛心里长久堵的一口气吁了出来，“他这一走，咱们往后的日子就太平了。”
梦迢照常低着脸不说话，其实不必这么严防死守，她也是无颜下去见董墨一面的。
被锁着的那两个月里，她攒了许多话想对董墨说，想告诉他她是为他才坚持着，也想告诉他她已为他抱定决心了。可那决心多么容易粉碎，自打那晚她没能坚持下去，那些动听话也就顷刻不能成立了。
落后回想起来，她那些话从前似乎也对别的男人讲过，再细细比对，她与董墨的相识，也是照着从前的模子，并没有一点特别的新意，她不过是在重复一个又一个阴谋。在假象里的真意，是经不住推敲的。
还真是她娘常挂在嘴边的那句话——爱是不可靠的。只不过估不到不可靠的是她自己的爱。
她对自己很是灰心，但为什么非要来这一趟？大概知道这是永别，心里自私的想来看他最后一眼。隔着哗然的码头，船动了起来，素白的高帆飐飐地鼓动，仿佛能听见扑哧扑哧的风，扑哧扑哧的浪，推着那闳崇的大船向着天涯远去了。
煌煌的太阳射进窗，穿透梦迢的心，使她有种骤然粉碎之感。
她挂起一贯清冷的唇角，“回家吧。”
这一笑，初雪坠地，又将尽一年。
作者有话说：
今天少了点字数，明天补上~
第49章 万事非（九）
潮生潮落, 断送人老。董墨那里去，楚沛举荐来审理盐引亏空的人即到。正如孟玉所擘画, 董墨所预料, 此人先由南京急转回姓谢的盐商，重问供状。
那人不知何故，口风一变, 将孟玉摘得干干净净，只招人了章弥出来。章弥起先闹得不行, 一口咬定是与孟玉同谋, 后头渐渐也不知何故改口, 竟一力担待下来。
拿了供状, 钦官便将章弥收监在县衙大牢, 听后旨意发落。这日孟玉因公往县衙去了一趟, 趁势走去牢中探望这位老友。时隔一月多，章弥犹似老了百岁, 乱发斑白，须足三尺，坐在杌凳上, 仰天望着墙上一块小小洞窗。
窗里折进来一点阴郁的阳光, 飞满尘埃, 他滚着喉头沙哑地笑了两声, “孟大人，你我也不过是光中浮尘，早晚都有尘埃落定这一日。这一回你能躲过去, 下回可真是难说得很呐。”
孟玉剪着胳膊在栅栏外, 跟着瞧一眼那窗, 回以闲怡一笑, “人活着，不正是渡过这一个接一个的劫数嚜，下回再说下回的事。下回，说不准也能安稳渡过。我孟玉摸爬滚打这些年，别的没学会，只深谙混俗和光，高瞻远瞩。”
此言引得章弥大笑起来，又渐渐止住，斜提起眼梢，“你只不过是比我舍得使银子罢了。可官场没有万年的太平，你今日靠使银子奉承成了楚沛的心腹，来日大厦倾颓，头一个砸到的就是你。”
孟玉并不反驳，将脚步悠闲地转着，“有舍才有得嘛，况且银子要使准在对的人身上，也得要有慧眼识珠的本事方可行。”
他毕身的本领里，最引以为傲的便是这一项，一步步地识得贵人，通达人情，才能平步青云。连梦迢也是他识出来的一颗明珠，帮了他许多忙。
想到此节，便有些心酸。可绕了一圈，梦迢还是安稳地在他身边，谁也没能将她夺去。他带着庆幸走出大牢外，恰逢一场玉雪玲珑，半似柳絮半如碎琼。
雪直下了一夜，几如月亮跌破了，天风吹得香零落，砸到尘世来，满是冰清碎片。天却不甚冷，翠柳围城，泉水氤氲，照旧是济南带着春意的冬天。
唯一的不妙，是梦迢仿佛变了些，自那场病愈后，脾气渐渐变得从前还难琢磨，简直是乖戾刻薄。从前还好个安静，如今一闹起来，时常嚷得满院鸡飞狗跳。
这日也不知为什么，在屋里掴一个婆子一巴掌。那耳光打得脆透千里，廊下一干仆妇皆是一惊，忙围在廊庑底下听觑道理。
但闻梦迢尖利的声音像阵刺骨冷风吹将出来，“我分明说了是要鸭毛阗的被子，我睡不惯鹅毛的，怎的还做了这鸭毛的来？呵，不晓得是你耳根子背，还是我说得不仔细。又或者，你的眼睛里没有我，因此才不把我的话放在心上？”
那婆子捂着张浓脂艳粉的脸，眼怯怯地剔起来望梦迢两眼。要说梦迢从前厉害，却不爱在小事上计较，大家出些差错，也不过是打回去重做。如今也不知怎的，挑针拈线的小事也能引得她滔天的火气。
婆子心下好大个委屈，低着腰提起胆子回了句：“我记着太太说的是鹅毛，况且太太一向睡的鹅毛阗的被……”
不想“啪”一声，梦迢又掴在她另一边脸上。按说年长的婆子，年轻主子轻易不好打得，可梦迢竟是半点脸面也不留，冷提着嘴角，“要不这个太太让给你来做好了，我听你吩咐如何？我睡什么被子几时轮得到你来指点了？你算什么东西，也敢来抢白我。彩衣，叫了管家来，捆了她出去打十个板子。”
门外有个要好的管事婆子听见，忙进来劝，“太太快别生气，大雪天里，打十个板子恐怕太重了些，况且她又是上了年纪的人，哪里经得住？太太要是实在生气，罚她几个月钱不就得了？”
谁知梦迢落在榻上，捧起茶盅吹了口烟，“彩衣，吩咐管家，打二十个板子。再有人劝，就打三十，再劝，打四十。我孟府打死个下人算什么，不信哪个衙门敢来拿我。”
彩衣抱着胳膊欹在罩屏上歪着朝门外一干人笑，“劝呐，再来劝呐，谁劝连谁一块打！我看谁不怕疼。”
人人自危，谁还敢劝？纷纷低下脸去。赶上孟玉下衙归家，瞧见廊下围了这些人，轻呵了声，“都没事情做？闲在这里做什么？”
各自臊眉搭脸走开，孟玉跨进屋来，扑鼻一股呛人味道，屋里烟熏火燎。梦迢弱条条的背影罩在一阵烟雾缭绕里，穿着素面黑比甲，露着两截孔雀蓝的软绸宽袖，底下压着湖绿的百迭裙。脑后笼高的发髻上单戴着一朵绢堆的白海棠。
她半侧下颌背着光，有种阴冷的白，另一边耳朵却被光照得粉旭剔透，生着细细的绒毛。手上托着根鎏金烟杆，细细的，不及一尺长，翡翠的嘴，白铜的锅子，十分精致。显然是刚学着咂烟袋，抽一口便咳了两声，那声音尖尖细细的，像只麻雀濒死的抽搐。
孟玉也不由咳嗽两声，走去偎在她身边，拿她手上的烟袋，“不会就不要学了嚜，又不是什么好东西。”
梦迢横来一眼，夺了回来，“要你管我？你管得着么？我可不是你衙门里那些差官，凡事听你差遣，我吃你几个俸禄呀？总不至于嫁你一场，命也交在你手上了吧？”
她近来性情乖张，要么不开口，一开口就两片嘴就是两片刀子，生怕钝了似的，句句直往人肚肠上割。
孟玉见她好似在生气，便笑摘了乌纱，又偎回来哄她，“谁又得罪了你？他不好你罚他就是了，犯不着自家生气。病才好多久，仔细又气出不好来。”
梦迢袅娜起身，坐到对面起，托着烟杆将胳膊肘撑在炕桌上，咂了一口烟，撅着嘴吐出一口浓烟。把冷薄的目光折到窗纱外头，看廊下那几个忙碌的影。
隔了会，兀突突地皱起眉，“我要搬间屋子住，这屋里简直住不得！一到夜里就发噩梦。睡也睡不好，第二天起来，脑袋昏昏重重的。”
太阳斜照着她的脸，比从前还白了几分，过于惨淡，她在腮上揉了层淡淡的胭脂，那胭脂浸在皮肤里，像凋落在水里的荷花瓣，总有一种枯败意味。
孟玉什么都答应她，自打董墨走后，他比从前还待她千依百顺，像是在补偿着什么。他点点头，歪着眼商议，“要过年了，等年后另外收拾出几间屋舍来，叫小的们将东西归置过去。”
“哪里还等得到年后？”梦迢乜了一眼，又转向窗上，“一刻也等不得，再在这屋里睡下去，只怕睡出一身的病！成日气也不顺，心也不顺的。”
“好好好，年前搬。你看哪间屋子好？”
梦迢眨眨眼，想起东园那头有处院子空着，洞门外种着几棵香樟树，洞门内有棵垂丝海棠，勉强合她的意，便道：“我看东园那头的远浦居不错，也不必怎样收拾，只把屋子扫洗扫洗，摆上家私，将我的东西归置过去就得。”
“东园？”如今孟玉升调布政司参政的旨意年前就要到，官居至此，家中也再不要女眷酬客了。可来客还是在东园那头设宴招待，总有些吵闹。
况且在那头有好些不堪记忆，孟玉是不大喜欢的，于是眉心暗结，“那头吵。西园这边还有好几处空屋子，在这边拣一处搬过去就是了。况且东园那头已经分派给了娘住，梅卿眼下又不回家去，也在这里住着，又去跟她们挤什么？”
梦迢哪里管这些，将嘴向上抿一抿，欠身在榻围子上磕了磕烟袋，抬起媚冶的眼，“她们是我的娘与妹妹，挤一挤又有什么啦？那么大个园子，我也挤不着她们。噢，未必我的家里，我还得给外人让位置，有这样的道理？你舍不得西园就常睡在银莲房里好了，又不是非要叫你跟我一处睡。”
孟玉怕引得她更不高兴，忙改口，“好好好，东园，就搬去远浦居，一会就吩咐管家领人收拾出来。”
梦迢接着将眼别到窗上，温吞吞地咂她的烟。孟玉想了想，提起桩喜事来哄她，“我升调布政司参政的一干文书马上就要到了。”
“恭喜。”梦迢半讥半笑地乜来一眼。
这一眼像生了锈的钉子似的扎进孟玉心里，是如他的高升是什么十分可耻的事情。其实是他多心，梦迢多半都是这样懒讥懒讽的笑意，并不让人欢喜。
梦迢珊珊下了榻，理了理襟口招呼彩衣，“彩衣，陪我到园中逛逛去。”
彩衣应声出来，孟玉也忙站起来，“在化雪，园里冷得很，在屋里坐着不暖和？”
又招得梦迢拉下脸詈骂，“我出去逛逛也要你管么？你索性将我栓起来好了！嚯，升了官了愈发不得了起来，竟然连这点子小事都管起来了，只怕皇帝老爷也没你的手伸得长！”
“我不是管你，我是关怀你，这样冷的天，给风一吹，又病起来……”
“病不死我！有人巴不得我死，我却偏不死。要嫌我病起来累赘，就下点药药死我好了。”
言讫乜兮兮转身，领着彩衣一径出去。梦迢也不是时时如此，偶尔还有些往昔清丽娴雅的影子。譬如眼下，与彩衣走到园中来，移山换水地逛着，满着步子，在池边寻一块稍平坦的矮石坐着，托着腮发呆。
身后石榴树上有一片残雪，压得枝梢略低，给太阳照着，一滴一滴化成水砸在梦迢肩膀上，她也没发觉。
彩衣上来拽她，“太太往边上坐一些，这里滴水呢。”
梦迢斜仰了头一望，又将那枯枝望住，继而发呆。脑子里也没有具体在想什么，她时下没有想要去认真琢磨的事情，好像一件也不值当搁在头脑里打转。
倒有一件想忘的，然而老天爷就这样与人作对，越想忘记的，越是记得。她每日想起来要忘，如同是把这件事拣起来又巩固了一遍，记得又更牢实了些。
那片残雪挂在枝头，消融成水，砸进池子里，泛起一圈圈涟漪。涟漪翻一翻，翻成浪涛，在天南地北的长河中，扑哧扑哧拍着船板。
越往北行，越是风寒天冻，有时候河上结冰，董墨的船不得不泊岸两日，等冰破了再启程。董墨下船来走走，岸上风雪连天，不见一点人烟，白茫茫的，风四下邅廻，呜咽得犹如走兽的叫声，又像是在他胸腔里迂回。
如此走走停停，竟然年关前夕才到北京。街上灯市早开，一溜要开到元夕才罢。但见闳崇楼宇，富丽堂皇，塔焰灯火，争辉交映。街谈巷议，爆竹嬉声，百戏杂耍，车马阗咽。
府中亦是笙乐袅袅，欢声隐隐，按往年惯例，年前两日便开了戏饮宴亲朋，几个班子每日午晌开戏，轮着直唱到元夕后才得散。
董墨先往老太爷房里拜见，小厮说阖家皆在后头大厅上听戏，跑去禀报，落后一会回来，尴尬着脸色打拱，“三爷，老太爷吩咐，叫您在这里跪着，等他训话。”
他在兄弟姊妹里排行第三，府里称三爷，无论如何在排名上是有个名分的。他颔了颔首，解了斗篷递与小厮，膝慢落着跪在廊下。
时值一更天，风紧雪重，小厮眼看不过，去笼了个火盆来搁在跟前，搓着手跺着脚，“三爷回来吃过晚饭没有？”
“下船时找了家酒楼用过了些。”
小厮蹲下来在偎着火盆烤手，低着声议论，“告诉三爷一声，您在济南的事被参到朝里，老太爷生了好大的气。大老爷还在老太爷跟前抱怨，说什么，‘我们董家出了个这么败坏门风的东西，往后在朝中还有何颜面见人？’况且吩咐您到济南去办的事没办妥，老太爷更有气生了，在家躲了好几日的病没去内阁。”
董墨斜剔起眼，牵动着嘴笑笑，“我在济南的私事，皇上有意顾着朝臣体面不宣扬，怎么会带累大老爷在朝中无颜见人？”
“还说呢。”小厮舔舔冻裂的嘴皮子，搭过脑袋来，“大爷，恨不得给您满世界宣扬去！那日在凤香楼请客吃酒，也不知是真醉还是装醉，趁着酒意，将您的事都挥洒了出来。现如今满北京城谁不知道？他，是给您招笑话呢。您可留点神，老太爷老太太跟前他也没少煽风点火。”
世家大族就有这点不好，人口繁杂，无事时谁也想不起董墨，但倘或他有一点半点不好，那些眼睛就都搁到他身上来了，要在他身上寻出更多的不好，以此颠覆他靠一己之力闯荡出来的一片天地。
他同家中别的兄弟不一样，四个兄弟皆是靠家中之势在各衙门讨的差使，身无大才，终是不高不低地闲混着。
他是堂堂正正的科举进士出身，走的是脚踏实地之路，二十来岁连番举功，从默默无闻升到了三品都察院副都御史，跻身于那些老态龙钟的大人之列。
这迥不与人的仕途之顺达难免招人嫉妒，最妒他的，自然是他那位长兄。老太爷倒还好，不至于苛待他，也并不优待谁，他官做得久了，一贯的策略是谁有用便用谁，不惨半点私情。
如今董墨在济南失利，老爷子在楚沛面前跌了脸面，又觉董墨是个无用之人，自然有气，生等着董墨在廊下跪到三更天，他才蹒着步子姗姗过来。
来也板着脸，叫两个丫头搀扶着，稍稍提了提拐杖，转进屋去，“进来说话。”
董墨那双膝盖不知是跪的还是冻的，早麻木得拔不起来。守着的那小厮搀了一把，送他进屋，又出来阖上了门。
老太爷陷坐在书案后头，佝偻着背，微乜他一眼，“你倒还有脸回家，董家的脸都快被你丢尽了。我在内阁周旋着派你到济南是去做什么的，只怕你乐得忘在脑后了。”
“不敢忘。”董墨膝盖有些打颤，强稳着躬腰作揖，“我原本也以为可以趁济南的盐务亏空，将楚沛拉下马，可如今看来，在皇上那里，楚沛还可用。皇上……”
话音未落，老太爷的拐杖便连番敲地，“分明是你无用！”
其实失利的缘故他晓得，只是总不能怪到皇上头上去，也不好自悔自己急功近利，只好一味推到董墨身上，“你还敢分辨，你与那个什么女人的事情都给人家参到皇上面前去了！一个女人，你是没吃过没见过？饿狗似的着了人家的道，你还有脸跟我说什么‘楚沛可用’！我看是你不堪用！满朝文武，竟皆赶不上个谄臣奸佞，简直是江山之大不幸！我董家这么多子弟，却无一可造之材，也是我董门之大不幸！”
上头尽管口舌如剑骂着，底下董墨心里却是冰冻麻木的，连身子也彻骨冰冷。从济南启程时病还未愈，一路又风霜雨雪，到家跪这两个时辰，更觉头痛欲裂，一副身子轻微打晃，只得攥紧了拳头硬撑着。
老太爷发了一腔火，目光冷射过来，“你有什么打算？说来听听。”