作者：林春令
十一月中旬，通过解试的贡生陆续来到京师，来年省试在礼部贡院举行，礼部尚书吕钦与宰相顾邦昌同任知贡举。
礼部事情繁多，陈知璟抽空去了趟万胜街。
哪想梁称玉铺子今日热闹得很。
先前说项的王婆子也来了，想来这梁寡妇姿色委实招人，竟勾得钱员外不肯放手，她后面又得了钱员外许多好处，铁了心要说下这门亲。
梁称玉这铺子有旁的媒婆上门的事她已听说，她只举着伞站在称玉铺前苦口婆心道：“娘子，我看你是个明白人。那达官贵人门庭高，你若真应了那些婆子，一顶青衣轿抬进去做妾，以后好赖都由不得自己做主。”
这王婆人其实还算得不错，称玉开始来这街上，多少生意都是她介绍的，称玉做不出举着扫帚赶她的事。
“您该渴了，这天也冷，要不要进来喝些茶水。”称玉看向她笑道。
王婆却也不进屋，又道：“梁寡妇，老身活了这么大岁数，还能诓你不成。钱员外你也见过，年纪不算太大，人生得仪表堂堂，总比你胡乱许了人强，你那哥儿人能当亲生的养？”
称玉不想与她争辩，那边兰香却忍不住替她说话：“你这婆子，睁着眼儿说瞎话，谁告诉你我家娘子要与人做妾了，人是要八抬大轿请娘子的。而且你说的钱员外给那相公提鞋都不配。”
王婆恼了，伞儿一收靠在墙角，一手叉腰，一手捏着帕子道：“你这小蹄子说怪话，我好声好气跟你们娘子讲，你倒来横插一脚。你倒说说，那相公在哪儿呢？”
兰香一时愣住，称玉扭头瞪她，她挪开视线往边上看去，忽道：“可不就在那儿！”
称玉顺着她的手侧身望去。
那人就站在隔壁铺子前面，穿着寻常的窄袖衫袍，后头跟着侍从，也不知道在那处呆了多久。
她撞上他的目光，猝不及防心悸了下，又忙低下头。
“娘子。”兰香一脸惊喜地看着称玉，她早从称玉含糊不清的话中知道些。
梁称玉缓了情绪，面无表情看了陈知璟眼，便不再瞧他。
陈知璟走近，王婆子上下打量了他几眼，竟也噤声不敢开口了。
这人衣裳看着极不打眼，料子虽好些，一般商贾也不是穿不起。但王婆子走街串巷，那点子看人的眼力劲还在。
他身上叫人不由腿软的气势暂且不谈，那垂挂在后腰处的鱼袋，非五品以上官员不得服。
陈知璟只站在这儿，半句话未说，倒把王婆子吓得慌慌张张跑了，连墙角处的青凉伞都忘记带走。
称玉见状扶着门笑了两声，她脸蛋娇俏，身穿杏色衫儿，外面裹了件长袖夹棉褙子，东邪西歪站着，一丝仪态都不讲究。
陈知璟不由敛眉，那边宸哥儿突然跑出来叫了他声：“爹！”
这声把周围瞧热闹，包括韩平都给吓了一跳，国公爷何时多了这么大的孩子。
宸哥儿不知事，上来便扯他衣袖：“爹，你快进来。”
陈知璟并不大习惯和人这样亲近，然而许是两人血脉相连，他低头看着这小儿，心中再生不出旁的情绪来，任由他拉着自己走进铺子。
称玉不得已又将铺子关了，好在冬日里生意本就不大好，不至于觉得心疼。
她低头看去，男人正牵着宸哥儿的手站在屋内，称玉不知怎的，看着一阵眼热，唤宸哥儿道：“哥儿到娘身边来。”
宸哥儿与她、兰香最亲，闻言忙挣脱了陈知璟的手跑过来。
陈知璟权作没看出妇人这点微妙的小心思。
称玉对着陈知璟拜道：“大人，您今日如何来了？”
她倒是泾渭分明，对着他时分外恭敬。
“前两日我母亲请了媒婆上门，叫你给拒了。”陈知璟也不跟她兜圈子，开口说道。
称玉扯了椅子坐下，将宸哥儿抱坐在自己膝上，笑道：“大人你诸事繁忙，贵人多忘事，自然不记得我这点子小事，那日之事你还没应我呢。”
陈知璟抿唇看她片刻，道：“我应了。不过……以后宸哥儿长大，叫他兼祧两姓便是。”
“兼祧？”称玉愣住，重复了遍他的话。
男人点头。
梁称玉想啐他，没料到他会说出这样的话。
纵然宸哥儿跟自己姓，他们两人年纪都不算大，如何就生不出别的孩子，除非这人开始就打算着与自己做对假夫妻。
她笑了笑：“好啊。”
陈知璟临走前要了她八字。
隔不过两天，十一月二十二那日，鲁国公府派人来正式下聘，梁称玉铺子前后都被塞得满当，院子箱笼不得已堆了两叠。
国公府礼数丝毫没落下，箱笼里除了金银、地契外，另还有绸缎几十匹，四季衣裳无数，唱单人唱了小半个时辰。
兰香看着长长的礼单，眼珠子都瞪圆了。
陪着来下聘送订婚文书的昌平侯老夫人，身有诰命，不过却未在她面前摆架子，慈爱看着称玉笑道：“娘子人生得十分人才，是个极有福气的。”
面前娘子虽然当下还住在这腌臜之地，但听说她已得了圣上青眼，又有段缘份生了鲁国公的子嗣。以后若在宫中见到，自己怕是都要给她行礼。
称玉不懂旁的礼数，只侧着福身谢过。
婚事就定在来年的四月初八，如今聘礼、婚书俱全，称玉盯着那婚书，却想起先前那张假的来。
那会儿签婚书时她还大字不识一个，上面只按了个她的指印，这会儿她瞧着，脸上竟看不出些许喜色。
“娘子，你看这些东西，这就要一直堆在院里么，咱屋子里也摆不下。”兰香抱着宸哥儿愁道。
陈知璟这点却想得周全，特意将韩平也派了来。
等昌平侯老夫人一行走了，他又折返回来，敲了敲称玉家的门，称玉认识他，见他道：“您如何又回来了？”
“娘子，国公爷怕您不好办，在这街上赁了个院子，让奴才帮您将东西置放在那儿。”韩平行礼道。
称玉点头，侧身让他进来，径自带着兰香他们上楼去，也不管韩平怎么处理那些金银。
这可不像称玉，她平素里最是宝贝银子。
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第七章 榜首
称玉不知道，几天前自虞城县来的书生正到处探听着她的消息。
她依旧卖着她的青凉伞，平安那小子整日对着梁称玉支支吾吾，称玉被他缠得烦了，只道：“有话直说便是，你个男人怎这般忸怩。”
“娘子成亲也要将兰香带走么？”
称玉轻笑，道：“上回还不肯认，兰香我当妹子养的，自然要跟着我。你这小子肚里主意多，上回我应你的还作数，不过到时也得兰香同意才成。”
平安一脸羞涩跑到柜台后面。
称玉看着他笑，原先她觉得兰香与平安一起长大，兰香那丫头虽懵懵懂懂，对平安也是有些不同，才应下那话。
不过未来之事，哪个说得准。
转而元月过去，天成六年二月初六，礼部贡院正门大开，此处聚集了各地贡生，皆是通过解试的举子，来京师参加省试。
贡生需由衙差验明正身，检查是否夹带私货后方可进入院内。省试由礼部主持，连考四科，诗赋、经义、策、论，缺一不可。
陈知璟人在不远处大殿附近，身前则站着礼部尚书吕钦与宰相顾邦昌。吕钦侧身与陈知璟低声说了两句话：“式之，你看今科竟有这般年少之辈。”
陈知璟抬头看去，面上携了丝笑意道：“确是，今科人才济济。”
吕钦这样留心，很快有下人上前来报：“大人，那位是来自宋州府虞城县的举子陆绪，年二十三。”
陈知璟一怔。
顾邦昌听闻，笑了声道：“倒是不及式之，我记得式之入仕时才十九罢，不过也算少年得意了。”
陈知璟拱手作揖道：“承蒙大人赞誉。”
再看的那队伍中间的年轻举子，陈知璟认识此人，上辈子他在朝中鲜与人来往，若说称得上至交的，陆绪算得上一个。
两人政见不同，文风迥异，却有几分惺惺相惜的意思。陆绪同他一样，半生未娶，他因为身子所限，陆绪则自己不愿。外面似还有过两人断袖的传言。
只是不想，陆绪竟也是来自虞城县，前世来往时似未曾听他说过。
他们这厢谈论，举子们同样在小声地说着话。
“那位大人看着竟这样年轻。”
“应就是宝元十八年的探花，听说他高中时才十九，如今也不过蓄须之年。”
“这算得了什么，人家还是世袭的一等国公，他长姐可是当朝圣人。”
跟这样显赫的家世比起来，这普通举子梦寐以求的金榜提名，倒显得不值一提，几人不自觉同时叹了口气。
陆绪抬头看了眼主殿的方向，垂首笑笑，只是这笑意很快敛去，再一会儿，男人眸底仅剩下骇人的冷意。
省试连考三日，这三日不说考生精疲力尽，就是监考的几人同样疲惫不堪。
饶是陈知璟身子不错，三天后回府，也小憩了大半日才缓过来。
本朝实行弥录滕封，糊名制，专人摘抄了考子试卷，再由考官评判。其中内容繁复，费时又费力，等定下名单已是二十天后。
二月二十六放榜那日，京师好些人都跑去瞧热闹。
称玉见兰香这小丫头直往外面探着头，便唤她过来，轻敲了她一记头栗，这才从匣子里挑了个银裸子给她：“快出去吧，在这儿心神不宁的，坏了我生意，拿去买点果子吃，平安也去。”
两人高高兴兴跑到街上凑热闹，京师好些富贵人家的娘子正等着榜下捉婿。
但凡名讳出现在榜中，便已是板上钉钉的进士。等来日殿试，不过重新排名，赐进士出身而已。
兰香惦记着称玉自己一人在铺子里，还要带宸哥儿，不过一个多时辰就跑回来。买的果子也没动，净手后她坐在小杌子上抱着宸哥儿一点点地喂。
“娘子，你是没瞧见，榜首大人生得俊俏，好些娘子掷花给他，将他幞头都给挤掉了。”兰香笑着对称玉道。
平安在旁边插话：“我瞧着倒是一般。”
“你懂什么。”兰香瞪他眼，“我看这陆绪大人可不比相公差。”
称玉原本老神在在看着他们两个拌嘴，乍听到陆绪的名字顿了下，忙问兰香：“你说陆绪？哪个陆绪？”
兰香不明所以：“我听旁人就这样称呼他，娘子，我不识字你又不是不知道……但听人说他好像是从虞城县来……”
称玉胡乱点头：“我知道了，你可晓得他住在哪儿？”
“我们急着回来，见了他几眼，不过我估摸着稍打听就晓得，娘子可是认识他？”兰香狐疑地扭头看向称玉，“不如我再去问问，那榜下的人今儿个怕都不会散的。”
称玉点头：“去罢，我也不清楚，许是同名同姓，总要证实了才知道。”
兰香听她的话出了铺子。
她盯着兰香的背影，叹了口气道：“这小丫头也不知道靠不靠谱，还是该我亲自去的。”