作者：再枯荣
他慌着穿好衣裳，趁势要跑。走过老太太跟前，老太太翘着腿儿，扬起的绣鞋尖轻轻一勾，勾住他的脚踝，“嗳嗳嗳，哪里去？”
连通判只得往回退，立在她面前搭着笑脸，“您老听我说呀……”
老太太只管翘着小指把耳朵挖一挖，且等着。等了半日，他在那里“我我我”了半日，仍旧说不出个所以然。
她没耐心再等，把指头一吹，吊起美目，“你倒是说啊！我倒要听听看，一个府台衙门的通判，逗引人家的媳妇与你通.奸，是个什么道理？”
说到此节，她像是想到什么，怒目圆睁，“我这女儿，一向乖巧听话，在家里从来都是好好的，怎么跑到你这里来？不知道你使的什么手段，恐怕是你仗着威势，欺压逼迫她也未可知！你这是强.奸官妇！走走走、这就与我去见官！”
“没有、没有的事啊！”连通判恨不能长出百只手一齐摆起来，唇上两撇八字须慌得乱跳。
老太太业已起身拽住他的腕子，作势将他往外拉，“男子汉大丈夫，既然敢做就要敢担当！你说没有，我女儿如何在你的房子里？不是你强.奸.她，就是你使计诓骗她！我可不是什么年轻姑娘，由得你骗！走，先去见我女婿，我女婿虽然官微人低，可在济南场面上，是出了命的刚直，也不怕事。他的老婆给你霸占了，就是拼了命，也要讨个公道！”
连通判当下央求不迭，“哎唷我的老太太，您有话好说、有话好说！何必将事情闹大，闹出来，您女儿的名声也不好听，他们夫妻间也得生嫌隙，何苦来呢？”
“嚯！难不成由得你欺负？”老太太回身，凛凛地叉起腰来，“为了点不要紧的名声吃哑巴亏，那不是我梦家人的脾气！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！你错看了我，姓连的，别说你就是个通判，再大的官我也见过，我也是有门有路的人，三言两语叫你辖制住，那就不是我梦荔！”
“别别别，您老人家先消消气，我怎敢辖制您？凡事好商量，凡事好商量嘛。您先坐，先坐，吃口热茶。”
连通判死活将老太太绊在榻上，系好衣裳，忙吩咐丫头上茶款待，在旁不住做小伏低赔笑脸，“这事情，总是我的不是，我鬼迷了心窍，我不是人！”
说着，狠掴了自己两个耳光，腰板一弯再弯，“只求您老人家千万别吵嚷出去，您关上门来教训我，我绝不敢还一句嘴。”
待丫头端茶进来，他亲自接了，奉到炕桌上，“最不可的是叫柳大人知道。您想，柳大人的脾气，还不把事情闹出来？我丢了官不要紧，伤了他们夫妻的情分，小姐日后在柳大人面前也难做人，岂不是害了小姐？只要保全了小姐，我这头，随您怎么处置。”
老太太渐渐喘平了胸口，横一眼竖一眼地剜他，“倒不是怕什么我家女儿的脸面，依我说，我梦家虽然没个儿子，但我教导姑娘们，凡事敢作敢当，既做了，就该担当后果。再说，终归是对不住柳家呀。想我那亲家母，辛辛苦苦把个儿子拉扯大，好容易儿子做了官，竟还是叫你当官的欺负。我帮理不帮亲，我看不惯！要不是看你这副态度，气得我此刻就要去衙门报官！”
连通判赶着再说了一筐软话。老太太歪着脑袋在榻上听着默着，隔定半晌，心不甘情不愿地摆摆袖，“得了得了，我姑且放你一码，不去报这个案。只说你如何弥补吧，我的女儿叫你欺负了去，我的女婿也叫你欺负了去，我们梦柳两家平白无故的都叫你欺负了。你不拿出个办法来，我是一万个不答应！”
办法思来想去，无非是拿钱来补。连通判把一张踟蹰的笑脸凑到她眼皮底下，“我别的没有，钱还有两个，我看，我这里拿二千银子出来，您老太太以您的名目，私底下给柳家买办些东西，算是我赔罪。再给小姐置办些东西，也算我待小姐的一片心。”
“两千？你当打发叫花子呢？”老太太鼻腔里哼出个冷笑，“你去打听打听，当初我梅卿出嫁，陪了多少嫁妆。这事情，没四千银子，了不了。”
连通判此刻吓得蒙头蒙脑的，也顾不得思想，一咬牙，只得满口应承下来。老太太再又詈骂了他几句，适才纤腰款动，走到外间，朝梅卿冷瞥一眼，仿佛很是看不上的样子，“还坐在这里做什么？还坐不够？”
这便领着梅卿要出门，连通判忙赶出来送，将那装花冠的匣子偷么塞到梅卿怀里。
天还是那么阴绵绵的，随时要落雨的架势，那些浓灰的云一层叠一层，罩在人头顶，使人一抬眼，看见的只是灰蒙蒙的压抑，心胸一点开阔也没有。
母女二人坐在马车内，只有老太太叽叽喳喳地在笑说：“四千银子，他说这两日凑齐，还到这房子里来拿。到时候你就别出面了，我自家来。我早就说，你别瞧姓连的做着通判，遇着这样的事，也断不敢声张。你没瞧他方才吓得，简直是丢了魂，哪还有个当官的样子。这些个酒囊饭袋，中看不中用。”
梅卿眼圈还泛着红，干涸的泪痕在脸上，胭脂狼藉。细看那一张脸，像是东拼西凑的，一块白一块红，露着些本来的面目。她呐呐地说了句：“我在外间都听着的。”
那些词她再熟悉不过了，谁说哪一句，谁该接哪一句，她闭上眼就能背得下来。方才在屋外听着，竟有些以假乱真的耻.辱之感。直到听见老太太将银子抬到了四千，那种耻辱才消减不少。
什么也靠不住，连自己的感觉也未见得牢靠稳固，但银子的坚实是永不会变的。
老太太还在耳根边上喁喁碎碎地嗤笑着连通判，像是铺天盖地的嗡嗡的烦恼。梅卿发着呆，具体什么也听不清。她把膝上的匣子揭开，手伸进去，触摸那顶金花冠。白玉是冷的，宝石是冷的，金子也是冷的。好在它永远是冷的，不会变。
会变的，只有人与天。
下晌落了雨，润物细无声。连通判经过个把时辰的冷静，再被这雨一浸，渐渐有些清醒过来。仔细回想方才那一局，怎么都觉着像是遭了个“仙人跳”。
况且从前出入孟玉府上，席上常见梅卿与老太太，说话玩笑皆有些轻浮放.荡，绝不像正经妇人。谁家规规矩矩的小姐会在席上应酬男客呢？
连通判倚在马车里一想，益发疑心是中了人的诡计。可此刻却骑虎难下了，叫人握着把柄在手，倘或真告诉柳朝如，柳朝如可是铁面无私，哪里会管中间这些尔虞我诈。再者，他们才是一家人，到头还是他吃亏。
但四千银子不是小数目，他手上刚收的款子只得两千多，家里的银账又都是夫人管着，要凑齐四千，还得朝他夫人开口。几经犹豫，连通判当下回家，还是将此事说给了连太太听。
连太太不知便罢，知道后怒不可遏。先由床滴溜溜掷来一柄小镜子，随着咣当一声支离破碎，人已从被窝里蹿将下来，浑身丰腴的肉跟着地动山摇，气势腾腾地揪住他的耳朵，“好你个贼囚的烂根！在外头包个粉头养个小的就罢了，竟敢偷人家的老婆！你个千刀砍万人砍的，索性大家一齐死了，今朝大家一齐死了作罢！”
接着便是两个耳刮子扇到连通判面上，而后震天的泼骂。骂足了半个时辰，她跌回床上，掀开被子，在被窝里头靠枕坐着。
连太太这两日有些不好，说是停住了食，大夫交代要少食少饮。她吃惯了的人，饿了三两顿就有些挺不住，总是恹恹没精神。
这一闹，精神又耗了大半，在床上捂着胸口直哎唷，叫苦连天，“我不管！我没钱！你要死死你的去！有钱我也不给你糟践，你有本事嫖人家的老婆，就该拿出本事来同人家去打官司！我的老天爷，我的命怎的这样苦，嫁了个软.蛋似的男人，还要日日替他搽屁股……”
一哭又是半日，比及日暮昏黄，连太太下床点灯，一回身，又变了副精明冷静的面孔，“你想得不错，依我看，这就是她们在耍诈。我娘家做买卖的，我自幼看着，什么手段没见过，能瞒得过我的眼去？四千两，还真敢张这个嘴。她要告让她告去，光脚的不怕穿鞋的，我看她真敢告！”
连通判怕的就是这个，一张枯瘦的脸被蜡烛照得黄黄的，看着更苦了，“她要是真敢告呢？就算她不敢告到衙门里去，就是告诉了柳朝如，我也是吃不了兜着走。那个柳朝如你还不知道他？出了名的犟骨头。要是给他知道我偷了他的老婆，他可不管这里头的三七二十一，外头只拿我问罪，里头关上门怎么样，那是他自家的事情。”
连太太迎面啐了他一口，拂裙坐在榻上来，沉着面色，“她也未必敢告诉柳朝如，你先别慌，等我想想。”
要不说儿女是别人家的好，老婆还是自家的亲。果然如连通判所想的，告诉他夫人，尽管打他骂他，终归也是要帮他。
依连太太的主意，过两日交接银子，她要亲自出马，试探试探梦家的底，总不能老老实实的就叫她们吓唬过去。连通判自然乐得丢开手，也应下她。银子嚜，终归要能省一点是一点。
那头里老太太安安稳稳在家等银子，想着四千两这几日即要到手，不比田上收租子来得快？因此接连两日就有些神清气爽。
这日近午，老太太笑嘻嘻吩咐潼山不要烧午饭，拿出二两银子，打发他往街上馆子里提些好饭好菜来。
午晌柳朝如归家，见满案珍馐，又有现蒸的螃蟹，都不足为奇，最奇的是这一桌好饭好茶竟然都还未动用过。梅卿与老太太在榻上坐着，显然是在等他归家来一道吃。
他绕着饭桌笑道：“谁过生日不成？还是提前摆中秋的筵席？”
“都不是。”老太太洋洋地在榻上，将烟袋灭了挽起来搁下，起身朝案上过来，“你娘见你们日日那几样菜，就是嘴巴不嫌胃也嫌了，心疼你们，特意拿出银子来添些酒菜你们吃。梅卿，来，你早饭没吃，八成早饿了。”
柳朝如望着她笑笑，落下座去，“好，既然是您款待，我就不客气了，正好有些饿。”
梅卿见他那笑里有些打趣玩乐的成分。难得，他也会同女人玩笑。不知道背着她，他们到底玩笑了多少。她在心里轻蔑地哼了声，只得她自己听见。
三个人围案齐坐，柳朝如的话比往时多一些，实则也多不到哪里去，但在梅卿耳朵里，却像是滔滔不绝地在讲述。讲些衙门里的趣事，不知在逗谁开心，态度也仿佛温和了许多。
她暗里将二人窥着，那两人脸上又是寻常的颜色。她怀疑是她自己多心。可那怀疑，起始便不停，即便没根据。
柳朝如先拆了只螃蟹，把蟹肉拨到梅卿碗里，睇了她一眼，“你这两日仿佛脸色不大好。”
然而不等梅卿回话，他手上又忙起来，又拆得一只螃蟹，拨去老太太碗里，“您这两日倒像是高兴，是有什么好事，不想给我知道？”
老太太横着眼笑，“女人家的事，你少过问。”
“我不问我不问，快吃。”他笑着，半个后脑勺向着梅卿。梅卿几乎能想到他轻盈的语调后头，是怎样带着点纵意的笑脸，哪怕她并没见过。
她先有一阵心酸，后头慢慢涨出一股气焰，抑下了酸楚。有什么可伤怀的？她也并不爱他，嫌他还嫌不及呢。她要维护她莫名的傲慢，所以从不低头，再生疑，也不过问。
恰好此刻，听见院里有人扯高了嗓子喊话：“请问老太太在不在家？”
潼山在廊底下招呼，“在呢，屋里正吃饭，您请进来坐。”
片刻见是银莲走来，将一干丫头仆妇都撇在院外头，进门先向三人福身问安。老太太招呼她吃饭，她客气推脱着，拘谨地站在那里，半低着脸，略有些不自在。
梅卿正好也不自在，索性借故走下饭桌来招呼她，“我吃好了，我们去娘屋里说话。娘，您吃好了过来。”
两人绕廊往东厢，梅卿在廊下招呼她那丫头瀹茶。瞥见吴王靠上挨坐着四五个丫头婆子，都是些熟面孔，里头像是有从前伺候梦迢的，如今都伺候了银莲。梅卿一眼睃过，有些恍恍惚惚的物换星移之感，似乎过去了好多年，谁身上都发生了惊天动地的变化，唯独她没有。
她邀银莲在榻上坐，脸上半笑不笑的，还如从前一般，有些瞧不上银莲。倒也该瞧不上，即便她姐姐不在了，银莲还是没能与孟玉做个正头夫妻，她还是个小妾。
这么一比较，梅卿这个县尊夫人，自然有几分自得，端着眼问银莲：“你来是有什么要紧事么？”
银莲还是有些怕她，些微低着脸：“我想着快节下了，想去拜见拜见太太。又恐怕冒冒失失的去，惹太太不高兴。太太如今住在董大人家中，往前的人和事，不一定想理会。因此想来求老太太，引我去见太太一面。”
“我姐早不是孟家的太太了，你不要这样称呼她。给人家听见，又是不清不楚的。”梅卿迎头批她一句，益发有些志得意满。
银莲忙抱歉改口，叫了“梦姑娘”。梅卿问她什么事要见梦迢，她又支支吾吾不开口。梅卿猜她是为孟玉的事情。近来也听柳朝如说过两句，仿佛孟玉给董墨翻了账，境况有些堪忧。
她是乐得看人笑话的，也顾不得梦迢先前说下的推脱的话，一口应了下来，“正好我下晌得空，要去看我姐姐。你要是也得空，不妨跟着我去一趟。”
银莲忙谢不迭，在屋里等着她去换衣裳梳妆，两人一齐坐的银莲的马车，领着四.五仆妇往清雨园去。
作者有话说：
第71章 有憾生（一）
苍烟晴丝, 纠葛不止。在太阳里的烟有了形状，一片一片地游动着。梦迢抬起手抓一抓, 把烟尘搅乱了, 正有些怅惘，就有一只大手顺着她的胳膊爬上来，裹住她的手。
她顷刻又落在温热踏实的包围里, 枕畔回首，董墨也睡醒了, 对着她笑了笑, “我下晌还有事, 要出去一趟, 晚饭你自己吃。”
他起身穿戴, 嗓音满是含混的慵意, “我一贯是不睡午觉的，陪你睡这一回, 骨头像睡散了架，反倒有些没精神。”
梦迢坐起来噘嘴抱怨，“谁要你陪我睡的？”埋怨里却有些甜丝丝的, 嗓子也含糊不清, 猫儿撒娇一样。
董墨套着袍子走回来, 落在床沿上, “陪你还陪出个错了？我原在榻上看书，听见你打呼噜，给我也听得犯了困。”
“谁打呼噜？！”梦迢一霎睁圆了眼, 抵死不认, “你不要冤屈我, 我睡着了老实得很, 从没有动静的！”
“你自己不知道？”董墨难置信地别她一眼，阖上眼学她，很轻，偶尔咂两下嘴，“和影子一模一样，你前世一定是个猫儿托生的。”
梦迢有些臊，从来不晓得自己还会打呼噜。又怀疑他是故意编排她，使她难堪。她便照着他的后腰拧了一把，“一准是小影子打的，你听成是我。”
董墨揽过她亲了下，“好，是它，我听岔了。我走了，晚饭不必等我，你吃你的。”
梦迢下床送了他两步，到门前给西斜的太阳一照，骨酥身软，整个人有些飘飘绵绵的意态。她扶着门框，直望着他的背影渐渐嵌入洞门后的翠荫里，他穿着墨绿的袍子，像一条江河入海，彻底浸没在那些绿油油的颜色中，寻不见了。
这一睡醒，屋里几个丫头便忙起来，有人随她到妆台重挽云髻，有人给她瀹茶端水。斜春也抱着幼女走进来，对着镜子笑了笑，“姑娘瞧谁来了。”
让身出来，却是梅卿。梦迢刚装黛好，起身打量她，“你一个人来的？娘呢？”
梅卿打着扇子，没所谓地侧身打量屋子，“娘没来，却不是一个人。”她要看看这屋子里又添什么好东西没有。
梦迢来拉了她一把，“那你怎的想着来了？”
梅卿一回身，翻了她一记白眼，“我来看看你，不行？”
二人走到外间，才见银莲立在罩屏外，穿着桃粉对襟长衫，白底彩蝶穿花的绣裙。这才过去几个月呀，她有些发福了，从前的一把细腰如今向两边微微溢出一点，长衫给风一吹，贴在腰上就能瞧出来。
脸也似乎圆了一圈，仿佛从前的羸弱在安稳的现世里泡烂了，渐褪一点弱骨之娇，却添了些许恬淡的风韵。要不是她脸上露出的一点迫切与慌乱，梦迢都要以为她的日子过得如神仙般逍遥。
梦迢暗把梅卿斜一眼，当着人不好责备，只把银莲请在榻上坐，“好些时候不见了，这一向都还好？”
银莲原本就有些怕她，如今站在她的地盘上，更是拘谨不安。但为了孟玉，不得不硬着头皮挪到榻上坐，“多谢姑娘费心记挂，一向都好。福团会站会爬了，还说要抱来给姑娘请安的，又怕小孩子吵闹，弄得姑娘耳根子不清静。姑娘好不好呢？”
“托你的福。”梦迢猜着她兀突突的来访，必定是有事情说，只待茶果点心上齐，向斜春递了个眼色，打发了人出去。
就连梅卿也跟着出去，在廊下坐着与斜春说话去。
屋里剩得二人，梦迢闲呷一口茶，直言道：“你来寻我，是为什么事情吧？你只管说，不要拘束，我能帮则帮，帮不了也是没办法。总不好叫你口都不能开，白跑一趟。”
银莲踟蹰少顷，眼皮一垂，有些难为情地把嘴皮子咬一咬，“我是为玉哥的事情来的。前些时候，玉哥忽然对我说，恐怕在官场上有些什么变故，告诉我说，要是出什么事，就带着孩子回云生巷里去居住。我虽然不懂官场上的事，可他这样讲，谁还猜不出来是有大事？他的性情您也知道，我也不敢多问他，只好来问问姑娘。”
“问我？”梦迢淡淡笑着，在窗户投进来的一片晴波里，缥缈意远，“我哪能知道他们官场上的事情呢？你还真是问错了人。”
“我听玉哥说起，是董大人在管这宗事……”银莲把脸一低，下定决心，又抬起来，“姑娘，我想既然是董大人管着玉哥这桩事，是好是歹，必然是董大人说了算。姑娘在董大人身边是说一不二的，求姑娘帮着说句话，求个情。”
梦迢乔作大惊，“这些事我哪里好管呀？我自从到这里来，再不过问那些场面上的事情了，什么官呐爵的，我一概都不议论。章平也不喜欢我问这些事。再者，你替我想想呀，我与孟玉做过几年夫妻，为他的事我去求章平，章平怎么想？别说不答应，反倒惹出他一腔火出来。于孟大人，反而不利了。”
银莲知道她这是推诿之词，既然来这一趟，又开了口，索性横下心来，一再央求，“姑娘，我也是犹豫了好些时候，才壮着胆子来向姑娘开这个口。姑娘不看别的，就看在福团的份上，帮着说句话吧！”
梦迢实难搭腔，把面色硬一硬，端直了腰，“银莲，你前头帮过我一回，按理说，我该还你这个情。可这件事上，我实在没法子。”
银莲顷刻泪如急雨，捉裙跪到梦迢跟前，“姑娘就帮帮忙，就看在与玉哥从前的情分上，也不费姑娘什么事，就是一句话。姑娘说了，成不成的，来世我都当牛做马报答姑娘！”
一齐在孟家住了那些时候，银莲倒从没求过梦迢什么。梦迢垂眼看着她，也不知她哪里来的这些眼泪，这股痴情。可见女人与女人也不一定是同病相怜。
晓得她爱哭，哭得没了泪，自然就好了。梦迢也不去劝她，由得她哭，将一双幽静的眼瞥到了别处，只管冷心冷肺地说：“你这是强人所难，我一个妇人家，哪里管得了官场上的事。要如此，我不如索性做官去了好，还在这里坐着做什么？”