作者：林春令
“奴婢不知，刚令人赶去，这就向您禀告来。”卢崇贵道。
叫正和帝推了把：“不长眼的东西，那还站在这儿是作甚？”
便匆匆往仁明殿赶去。
好在火烧在外头，院里东西烧了大半，殿内倒没事。也不知如何起的，许是哪个宫人不小心把灯笼给点燃了。
只可惜了正和帝当年亲手所植的那棵桃树，从根部都给烧断了，怕是再养不活。
正和帝大怒，倒是圣人娘娘温声劝了句：“烧了便烧了罢，一棵树而已，官家不必因此而大动干戈。”
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第二十八章 管家
赵慎面色缓了缓，侧身看了眼身边妇人，心中隐隐觉得不大舒服。
倒是他们的幼子赵晞跑来给他行礼，小儿不惧他，扯着他衣角喊道：“爹爹。”
赵晞是他登位后出生的，如今方四岁，平素里最是受宠。都说抱子不抱孙，然而赵慎并未拘着这虚礼，连批阅奏章都曾搂他在膝上，由此可见三皇子的受宠程度。
赵慎见状将小儿抱起，想了想道：“哥儿，今日跟娘娘宿在爹爹宫中如何？”
晞哥儿尚未开口，陈姝元道：“官家，这恐怕不合规矩，况只是院内走水，殿内无碍的。”
“规矩，哪来那么多规矩，朕的话便是规矩。”赵慎骤然沉下脸，又不知哪里来的怒气，也不管她，径自抱着小儿走了。
皇后与三皇子在官家福宁殿内住了几日，其间恩宠暂且不提。只这宫中嫔妃不免暗自猜测，原来万般受宠的皇后娘娘也会狗急跳墙，为了争宠，纵火这等下三滥的招数也能使出来。
不过陈姝元在宫中威慑甚久，膝下又三位皇子，除了那位已有了身孕的张贵妃，如今还没有哪个敢明目张胆跟她作对。
那日陆绪一番话说得莫名其妙，可陈知璟还是放在了心上。
这杨大夫四十来岁，当时来府中时不过二十出头，据说是郓州阳谷人士。阳谷离京师并不远，陈知璟私下派人去打探，只是这年代久远，并不能探听出什么。
且这事不好大张旗鼓，最后没得到多少有用的讯息，便暂且叫人暗自盯着杨大夫一举一动。
称玉做事毛毛糙糙，但人却不笨，那夜陈知璟好说歹说劝了通，她自己倒也想开了些。陈知璟虽不再喜她但为人毕竟还算正直，不会无故磋磨她，况且她当初本就是为了宸哥儿才嫁进府里来。
十五那日去暮春居里请安，她将刘氏交给她的册子都背熟了。
刘氏因知道其中厉害，待她倒比先前看着热络了些，也绝口不提给陈知璟纳妾之事。
称玉多说多错，行过礼后只在一旁坐着喝茶，听说孙氏一早来请安，这会子已回去了。
“玉娘，你如今嫁入府中已两月有余，大小该管些事了，你且将你院子管起。还有庄子上半年的地租子，也就最近功夫该送了来，我与你嫂嫂说过，今年且让你试看看。”刘氏温声与她道。
称玉忙应下。
那边金嬷嬷捧了身衣裳出来：“夫人，您瞧瞧，这是上回夫人让人给您新制的，已好了，您随奴婢进去，看可还有需要改动的地方。”
“宫中圣人娘娘令我们十八那日进宫，到时你也好穿。”刘氏道。
称玉随金嬷嬷进了里间，一会儿方从里头出来。
刘氏细细打量着梁称玉，她这三郎媳妇小门小户，长得倒是不错，只是稍媚了些，不过这也是她年纪轻的缘故，再过些年许会好不少。
称玉穿了这身藕丝色的宽袖褙子站在屋中，金嬷嬷帮她重新梳了个稍显稳重些的圆髻。
刘氏笑了笑：“玉娘生得好，这未怎么打扮就已叫人觉着赏心悦目，嬷嬷去把我那妆匣子取来。”
金嬷嬷去而复返，手中捧着件镶玉黄花梨木 匣子。
刘氏打开，自里头亲选了枝并蒂珠钗插入称玉鬓发间：“这般便更好了。”
称玉打小就没娘，到这府中那声“母亲”也不过敷衍了事。
这会儿刘氏和颜悦色，明显与上回左右敲打不同，又是送衣裳又是赠钗子的，她倒觉得有些不好意思，红着脸摸了摸发髻道：“谢谢母亲。”
梁称玉在暮春居呆了两个多时辰，这才回去自己院子。
刘氏也不是多心狠的人，私下叹道：“我是万般瞧不上三郎媳妇，今儿看她不知怎的，瞧着竟有几分顺眼。”
金嬷嬷道：“夫人也不过二十二，还小着呢，您上回不也说她幼年失恃，可怜的，您平素里再费费心。”
“你倒是向着她说话。”刘氏瞥了眼她道，“她给了你多少好处。”
金嬷嬷笑着帮她捏肩：“娘子，奴婢陪了您几十年，无儿无女，就守着您过日子，吃穿都不缺，左右也都是想着您。”
她是刘氏的陪嫁丫鬟，说这话连旧时称呼都出来了。可她也算看明白，国公爷那护着夫人的劲儿，她若不帮着，以后第一个讨不了好的便是自己。
刘氏玩笑而已，便未再提这话。
鲁国公府中主子不算得多，但家业不小，单是公中庄子就有十来个，更别论陈知璟的私产，那也有专人替他管着。
刘氏话刚说完第二天，其中个庄子上的管事肖金木就来府中求见大夫人。
老夫人先前已对孙氏发了话，这块由称玉管着，孙氏遣了身边婆子来，让他去寻国公夫人。
这肖金木也是个懂事的，忙塞了两张银票过去：“这是单独孝敬大夫人的，嬷嬷您与我说说，今年如何换了主子来管？这国公夫人如何？”
“这老身可说不好，你仔细着罢，国公夫人从乡下来的，可没我们夫人那般好说话，小心丢了祖上的差事。”婆子将银票塞进衣袖，扭身便走了。
庄子上庄头都是一家来做，老子死了儿子继承，因此才会有婆子这话。
肖金木暗啐一声：“个老刁奴，白得了我二百两银子，嘴里半句实话都没。”
不过还得打起十二精神，不知这国公夫人到底是个怎样脾气，请门房再去通禀。
称玉这会儿正陪着宸哥儿在屋子里，宸哥儿坐在书案前，她自己就在榻上帮哥儿和兰香重新做两件衣裳。
哥儿在长身子，衣裳换得勤，兰香虽府中有定制，但毕竟称玉做习惯了，她是真心拿兰香当妹子养。
那边院里婆子来传话，说肖庄头来送孝敬，称玉还愣了会儿，才叫人去领他过来。
肖金木进来屋子里，给称玉磕了头，方递上一年的账目明细和银票。
称玉让婆子接手，自己略扫了眼，那银票竟像有近千两的样子。
肖金木赔笑道：“主子，今岁麦贱，去岁斗米七十，今不过三四十，两个山头收益倒是还成，因而孝敬这才勉强与去岁齐平。”
称玉翻了翻账目，笑着道：“晓得了，你来一趟不容易，歇一日明日再走罢。”
肖金木一看这便就过了，忙又磕了头：“谢主子恩典。”
第二十九章 漏洞百出的账目
想来这肖金木来时并没有打听清楚，还当这国公府的女主子四体不勤五谷不分，他哪里知道，称玉七八岁时就跟着梁父下地，就是以后搬到县城里头，她家那三四亩地也未丢了。
她也是管过账的，虽铺子不大，但这竹子、桃花纸、柿子漆，哪一个不要精打细算。
夜里头陈知璟梳洗后，只着中衣倚在榻上看话本子，梁称玉则趴在榻上案桌，一直捣弄着账目。
陈知璟原听她说了一两句不打算再管，可她这已算了一个多时辰，陈家十几个庄子，一年两次租，若个个这般，她岂不是要累瘫。
见状陈知璟便搁了话本子道：“这些个家奴，忠心的有，偷偷在外头置办产业的也不少，不必太过苛察。左右没府里点头，他们也脱不了奴籍。那上头若有往年账目，你略瞧瞧，若大差不差便放他去。”
这话称玉可不大赞同，她长在乡野，十两银子就够她与父亲一年花销，哪文钱不是掰着手指头省出来的，京师与虞城县价不同，她也清楚。
但看这账面上漏洞百出。
肖金木庄子上有良田一千八百亩，山头两座，每亩大约能产两石粮食，去除佃户的，每亩当得一石，二三月时她购买当要八十文一斗，怎到肖金木口中竟成了三四十文一斗。
可见这府里的主子都大手大脚惯，知道或许有猫腻，然而陈家还有俸禄、铺子上的进账，按着他的意思，竟是不大在意。
“大人，您吃过梢瓜么？”称玉伸手比了比，“就那种青白色的瓜，大概这么大。”
陈知璟蹙起了眉。
真是为难他了，国公爷怕连这东西长在地里头都不知道。
“这瓜前期种时要日日浇水，可水也不能多，一旦多了，还没等藤蔓长起来，就已经从根部烂了。”称玉面上严肃道。
陈知璟瞧着这小妇人，因天热，她穿着烟色梅花罗背心，只在外头罩了件薄纱，隐隐勾勒出绰约的身姿。
然再端看她一脸正色，任谁也生不出亵渎的心思，陈知璟忍不住伸手去碰了碰她的头，轻笑道：“却是我糊涂了，焉不知蚁穴虽小，溃之千里。”
称玉避无可避，叫他如安抚幼童般摸了下，瞬时低下头，不由自主地脸红了，一直到了耳根处。
“其实我也不大懂，随意说说而已。”她低喃道，“大人您莫放在心上。”
陈知璟面色温和地看她：“你是对的，依我的意思，你既觉得这肖金木有问题，且留他在京师，他惶惶不安，自能猜到我们用意。等其他庄头来了，定然会与他通气，若能及时补上便罢，若还是执迷不悟，拎了一两个出来惩治。一来敲打敲打这些人，二来也不至叫他们觉得主家苛刻。”
陈知璟总归比称玉想得要长远些，往年大嫂掌家惯来如此，她这接手便查出许多纰漏，岂不是明着打孙氏的脸。
他虽瞧不上大房一家，但毕竟未曾分家，若闹出兄弟阋墙的丑事，对宫中长姐也不好。
“我知道了。”称玉道。
陈知璟已下了榻：“莫看了，歇息着去罢。这些就费了你许多精神，以后你要管的更多，岂不是先将自己给累坏。”
男人眸色一暗，想起自己那隐疾来，兀自叹了口气。
翌日，称玉让身边秋菊去递了话，叫肖金木暂且留在京师。
肖金木心知不对，却只能恭敬应下。
再一天便是六月十八，皇后娘娘召了国公府女眷入宫。
刘氏在前面单坐了辆马车，孙氏带着她的嫡女萱姐儿与称玉、宸哥儿共乘一辆。
马车往前走了会儿，孙氏忽笑道：“三郎媳妇，这事母亲交了你做主，我本不该过问，只有些好奇，怎的我听说那肖庄头叫你给留下了。”
称玉闻言看着她道：“嫂嫂，这府里多少庄头我也不大熟悉，只叫他先留着，等人都来了，我一起见见。”
孙氏暗自嗤笑：“这才嫁进来没多久，旁的不会，谱儿倒先摆上了。”
“这般说来也是应该。”孙氏与她道。
便不再提及这话。
马车停在宫门处，陈家几人下了马车。
陈姝元身边的郭忠已早早在宫门附近守着，见她们过来，忙迎上前来请安：“老夫人，国公夫人，大夫人，圣人可是早盼着，烦请跟奴婢来。”
刘氏笑道：“有劳你走这么一遭。”
说罢，递了个荷囊过去。
郭忠倒未推辞，顺势收下装入袖中，脸堆笑出了褶子：“老夫人您就是菩萨心肠，心里还惦记着咱这些当奴婢的。”