作者：山栀子
她也曾在马背上，与他共看朝阳。
第二条鱼上钩，折竹方才将其收入藤编兜子里，却听见了一阵步履声，他抬头迎上商绒紧张的神情，一指抵在唇上朝她摇头，随即将她带入树荫之后的那片假山缝隙中。
他身上沾着露水，鬓发有些湿润，此时眼睫半垂着，仔细听着那就在上方近处的步履声，而缝隙狭小，商绒几乎整个人都被他拥在怀里，竹叶的清香盈满她的鼻间，商绒仰着脸，只能望见他的下颌。
如此寂静的一刻，她几乎能听清他胸腔里那颗心脏沉稳跳动的声音。
那声音远了些，商绒见他探头往一侧望去，便也小心翼翼地随着他的视线看过去，那人已从上头的石径上走下来，去了那横穿往生湖的桥下。
商绒隐约看见了他的脸。
折竹发觉怀中人的神情有异，便低下头来，极轻的气音轻擦她的耳廓：“你认识他？”
这距离并不算远，商绒的声音也小小的：“好像是息琼哥哥。”
息琼哥哥。
折竹垂下眼帘，定定地看她。
商绒仍在注意着那桥下的动静，并未发觉面前的少年神情有异，只瞧那桥下火光闪烁，她便忙道：“折竹你看。”
折竹侧过脸，轻轻一瞥。
那青年此时已在桥下背对着他们，那碎石堆里却燃起了火光，竟是在烧纸钱。
“蕴宜入摘星台前，皇伯父已应允大驸马与蕴宜和离，如今蕴宜出了事，皇伯父不想息琼哥哥去寻大驸马的事端，便不许他出宫，他也因此，没能去大公主府吊唁。”
商绒看着那道孤清的背影：“蕴宜是他的亲妹妹，他却不能送蕴宜最后一程。”
“大真人说，烧纸焚香恐引冤魂相聚，所以皇伯父自登基后，便禁止在宫中私自祭奠亡灵。”
这座禁宫经受过太多血腥洗礼，皇权的每一次更迭，也不知多少性命葬送于此，而淳圣帝登基前夕更是如此。
折竹轻睨那藏在桥下的商息琼：“如此说来，他这么做，岂不是正好违背了你皇伯父的旨意？”
他已敏锐地觉察出了点什么。
果然，下一瞬，杂乱的脚步声在上方临近。
那朝阳将出未出，天色尚未变得明亮，乌云便又笼罩而来，闷雷声响，掩去诸多声息，但商绒也听到了那些脚步声。
“你要做什么？”
折竹洞悉她的举动，准确地攥住她的手腕。
“折竹，皇伯父本就对息琼哥哥不满，如今他没有了母后，又没有了亲妹，若一再惹怒皇伯父，恐将惹来祸端。”
商绒望着他，轻声道：“他并不像其他哥哥姐姐那样疏远我，欺负我，他是帮过我的。”
她眼见那些人要顺着假山石径下来，便有些着急：“折竹，你快放开我。”
点滴的雨珠砸下来，黑衣少年隐在一片半暗不明的阴影里，他认真凝视她的脸，指节一松。
他静默地看着她提裙跑向那石桥底下的背影，柳枝婆娑，小雨变得绵密起来，他的唇角微翘。
目光再落在那些道士的身上，神情幽冷一片。
商息琼在桥下暗自垂泪，却听一阵步履声，他当即转过脸，正见那一身烟青罗裙，梳着乌黑发辫的姑娘弯腰进来。
“……明月？”商息琼惊愕地唤。
情势紧迫，商绒不欲与他解释，探足压灭碎石堆上的火焰，未烧干净的纸钱浸入水中，她将他推到那片芦花遮掩住的浅水里，匆匆道：“息琼哥哥，你别说话。”
话音才落，她转过身去，那群身着蓝灰道袍的道士正好找了下来，却还没发现桥底有人。
商绒怕他们发现折竹，立即走出去。
为首的道士抟云听到动静转头，才看清那女子的脸，他便吃了一惊，立即跪下去：“明月公主。”
其他正欲往假山那边去的道士闻声，便也都回转身来，陆陆续续地跪下。
“你们在这里做什么？”
商绒藏在宽袖间的手掌已被汗湿，但声线却还算镇定。
“回禀公主，贫道奉命取水灌太平缸。”
抟云恭敬地答，但他眼风一扫，似乎在桥下发现了点未灭的火光，他一怔，立即抬首：“公主您难道在此……”
他话还未尽，却听商绒道：“昨夜下了整夜的雨，怎么太平缸还没有满吗？”
“摘星台上少水，缸里的水今晨拿来应了急，贫道不敢让太平缸空着，这便忙带人再来取水。”
抟云说道。
“又下雨了，你们还取水吗？”绵绵的细雨落在商绒发上，她的目光扫过抟云身后那些提桶的道士。
抟云见她没有要走的意思，而那桥下的火光湮灭，他心中思虑一番，也不敢对公主不敬，便想着等大真人入宫来。
于是他俯身：“不知公主在此，贫道等人不敢打扰。”
雨雾缭绕，商绒静看着抟云带着那一众道士顺着石径上去，她一直紧绷的脊背松懈了些，随即转身跑到桥下去。
芦花里，商息琼抬头望向她。
“明月，多谢。”
他喉间微动。
“你为什么要到这里来？在自己宫里总比在这里安全。”商绒将他从浅水里拉出来。
“这里是蕴宜离世的地方。”
商息琼从桥下出来，衣袍滴答着泥水，他在朦胧雨雾里仰望那座摘星台：“我不能去她的灵堂，便只好在此送她走。”
商绒目送商息琼离开后，便往假山里钻，湿润滴水的柳枝摇晃，山石缝中躲雨的黑衣少年并未被雨水沾湿一寸衣袂。
“方才那道士一定以为是你在这里祭奠亡灵，”
折竹抱臂，倚靠在山石上，“说不定，他还会告诉凌霜。”
“我知道。”
商绒低声应。
“你皇伯父也会知道，不怕吗？”他问。
“曾经我不愿学的，不愿接受的，在证心楼里都已领受过了，道经千卷我已熟记于心，对我来说，那些已经不是要拼命才能记得住的东西，皇伯父若要罚我，那就罚好了，”商绒的鬓发湿润地贴在耳侧，“是你与我说的，他们既认定我是大燕的祥瑞，那么即便我不听话，也没有人敢轻易伤我。”
她已不是过去那个孩童。
无论是已逝的薛淡霜，还是如今站在她面前的这个少年，他们想要告诉她的，便是这样一个道理。
“对吗折竹？”
她期盼地望他。
雾气浮动，雨声沙沙的，折竹无声审视她那一张不沾烟火的明净面庞，他的唇角微弯：“嗯。”
“走吧。”
他看一眼山石外朦胧的烟雨。
商绒见他将一旁的藤编兜子拿起来，那根竹竿被他藏在了山石缝隙里，她再往一眼柳树旁的水面。
只有两条鱼，她是不是得不到他的礼物了？
“这两条鱼很肥，勉强可抵四条，”
少年仿佛洞悉了她心中所想一般，他泠泠的嗓音裹在这片绵密的细雨里，“剩下六条，你可以用别的来抵。”
“什么？”
商绒对上他漆黑的眼眸。
折竹微微俯身，用衣袖擦了擦她被雨水沾湿的脸：“商息琼年长你几岁？你那么唤他。”
“九岁。”
商绒不知他为何这样问，却还是乖乖地答。
少年近在咫尺的一张脸，眉眼漂亮得不像话，他纤长的眼睫底下，那颗小痣透着一分的冷感。
“哦。”
他淡应一声，却又好整以暇，循循善诱：“那你该如何唤我？”
阴雨天，雾连绵。
隐秘的山石缝隙中，商绒懵懂地望着他片刻，被少年眼中的神采弄得心乱如麻，她的脸颊隐隐发烫，不知是意会了些什么，垂着眼睛躲开他的目光，结结巴巴地说：“那是要成亲的，可我，可我是不能成亲的……”
折竹愣住。
他原本是因她那一声“息琼哥哥”而耿耿于怀，又思及自己也年长她一岁，却未料她此刻心中所想，与他的心思南辕北辙。
成亲的女子，要唤自己的丈夫作什么？
折竹只一想，就耳热。
他匆忙撇过脸去，迎向潮湿的水气，轻哼一声：“你皇伯父还不准你吃往生湖的鱼呢。”
第67章 簪花髻
淳圣帝已连着几日未曾上朝, 内阁元辅胡端良带着几位大臣在含章殿中将近来朝中所议之事，如实禀报。
再出来，几人皆是一头的汗。
“如今朔野大旱, 正需粮钱, 可摘星台重建要钱，星罗观修神殿也要钱，国库里如今哪有那么多的银子两头兼顾？”
一名臣子擦拭着额上的汗，叹着气：“陛下这意思，是要胡大人您看着办了。”
可要如何办, 陛下才能满意？
这实在不是一个好差事。
胡贵妃正被禁足，作为她的兄长, 胡端良近来也是如履薄冰, 如今文孝皇后之子梦石归来，陛下对其的看重又有谁是看不出的。
此事他若办得不周全，只怕陛下心中便没有胡家了。
正如当初助陛下重创荣王, 夺得皇位的裘遗光, 那般功绩, 后来再无可用之地, 陛下不也说杀便杀么？
胡端良很清楚, 在淳圣帝心中, 有用的臣子, 才是臣子。
“走吧。”