作者：再枯荣
无法，董墨只得趁车马走到街上来，打发小厮买了两个果馅椒盐饼来吃。
两个人并坐车内，梦迢空举着个饼一口不吃，心里鹘突不定。董墨把饼塞进她嘴里，玩笑说：“丑媳妇终要见公婆，怕是来不及了。不喜欢就不喜欢吧，她不过在这里住一个来月就走，又不是要同咱们过一辈子，你当她是个寻常的客人看待就得。”
梦迢没心情同他玩笑，摸出一柄小镜来，一路上复照几回。到码头上，赶上时近中秋，旅人繁多，来往拥簇，好不热闹。二人只在车内等候，午时初刻方见二小姐包的船。梦迢忙整云掠鬓下车，问了斜春几回穿戴如何，仍不放心。
比及船靠了岸，先见管家指挥着一班小厮搬抬东西下船，上前来与董墨作揖拜礼，引着董墨等人上前等候。
片刻二小姐的丈夫先下船，迎来与董墨见礼，“三舅兄，好些时候不见了，有三四年的光景了吧？早听说你被点了巡抚，今留滞济南，我们正好扶灵回开封，便由此转道回京。”
董墨还礼答对，“令尊仙逝，因公未能吊唁，万望恕罪。”
二小姐的丈夫姓邝，字秋生。梦迢在后头暗窥，见其三十上下的年纪，高高瘦瘦的身材，穿着牙白素服，束着髻，戴着一撇孝额，面不留须，眉目隽秀，器宇清雅。与济南那般顽劣的世家子弟相较，天子脚下的公子，自有一股精致的贵气。梦迢不由在心里咂舌，伸长了脖子在船上寻二小姐的身姿。
不时见几个仆妇由甲板上拥着一女人下船来，亦穿素服，鸦堆的髻发间簪一朵小小的白绢花，扎着素额巾。
那一撇白下头，是偏长的杏眼，不失青春之韵，也不失花信妩媚，一双长眉细细地斜扫入鬓，显得淡淡微笑的面庞有些云淡风轻的神色。这一点倒是同董墨有几分像。因由下走来，她的眼睛便朝下微睨着，码头上的人，就只不过是她脚下的水，梦迢也只不过是她冷艳目中的沧海一粟，她甚至没能及时地瞧见她。
梦迢也算得驰骋风月，被过往的男人捧得如星如月。今日却在如此天然高贵的凤仪面前，蓦然跌为尘埃。还隔得老远，她就不由得把头微低下去，不敢再轻易抬起来。
直到斜春用胳膊肘将她点一点，“姑娘，叫你呢，快去拜见。”
迎面一望，董墨在前头回身，向她招了招手。梦迢只得硬着头皮迎上去。董墨向她引荐，“这是二姐姐，这是二姐夫。”
梦迢忙道了万福，跟着喊了“二姐姐二姐夫”。他二姐也福身回礼，说道：“梦姑娘好。还是称呼我二姑娘吧，家里都是这样叫。或是叫我的名字也没什么，我叫董蔻痕。”
蔻痕面上始终带着有礼又疏离的微笑。梦迢准备好的一筐寒暄的话倏然间堵在喉内，不知该吐还是该咽，只得退了半步，与斜春并头站着。
匆匆见过，各自登舆。梦迢钻入车内，才坐定便吁了口气，“怪道你到济南来从不寻花问柳，敢情你们京城的小姐都是这样的气度，同这里的姑娘奶奶们一比，这里的姑娘奶奶们都像是村野丫头似的。”
董墨挨坐下来，理着衣摆发笑，“我不寻花问柳同这个扯得上什么关系？各地风光不同，京里的小姐也不见得都是好的，这里的小姐也未必都比不上。”
梦迢理好裙面，拿胳膊撞他一下，“你这是宽慰我呢？”
他抓起她的一只手，翻着捏了捏，“我这是实话，男人看女人，与你们女人看女人的眼光不一样。”
梦迢将嘴一撇，也笑起来。一班人马又呼啦啦回城，梦迢撩着帘子看街市，心里落下一块石头来。人总算是打过照面了，蔻痕虽然态度冷淡，但为人有礼，不像是那起刻意刁难人的人。可这是她名门千金的涵养，不见得她会把人放在眼里。梦迢心里又有另一块大石提起来。
下晌归到家中，梦迢忙张罗着铺设筵席，俨然这园内女主人一般。可她不去办，董墨便只能吩咐斜春男人去办，一味只叫底下人张罗，哪里有个款待客人的样子？
况且这二人不亏是血缘至亲，都不是话多的人。坐在榻上，屡屡冷了场面。亏得邝秋生从中调和打趣，方不至于气氛如冰。
秋生向来敬重董墨为人，董墨又是董家门内出色之人，原是有心与他亲近，奈何董墨孤僻冷淡，更兼还有个大舅兄常年在中间作梗，致使二人从不大来往。
今番难得在济南相逢，又没有旁人言三语四说董墨的不好，秋生自然乐得与他攀谈。二人议论起朝局，董墨只得勉强陪其高谈阔论。蔻痕听得发烦，摇着扇道：“你们到别的屋子说去，我听了几日浪涛声，耳根子嗡嗡响，哪里还经得住你们吵闹？”
董墨便引着秋生挪往书斋内说话。屋里只剩几个丫头与梦迢陪着。不时听见管家来回话，说夫妇二人的东西都搬到屋子里归置好了，蔻痕便立起身，“梦姑娘，我想去屋里换身衣裳，你若得空，劳驾你引着我去一趟。”
梦迢忙答应，陪着往园子北边踅绕过去。一路上花墙遮影，竹影潇潇，莺蝉碎聒，亭榭屹然。蔻痕款步闲庭，两眼顾盼，没有半点为客的局促，话虽不多，态度却落落大方，举止典雅。
倒是梦迢心下跼蹐不安，两只手不知该如何摆。面上做得还好，摇着柄双面绢扇，也算从容。只是她这从容态度是装出来的，时不时窥蔻痕一眼，只怕被她戳穿，或者不必她拆穿，她自己先露了怯。
她只恐冷了场面，指着各路笑说：“二姑娘，那条路是到大池塘那头，这时荷花还开得好，二姑娘闲着无趣可以去瞧瞧。那条路绕出去是角门，那条大路径直出去是正门上头。这园子还算大，二姑娘闲时尽管逛一逛。”
蔻痕搭着她的话问：“这园子是布政司的房产？一向公门里的房产都乱得不成样子，不过使两个人看守着。这园子收拾得倒好。”
“是布政司的，章平那年来济南时就拨给了他住。章平在这里，许多人都敬着他。一来是他是皇上钦点的巡抚，二来呢，是董家出来的人嚜。”
梦迢暗里将董家的门楣褒扬一番，心想她这位董家出身的小姐，自然是要高兴的。谁知瞥她，她脸上总是挂着淡淡的微笑，斜仰着眼看着身边的几颗金桂树，不大在意的样子。
那金光斑斓的桂花显然比梦迢更有吸引力，梦迢明白过来，人家不是真要问她什么话，只不过见她如此热络，不回问一句，总是不够有礼数。
她尴尬地沉默下来，片刻走到一处月亮门前，梦迢引着进去，便有几间敞亮屋子。从前都是空着无人居住的，如今人影憧憧，是蔻痕带来的几个仆妇在忙着打扫。
二人踅进正屋，蔻痕将扇朝榻上轻摆，“梦姑娘请坐，我到里间换身衣裳，再与你一道过去。”
梦迢就在那榻上坐下，四面一看，三个丫头正归置东西，从描金箱笼里将夫妇两个日常使用的一些家伙拿出来摆放，或是摆在案上，或是搁到多宝阁上，书案上……
丫头们腰上系着孝，裙色清幽，四面乱旋，脚步却是静悄悄的，忙得井然有序。梦迢渐渐觉得她才是那个客人，走到别人家里来，坐立皆有些难安。
比及酒阑席散，薄暮冥冥，董墨送了蔻痕秋生回房歇息。转到屋里，见梦迢卧倒在床上，绣鞋未脱，脚坠在床下，一手揽着猫有一下没一下地摸着，有些发呆。
屋里刚掌上灯，似昏非昏的意态。董墨走过去坐在床上，欹着枕头叹，“想不到我这位二姐夫话如此多，说得我口干舌燥，再说下去，只怕舌头要烧起来。”
梦迢还卧着，在他腿边呆呆地搭腔，“你从前不与你二姐夫说话么？像是今日才认得他？”
“从前相交少，不过逢年过节，家宴席面上客套几句。”董墨抬手搭在她脑袋上，抚着她的发鬓，“我二姐与你说什么不好的话了？”
“没有，一句也没有。”梦迢坐起来，在他面前盘着腿，“你说怪不怪，你二姐姐连问也没问我，像是不知道咱们的事情似的。你要说她全不将我放在眼里吧，说话又是客客气气的，你要说她放我在眼里，却是一句多余的话也不问。”
董墨满身疲惫，仰面笑着，“不多说岂不好么？她没来时你只怕她刁难你，不刁难你你倒不自在起来了。”
“或许你们家都是这样的性情，难怪你不懂。她难道也没过问你么？”
“问了些话。你席上也听见的，无非是问我在这里好不好，几时回家之类的。”
“你瞧，她也晓得问候你呢。”梦迢瘪瘪嘴，抱定双膝，下巴放在上头，“大约她并不拿我当什么人看待，只拿我当个丫头，下人。就没见她问斜春好不好，斜春总是她的熟人吧？我看我也不必热脸贴人家的冷屁股，也不用怎样费心殷勤了。她住在这里就住在这里好了，我就拿她当个客人看待。”
她自顾自地说着，自顾自地下定决心。董墨仰着头睡着了，他平常因公繁忙也不曾在与她说话的时候打过盹，想必应酬人对他也是件十分疲惫的事情。
梦迢没有叫醒他，重新侧卧在他腿边，蜷成一团，脑袋枕去他腿上。黄昏的余光与烛光交映着，丝丝缕缕地扣在一起，那浮雕壁橱上反着黄亮的光，华美而凄凉。
次日董墨便要忙起公事来，因礼数出门前去向他姐姐请安，嘱咐他们可套了车出去四处逛逛，自有熟悉济南城的小厮陪同。
蔻痕待他的态度自然要亲热几分，也省了几分客套，将手指一指对榻，“你不忙着出门吧？来坐着，我有几句话问你。”
董墨只当她是要问梦迢的事，谁知她先说的是他在济南的事，“我来前回家去一趟，听祖父说，因你在山西办了几桩案子，皇上当着他老人家的面褒奖了你一番。祖父很高兴。你知道他老人家，并不论什么长房嫡庶，谁有出息他就看重谁。咱们家里，眼下最有出息的是你，其余几个弟兄，不过是仰仗着家里白在官场混饭吃。”
董墨噙着淡笑稍稍颔首，并不言语，也不问家中如何。
蔻痕睇他一眼，徐徐打起扇，意态端庄又轻盈，“我回家听见说祖母给你说了门亲事，是保定府府台家的小姐。我知道那位小姐，不怎么好。二十出头还未出阁，听说是脾气不好，相貌也丑陋。简直不成样子，我告诉祖母，辞了那门亲事，那样的小姐咱们无福消受，咱们另外拣一个的好。”
方见董墨正过眼色来，她则又一笑，“这事慢慢再说，也急不得。你还有公务要忙，先去吧，等回来我再与你说话。”
董墨立起身作揖告辞，接而剪起一只手挂着唇角笑道：“梦儿吩咐厨房备了早饭，她只怕姐姐吃不惯济南的食物，吩咐做了些京里的菜。姐姐倘或出门，请不要辜负她的好意，在家用过再走。”
“哦，有劳梦姑娘费心了，替我同她道谢。”说着话，月痕将他送到廊下，还是不提梦迢。也许梦迢根本不值一提。
连董墨也察觉她那种凛冽的疏淡，仿佛一场秋风自然地从人身上刮过去，不留一丝情面，也不值得回首看一眼。
她那道谢的话通过丫头传到梦迢耳朵里，十二分的客气，十二分的冷淡有礼。梦迢原本想去向她请个安的，此刻也踌躇下来。又怕在家中久坐着不去招呼她不好，索性借故出门，往柳家去寻她娘与梅卿说话排解。
梅卿听见这些话，在杌凳上把嘴一撇，乜道：“单是听你说，我就厌烦她了。不愧是显贵家里的小姐，既不得罪人，又弄得人心里不爽快，还不跌她的架子，真是面面周到。姐，不是我刻薄咒你，真嫁进这样的人家，你自身得不得自在？”
老太太将烟袋挽起来，懒洋洋地伸手搁在窗台上，随手拣了榻角的针线篮子，在里头翻翻拣拣，拣出根绣针挑手背上一个大水泡，“哎呀这样的人家，富贵滔天，却能闷死个人。要我说，她住她的，你别理她就是了，随她去。横竖她又不来寻你的麻烦。哎唷！”
伴着一声“哎唷”，那指节大的水泡破出水来，泡奄瘪下去，皱皱巴巴铺在手上，有些难看。
梦迢摸了帕子递过去，攒眉盯着她搽手背，“我也是这样想的，这不索性就躲出来了嚜。省得在园子里撞见，她心想我闲着没事不去招呼她，反倒对我存起意见来了。估摸着章平出衙我再回去。”
老太太搽完将帕子丢到窗户外头，老远喊妈妈来拿出去扔了，转回头来对梦迢说：“昨日银莲忽然寻到这里来，打听你在忙些什么，像是有事情要寻你。”
“寻我做什么？”梦迢将二人睃一眼，眉心深结。
“不知道，问她她也没说一定是要寻你，只说问候问候。怪了，她又不是我的女儿，来问候我做什么？我想她是有事情想找你，又不大便宜往清雨园去，想托我递个话。”
梦迢疑惑一会，懒得再招惹那些前尘往事，将扇挥一挥，“再来问我，您就说我有事忙得很，不常到这里来。无事不登三宝殿，她找我能有什么事？无非是与孟玉相干，我懒得理会。”
老太太点头应下，扭头摧梅卿，“你不是约定了要到大兴巷去？这会还不走，晚些时候书望就该归家了。他虽说不管你的行踪，可你归家晚了，到底也要过问几句。”
梅卿顶着满面烦嫌立起身，恨得把手里的帕子绞弄两下，“这个姓连的真是越来越难缠！我都要厌死他了。”
说归说，可他口袋里的钱却闪着可爱的光，叫人无从拒绝。梅卿虽然咬牙切齿，腿脚上仍然不耽误地动起来，回到正屋里描眉化妆。
不一时她打院中走过，梦迢在窗户里看着。见她乌云盛堆，轻罗艳裙，映着红红胭脂，仿佛一只艳鬼，勾魂差的银晃晃的锁魂链哗啦啦在荷包里一响，她便飘飘荡荡地迎去了。
作者有话说：
第68章 未尽时（八）
俗语道, 有钱筛酒杯杯满，无钱筛酒浅三分。那连通判果然是开铺子做生意发了, 更兼官场敛财, 再不似往昔那般抠抠搜搜上不得台面。
又道是江山易改本性难移，虽然给梅卿钱给得痛快，利息却也追得紧。上月给梅卿拿了现银子一百五十两, 便成日歪缠着要梅卿陪他，势要把本钱赚回来方罢。
梅卿不耐烦他这德性, 进门便有些脸色不好, 坐在椅上点着脚尖扯裙上粘带的一片落叶, 俯着腰板看也不看他, 语调有几分生硬, “你成日与我缠着, 就不怕你夫人拿你的罪？”
连通判因是靠连太太做的官，根上养出来的怕老婆。外头却要脸面, 咕哝着，“怕她作甚？不过她嘴巴爱唠叨，我懒得听她的闲话, 素日才避着与她争辩。真给我拿定主意的事, 她再闹也不顶用。”
梅卿直起腰来乜他一眼, 冷笑一下, 懒怠拆他的台。一阵风卷进门来，香风习习，连通判嗅见, 打眼一瞧她, 那副艳姿娇容更叫他神魂颠倒。
真是怪了, 人家大多都爱那豆蔻少女, 连通判偏爱这桃李之期的女人，总觉有些历经风吹雨打积攒下来的风情，那是种处变不惊的美。
他越过炕桌抓起她的手“啄啄”亲了两口，因为瘦，笑容就显得格外贼眉鼠眼，“柳大人不在家？”
“谁跟您连通判似的成日清闲？”梅卿淡淡地将手抽出来，向罩屏外叫小丫头倒茶来吃。回眼见他有些失落，便忍耐着添了两分笑脸，“再说了，他就是在家，您请我，我同他编个谎也得来呀。”
说到此节，梅卿趁势哄他，“你早起使人去传话，给他瞧见了，问我是谁，我说是银铺里的伙计，我在铺子里打了顶金冠子，有点花样不对，人家来寻我问清楚。”
“噢。”
也不知连通判是装傻充楞还是没想到那一层，梅卿索性点破，“话既然说出去了，过几日，我要是没拿顶金冠子回家去，只怕他想起来问，我不好开交。”
这回连通判听明白了，点着头讪笑，“不如现去打一个，你要什么样的，说下给我，我叫小厮铺子里打。”
梅卿转了脸色，搭过脑袋去说样式，要嵌什么宝石，几两重的，说得清清楚楚仔仔细细。言谈间两眼放光，笑意盈盈，一改进门时的冷淡态度。
连通判隔着炕桌将她一观，心下隐隐有数，忍不住探道：“你说同我来往，是旧情难忘。我看呐，是我这头旧情难忘，你那头，是旧钱难舍吧？”
引得梅卿惊起头来，一时发窘发烦，扬帕子打了他一下，“说这些没意思的话！我好好的县尊夫人，就是再清贫，也不至于吃不起饭，况且我还有娘姐姐在那里。你去打听打听，我姐姐如今跟着谁，我真是缺钱，找她们不比找你强些？你要这样想，我此刻就去了，往后你也不必使人请我，免得你又说我是为你的钱来。”
说罢甩下脸子，做出起身要走的架势。刚踅出罩屏外，门上折进来大片阳光，照在人身上暖烘烘的。梅卿心下却有些发寒，想着，不如趁势就走了吧，永不再来了。
不想连通判忙赶上来拉她，满口赔着不是，“你瞧我说的什么话，我听见说你出阁时陪了好些嫁妆，哪里会瞧得上我这些小钱。是我该死是我该死，你别生气。才说到打那冠子，要什么花样的来着？你坐着告诉我，我好生记下来，一会出去便使小厮去铺子里打。”
梅卿的心随身子，被他拽得晃动几下，终又回头，踅回罩屏内。这一回却不在榻上坐了，连通判一径将她揽到卧房里，搀到床上坐着，自己就在她面前急吼吼地宽衣解带。
那袍子随手丢在地上，露出一身皮包骨头，两条胳膊似两截枯枝，肚皮上松松发着皱，映出上头几根肋条。不知受了几世的灾，才练就这一副饱经沧桑的身材。
梅卿瞧在眼内，厌在心里，胃里一顶，喉间一口恶气涌上来，蔓延到鼻腔里，有些发酸。她恨得想哭，一双眼却始终干涩，涌不出泪来。也不能够恨自己，只恨不得当前勒死他！
然而现状却是他揿下来锁着她，像是多生出几百只手，一寸皮肤也不将她放过，都要摸一遍，要连人带骨头嗦进肚子里。
她实在是忍不得了，打算着回头就要与她娘定下日子讹他一笔狠的，往后再不见他一面！如此一想，便将一张没表情的脸别在枕畔，不能够再多瞅他一眼。
尤其是这样近的距离，近得他那龌龊的眼睛鼻子大了数倍，简直不像个人。像个鬼，阴司里的牛头马面。
梅卿在这里一耽误，午晌还未归家，柳朝如归家来不见她，业已见怪不怪。反倒见梦迢在这里，便到东厢见礼。梦迢估摸着这会董墨也该家里去了，也就趁势起身辞行。
柳朝如将她送到廊下，梦迢欲言又止，主动笑说：“梅卿大早便出门去了，说是哪家的太太请她去看个衣裳样子。”
柳朝如点头道：“她在家闲坐不住，姐姐是知道她的性子的，就爱与那些奶奶太太们说衣裳说首饰。”
“我正是知道才要劝你。”梦迢睐了睐目，见他面上不以为意，她的笑意就转得几丝惆怅，“梅卿性子要强，其实她倒未必是吃不得苦，只是小时候日子不好过，受人的欺负，心里积着气，大了势必要样样比人强些才罢。你衙门事多，也要抽出空来顾着家一些，时常伴着她说话，她也就没功夫往外跑了。我总是觉得，年轻夫妻常在一处好些，哪里好单放个妇人在外头跑跳？梅卿面上看着聪明，其实心里没主意，也没个成算。”
走到门首，院墙的浓阴匝在柳朝如眼内，有些迷茫，“难道是梅卿在外头与人结了仇怨？”